الفصل 2: لقد أصبحت بطلها
--------
"طفل مهجور.... "
تقدم شو شي إلى الأمام، خطوة بخطوة، متبعًا صفوف الجياع.
لقد فهم هذا الوضع جيدًا.
في عصر مثل هذا، حيث كانت المجاعة سائدة وكان البقاء على قيد الحياة غير مؤكد، لم يكن الأطفال المهجورون أمرًا غير عادي. بالكاد كان لدى الآباء ما يكفي لإبقاء أنفسهم على قيد الحياة، لذلك كانت تربية الرضيع في كثير من الأحيان مهمة مستحيلة.
في مثل هذه الأوقات، كان الخيار الأفضل هو التظاهر بأنك لم ترى شيئًا.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، خفض شو شي نظرته، وخطط لتجاهل الأذن الصماء وغض البصر عن الصرخات.
يبدو أن الجميع من حوله يشاركون نفس الفكر، بما في ذلك عائلة العمة وانغ، التي أظهرت في السابق اللطف من خلال تقديم الماء.
لم يكن ذلك نقصًا في التعاطف، بل كان الواقع القاسي للبقاء على قيد الحياة.
في هذه المجاعة، كانت رعاية طفل حديث الولادة تعني التضحية بموارد أسرتك المحدودة وتقليل فرص الجميع في البقاء على قيد الحياة.
في مواجهة مثل هذا الاختيار القاتم، أعطى معظم الناس الأولوية لأحبائهم.
كلانك — كلانك —
وتردد صدى الخطى الثقيلة مثل إدانات أخلاقية، تضرب ضمير الجميع.
فجأة، توقف شو شي. رفع رأسه لينظر إلى الشمس الحارقة، وكأنه يتصارع مع قرار داخلي.
وتحت نظرات الآخرين المتفاجئة والمذهلة، انفصل فجأة عن مجموعة الجياع وركض نحو مصدر الصرخات.
"حتى لو كان هذا مجرد عالم محاكاة، فهو يبدو حقيقيًا جدًا لدرجة أنني لا أستطيع تجاهله..."
"في هذه الأوقات، الغذاء نادر. إذا لم أتصرف، سيكون مصير هذا الطفل بالتأكيد..."
قام شو شي بتسريع سرعته، بحثًا بين الأعشاب وتعثر على الحجارة الحادة.
وسرعان ما وصلت الأعشاب إلى ركبتيه، وكانت كل خطوة تتطلب جهدًا لدفع الأغصان الصلبة جانبًا. صفرت الريح الساخنة عبر أذنيه، حاملة حفيف الشجيرات.
على الرغم من العقبات، واصل شو شي المضي قدمًا بإصرار، تمامًا مثل الأبطال في روايات الزراعة التي لا تعد ولا تحصى.
وأخيرا، وصل إلى وجهته - شجرة ميتة، حيث كان الطفل يرقد ملفوفا بقطعة قماش.
تسلل ضوء الشمس عبر الفروع القاحلة، وألقى أنماطًا مجزأة من الضوء والظل.
جلس شو شي القرفصاء والتقط المولودة بلطف، لحمايتها من أشعة الشمس القاسية.
قال بهدوء: "لقد وجدتك أخيراً".
كانت بشرة الطفلة رقيقة وفاتحة اللون، ذات لون وردي باهت، مثل البتلات المتفتحة حديثًا. رمشت عينيها الفضوليتين على وجه شو شي المحمر والمتعرق.
ارتعش أنفها الصغير قليلاً بينما كان جسدها يلتف بين ذراعيه، وأصبح هادئًا وهادئًا. يبدو أنها شعرت بالأمان في احتضانه.
"تبدو بخير،" تمتم شو شي، مرتاحًا لرؤيتها تنام بسلام.
وبحذر، حمل الطفلة إلى المجموعة.
لم يكن الأمر سهلاً، لكن شو شي اتخذ قراره. لن يتخلى عنها. على أقل تقدير، سيحاول مساعدتها على النجاة من هذه المجاعة.
…
[المعاناة تصنع الأبطال]
[بينما تردد الآخرون، اخترت أن تكون بطلا. لقد أنقذت الطفلة المهجورة وعاملتها كأختك.]
[لقد استخدمت طعامك المتبقي في مقايضة حليب الثدي، لضمان أنها لن تجوع.]
[في المقابل تحملت ألم الجوع الشديد، وشعرت أن جسدك يضعف يوما بعد يوم.]
[لحسن الحظ، كان الحظ إلى جانبك.]
[قبل أن تستسلم للجوع، اتبعت أنت وأختك المجموعة ووصلتا إلى مدينة مميتة. هناك، تلقيت عصيدة ساخنة منقذة للحياة من مطبخ الحساء.]
[لقد نجوت. لقد نجوت مع أختك.]
[بعد الاستفسارات، علمت أن اسم المدينة هو مدينة بلاك روك، وهي جزء من إمبراطورية بشرية. كل خمس سنوات، يصل الخالدون لاختبار الجذور الروحية وتجنيد التلاميذ.]
[ومع ذلك، الحظ لم يكن تماما في صالحك. لقد انتهى التوظيف الأخير للتو، لذا سيتعين عليك الانتظار لمدة خمس سنوات أخرى.]
[لقد اخترت البقاء في مدينة بلاك روك، والعمل بجد لدعم نفسك وأختك أثناء التحضير لمؤتمر التدريب المهني التالي.]
[لقد قمت بتسمية أختك شو مولي.]
…
مر الوقت بسرعة.
ربما كان ذلك بسبب تأثير المحاكي، لكن شو شي غالبًا ما شعر كما لو أن الوقت يتخطى للأمام، مثل الضغط على زر تخطي القصة في إحدى الألعاب.
على الرغم من هذا الإحساس، فقد احتفظ بذكريات واضحة عن بقائه في مدينة بلاك روك، ولحظاته مع مو لي، وتفاعلاته مع الجيران.
قال شو شي متأملًا: "حسب إحصائياتي، لم يتبق سوى عام واحد حتى انعقاد مؤتمر التلمذة الصناعية".
داخل منزل خشبي صغير به أثاث بسيط، حدد شو شي مرور الوقت من خلال رسم خط عميق على الحائط بالفحم. أصبح هناك الآن أربع علامات، ترمز إلى السنة الرابعة.
كان شو شي يبلغ من العمر أحد عشر عامًا تقريبًا، لكن عقليته الناضجة، التي شحذتها حياته السابقة، جعلته يبدو أكثر موثوقية من أقرانه.
"أخ!!"
رن صوت ناعم ومبهج، وقفزت شخصية صغيرة على ظهر شو شي، وتشبثت بمودة.
قال شو شي وهو يتنهد، ورفع الفتاة بلطف من مؤخرة رقبتها ووضعها على الأرض: "أنت دائمًا شقي للغاية".
"مستحيل يا أخي، أنت لئيم جدًا!" اعترضت، وقامت بتنعيم تجاعيد ثوبها بعناية فائقة، كما لو كانت تتعامل مع شيء ثمين.
عندما كانت راضية، ابتسمت بشكل مشرق، وجهها البريء والرائع يشبه دمية خزفية لا تشوبها شائبة.
غير قادر على المقاومة، قام شو شي بتمشيط شعرها بشكل هزلي.
"لا تعبث بشعر مو لي!" عبست.
"ولم لا؟" مازحها شو شي.
عدت الفتاة على أصابعها بتعبير جدي. "قالت الجدة المجاورة لك إذا لمست رأس طفل، فلن ينمو طوله! لقد فعلت ذلك مرات عديدة، ماذا لو توقفت عن النمو؟
ضحك شو شي. "وماذا ستفعل مو لي الصغيرة عندما تصبح أطول؟"
"سأساعد أخي في كسب الكثير من المال!" قالت دون تردد.
"هاهاها، هل هذا صحيح؟ سأتطلع لذلك إذن."
قبل أن تنزعج كثيرًا، سحب شو شي بطيخة كبيرة مستديرة من خلف ظهره.
"واو، إنها ضخمة!" صرخت شو مولي، وأضاءت عيناها بالفرح.
"دعنا نأكل!" هتفت، وتمسكت بساق شو شي.
قال شو شي بحرارة: "حسنًا، حسنًا". وبعد أن طلب منها التراجع، أخذ سكين المطبخ وبدأ في تقطيع البطيخ إلى شرائح متساوية.