الفصل 183: أيها المعلّم، من فضلك كُل المزيد من الطعام
----------
"أأنت بخير حقًا، أخي؟"
كانت عينا شو مو لي مليئتين بالقلق، تراقب ملامح شو شي بعناية. شعرت أنه يتصرف بغرابة بعض الشيء.
"لا تقلقي، أنا بخير"، طمأنها شو شي بابتسامة لطيفة، مدّ يده ليمسّد شعرها بخفة.
العالم كثيرًا ما يبدو مملوءًا بالمحن، مما يجعل لحظات السعادة تبدو وكأنها حلم.
لكن الآن، كان شو شي متأكدًا—هذا الدفء، هذا الجمال، كان حقيقيًا.
انساب شعرها الناعم كالحرير بين أصابعه، ونعومته كانت أشبه بالسحر.
"على ذكر ذلك، مو لي"، قال شو شي بنبرة عفوية لكنها فضولية، "لا يوجد شيء جدي بينك وبين يينغ شيوي، أليس كذلك؟"
ترددت الفتاة للحظة، وتوهّجت عيناها قليلًا، لكنها تماسكت وأجابت بهدوء، "الأمر على ما يرام..."
"حقًا؟ هذا جيد." ابتسم شو شي، لكنه شعر أن هناك شيئًا مريبًا.
كان واضحًا أن توترًا ما حصل بين أخته والأميرة في وقت سابق، وكان ذلك جليًا من اقتراح شو مو لي الفوري لمبارزة.
ومع ذلك، حين رآهما تعودان بحالة جيدة وتتفاعلان بشكل طبيعي، شعر بالارتياح.
"هل التقيتما في الفوضى؟"
كان ذلك منطقيًا. قد تكون الفوضى شاسعة وغير مفهومة للبشر، لكنها، بالنسبة لكيانات كلية القدرة كأخته والأميرة، لم تكن سوى حديقة يمكن التجول فيها ببساطة.
"من العجيب كيف تعمل الأقدار"، تأمّل شو شي، مندهشًا من هذا التزامن.
شعر بالحظ لأن العداء العميق لم يكن موجودًا بينهما. فلو كان كذلك، لكان صداعًا كبيرًا بالنسبة له.
"هيا، مو لي"، قال مبتسمًا. "لقد حان وقت عشاء ليلة رأس السنة لهذا المساء."
...
"أيّها الجميع، تفضلوا بالجلوس"، قال شو شي بينما كانت أصوات المفرقعات تتردد في الخارج. وأشار إلى الفتيات الثلاث للجلوس معه إلى مائدة الطعام.
كان الوليمة أمامهم عملًا فنيًا.
اللحوم الطرية والخضروات الطازجة كانت تفوح بروائح شهية. الشوربات كانت غنية ومهدئة، وكل طبق كان شهادة على براعة شو شي في الطهو.
"أخي، طهوك يزداد روعة مع الوقت"، قالت شو مو لي بإعجاب.
حتى مع تجربتها لأشهى الأطعمة السماوية في عالم الإلف، لم يكن شيء يضاهي دفء وجبات أخيها.
"أتفق معها"، قالت كريشا بهدوء، مومئة برأسها في اتفاق نادر مع شو مو لي.
"أهو لذيذ إلى هذا الحد؟" سألت وو يينغ شيوي بتشكك.
في المحاكاة الثالثة، كانت الوجبات بسيطة وخشنة—لحم وحوش مطهو بلا توابل ولا عناية. لم تُتح لها الفرصة وقتها لرؤية مهارات شو شي في الطهو.
"ممم... هذا مذهل!"
عندما تذوقت قطعة من اللحم الطري، اتسعت عيناها دهشة.
"يا سيدي، أنت مذهل فعلًا"، هتفت وو يينغ شيوي، وصوتها مفعم بالدهشة الصادقة.
"إن كان يعجبك، فكلي المزيد"، قال شو شي بابتسامة ناعمة، متقبلًا مديحها برضا.
ألقت الإضاءة الدافئة وهجًا خفيفًا، وامتزجت مع البخار المتصاعد من الأطباق، لتخلق جوًا دافئًا كالحلم.
في الخارج، كانت الرياح والثلوج تعصف بالنوافذ، لكن البرد بدا عاجزًا عن اختراق دفء الفناء.
"سيّدي، من فضلك كُل المزيد"، قالت كريشا فجأة.
كانت قد سحبت عصاها لتوها بعد أن أسكتت بخفة وعي الكوكب المتشوش، لضمان أن تبقى الوجبة دون انقطاع.
وقفت، ووضعت بعناية حصصًا من الطعام في وعاء شو شي بيدين ثابتتين.
كانت الساحرة، التي كانت تتعثر في استخدام عيدان الطعام من قبل، قد أصبحت ماهرة بشكل ملحوظ. كانت حركاتها دقيقة، وكأن كل تصرف يحمل معنى عميقًا.
"شكرًا لك، كريشا."
رنّ صوت اصطدام عيدان الطعام بوعاء البورسلان في الغرفة بينما كان شو شي يتذوق الطعام الذي قدمته، مستمتعًا بكل قضمة.
لكن سرعان ما تغيّر الجو.
كلّما أنهى شو شي ما في وعائه، ظهرت حصة جديدة—أولًا من الساحرة، ثم من أخته، وأخيرًا من الأميرة.
وكأن مسابقة غير معلنة بدأت، كلّ واحدة تحاول أن تظهر عنايتها به أكثر من الأخرى.
وعالقًا في دائرة لا تنتهي، رفع شو شي يديه أخيرًا معتذرًا برفق.
"كُلنّ أيضًا، لا تركزن فقط عليّ."
امتثلت الفتيات على مضض.
وبذلك، عاد عشاء ليلة رأس السنة إلى إيقاعه الطبيعي. خفّ التوتر، وأصبح الطعام مزيجًا متناغمًا من النكهات والأحاديث.
...
بعد نصف ساعة، انتهت الوليمة.
وعلى الرغم من أن الكثير من الطعام بقي دون أن يُمسّ، فقد تخلصت الساحرة منه بسرعة بإشارة من يدها.
وبقيت الطاولة نظيفة، والأطباق مرتبة وكأن الوجبة لم تحدث قط.
"سيّدي، دع التنظيف لي"، قالت كريشا بهدوء.
وكعادتها، تولّت زمام الأمور، ووجدت سعادتها الصامتة في دورها.
بالنسبة للساحرة، لم تكن هذه المهام الصغيرة أعباء—بل كانت هدفها.
رغم محاولات شو شي المتكررة لإثنائها، كان هذا الشيء الوحيد الذي ترفض التخلي عنه.
"شكرًا لك، كريشا."
كان لدى شو شي أمور أخرى يهتم بها. كان يخطط لإعادة زهرة الورق المخزّنة في خزانة مجموعته إلى وو يينغ شيوي، فقد كانت ملكًا لها في الأصل.
لكن، تمامًا حينما وقف ليغادر، توقّف.
"كِدت أنسى."
مدّ يده إلى خاتم الفضاء، وأخرج ظرفين أحمرين زاهيين.
"مو لي، كريشا، هذان لكما"، قال وهو يسلمهما إيّاهما.
نظرتا إليه في حيرة.
"هذه نقود رأس السنة الخاصة بكما"، أوضح شو شي بابتسامة.
رغم أنهما تجاوزتا منذ زمن السن المعتاد لتلقي مثل هذه الهدايا، ورغم أن المال الدنيوي لا يعني شيئًا للكائنات العليا، أصرّ شو شي.
لم يكن الأمر يتعلق بالنقود—بل كانت أمنيته في سلامتهن وسعادتهن.