الفصل 189: بسكويت كريشا
--------
كانت الأرض تتطور.
كانت تتمدد.
أطلال العوالم من أبعاد مختلفة استمرت في الظهور، والتفكك، والاندماج مع نواة الأرض، مما أدى إلى ازدياد مساحتها بسرعة.
وكان هذا الظاهرة بفضل الفتيات الثلاث اللائي كن حول شو شي.
من خلال الزراعة، والسحر، وفنون القتال، قد غزون عوالم ضخمة مختلفة ودمجنها في الأرض، مما سمح لأشكالهن الحقيقية بدخول هذا العالم.
وبالطبع، مع اندماج أطلال العوالم هذه مع الأرض، جاءت معها إرثات استثنائية متعلقة بالخلود، والسحر، وفنون القتال.
ما كان في السابق توزيعًا متوازنًا للكائنات الخارقة، سرعان ما تغير. أصبح المزارعون، والسحرة، وفنانو القتال يهيمنون، مع حصول هذه الأنظمة على موارد ناضجة ومواد متقدمة من سوق العوالم.
وظهرت مناظرة جديدة. من بين هذه الأنظمة الخارقة الثلاثة الشائعة، أيّها هو الأقوى؟
المتساميّون الأكبر سنًا والأكثر خبرة اكتفوا بالضحك على مثل هذه النقاشات. القوة الحقيقية، كما قالوا، لا تعتمد على النظام، بل على الفرد.
أما المتساميّون الأصغر سنًا؟ فقد جادلوا بلا توقف.
"هل تفهم حتى قيمة رجل الضربة الواحدة؟ سأُدمّر جميع دفاعاتك الهشة بضربة واحدة!"
خارج الفناء، تحت الشمس الحارقة، كان المحاربون الشباب يتدرّبون على فنون التشي والدم القتالية. صرخ أحدهم في وجه مجموعة من المزارعين والمسافرين السحرة، "العضلات هي القوة الحقيقية الوحيدة!"
ومع ذلك، لم يُعجب رفاقه بكلامه.
"كيف لمحارب عادي أن يفهم أسرار حمل السيف والطيران؟"
"بمجرد تعويذة واحدة، يمكن للمعلم أن يقتلك من مسافة بعيدة!"
ازدادت حدة النقاشات، وامتزجت بحرارة الصيف الطويلة. حتى التنفس البسيط بدا أكثر صعوبة في هذا الحرّ الخانق.
بالنسبة إلى شو شي، كان الاستماع إلى هذه الأصوات الشابة يضفي على الهواء حيويةً معيّنة — نسمة حياة تُدعى "الشباب".
"من الجيد أن تكون شابًا. على عكسي، أنا الذي أملك كل شيء بالفعل"، قال ذلك بتنهيدة خفيفة.
ومع تلاشي الثرثرة البعيدة في النسيم، عمّ الصمت أرجاء الفناء.
مدّ شو شي يده من الكرسي المائل، ليلتقط أشعة الشمس في راحته ويشعر بحرارتها.
"إنه هادئ جدًا..." تمتم.
على النقيض من حرارة الصيف، بدا كل شيء حوله ساكنًا. حتى أكثر الطيور ضوضاءً انسحبت من وهج الشمس اللاهب.
" سيد. "
تحطم الصمت كمرآة مكسورة.
اقتربت كريشا ببطء، وكانت كل خطوة من خطواتها تُحدث صدى خافتًا على الأرض، يخترق سكون الصيف.
"سيدي، هل ترغب في تناول شيء؟"
توقفت كريشا أمامه، تحمل طبقًا من البسكويت الطازج بيديها الاثنتين.
كان البسكويت الذهبي لا يزال دافئًا، وتفوح منه رائحة الخَبز المريحة.
"كريشا، هل أعددتِ هذا بنفسك؟" سأل شو شي بدهشة طفيفة.
"...نعم"، أجابت بإيماءة صغيرة، وشعرها الفضي الرمادي يتساقط على كتفيها كتيارات ضوء متموجة.
"ظننت أنك قد تحبه، لذا قمت بصنعه"، أضافت، بنبرة هادئة ومخلصة.
"سيدي، هل ترغب في تجربة واحدة؟" سألت مجددًا، وهي تلتقط قطعة بسكويت وتقدمها له بحركات دقيقة ورقيقة.
"شكرًا لك، كريشا"، قال شو شي، جالسًا من كرسيه المائل وتناول البسكويتة.
قضمها ببطء. كانت مقرمشة من الخارج، وناعمة وعطرة من الداخل، بقوام مثالي لا جاف ولا مفتّت.
"إنها لذيذة، كريشا. مهاراتك في الطهي قد تحسّنت مجددًا"، قال مادحًا بصدق.
"شكرًا. هذا ما ينبغي عليّ فعله"، ردّت كريشا بلطف، وفستانها الأبيض يجعلها تبدو أكثر أناقة بينما كانت تقف بهدوء بجانبه.
لم تجلس إلا بعد أن دعاها شو شي للجلوس.
"كريشا، عليك أن تأكلي بعضًا منها أيضًا"، حثّها.
"...حسنًا."
أخذت واحدة من البسكويتات التي أعدّتها وأكلتها بحذر، وكان وجهها بلا تعبير، ولم يتحرك سوى فمها.
ذكرها المنظر شو شي بهامستر صغير يقضم طعامه.
"يبدو أنك تفكر في شيء مضحك..." نظرت كريشا فجأة إلى الأعلى، وحدّقت إليه بنظرة حادة تخترق تعبيرها الخالي المعتاد.
"لا، فقط أظن أنك لطيفة جدًا وأنت على هذه الحال"، أجاب شو شي بابتسامة، واضعًا يده على رأسها وهو يداعب شعرها الفضي برقة.
"هكذا إذًا..." تمتمت كريشا، مائلة برأسها قليلًا قبل أن تواصل قضم البسكويت.
وافقت بصمت مع سيدها. البسكويت الذي صنعته كان حقًا لذيذًا.
وعندما نظر إلى مظهر الساحرة الظريف والسماء الزرقاء الصافية فوقهما، ضحك شو شي بينما عادت إليه الذكريات.
تذكر الوقت الذي وجد فيه ساحرة شابة تعيش في شوارع مدينة إلينسون في العالم السحري.
في ذلك الوقت، كانت تجهل كل شيء عن العالم. وكان طهوها مروعًا، وكانت عاجزة تمامًا.
رآها شو شي حينها كفتاة صغيرة بائسة تحتاج إلى الحماية.
ومع ذلك، مرّ الوقت كالحلم العابر، وتحوّلت تلك الفتاة الضعيفة والتائهة إلى إلهة عليا ذات قوة هائلة.
ملأ هذا التفكير قلب شو شي بإحساس بعدم التصديق، وكأن كل شيء كان مجرد حلم.
"سيدي؟" قطع صوت كريشا شروده. نظرت إليه باستفهام خفيف. "فيما كنت تفكر؟"
"لا شيء. لا تقلقي بشأني"، أجاب شو شي.
استمرت شمس الصيف في الاشتعال، وأشعتها تشوّه الهواء بالحرارة.
جالسًا في الزاوية المظلّلة، واصل شو شي مداعبة رأس كريشا. "كنت فقط أسترجع ذكرياتنا في مدينة إلينسون."
كانت ذكرى بعيدة يشتركان فيها.
لم تفهم كريشا تمامًا لماذا بدأ شو شي فجأة في استحضار الماضي، لكنها شعرت أنه في مزاج جيد.
"بماذا كنت تفكر بالضبط؟" سألت.
"أوه، أشياء كثيرة. مثل المرة التي أخفقتِ فيها في تعويذة ماء ودمّرتِ بها زهور الفناء."
"أو عندما تسبّبتِ بانفجار في المطبخ خلال محاولتك الأولى للطبخ."
"وتلك المرة في مدينة أبوكو عندما حاولتِ إطعامي مأكولات بحرية مسمومة."
روى شو شي هذه اللحظات بتعبير لطيف، وصوت مليء بالحنين.
"هل تكرهني على ذلك؟" سألت كريشا، ووجهها خالٍ من التعابير.
"أبدًا. فقط أظن أنك كنتِ لطيفة جدًا حينها. أشتاق إلى تلك النسخة منكِ"، قال شو شي بحرارة.
"لطيفة؟" أمالت كريشا رأسها، متشككة.
لكن إن كان سيدها يظن ذلك، فلا بأس...