الفصل 178: الناس على الأرض يرفعون نور الحطب
--------
يتدفق الزمن كالماء، وتتدحرج السنوات كالأنهار، تجتاح السماوات بغمرها العاتي. لكل زاوية من الكون، ولكل بُعد، إيقاعه الخاص للزمن، يندمج في روافد لا تُحصى تصب جميعها في تيار صامت أعظم. معًا، يشكلون النهر الأم للزمن، جوهرًا فوضويًا يغمر السماوات المتعددة. الآلهة، الشياطين، الخالدون، وحتى العوالم بأكملها—كلها ليست سوى قطرة في هذا التيار اللامحدود. والآن، كان هناك شخصان يسيران عليه، متحدّين قوانين الزمان والمكان.
أحدهما كان يمسك بسيف، نوره قوي لدرجة أنه حتى وهو مكبوح، جعَل نهر الزمن يزمجر ويهيج، منهارًا ومدمرًا كل شيء في طريقه. أما الآخر، فقد مدّ يده، بأصابع دقيقة ومقصودة، وضغط بلطف. في لحظة، انفجر ضوء السيف وجزء من نهر الزمن بعنف.
"هيا!" تألقت عينا شو مولي الباردتان وهي تطلق قواها، مستدعية إعصارًا فوضويًا زأر عبر سماء وبحار الأكوان المتعددة. لكن الأمواج العاتية لم تُسبب أي ضرر لـ وو يينغ شيو. "أشعر أنني جائعة قليلًا"، علقت بلا اكتراث وهي تتقدم إلى الأمام. انبثقت منها قوانين ومبادئ لا نهائية، مشكّلة توهجًا من الطاقة والدماء أضاء السماوات وبدا كأنه يحكم الأبدية.
اصطدم الرمح بالسيف الخشبي. طريق الخلود واجه طريق فنون القتال. كانت شدة المعركة كافية لجعل نهر الزمن يغلي.
…
كانت كريشا، وهي تراقب المبارزة العنيفة، تميل رأسها بتعبير فارغ. شعرت أن الموقف تصاعد إلى مستوى يتجاوز تدخلها. وبدلًا من الاستمرار في المشاهدة، قررت التركيز على شيء آخر.
"سيعود المعلم قريبًا... يجب أن أُعد... عشاء ليلة رأس السنة له..."
تحول وجهها الرقيق إلى الجدية وهي تُركز. في حين أن شكلها الأبدي الأعلى ظل مشغولًا في المعركة الكونية، فإن إسقاط أفكارها على الأرض دخل إلى المطبخ، مُعدًا المكونات بإصرار خجول. لم تكن الساحرة تعرف كيف تحتفظ بالنور للأبد، لكنها فهمت شيئًا واحدًا بوضوح: الليل يقترب، وكان عليها أن تفعل شيئًا من أجل معلمها.
…
"شياو هونغ، هل تأثرت؟" "لا أجرؤ على التحرك! لا أجرؤ على التحرك!" "همم؟" "لا، لا، أخطأت في الكلام! أنا متأثر جدًا!"
في العاصمة، في الإدارة العامة للخوارق، ودّع شو شي لي وانشوو قبل أن ينتقل آنيًا إلى قصر التنين الأحمر. ظهر التنين الأحمر مذعورًا وغير مستقر، وعيناه المتسعتان مليئتان بالذعر.
لكن عندما أوضح شو شي أنه جاء ليُقدم له هدية السنة الجديدة، استعاد التنين الأحمر هدوءه. "هذه لك"، قال شو شي وهو يُقدم له هدية فاخرة.
كانت مجموعة من المجوهرات المتلألئة الفاخرة المصنوعة من مواد استثنائية، مُصممة تمامًا وفقًا لذوق التنين الأحمر. "شكرًا، شكرًا لك على كرمك!" هتف التنين الأحمر، مُبتهجًا. ضرب صدره بفخر، مُعلنًا أن تقديم دماء التنين لزراعة الشاي كان شرفًا له.
راضيًا، ذكّر شو شي التنين الأحمر بإبلاغه إذا صادف تنانين أخرى. "نعم، بالتأكيد! سأخبرك فورًا!" فرك التنين الأحمر مخالبه معًا، مُتملقًا شو شي وهو يرافقه للخروج.
وبمجرد مغادرته، اندفع التنين الأحمر بفرح إلى كنزه، يغوص في بحر من الجواهر كمثل طفل متحمس. "من السهل جدًا إرضاؤه"، تأمل شو شي بمرح بينما كان يُراقب سعادة التنين من خلال إدراكه الذهني المُعزز.
نظرًا للمساهمة الكبيرة للتنين الأحمر في زراعة شاي دماء التنين، كان شو شي قد أعد كمية وفيرة من المجوهرات له. وبالنسبة لمخلوق يعشق الكنوز أكثر من أي شيء آخر، كان ذلك مكافأة لا تُقاوم.
"كل شيء تم إنجازه. حان وقت العودة إلى المنزل"، فكر، مُلقيًا نظرة أخيرة على العاصمة الصاخبة. كانت الشوارع تعج بالناس الذين يستعدون لاحتفالات ليلة رأس السنة، والكائنات الاستثنائية تُحافظ على النظام وسط الاحتفالات. كانت الأجواء نابضة بالحياة، لكنها لم تكن تعني شيئًا لـ شو شي. بالنسبة له، كانت الوجوه والمشاهد المألوفة في مدينة يانشان هي كل ما يهم حقًا.
بهمهمة من سحر الفضاء، قبض شو شي على عصا سيف جيانمو وتقدم إلى الأمام. اندمج جسده بسلاسة مع نسيج العالم، وفي سلسلة من الانتقالات السريعة، عاد إلى المنزل.
…
"أ نيو، أسرع وأضف المزيد من الحطب!" "عمي، عمتي، ابتعدا قليلًا!" "الجميع، لنعمل معًا!"
ضواحي مدينة يانشان كانت تضج بالحياة مع حلول الليل وبلغت الاستعدادات للسنة الجديدة ذروتها. كان سكان بلدة تشينغ نيو، إلى جانب الباحثين عن النجاة من الجيش، يبنون أبراجًا حجرية طويلة عن طريق تكديس الأحجار العادية في تشكيلات محددة. وبمجرد بناء الأبراج، كانوا يلقون فيها الحطب الجاف والمواد الأخرى. وعندما اشتعلت النيران، أضاءت بوهجها الدافئ الأحمر والبرتقالي، مُبددة برودة الليل المظلم.
لم يكن هذا نور النجوم السماوية، بل كان نورًا صنعته أيادي البشر—نار الأرض، التي رفعت الظلام بوهجها الدافئ.
"هذا رائع..." تمتم شو شي، واقفًا بهدوء وهو يُشاهد الابتسامات البسيطة والمُبتهجة للناس تحت ضوء النار. ظهر على وجهه ابتسامة خافتة، وارتفع مزاجه بطبيعة الحال بتأثير دفء سعادتهم.
"آه، إنه أخي!" "بسرعة، بسرعة، أحضروه إلى الداخل!"
سرعان ما لاحظ القرويون وصول شو شي. هرعوا إليه بدعوات دافئة وقدّموا له الهدايا—طعامًا، شرابًا، وأقمشة يدوية الصنع، كلها تعبيرًا عن امتنانهم. "شكرًا لكم جميعًا"، قال شو شي وهو يقبل هداياهم بابتسامة.
كانت الوفرة المادية للعالم الحقيقي تفوق بكثير ما عرفه في المحاكاة. لم يكن هناك أحد هنا سيجوع أو يعاني من البرد، ولم يشعر شو شي بالذنب عند قبول عروضهم الصادقة. والأهم من ذلك، أنه فهم أن تلقيه هداياهم منحهم إحساسًا بالرضا وراحة البال.
"شكرًا لكم مرة أخرى، جميعًا"، قال، مُشاهدًا الحشد وهو يتفرق لمواصلة احتفالاتهم.
جالسًا بين الهدايا، محاطًا بالدفء والنور، حدّق شو شي في اللهب المتصاعد وفكر في السنة الجديدة. جلبت النار الضوء والدفء، وفي وهجها الضبابي، استعاد شو شي ذكريات لا تُحصى—المعاناة في مقاطعة بينغشوي، التحديات التي واجهها أثناء قيادة جيش البحث عن النجاة، والمشاعر الحية لأولئك الذين التقى بهم على طول الطريق.
"سيدي، سيدي، استيقظ بسرعة." صوت نادى برفق، ساحبًا شو شي من أفكاره.