الفصل 38: أنت الوحيد في عالمها
-------
"في تقدم النظام السحري، تعد القوة العقلية والمعرفة أمرًا بالغ الأهمية بشكل خاص."
"الأول يسمح للساحر بالتواصل مع العالم، بينما يوفر الأخير الوسائل لفهمه."
"إن الجمع بين هذين الاثنين، باستخدام السحر كمصدر للطاقة لتحفيز الإطلاق، هو ما يعرفه الناس عادة على أنه سحر."
"أنا الآن..."
"لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه على الطريق الاستثنائي للسحر."
مدينة ألينسون، جمعية السحرة.
بعد تبادل العناصر المطلوبة، قام شو شي بمسح غلاف الكتاب السحري بلطف بكفه، وشعر بملمسه المتجمد. لم يستطع إلا أن يتنهد.
لا يوجد طريق استثنائي يسهل السير فيه. كل من الحظ والموهبة لا غنى عنهما. ولحسن الحظ، كان لديه جهاز محاكاة لمساعدته.
طالما أنه يستطيع البقاء على قيد الحياة حتى نهاية حياته ويستريح بسلام، ربما يمكنه الوصول إلى مستوى سيد المجال المقدس، أو ربما حتى يطمح إلى الألوهية.
بهذه الفكرة، وضع شو شي المواد غير العادية والكتب السحرية في حلقة الفضاء الخاصة به. استدار، لاحظ بخورًا نادرًا من أقصى الجنوب يحترق في حاملات الشموع الرائعة على الجدران.
كان العطر لطيفًا، يذكرنا برائحة تشينغ شينكاو، وهي رائحة تصفي العقل.
وفي الوقت نفسه، كان بإمكانه سماع صوت أنثوي رخيم قادم من الطابق الثاني للشركة فوقه. كان الصوت مسكرًا ومهدئًا.
من المحتمل أنها كانت مأدبة للسحرة النبلاء.
توقف شو شي للحظات بينما كان يستعد للمغادرة. لم يجذبه الصوت، بل تذكره بفتاة معينة تنتظره في المنزل.
"ربما تقوم هذه الطفلة كريشا بتنظيف المنزل الآن، أليس كذلك؟"
"أشعر دائمًا بعدم الارتياح قليلاً ..."
"قبل أن أعود، يجب أن أشتري لها هدية السنة الجديدة. لقد كانت تعمل بجد على تدريبها السحري. "
قام شو شي بتغيير مساره وعاد إلى نافذة المعاملات الخاصة بجمعية السحرة.
وبعد الاختيار الدقيق، اختار القلادة. وكانت حلقتها الخارجية مصنوعة من الفضة، وتتألق بشكل مشرق. كانت هناك أجزاء من أحجار ضوء النجوم المتلألئة مدمجة على طوله، مما يجعلها ملفتة للنظر بشكل استثنائي.
تم تزيين الأخاديد الداخلية بخرز الزبرجد الأزرق الداكن، وهي مادة غير عادية مصدرها مياه بريطانيا الصغيرة. تحت الضوء، أصدرت القلادة أمواجًا متلألئة تشبه المد والجزر الحقيقية، مما أدى إلى انكسار هالة آسرة.
"آمل أن يعجب كريشا"، تمتم شو شي وهو ينظر إلى القلادة في يده.
من وجهة نظره، القلادة تناسب الساحرة الشابة تماما. سيبدو الأمر مذهلًا عليها، ويمكن أن توفر حبات الزبرجد ذات السمة المائية دفعة لسحرها المائي - وهو خيار عملي وجميل.
لكن الهدايا تعتمد على مشاعر المتلقي.
…
بعد دفع ثمن القلادة، رفض شو شي دعوة لحضور المأدبة في الطابق العلوي وغادر جمعية السحرة.
ثم توجه إلى السوق لشراء المزيد من المكونات والضروريات اليومية.
"بزززز-"
"بزززز-"
هدر البخار مع هبوب الرياح الباردة عبر المدينة.
في هذا الشتاء القاسي بشكل خاص، عملت المعدات البخارية في مدينة ألينسون لوقت إضافي. كان الصوت مثل زقزقة آلاف الطيور عندما اصطدم البخار بالهواء المتجمد، مما أدى إلى تكوينات تشبه السحابة في السماء.
لكن هذه الغيوم لن تدوم طويلاً. سيتم تفريقهم قريبًا بواسطة المناطيد البخارية الضخمة أو تمزقهم السحرة عالي السرعة الذين يحلقون في السماء.
"إن التعايش بين البخار والسحر في هذا العالم أمر رائع حقًا."
قال شو شي متأملًا: "أتساءل كيف شرعت البشرية هنا في السير على هذا المسار الفريد من الانسجام".
لقد وضع طبقات من التعويذات الواقية على نفسه واستخدم انحناء الريح للطيران إلى السوق.
وبكفاءة ملحوظة، اشترى كل ما يحتاجه ثم عاد بالطائرة نحو فناء منزله.
عندما هبط، كان هناك شخصية صغيرة تنتظر بالفعل.
قالت كريشا: "سيدي، مرحبًا بعودتك". كان شعرها الرمادي الفضي يتلألأ في الضوء الخافت وهي تقف على رؤوس أصابعها، مما يساعد شو شي على إزالة رداءه الفضفاض. قامت بإزالة رقاقات الثلج بعناية بيديها الصغيرتين، وكان تعبيرها جادًا كما لو كانت تؤدي مهمة مهمة.
أجاب شو شي بابتسامة: "نعم، لقد عدت".
…
[هذا العالم واسع جدًا لدرجة أنه حتى الآلهة يمكنها أن تجد مساحة بداخله.]
[لكن هذا العالم صغير جدًا، بالنسبة لكريشا، أنت وحدك الموجود.]
[بعد تنظيف المنزل، وقفت الساحرة الشابة عند باب الفناء، في انتظار عودتك.]
[ساعدتك في خلع رداءك، وجهزت حذائك الناعم، وأخذت من يديك مكونات وجبة الليلة. كانت تنوي طهي عشاء ليلة رأس السنة بنفسها.]
[فكرت للحظة وأوقفتها.]
[بعد كل شيء، كانت قد بدأت مؤخرًا فقط في تعلم الطهي وكثيرًا ما كانت ترتكب الأخطاء. في العادة، لا تمانع، ولكن الليلة كانت ليلة رأس السنة. بدا ضمان سلامة معدتك أمرًا مهمًا.]
[لقد دخلت المطبخ في الوقت المناسب، مما يمنع وقوع كارثة محتملة في المطبخ.]
[لقد بدأت الطبخ بنفسك.]
[الحكمة البشرية تنشط...المراقب ينشط...]
[لقد فهمت جميع الوصفات، ولاحظت كل تفاصيل المكونات. من الآن فصاعدًا، ستخضع جميع القدور والمقالي لإتقانك، مما يرفع مهاراتك في الطبخ إلى مستوى الخبير الحقيقي.]
[عندما سألت الفتاة ماذا تحب أن تأكل، أجابت أنها استمتعت بكل ما تصنعه.]
[للحظة، ارتجفت لسبب غير مفهوم، كما لو كان شخص ما يراقبك من مكان ما.]
[تجاهل هذا الشعور، لقد انغمست في الطبخ. وسرعان ما قمت بتحضير أربعة أطباق وحساء واحد، كل منها ينبعث منه رائحة جذابة. عندما رفعت الغطاء، ومض ضوء ذهبي خافت.]
[تحسنت مهاراتك في الطبخ مرة أخرى.]
…
حلول الظلام.
في شتاء مدينة ألينسون، كانت الشوارع شبه مهجورة. غطى ضباب بارد كثيف المناطق المحيطة، مما أدى إلى كتم كل شيء. ومع ذلك، فإن ضحكات سكان المدينة واحتفالاتهم ترددت أصداؤها عبر الضباب، وربطتهم ببعضهم البعض.
"الشكر لإله النار..."
"الشكر لإله الحدادين..."
"الشكر لآلهة الحصاد..."
"مجده وأعماله ولمعانه يباركنا جميعاً. شكرًا لك…"
وتحت قيادة الكنائس الإلهية الثلاث في المدينة، دوت التحية في جميع أنحاء ألينسون.
وفي تناقض صارخ، كان منزل شو شي هادئًا ومنعزلاً.
ملأ خراب الشتاء كل زاوية.
فقط طاولة الطعام المحملة بالطعام اللذيذ هي التي جلبت لمحة من الحياة إلى المشهد.
جلس شو شي على رأس الطاولة، بينما جلست كريشا على يمينه. أضاءت عدة مصابيح زجاجية سطح الأطباق، مما يعكس قوامها وألوانها، ويلقي توهجًا دافئًا عبر الغرفة.
"لقد مر عام آخر. سيشهد العام المقبل عامي السابع في هذا العالم الافتراضي.
للحظة، شعر شو شي بإحساس بالارتباك.
كانت محاكاة الحياة واقعية للغاية.
على الرغم من أن ذكريات العالم الحقيقي ومحاكاته الأولى ظلت باقية، وكان بإمكانه استدعاء لوحة المحاكاة حسب الرغبة، إلا أن إقامته الطويلة في ألينسون غالبًا ما جعلته ينسى أن هذه كانت محاكاة.
"لكن هذا ليس بالضرورة أمرا سيئا."
"عندما كنت طفلاً، كنت أحلم بالسفر إلى عوالم مختلفة. والآن، بطريقة ما، أصبح هذا الحلم حقيقة."
زفر شو شي بعمق، وكان تعبيره هادئًا ومريحًا.