الفصل 47: لم شملك مع الساحرة
--------
حزن عظيم ملأ قلب الساحرة.
لقد كان حزنًا أعمق من أوراق الخريف المتساقطة، وأكثر نفاذًا من ضوء الشمس الباهت.
على الرغم من أن الساحرة كانت محاطة باللهب والحرارة الحارقة، إلا أنها شعرت بالبرد فقط، كما لو أن قلبها قد تم تجويفه، مما تركها تغرق في اليأس الخانق.
لقد فقدت معنى وجودها – روحها ذاتها.
غرقت أفكارها في محيط اليأس، وتصاعدت إلى الأسفل، جارةً عقلها معها.
"كل هذا خطأي... لو كنت قد عدت عاجلاً..." ارتجف صوتها، صوت شيء ينكسر، وهي تحدق بهدوء في أنقاض الفناء التي لا تزال مشتعلة.
لقد تحطم قلبها، ولم يتبق سوى الندم.
كان الألم لا يطاق، يسرق أنفاسها، ويستهلك عقلها.
لقد تجاوز انهيارها الداخلي بكثير الإصابات الجسدية التي تحملتها.
في هذه اللحظة، أرادت كريشا بشدة أن تبكي، لكن عينيها الفارغتين الميتتين لم تنتجا أي دموع.
أصبح الحزن المحاصر في صدرها عذابًا، يقضمها بلا هوادة. انتشر الخدر في أطرافها، مما جعلها مشلولة بسبب الشعور بالذنب.
"لماذا...لماذا لا أستطيع..."
"لا أستطيع حتى البكاء على سيدي..."
"بأي حق يجب أن أعيش بهذه الطريقة، كشخص عديم الفائدة؟"
ركعت الساحرة البالغة من العمر 16 عامًا بلا حراك، وكان تلاميذها يرتجفون، مما يعكس ألمها.
أمسكت رأسها بقوة وبدأت تضربه على الأرض الصلبة. مرارا وتكرارا.
مرة واحدة.
مرتين.
ثلاث مرات.
أربع مرات.
ضربت الساحرة نفسها مرارًا وتكرارًا، كما لو كانت مخدرة بسبب الألم. أو ربما رحبت به، واستخدمته ليحل محل الدموع التي لم تستطع ذرفها، في محاولة لتخفيف الشعور بالذنب الساحق في قلبها.
لكنها كانت بلا جدوى.
بغض النظر عما فعلته، فإن الشخص الذي كانت تهتم به كثيرًا قد رحل.
عندما أدركت ذلك، توقفت كريشا عن ضرب رأسها. كان الدم يتدفق من جبهتها، وينزلق على زوايا عينيها، وخديها، وأنفها، ويتجمع عند ذقنها.
سقطت القطرات على الأرض مثل الدموع القرمزية.
أخيرًا، سيطر عليها اليأس تمامًا، وابتلع الشخصية المعروفة باسم "كريشا". أظلمت عيناها الذهبيتان الشاحبتان، وتحولتا إلى اللون الأسود من الداخل، مثل الفراغ الذي يلتهم كل شيء.
ولم يكن ذلك مجرد استعارة لحالتها العاطفية. كان التغيير حقيقيًا، وماديًا.
لقد اختفت قزحياتها الذهبية وحل محلها الفراغ. أفكارها، إرادتها، كل شيء انطفأ.
ركعت الفتاة هناك، دون حراك، حتى مع اقتراب النيران.
كاد جزء منها يرحب بالنار، متشوقًا لتركها تلتهمها.
ولكن بعد ذلك…
ظهرت يد.
وصلت يد كبيرة ولطيفة عبر الدخان واللهب، متجاهلة الأوساخ والأوساخ، وانتشلتها بلطف من اليأس.
ومع اليد جاء صوت مألوف ودافئ.
"ما الأمر يا كريشا؟"
"هل تأذيت؟"
"دعيني أشفيك أولاً."
قطع الصوت الظلام الخانق مثل المعجزة، وسحب وعي كريشا من الفراغ.
ارتعشت عيونها الفارغون والمسودون. ببطء، كما لو كان يتمسك بالخلاص، عاد اللون الذهبي إلى عينيها.
نظرت الساحرة إلى الأعلى، في حالة ذهول، لرؤية شو شي يقف أمامها.
تم ربط أوتار قلبها المكسورة والمتوترة فجأة.
تم انتشال روحها الغارقة في اليأس إلى بر الأمان.
حتى الحزن الساحق الذي ملأ صدرها تبدد بنفس واحد.
لم يكن هناك تفسير ولا منطق. كان ذلك ببساطة لأنه - شمسها - قد عاد.
همست: "... أنا بخير يا سيدي".
طالما أنك هنا، سأكون بخير.
خوفًا من أن يكون كل ذلك حلمًا أو وهمًا، مدت يدها بيدين مرتعشتين، وأمسكت بكف شو شي بإحكام.
لم تكن تريد أن تترك.
"هذا..." تردد شو شي، وعيناه تتفحصان مظهر كريشا المتضرر والملطخ بالدماء.
من الواضح أن عبارة "أنا بخير" لا تنطبق.
في وقت سابق، أثناء ممارسة السحر في دراسته، تم تنشيط دخول المراقب الخاص بشو شي من تلقاء نفسه. أصبح على علم بالهجوم القادم وسرعان ما ألقى السحر الدفاعي، وأنقذ نفسه.
أدرك أن كريشا لا تزال بالخارج، فطار إلى السوق للبحث عنها لكنه لم يجد شيئًا.
أخيرًا، عاد إلى أنقاض الفناء لينتظر، فوجد كريشا راكعًا هناك وحيدًا.
جروحها الدموية، وملابسها المتسخة، وتعبيرها عن الارتياح - كل هذا يتحدث عما تحملته.
"بزززززز-"
توهجت الطاقة الخضراء الفاتحة من كف شو شي حيث استخدم سحر الحياة لشفاء إصابات كريشا.
وبعد ذلك، سأل بلطف عما حدث.
كريشا لم تتردد. قالت له كل شيء.
لقد اعتقدت أن شو شي قد مات.
لقد ألقت باللوم على نفسها، وغرقت في اليأس بين الأنقاض.
حتى أنها حاولت إيقاف كرة النار، وخاطرت بحياتها لحماية الفناء.
الآن، مع وجود شو شي بجانبها، عاد وجهها إلى حالته الهادئة والعاطفية المعتادة.
لكن هذا الهدوء بالذات جعل قلب شو شي يتألم.
"فرقعة-"
اشتعلت النيران المحيطة بشدة، وتسلقت ألسنة النار الجدران، واسودت الأسطح. وفي بعض الأحيان، تنفجر المعدات الميكانيكية تحت الحرارة، مما يزيد من الفوضى.
وسط الدمار الناري والدخان المتصاعد، بدت شخصية كريشا الصغيرة أكثر هشاشة.
وكانت ملابسها محترقة، وكان جسدها مغطى بالجروح والكدمات.
على الرغم من أن وجهها خالٍ من التعبير، إلا أنه لا يزال يحمل آثار اليأس.
"كريشا، أنا آسف."
"كان يجب أن آتي إليك عاجلاً."
"إنه خطأي كسيدك لأنني تركتك تواجهين هذا وحدك."
قام شو شي بمسح شعرها بلطف، وكانت لمسته حساسة وهو يمسح الدم من وجهها. كان صوته مليئا بالأسف.
كان ينبغي عليه أن يفعل ما هو أفضل، لينقذ نفسه وكريشا من هذه الأزمة.
لكن شو شي قلل من تقدير قيادة ألينسون.
ولم يتخيل قط أن رحيلهم كان مقدمة لتدمير المدينة.
المدينة بأكملها.
مع مئات الآلاف من السكان داخلها.
كان ذلك يتحدى المنطق.
لم يستطع شو شي استيعاب الغرض من هذا الدمار.
خطأه في التقدير أدى إلى هذا. ولذا، لام نفسه.
"لا بأس يا سيدي،" ردت كريشا بلطف، وهي تهز رأسها.
لم تكن تهتم بأي من ذلك.
طالما كان شو شي بجانبها مجددًا، ينظر إليها، كانت راضية.
كان ذلك هو منظورها كـ"شيء."
لو كانت لديها أفكار أكثر—رغبات أنانية أكثر—خشيت أن تصبح عبئًا عليه.
وكريشا لم تكن تريد أبدًا أن تكون عبئًا.
عندما رأى عنادها، لم يستطع شو شي إلا أن يعتني بها بطريقته الخاصة.
استدعى كرة من الماء ومسح بعناية السخام والدم عن وجهها، مستعيدًا ملامحها الرقيقة.
خلال ذلك، ظلت كريشا صامتة.
جلست كدمية خزفية، تاركة إياه ينظفها.
وعندما انتهى، أصبح وجهها نظيفًا وشاحبًا مرة أخرى، في تناقض صارخ مع الخراب من حولهم.
تحولت نظرات شو شي إلى السماء.
كان يعتقد في البداية أن مغادرة مدينة ألينسون ستتطلب فقط تخطيطًا دقيقًا لجمع الإمدادات لرحلتهم.
لكن الآن، أدرك أن التحدي الحقيقي هو الهروب من المدينة نفسها.
وابل النيازك الذي دمر ألينسون كان مجرد البداية.
التهديد الحقيقي جاء من المخلوقات التي اجتاحت المدينة.
الأورك. العفاريت. شياطين نقية الدم. وحوش الحرب.
"ما الذي كان يخطط له المسؤولون الكبار في ألينسون،" تمتم شو شي بصوت ثقيل، "عندما سمحوا لهؤلاء الغرباء بغزو مدينتهم؟"