الفصل 176: اللقاء الأول للثلاثة العظام
---------
تدفق الماء بلطف، وتمايلت أوراق الخيزران مع الريح. امتد الخيزران الروحي الأخضر الزمردي عالياً في السحب، وتداخلت أوراقه المصفوفة، لتلقي ظلالاً متراقصة من الضوء على الأرض تحت أشعة الشمس.
كان هذا عالمًا أنشأه الخالدون، وهو مقر إقامة لي وانشو.
تحت طاولة حجرية تحت ظل الخيزران الشاهق، جلس الرجل العجوز النحيل وحده. وعندما دخل شو شي، رفع لي وانشو حاجبيه البيض قليلاً وقال: "أنت بخير، فلماذا تأتي لإزعاج معلمك؟"
ابتسم شو شي وجلس أمامه. "بالطبع، جئت لأتمنى لك سنة جديدة سعيدة."
شخر الرجل العجوز، وامتلأ تعبيره بالازدراء. تمتم بشيء عن أن الخالدين لا يحتاجون إلى الاحتفال بمهرجانات البشر، وأن على شو شي التركيز على زراعته. لكن موقفه اللاذع خفّ عندما أخرج شو شي هديته للعام الجديد—دفعة من شاي دم التنين المزروع خصيصًا.
حاول لي وانشو الحفاظ على مظهر غير مبالٍ، لكن زوايا فمه ارتسمت عليها ابتسامة خفيفة.
"يا معلمي، هذا شاي روحي أعددته من أجلك،" قال شو شي وهو يقدم الهدية.
"همم، حسنًا، أعتقد أنني سأقبله،" ردّ الرجل العجوز بسعال خفيف، متظاهراً بعدم الاكتراث. ومع حركة طفيفة من كمه، استدعى طاقة خالدة غير مرئية تحولت إلى ماء ونار، لتقوم بسرعة بتحضير شاي دم التنين.
في لحظات، ظهر كوبان من الشاي الساخن على الطاولة الحجرية. وبدون أي مراسم غير ضرورية، تناول كل منهما كوبًا وبدأا في الشرب.
فوقهما، شكلت أوراق الخيزران مظلة، حاجبةً ضوضاء العالم الخارجي، ولم تترك سوى صوت الريح العذب وهي تمر بين الخضرة.
في هذه اللحظة النادرة من السلام، تحدث شو شي ولي وانشو. وبوصفهما معلمًا وتلميذًا، تبادلا آخر الأخبار عن حياتهما وناقشا بعض الرؤى حول الزراعة.
هزّ لي وانشو رأسه بإعجاب. "ليس سيئًا، ليس سيئًا. لقد ورثت روح معلمك."
"حسنًا، لا يزال لدي الكثير لأتعلمه مقارنةً بك،" أجاب شو شي بابتسامة، مدركًا تمامًا أن تقدم معلمه في الزراعة كان يعتمد إلى حد كبير على الإكسير الذي قدمته له شو مولي.
تحولت المحادثة إلى الحديث عن التغيرات التي طرأت على الأرض، والتوسع المستمر لحدودها، والظهور المتزايد لأطلال الحدود.
"يا معلمي، هل تنوي البقاء مديرًا لمكتب السيطرة الاستثنائي؟" سأل شو شي، وهو يصب لنفسه كوبًا آخر من الشاي.
تنهد لي وانشو وهو يمرر أصابعه عبر لحيته. "لا، أخشى أن يكون العالم الأصلي لزراعة الخالدين قد تغير إلى حد لا يمكن التعرف عليه. ربما لم يعد موجودًا حتى."
منذ أن التقى بشو مولي في العالم الحقيقي، شك لي وانشو في أن موطنه العزيز قد تغير بشكل لا رجعة فيه، وربما تمزق بفعل شقيقة تلميذه. وعلى الرغم من أن مولي استهدفت مزارعي الشياطين وتركت الآخرين دون أن تمسهم، إلا أن الإدراك الصادم بقي يطارده.
ثم كشف الرجل العجوز عن خطته: إعادة بناء طائفة السيف السماوي على الأرض.
"هذا العالم أصبح غير عادي، مليئًا بهالة كونه سلف جميع السماوات وأصل جميع العوالم،" قال بإصرار. "عندما أعيد بناء طائفة السيف السماوي، سيكون منصب زعيم الطائفة لك!"
تألقت عينا لي وانشو بحماسة وهو يتحدث، لكن شو شي رفض العرض بأدب. "أقدر لطفك، لكنني لست مناسبًا لهذا الدور. ربما يمكن لبعض تلاميذ طائفة السيف السماوي الذين جاؤوا إلى الأرض أن يتولوا المسؤولية."
لم يكن لي وانشو معجبًا بالرد. نفخ لحيته وحدق به بغضب. "أحمق! إذا أصبحت زعيم الطائفة وتعاونّا مع الحكومة هنا، فيمكن لطائفة السيف السماوي أن تحقق أمجادًا جديدة!"
ضحك شو شي، مدركًا أن نوايا معلمه كانت حسنة. ومع ذلك، لم يكن لديه أي اهتمام بالمنصب أو السلطة التي تأتي معه.
"في النهاية،" فكر في نفسه، "أنا سعيد تمامًا بحياتي كما هي."
احتسى كوبًا آخر من شاي دم التنين، وفكر في زيارة التنين الأحمر لمكافأته على مساهمته في زراعة الشاي. ربما مع الحافز المناسب، يمكن للتنين الأحمر أن ينتج دم تنين بجودة أفضل.
"سأتوقف عنده لاحقًا،" قرر شو شي. "آمل أن لا تكون مولي وكريشا قد فقدتا صبرهما في انتظاري في المنزل."
...
وفي مكان آخر، خارج حدود الكون، امتد فوضى الخلق اللامحدودة إلى ما لا نهاية. وداخلها، انجرفت العوالم والمستويات والنجوم، غارقةً وصاعدةً في دورات من النظام والفوضى.
إرادة عظمى أبدية حكمت هذه الفوضى، أوقفت الزمن بإرادتها، واستخرجت العوالم الثمينة، ودمجتها أو دمرتها. هذه الأعمال التي لا تُتصور أعادت تشكيل الكون، ودمجت شظاياه في الأرض الزرقاء.
فقط الكيانات العظمى الأخرى الأبدية كانت قادرة على رؤية هذا المشهد المرعب.
فجأة، وسط الأفعال المنسجمة لكيانين عظيمين، ظهر وجود ثالث—إرادة عليا جديدة تمشي ببطء عبر الفراغ.
"هذا العالم ليس سيئًا—كما أنه كبير بما يكفي،" علّق القادم الجديد بلا مبالاة. "أوه، وتلك هناك قد تهم شخصًا أعرفه."
كانت نارًا، نارًا تلتهم كل شيء. رمزت إلى الموت والولادة من جديد، تدور بلا نهاية بين الحياة والدمار. كانت شدتها كافية لتبخير نهر الزمن، مما جذب انتباه الكيانين العظيمين الآخرين.
"من أنت؟" جاء صوت، شقّ حواجز المكان والزمان ليصل إلى روح وو يينغ شيو.
لم ترد الأميرة على الفور، بل ضيقت عينيها وهي تدرس الشخصين أمامها. وعلى الرغم من كونهما غير مألوفين، إلا أن هالتيهما شعرتا بشيء مألوف بشكل مخيف، كما لو أنها صادفتهما في أثر من آثار شو شي.
"أفهم الآن..." تمتمت وو يينغ شيو. "يبدو أن سيدي قد صادف هذين الاثنين بالصدفة وامتص قوتهما."
لم تستطع فك شفرة العلاقة الدقيقة بينهما وبين شو شي، لكن كان من الواضح أنهما مرتبطان به ارتباطًا وثيقًا.
ملأها هذا الإدراك بالخوف.
"هذا هو أسوأ سيناريو كنت أخشاه،" فكرت في نفسها.