الفصل 31: لقد أنقذت الساحرة بواسطتك
---------
أمسكت الفتاة بالسكين بقوة بكلتا يديها، وهي وسيلة دفاعها الوحيدة.
كان بنطالها الضخم ذو اللون الأخضر الداكن يُسحَب على الأرض، ويرتجف مع ساقيها. على الرغم من أنها حاولت تقديم نفسها كلص، إلا أن خوفها وقلقها رسماها كضحية - عاجزة ويائسة.
"توقف... أعطني الخبز!" سألت وصوتها يرتجف من اليأس.
حاولت أن تبدو شرسة، موجهة النصل الباهت نحو شو شي، مثل شبل خائف يظهر أسنانه بالكاد.
كانت عيناها الواسعتان مثبتتين على الخبز الأبيض نصف المأكول في يد شو شي، وتتلألأ بالجوع.
لقد خان حلقها الجاف شوقها وهي تبتلع بشدة.
كان المشهد سرياليًا، بل سخيفًا تقريبًا.
في قلب مدينة ألينسون، وسط المحركات البخارية المهيبة والسحرة العرضيين الذين يطيرون عبر الهواء الضبابي، كانت فتاة نصف شيطانية تحاول سرقة أشهر رجل في المدينة.
شاهد شو شي، الساحر النخبة الذي يتمتع بقوة لا مثيل لها، المشهد يتكشف دون إنذار.
جسديًا، كان بإمكانه إخضاعها بسهولة، لكنه لم يفعل شيئًا من هذا القبيل.
"هل أنت جائعة؟" سأل شو شي بلطف، دون أن يظهر أي علامة على الغضب أو الازدراء بسبب تحديها.
ترددت الفتاة، وتصلب جسدها للحظات قبل أن تومئ برأسها قليلاً.
"هنا." مزق شو شي قطعة الخبز التي قضمها بهدوء وسلمها الرغيف المتبقي.
الفتاة لم تأخذها على الفور.
حدقت في شو شي من مسافة بعيدة، وميض الارتباك في عينيها.
كان الأمر كما لو أنها لا تستطيع أن تفهم لماذا يقدم لها شخص ما الطعام بهذه الحرية. ببطء وحذر، اقتربت، ممسكة بالسكين بيد واحدة ومد اليد الأخرى لالتقاط الخبز.
وبمجرد حصولها على ذلك، هربت عائدة إلى ظلال الزقاق، وجثمت على صندوق خشبي متعفن، وغطست قدميها في المياه الموحلة.
تحت أنظار شو شي الساهرة، قضمت الخبز بحذر، بحثًا عن أي حيل. ولما لم تجده التهمته بشراهة.
قال شو شي متأملًا: "لقد سمعت أن الشياطين ذوي الدم النقي لديهم قدرة غير عادية على تحمل الجوع، والبقاء على قيد الحياة لمدة تصل إلى عام بالسحر وحده". "من المحتمل أن يرث أنصاف الشياطين بعضًا من تلك القدرة. "
هز رأسه وهو يراقب مظهر الفتاة الأشعث والندوب التي شوهت جسدها. كان من الصعب أن نتخيل نوع الحياة التي دفعتها إلى هذه الحالة.
عندما نفد الخبز، ركزت عيون الفتاة المجوفة على الفتات الذي لا يزال في يد شو شي - القطعة التي قضمها. ولأول مرة، ظهر بصيص أمل خافت في نظرتها.
"يمكن... يمكن... أن تعطي... أعطني إياها..." تلعثمت، وصوتها يرتجف من التردد. وخلافاً للسابق، لم يكن هناك أي عدوان، بل مجرد نداء خجول. كان جسدها النحيل يترنح نحوه، حافي القدمين وغير مستقر في الوحل، ويمد يده نحو القصاصات.
لكن شو شي لم يسلمها. ألقى الفتات في فمه واستدار ليغادر الزقاق دون أن ينبس ببنت شفة، متجاهلاً الفتاة تماماً.
"لماذا... لماذا..." تمتمت بذهول.
اختفى بصيص الأمل القصير الذي كانت تتمتع به، تاركًا عينيها باهتتين وبلا حياة مرة أخرى. انكسرت ساقاها، وانهارت على الأرض القذرة، وخدشت جبهتها بالحجارة الحادة.
كان الدم يسيل على وجهها، لكنها لم تبكي.
لقد استلقت هناك ببساطة، دون حراك، وجسدها نصف مغمور في الوحل. "أمي... هل فعلت شيئًا خاطئًا مرة أخرى؟" همست بصوت ضعيف. "لماذا يحدث هذا... أنا جائعة جدًا يا أمي..."
كان الألم في بطنها ملتويًا بشكل لا يطاق، أسوأ بكثير من النزيف على جبهتها.
كانت ممسكة ببطنها، وهي تتلوى في القذارة، كما لو أن التحرك قد يخفف من الألم.
في النهاية، توقفت عن الحركة تمامًا، وانهار جسدها من الإرهاق. كانت عيونها الميتة تحدق في السماء. خطرت ببالها فكرة واحدة: إذا ماتت، على الأقل لن تشعر بالجوع بعد الآن.
ولكن بعد ذلك، تردد صدى الخطى عبر الزقاق. وصلت يد دافئة وقوية إلى الأسفل ورفعتها إلى الأعلى. وامض، أدركت أنه كان الشاب من قبل. لقد عاد حاملاً الخبز الطازج بين يديه.
قال شو شي بصوت هادئ وثابت: "تناولي الطعام". "الخبز الآخر لم يكن نظيفاً جداً. هذا طازج."
متجاهلاً القذارة التي تغطي جسدها والرائحة الكريهة المحيطة بها، وضع الخبز بلطف بين يديها. ثم استدعى سحره وألقى تعويذة الحياة من المستوى الخامس، ليشفي جراحها على الفور. قادها إلى مكان أنظف وحثها على تناول الطعام.
نظرت إليه الفتاة بعدم تصديق، وكأنها تحاول استيعاب سبب إظهار أحدهم لها هذا القدر من اللطف.
عندما ناولها الخبز، بدأت تأكله ببطء وحذر، ثم سرعان ما تسارعت حركاتها مع كل لقمة حتى أنهت الحقيبة كاملة.
بعدها، استخدم شو شي السحر المائي ليُنشئ كرة كبيرة من الماء النظيف. قدم لها الماء لتشرب، واستخدم الباقي لغسل الأوساخ والقذارة عن جسدها.
وأخيرًا، انحنى ليصبح بمستوى عينيها، صوته كان لطيفًا وهادئًا. "تعالي معي"، قال لها بينما مد يده نحوها.
الفتاة، التي ظلت صامتة وغير متجاوبة مثل دمية مكسورة، نظرت إليه ببرود.
ببطء، مدت يديها المرتجفتين لتلتقط يده.
"حسنًا..." همست، وصوتها يرتجف.