الفصل 182: الساحرة تحدّق بك بلا أيّ تعبير
---------
سمك أحمر مطهوّ على البخار.
محار مشويّ على الفحم.
غانوديرما لوسيدوم طازج مفروم وممزوج.
حساء بذور اللوتس الذهبيّة، فطر الرحيق المقلي المقرمش، ولحم طائر لوان المقلي.
وليمة ممتدّة على طاولة الطعام كأنّها تحفة من فن الطهي. ألوان الأطباق الزاهية تتداخل معًا، فتملأ الطاولة الخشبيّة الكبيرة بدفء وتوقّع.
المزيد من الأطباق ظهرت، واحدة تلو الأخرى، حتى غصّ السطح بأكمله بالطعام.
بالنسبة لعائلتهم الصغيرة، بدا هذا مفرطًا.
ومع ذلك، حين وقفت شو شي هناك، تحدّق في صفوف الأطباق المتصاعدة بالبخار والضباب الرقيق المتصاعد منها، شعر أنّ الأمر كان مناسبًا تمامًا.
المنزل كثيرًا ما كان يبدو فارغًا ووحيدًا. لكن في ليلة رأس السنة هذه، كان الجو الحيويّ هو تمامًا ما يحتاجه.
المال لم يكن مهمًا.
بالنسبة لشو شي، تكلفة هذه الوجبة لم تكن ذات شأن، وبالنسبة للفتيات في العالم الأعلى، كانت أقل شأنًا حتى.
"هل هذا كافٍ؟"
فكّر شو شي للحظة في طهي المزيد، لكنه قرّر ألّا يفعل. الطاولة كانت ممتلئة — وأيّ زيادة ستكون مجرّد هدر.
بـ"كليك"، شغّل شو شي كلّ الأضواء في المنزل.
كلّ زاوية، سواء كانت مستخدمة أم لا، أضاءت بتوهّج ساطع ودافئ، محوّلةً الفناء إلى منارة من النور لرأس السنة.
"كريشا، شكرًا على مساعدتكِ."
وحين نظر إلى الساحرة، التي كانت تتبعه بهدوء، بقيت ملامحها الهادئة في هيئة فتاة تبلغ 17 عامًا كما هي دائمًا.
هزّت كريشا رأسها بخفّة وقدّمت له كوبًا من الشاي الساخن بدقّتها المعتادة الهادئة.
"لا داعي لأن تشكرني"، قالت بهدوء.
الساحرة الخرقاء لم تكن تُمانع أن تُستَخدَم، طالما كان ذلك من أجل أحد أفراد عائلة شو.
"سيّدي، تفضّل بعض الشاي."
صوت كريشا كان ثابتًا وهي تقدّم له الكوب المتصاعد بالبخار.
"شكرًا، كريشا"، ردّ شو شي وهو ينفث بلطف على سطح الشاي، يراقب التموجات وهي ترقص في الكوب.
في برد الشتاء، كانت حرارة الشاي دفئًا مثاليًا.
رشَف شو شي الشاي ببطء، متذوّقًا السكينة التي منحته إيّاها. ولاحظ أنّ مهارات كريشا في تحضير الشاي قد تحسّنت كثيرًا، والأهم من ذلك، أنّها لم تعد تستخدم عشبة تشينغشن المرّة.
ضحك في سرّه متذكّرًا كيف كانت كريشا تشرب الشاي المرّ دون أدنى تفاعل.
ومن منظور آخر، يمكن اعتبار ذلك أحد سِماتها الفريدة.
وبعد أن أنهى شرب الشاي، وضع شو شي الكوب مجدّدًا على الصينية التي كانت تحملها كريشا.
كانت عشاء ليلة رأس السنة جاهزة.
وقبل تناول الطعام، قرّر شو شي أن يُضفي بعض الزينة الاحتفالية. فأخرج من خاتمه الفضائي ملصقات رأس السنة وبعض الزينة الصغيرة — أشياء بسيطة وغير مكلفة اشتراها من السوبرماركت.
"سيّدي، دعني أساعد."
صوت كريشا الهادئ حمل نبرة من الإصرار. شعرها الفضيّ الرماديّ تمايل برفق وهي تقترب، والعقد على عنقها الشاحب يلتقط الضوء مع كلّ حركة.
"حسنًا، لنفعلها معًا"، وافق شو شي بابتسامة.
بدأ الاثنان من المطبخ، فعلقوا تقويمًا جديدًا على الباب المنزلق، ولصقوا ملصقات البركة الحمراء الساطعة على أبواب غرف النوم.
كان يمكن لكريشا أن تقوم بكلّ ذلك بمجرد فكرة، لكنّ بعض الأشياء يكون لها معنى أعمق حين تُنجز باليد.
وتحت الأضواء المتوهّجة، امتدت ظلالهما طويلة وناعمة، تنسجم بتناغم وإن بقي لكلّ منها ملامحه الخاصّة.
تحرّكت كريشا ببطء، مستمتعة بهذه اللحظات النادرة التي تمضيها مع شو شي وحدها.
كانت تتمنّى، بكلّ قلبها، لو أنّ هذه اللحظة تدوم إلى الأبد.
فقط هي وشو شي...
لكن الواقع كان له خططه الخاصّة.
فبينما كان شو شي وكريشا يضيفان اللمسات الأخيرة، عادت شو مو لي و وو يينغ شيوي.
كان مظهرهما لا تشوبه شائبة، دون أيّ أثر للنزال العنيف الذي خاضتاه.
توقّفتا حين رأتا شو شي وكريشا يزيّنان المكان.
وبعد لحظة، تقدّمت شو مو لي، وأخذت الزينة من يدي شو شي.
"أخي، دعني أتكفّل بهذا"، قالت بابتسامة. "لقد كنت مشغولًا طوال اليوم، وأريد أن أفعل شيئًا لأجلك."
تفاجأ شو شي وتردّد، لكنه في النهاية سلّم الزينة.
ثمّ انضمّت وو يينغ شيوي، عارضةً مساعدتها كذلك.
"سيّدي، دعني أساعد أيضًا. اعتبرها شكري لكَ على السماح لي بالانضمام إلى عشاء ليلة رأس السنة."
وقبل أن يتمكّن شو شي من الاعتراض، كانت وو يينغ شيوي قد مدّت يدها بالفعل نحو بقية الزينة.
وإذ لم يتبقّ له ما يفعله، لم يكن أمام شو شي إلا أن ينسحب إلى غرفة الجلوس.
لكن كريشا بقيت واقفة، وتعابير وجهها لم تتغيّر.
كانت تراقب الفتاتين وهما تستوليان على المهام، وعيناها الهادئتان لا تكشفان عن أيّ شعور.
غمر الغرفة صمت غريب بينما استقرّ شو شي على الأريكة.
وأضفى الصوت الخافت للريح والثلج من الخارج على السكون سكينة غير معتادة.
كان نوعًا دقيقًا من الهدوء — ذاك الذي يحمل دفئًا وجوهرًا من معنى البيت.
نظر شو شي إلى يديه، متتبّعًا الخطوط في راحتيه قبل أن يستدعي لوحة المحاكاة التي لا يراها سواه.
تاهت أفكاره.
"المحاكاة كانت دومًا مليئة بالندم، ملأى بالتحديات والألم"، فكّر. "لكنها شكّلت حياتي، وجعلتني أصل إلى هذه اللحظة."
ابتسم، معترفًا بالتحوّلات العجيبة للمصير.
حتى لو بدا الأمر وكأنّه حلم، فهو حلم جميل.
"أخي، عمّ تفكّر؟"
رفع شو شي رأسه ليجد شو مو لي واقفة أمامه، وقد أنهت الزينة.
"مو لي، إقرصي يدي"، قال فجأة.
"هاه؟"
تردّدت، ظنّت الطلب غريبًا. لكنها بعد أن تأكّدت من جديّته، قرصت برفق ظهر يده، لمستها ناعمة وخفيفة.
"أخي، هل هذا كافٍ؟"
" نعم، هذا جيد. "
شعر باللمسة الملموسة، فضحك شو شي بصوت خافت.
لم يكن حلمًا. كان حقيقيًا، وكان مثاليًا.