.
كان الهواء ساكنًا جدًا حتى أن صوت ضربات القلب كان يتردد صداه بلا نهاية.
على الرغم من أنها كانت الفترة الأكثر احتفالية في العام، إلا أن الأصوات المبهجة المعتادة للرياح والثلوج والدردشة المبهجة كانت مكتومة، بسبب الوجود الساحق لثلاث قوى عليا.
في هذا الصمت، تسرب سكون بارد إلى الروح، وأرسل قشعريرة عبر الهدوء.
"مرحبا، أنا شو مولي."
"مرحبا، أنا وو ينغشيو."
تحت نظرات شو شي اليقظة، تبادلت الفتاتان التعارف وتصافحا. أخفى لطفهما الظاهري توترهما الخفي.
كانت ابتسامة وو ينغ شيوي مشرقة ومبهجة، في حين كانت ابتسامة شو مولي مليئة بالصقيع.
"أخي، هل تمانع الدخول أولًا؟" سألت شو مولي بلطف. "أنا والآنسة ينغشويه لدينا الكثير لنتحدث عنه. لقد انسجمنا على الفور."
هل نجحت؟
تردد شو شي. بدا له صوت أخته غريبًا.
"لا بأس يا سيدي،" قالت وو ينغشوي بصوت هادئ كعادتها. "أنا أيضًا متشوقة لمعرفة قوة أختك."
ولم يذكر أي منهما الفوضى السابقة، محافظين على مظهر الود بينما أكدا لـ Xu Xi أنهما يريدان فقط التنافس من أجل المتعة.
نظر شو شي إلى أخته، ثم إلى الأميرة.
ولما لم يرى أي أثر للعداء بينهما، أومأ برأسه على مضض.
حسنًا، تفضل. لكن لا تتأخر كثيرًا.
مع ذلك، اختفت الفتاتان في الهواء، ولم يبق سوى الثلج المتساقط برفق ليستقر فوق الفناء، ويغطيه باللون الفضي.
وقفت Xu Xi في مكانها لبرهة من الوقت، تحدق في الفضاء الفارغ.
"هل انسجما؟ نبرة مولي لا تُشير إلى ذلك"، تمتم. "لكنهما ليسا طفلين. سيعرفان أين يضعان الحدود."
تنهد Xu Xi، ثم استدار ومشى نحو المطبخ لإعداد عشاء ليلة رأس السنة.
وعندما دخل لاحظ وجود شخص مشغول بالفعل بالداخل.
أضاء ضوء ذهبي دافئ شعر كريشا الطويل الرمادي المائل للفضي. منحها هذا التوهج الناعم مظهرًا رقيقًا، يكاد يكون أثيريًا، وهي تعمل بين أدوات المطبخ ومكوناته.
"يتقن؟"
استدارت كريشا عند سماع خطواته. توقفت عما كانت تفعله، فعكست عيناها الفارغتان الجميلتان هيئته.
"كريشا، ماذا تفعلين؟" سأل شو شي وهو يقترب.
على المنضدة كانت هناك عدة أطباق معدة، وكانت رائحتها العطرة تنتشر في أرجاء الغرفة.
"أنا... أقوم بإعداد... عشاء ليلة رأس السنة... للمعلم..." أجابت كريشا بهدوء، وملعقتها الصغيرة لا تزال في يدها.
عادت إلى الموقد، واستأنفت حركاتها الحذرة. تصاعد الدخان وهي تحركه بدقة، مكررةً كل حركة دون انحراف.
رسم المشهد ابتسامةً على وجه شو شي وهو يتذكر أيام الساحرة الخوالي. بدت مهاراتها الضعيفة في الطبخ وانفجارات المطبخ التي لا تُحصى خلال المحاكاة الثانية وكأنها ذكرياتٌ بعيدة.
"لقد تحسّنتِ كثيرًا،" قال وهو يأخذ الملعقة برفق من يدها. "لكن دعيني أتولى هذا الأمر يا كريشا."
"إيه..."
لقد فعلت ما يكفي. خذ استراحة.
تراجعت كريشا على مضض. شبكت يديها على أسفل بطنها ووقفت بهدوء، ناظرةً إلى ظهر شو شي وهو يتولى الطبخ.
كان صوت الزيت المغلي وصوت التحريك الإيقاعي للمكونات يملأ المطبخ.
وقفت كريشا في مكانها، دون أن تتحرك، ولم تترك نظراتها أبدًا الشكل الذي أمامها.
"سيدي... دعني أمسح لك هذا..."
"سيدي... الفلفل الحار هنا..."
"سيدي... من فضلك اشرب بعض الماء..."
على الرغم من تولي Xu Xi المسؤولية، وجدت كريشا طرقًا لإبقاء نفسها مشغولة، وعرضت المساعدة بطريقتها الرقيقة ولكن الخرقاء بعض الشيء.
لم تكن تحب الكسل. لطالما رغبت في فعل شيء لمعلمها.
أخيرًا، طلب منها شو شي الجلوس والراحة. طاعةً، انتقلت إلى كرسي الطعام، لكن عينيها الثلاثية الألوان - الذهبي والأسود والأحمر - واصلتا تتبع كل حركة منه.
كريشا، يمكنكِ فعل شيء آخر الآن. سأتصل بكِ عندما يجهز الطعام.
"...نعم،" أجابت بهدوء، وكانت موافقتها تلقائية تقريبًا.
ومع ذلك، ظلت جالسة تراقب شو شي وهو يعمل. بالنسبة لكريشا، كان كل ما تفعله يدور حوله، وكان البقاء بلا عمل يبدو غير طبيعي.
«سيدي، أرجوك دعني أساعدك»، قالت أخيرًا. «أريد أن أفعل لك شيئًا».
وبعد طلباتها المتكررة، وافق Xu Xi وسمح لها بالمساعدة من خلال تسليم التوابل والمكونات.
"نعم، لقد فهمت،" قال كريشا، وهو يستمع بعناية إلى تعليماته.
وبفضل مساعدتها، تم الانتهاء من حفل عشاء رأس السنة قريبًا.
تملأ الأطباق المسلوقة والمقلية والمطبوخة والمقلية المطبخ، وكانت ألوانها النابضة بالحياة ورائحتها الغنية دليلاً على كمالها.
لوّحت كريشا بيدها، وطفت الأطباق الجاهزة على طاولة الطعام، مما وفر عليهم عناء حمل كل طبق منها.
كانت الطاولة واسعة ومليئة بالطعام. غمرت حرارة الأطباق هواء الشتاء البارد، مما خلق جوًا دافئًا ومريحًا.
"يحب…"
ذكّر المشهد كريشا بأول رأس سنة قضتها مع شو شي. حينها، كان قد تولى المطبخ، يُحضّر وليمةً شبيهةً بهذه.
لكن كريشا كان يعلم أن هذا الدفء كان عابرًا.
في العالم الحقيقي، لم تكن الوحيدة التي تتوق إلى ضوء الشمس.
كانت أصابعها تلامس بعضها البعض بخفة بينما كان القلق يتسلل إلى قلبها.
لم تكن تريد احتكار أي شيء، لكن فكرة مشاركة الضوء جعلتها تشعر بالقلق.
"لا أريد هذا... لا أريد أن أفقده..." قررت بصمت أن تتمسك بهذا الدفء لفترة أطول قليلا