الفصل 171: الخروج مع الساحرة
-------
كان مستوى زراعة شو شي الحالي دقيقًا ومعقدًا. كان يمارس الزراعة، والسحر، وفنون القتال في آنٍ واحد، ويمزج بين نقاط قوتها جميعًا. بفضل الدموع الأبدية وبركة التاج الأسمى، كانت سرعة زراعته مذهلة. كانت حالة التحول إلى إله قريبة المنال، وكان سيد المجال المقدس على وشك إشعال النار الإلهية.
أما في مجال زراعة الخلود، فكان التقدم أبطأ. بدون وسائل مساعدة حصرية، لم يكن تطوره سريعًا. ومع ذلك، فإن التشابهات بين زراعة الخلود والسحر سمحت بنمو ثابت.
فكر في نفسه: "أولئك الذين يزرعون الخلود يصعدون إلى السماء عبر المحن ويصبحون خالدين. الساحر يكثف الألوهية ويصعد إلى الأبدية كإله. فنانو القتال يحققون الكمال في السماء والأرض، ويبلغون الخلود. لقد أتقنتُ المسارات الثلاثة، لكنني لم أخترق أيًّا منها بالكامل بعد."
قيَّم تقدمه. "زراعة الخلود قريبة من الصعود، لكن العالم الداخلي لفنون القتال لم يتطور بالكامل. يبدو أن السحر سيخترق أولًا، مما سيدفع التقدم في الأنظمة الأخرى."
خرج شو شي من غرفة الدراسة، شاعرًا بالتفاعل بين الأنظمة الثلاثة الاستثنائية داخله. أُعجب بقوة المحاكي وبالحظ الذي أتاح له هذه الظروف. لولا المحاكي أو دعم أخته والساحرة، لما حقق هذه القوة.
"ماذا يجب أن أشتري؟" تساءل. "هذا أصعب مما كنت أظن."
خطط شو شي لتحضير هدايا رأس السنة لأخته، والساحرة، والأميرة التي لم تصل بعد. كما أراد تحضير شيء للمعلم في العاصمة وللأحمق الوفي آ نيو. كانت هذه أول سنة جديدة له في العالم الحقيقي، وأراد أن تكون مميزة.
كان الفناء هادئًا وباردًا، وأوراق العشب تتمايل بلطف مع الرياح. بينما كان شو شي يمر عبر الفناء المليء بعشب دم التنين، رأى شخصًا آخر هناك. كانت الساحرة كريشا تقص العشب بهدوئها المعتاد. شعرها الفضي الرمادي الطويل، الناعم كالشلال، كان يلمع بخفوت تحت ضوء الشتاء.
سألته بصوتها الهادئ الخالي من المشاعر، كما لو كان نسيمًا يمر عبر قمم الأشجار: "هل ستخرج؟"
"نعم"، أجاب شو شي. "سأخرج لشراء مستلزمات رأس السنة."
نظر حول الفناء الفارغ، ثم إلى الساحرة التي كانت تهتم بعشب دم التنين بصمت. "هل تودين مرافقتي؟"
لم تكن كريشا بحاجة إلى مغادرة الفناء. لكن شو شي شعر أنها تحتاج إلى أكثر من سكون الفناء ورتابة العناية بالعشب. ولدهشته، وافقت.
"حسنًا"، قالت.
تأرجح شعر الساحرة الفضي الرمادي قليلًا بينما عبثت الرياح الشتوية بأطراف معطفها. لم تكن مهتمة بالعالم الخارجي. كان "عالمها الصغير" يتألف فقط من الفناء، الذي كان ثمينًا لها بسبب وجود "الشمس". وعندما غادرت الشمس، تبعته كظلها.
قال شو شي: "لنذهب، كريشا"، ممسكًا بيدها.
عندما غادرا الفناء، عوى الريح الباردة، واستقبلتهما الشوارع المغطاة بالثلوج بعظمتها الهادئة. كان الهواء نقيًا، ورقائق الثلج اللطيفة تغطي أكتاف المارة، فيمسحونها بحركة عفوية.
قال الناس، وحماس رأس السنة واضح في أصواتهم: "إنه بارد، لكن الثلج جميل هذا العام." كانت ضحكات البالغين ومحادثات الأطفال المرحة تضفي دفئًا على الشوارع الباردة.
سألها شو شي وهما يمشيان: "كريشا، هل هناك شيء تودين شراءه؟"
"لا"، أجابت بهدوء، وشعرها يرفرف قليلًا. "يمكنك أن تقرر."
كانت رغبتها بسيطة—أن تتبع إرشاد شو شي. لم تكن تفضيلاتها ورغباتها ذات أهمية. كانت تريد فقط طاعته.
"إذًا، لنذهب إلى السوبر ماركت أولًا"، قال وهو يربت على رأسها بلطف.
دخلوا إلى سوبر ماركت يعج بالحركة. اختار شو شي مختلف الأطعمة والوجبات الخفيفة وزينة رأس السنة، وملأ خاتم الفضاء بمشترياته. كانت كريشا تتبعه بصمت، وعيناها متغايرتا اللون—السوداء والذهبية والحمراء—ثابتة عليه. كانت تساعده كلما لزم الأمر، وكانت كل حركاتها دقيقة وفي وقتها المناسب.
كان التوهج الناعم لعقدها الأزرق البحري ينعكس تحت أضواء السوبر ماركت. لم يكن مجرد رمزٍ لتفانيها، بل كان يمثل القلب الذي ناضلت للتعبير عنه.
سألها شو شي أخيرًا بينما كانوا ينهون جمع المستلزمات: "كريشا، ما الهدية التي تودينها؟"
في المحاكاة الثانية، كان قد أهداها عصا سحرية وعقدًا، ويبدو أنها كانت تعتز بهما. هذه المرة، أراد أن تختار بنفسها.
"أحب كل ما تهديني إياه"، قالت بصوت هادئ وصادق.
لم يكن في كلماتها أي تظاهر. بالنسبة لها، أي شيء يمنحه لها شو شي كان ثمينًا، لأنه يحمل دفئه واهتمامه. الساحرة، رغم تعبيرها الخالي من المشاعر، كانت تقدر كل لفتة منه بعمق صامت لا تستطيع كلماتها أن تعبر عنه.