الفصل 172: أحببته من قبل، وما زلت أحبه الآن
--------
"أنا أحب كل ما تهديني إياه."
غالبًا ما تجعل هذه الكلمات البسيطة الناس يشعرون بالحرج.
كان شو شي يفهم أن كريشا لم تكن تحمل أي دوافع خفية. كانت نقية وصادقة. بغض النظر عن الهدية التي تتلقاها منه، كانت تقبلها بفرح، وتعبر عن حبها، وتشكره بإخلاص—حتى لو كانت مجرد عشبة التقطها من جانب الطريق. كانت كريشا ستحفظها وتعتز بها، لا لسبب سوى أنها منه.
ولهذا تحديدًا، لم يكن شو شي يريد أن يكون مهملًا. لم يكن يريد أن يتعامل ببرود مع ثقتها المطلقة به.
"لنواصل التسوق، كريشا."
"...نعم."
اختار شو شي الاستمرار في المشي، على أمل العثور على شيء ذي قيمة في السوبرماركت. تبعته الساحرة بصمت.
كانت الأضواء المعلقة تتوزع بالتساوي، لا هي شديدة كحرارة الشمس، ولا باردة كضوء الهلال. كانت تمنح إشعاعًا ناعمًا وصامتًا. انعكست الظلال الطويلة على الأرض بينما كانت الأضواء تسطع بشكل مائل على شو شي.
كانت كريشا تتبع الظل، تسير وراءه خطوة بخطوة. لم يكن انتباهها مشتتًا بين المنتجات العديدة، بل بقي مركزًا بالكامل عليه.
تتبع النور... التحرك مع النور...
"هناك الكثير من الأشياء هنا، لكن لا شيء منها يثير اهتمامي..." تمتم شو شي وهو يبطئ خطاه عند وصوله إلى قسم المنتجات الجديدة. أخذت عيناه تمسح الرفوف على كلا الجانبين بسرعة.
تنهد. كانت مولي الأفضل، وكانت كريشا الأفضل، وكانت يينغشيو أيضًا الأفضل.
بالنسبة لشخص مثل شو شي، الذي تجاوز حدود السماوات، لم يكن هناك شيء في هذا العالم يشكل تحديًا له. كل ما يريده، يمكنه صنعه بمجرد فكرة. كل ما يرغب في تحقيقه، يمكنه الوصول إليه بكلمة واحدة.
ومع ذلك، لم يكن متأكدًا من نوع هدايا رأس السنة التي ينبغي أن يعدها للفتيات الثلاث.
بالمقارنة، كان من الأسهل بكثير تحديد الهدايا لسيده وآنيو. كان لي وانشو يحب الشاي، لذا فكر شو شي في شراء مجموعة من أشجار الشاي وزراعتها بدم التنين لإنتاج شاي دم التنين الفريد. أما آنيو، فقد كان يحب الطعام—اللحم، الخضار، الأرز—لذا خطط لإعداد إمدادات وفيرة له.
" في هذه الحالة... "
"سأهتم أولًا بهدية آنيو."
بعد بعض التفكير، قرر شو شي تأجيل اختيار هدايا الفتيات الثلاث. في الوقت الحالي، ركز على شراء كميات كبيرة من الطعام من السوبرماركت. وعندما يحين وقت رأس السنة، سيوصل كل شيء إلى منزل آنيو.
مع شهية آنيو التي لا تشبع، سيكون سعيدًا بالتأكيد.
متخيلًا المشهد، ضحك شو شي بينما عاد إلى قسم الأطعمة المطهية وقسم الحبوب والدقيق والزيوت، مع كريشا تتبعه بهدوء.
أصبح السوبرماركت أكثر ازدحامًا من قبل. كانت الممرات الواسعة سابقًا مليئة الآن بالناس. الأزواج يمشون معًا بلطافة، العائلات تضحك وتتحدث، والأصدقاء يتحركون في مجموعات مترابطة. ومع اقتراب العام الجديد، كان الكثيرون يخزنون الإمدادات، مما خلق جوًا مزدحمًا وحيويًا.
كان الأمر أشبه بكتلة قطنية كثيفة لا يمكن فك تشابكها.
لكن لحسن الحظ، لم يكن شو شي ولا كريشا شخصين عاديين. عندما تقدم شو شي، كان الآخرون يبتعدون غريزيًا، مفسحين لهما الطريق.
سمح له ذلك بجمع كمية كافية من الطعام بسرعة، بل وحتى شراء إمدادات إضافية لتوزيعها على سكان بلدة تشينغنيو.
"يجب أن يكون هذا كافيًا"، قال شو شي بعد الدفع.
خزن كل شيء بعناية في خاتم فضاء جديد ليقدمه لاحقًا.
أما بالنسبة للهدايا الأخرى للعام الجديد، فقد شعر شو شي أنه لا فائدة من مواصلة البحث في السوبرماركت. لم يجد شيئًا يلفت انتباهه.
"ومع ذلك، الجو حيوي هنا..." قبل مغادرته، ألقى شو شي نظرة على الحشد المزدحم بتعبير متأمل.
في السنوات السابقة، عندما كانت ساقاه معطلتين، كان يتجنب الأماكن المزدحمة مثل هذه. لقد مضى وقت طويل منذ أن اختبر مثل هذا الحيوية في العالم الحقيقي.
صخب الحشود، ضحكات الأطفال، رائحة الطعام، أجواء رأس السنة الاحتفالية، و... كريشا الواقفة بجانبه.
كل هذه العناصر المتداخلة أعادت إليه ذكريات أيامه في مدينة ألينسون.
"سيدي، بماذا تفكر؟" سألت كريشا، وعيناها الشاردتان تحملان نظرة إدراك خافتة.
ابتسم شو شي لفطنتها. "لا شيء. فقط تذكرت حياتي السابقة في مدينة ألينسون. كريشا، لقد تغيرتِ كثيرًا مقارنة بذلك الوقت."
نظر إلى وجهها الرقيق، مستعيدًا ذكرى مروعة—أزقة قذرة وذات رائحة كريهة، جسد ضعيف مغطى بالكدمات، فتاة مليئة بالندوب ترتجف خوفًا، تمسك بسكين، وتتوسل للحصول على قطعة خبز صغيرة.
كانت كريشا في ذلك الوقت بائسة للغاية، ويائسة إلى درجة لا يمكن تجاهلها.
أما الآن، فقد ولّت تلك الأيام. رغم أن مشاعرها لا تزال مكبوتة، ولا تزال تجد صعوبة في التعبير عن الفرح أو الحزن، إلا أنها كانت أفضل بكثير من الفتاة المحطمة التي قابلها أول مرة.
شعر شو شي بالرضا، وتمنى بصدق أن تحتضن مستقبلًا أكثر إشراقًا.
"ألست تحبني بعد الآن؟" سألت كريشا، وقد ظهرت لمحة من الحيرة على وجهها.
"لا، لا زلت أحبك كثيرًا." توقف شو شي للحظة قبل أن يضيف، "كنت أحب كريشا القديمة كثيرًا، وما زلت أحب كريشا الحالية. لأن كريشا طيبة، ومطيعة، وعاقلة. لا أعتقد أن هناك أحدًا يمكنه أن يكرهك."
وضعت الساحرة يديها على صدرها، حيث كان قلبها ينبض بسرعة. لم تكن تشعر بالتوتر، لكنها ظلت متمسكة بهذه الوضعية، متأثرة بالخفقان السريع لقلبها.
"طالما أن سيدي يحبني..." ردت كريشا بصوت خافت، خالٍ من العاطفة.
ابتسم شو شي، ووضع يده على رأسها، يعبث بشعرها الفضي الرمادي. كانت كريشا حقًا لطيفة، ولم يستطع إلا أن يرغب في إبقائها قريبة منه.
"هيا، كريشا، لنعد إلى المنزل." "نعم، سيدي."
بعد أن أنهيا التسوق، خرج شو شي وكريشا من السوبرماركت.
عوت الرياح والثلوج بعنف، وغطت العالم ببياض نقي. جعل هذا المشهد الشاسع الطبيعة تبدو مهيبة، والبشر صغارًا وضئيلين أمام عظمتها.
بالمقارنة مع وقت وصولهما، كان العاصفة قد اشتدت. تناثرت الصقيع والثلوج بقوة في الهواء، وما إن خطا شو شي إلى الخارج، حتى تساقطت الثلوج على شعره.
تحت أشعة الشمس، بدا شعره الأسود، وقد تناثر عليه الثلج، وكأنه تحول إلى الأبيض في لحظة.
أزعج هذا المشهد كريشا. امتلأت عيناها الشاردتان بتموجات خفيفة، كما لو أن العالم من حولها قد تغير.
توقفت العاصفة. واختفى تساقط الثلوج.
حتى رقاقات الثلج التي كانت على شعر شو شي، تلاشت تمامًا.
"أنا لا أحب... رؤية سيدي بشعر أبيض..." همست كريشا.