الفصل 174: مكان للحب محدود
--------
تقدّم الزمن ببطء، لحظة بعد لحظة، يثقلها الترقب.
كانت ثلوج نهاية العام تتساقط بوتيرة أبطأ من المعتاد. ومع دوران الساحرة التي رفعت طرف تنورتها برقة، بدا الزمن نفسه وكأنه يتباطأ في عيني شو شي.
هل كانت دورتها رشيقة؟
ليس حقًا.
كانت حركات كريشا خرقاء، متصلبة وغير طبيعية. تعابيرها كانت جادة، كما لو كانت تؤدي طقسًا مقدسًا. لم يكن هناك شيء أنيق في ذلك، ومع ذلك وجد شو شي نفسه يبتسم.
تساقطت رقاقات الثلج البيضاء النقية من السماء، واندمجت مع شعرها الرمادي الفضي. ألقت الحافة العريضة لقبعتها ظلًا ناعمًا على وجهها، بينما عكست عيناها اللامعتان، رغم فراغهما، بريقًا خافتًا من الضوء العابر.
"…سيدي؟"
عند رؤية ابتسامة شو شي، توقفت كريشا فجأة. اعتقدت أنها فعلت شيئًا خاطئًا جعله يضحك.
"هل أنا خرقاء؟" سألت، وهي ترمش بعينيها الفارغتين في حيرة، وظلال الألوان الرقيقة تتلألأ فيهما بخفوت.
وقفت هناك وسط الثلوج، نظرتها الشاردة مقترنة بالقبعة الساحرة المائلة قليلًا منحتها سحرًا غريبًا—مزيجًا من البراءة والغرابة.
"لا"، قال شو شي، وهو يهز رأسه. "كريشا تبدو رائعة."
تقدم للأمام وضبط قبعتها، معدّلًا حافتها بعناية. لامست أصابعه شعرها الرمادي الفضي، مبهورًا بنعومته الحريرية.
كان هذا تباينًا صارخًا مع خصلاتها الجافة والهشة التي يتذكرها منذ لقائهما الأول.
وقفت كريشا بهدوء بينما مرّت يدا شو شي الدافئتان بجانب أذنيها، تلامس شعرها برقة وتعيد ضبط القبعة الواسعة. تلاشى برد الشتاء القارس، وحلّ مكانه دفء رعايته.
وعندما انتهى، قالت بأدب، "شكرًا لك."
لم يكن امتنانها فقط بسبب تعديله للقبعة، بل أيضًا بسبب إطرائه السابق.
لم تكن القبعة جميلة بحد ذاتها—بل كانت هي جميلة عند ارتدائها.
التقطت الساحرة الخرقاء هذا الفارق، وامتلأ صدرها بفرح خافت لا يمكن وصفه. بدت عيناها الفارغتان وكأنهما تموجان بمشاعر غير مألوفة.
"كريشا، هل القبعة غير مريحة؟" سأل شو شي.
هزّت رأسها نفيًا.
"هذا جيد"، قال، متراجعًا قليلًا ليتأملها من مسافة.
نظر إلى مظهرها الكامل، ثم أومأ برضا. "إنها تناسبك تمامًا، كريشا. تمنحك هالة غامضة."
بدت كريشا مذهلة. ملامحها الرقيقة، وقفتها الهادئة، والتناسق بين شعرها الرمادي الفضي والقبعة الساحرة السوداء المثلثة جعل مظهرها آسرًا.
أعجب شو شي بمظهرها بصدق قبل أن يقرر شراء القبعة.
كان السعر عاديًا—مجرد مبلغ بسيط.
"سيدي، هل هذه… هدية رأس السنة لي؟" سألت كريشا وهما يغادران المتجر.
"بالطبع لا"، أجاب شو شي، متفاجئًا من سؤالها.
ابتسم وشرح أن هذا مجرد شيء بسيط، وليس هدية حقيقية لرأس السنة. من وجهة نظره، استخدام شيء تم شراؤه بشكل عرضي كهدية ذات معنى سيكون تصرفًا غير مسؤول.
السبب الوحيد الذي جعله يشتري القبعة الساحرة هو أنها ناسبتها تمامًا، ولأنها أظهرت اهتمامًا بها.
"فهمت…"
مرّرت كريشا أصابعها الرقيقة على القلادة التي ترتديها، ثم انتقلت إلى حافة القبعة، تتبعها بخفة.
بالنسبة لها، هاتان الهديتان غير المتصلتين—القلادة والقبعة—حملتا دفئًا مشابهًا. كانتا تحملان معنى يتجاوز قيمتهما المادية، دفئًا يذيب برودة قلبها بلطف.
"سيدي…" قالت بهدوء. "لندع هذه القبعة تُعتبر هدية رأس السنة."
بالنسبة لكريشا، لم يكن السعر أو فائدة الهدية هو ما يهم. بل كان المهم هو الفكرة والمشاعر الكامنة خلفها.
"أنا أحب… هديتك."
كان صوتها المعتاد الهادئ مختلفًا هذه المرة، كأنه جدول صافٍ يتراقص فيه الفرح بهدوء.
تردد شو شي. لا يزال يشعر أن إعطائها قبعة بسيطة كهدية رأس السنة أمر سطحي للغاية.
لكن رؤية سعادتها الصادقة جعله يوافق أخيرًا. "حسنًا، طالما أنكِ تحبينها، كريشا."
بضحكة خفيفة، قادها شو شي عبر شوارع يانشان الثلجية نحو فناء منزلهما.
أحيانًا، تسير الحياة بطرق غير متوقعة.
لم يكن شو شي يتوقع أن واحدة من هدايا رأس السنة الثلاث ستُحلّ بهذه المصادفة.
"الآن لم يتبقَ سوى مولي ويينغ شيو"، فكر. "آمل أن يسير كل شيء بسلاسة مثل هذا."
تابعا سيرهما، خطواتهما تخرق سكون الشتاء. حولهما، كانت المدينة مغطاة بالصقيع والثلوج. عكس ضوء الشمس الشتوي البارد على الأرض المتجمدة، مضفيًا وهجًا حالمًا سرعان ما دُهِس تحت أقدام المارة.
انعطف شو شي وكريشا من الطريق الرئيسي المزدحم إلى زقاق هادئ. كان التباين واضحًا—كل خطوة تأخذهما من الظل إلى النور.
سمحت كريشا لنفسها بأن تُقاد. عادت أفكارها إلى ذلك اليوم البعيد في زقاق مظلم متآكل. حينها، امتدت يد لطيفة نحوها، قادتها إلى النور، تمامًا كما يفعل شو شي الآن.
نزعت كريشا قبعتها، ممسكةً بها إلى صدرها بإحدى يديها بينما تركت شو شي يقودها بالأخرى. كانت الحافة العريضة للقبعة تحجب رؤيتها للنور، لذلك أزالتها.
"سيدي"، قالت عندما ظهرت ملامح فناء منزلهما.
وقبل أن يصلا إلى المنزل، سألت فجأة، "هل قوة الحب حقًا لا نهائية؟"
توقف شو شي للحظة، متفاجئًا من السؤال. ثم ابتسم وأجاب، "لست متأكدًا، لكن ربما هي كذلك."
"لماذا تسألين، كريشا؟"
"لا شيء…"
هزّت كريشا رأسها، وجالت عيناها في السماء.
ربما كانت قوة الحب حقًا لا نهائية.
لكن… مكان الحب كان محدودًا.
في برد الشتاء، كان الحب هو الدفء والخلاص الوحيد. ومع ذلك، كان عدد لا يحصى من الناس يتوقون إليه، يتنافسون على وهجه.
لم تكن كريشا شخصًا جشعًا أو أنانيًا بطبيعتها. لكنها لم تحب فكرة أن الآخرين يقتحمون مكانها، ويحجبونها عن النور، أو يسرقون منها دفئه.
كم هو مزعج…
بصمت، شدّت كريشا قبضتها على يد شو شي.
الظل الذي وُلد من النور لم يعد يرغب في المتابعة السلبية. هذه المرة، سيبادر للحاق بالنور والسير بجانبه.
"هيا، كريشا. لقد وصلنا إلى المنزل."
"…نعم."