الفصل 58: الحياة حقًا عابرة
--------
"الحياة... تذبل في غمضة عين."
في ريح الخريف، اهتز بحر الأزهار الذابلة، يكافح ضد النسيم.
تساقطت بتلات واحدة تلو الأخرى، تتهاوى في الهواء. بعضها تردد في منتصف السقوط، بينما انجرف البعض الآخر بعيدًا إلى وجهات مجهولة.
كان شو شي يشاهد هذا المشهد، مستشعرًا الحزن والوحدة الفريدين للخريف. مد أصابعه، ممسكًا بإحدى البتلات المتساقطة.
"الأزهار في مدينة واج أكثر عطرًا من تلك في مدينة ألينسون. هل ذلك بسبب الإيمان الواسع بآلهة الطبيعة والحياة هنا؟"
"ولكن عندما يتعلق الأمر بالذبول، فإن توقيتها متماثل بشكل ملحوظ."
الأزهار الجميلة تذبل في النهاية.
الأوراق الخضراء النابضة بالحياة تتحول إلى صفراء وتسقط.
معظم الحياة في العالم عابرة، مستعجلة، وقصيرة الأمد. رغم أن عمر البشر أطول من العديد من المخلوقات، إلا أنه لا يُقارن بوجود الآلهة الأبدي.
إنه مثل قطرة ماء تنبثق من نهر عظيم—صغيرة، متواضعة، وغير ملحوظة.
لم يكن شو شي يطمع في عمر طويل. حتى لو انتهت المحاكاة هنا، فلن يعتبر ذلك خسارة.
منذ دخوله هذه المحاكاة، اكتسب قدرات ومعرفة هائلة: التحكم في السحر، التعامل مع العناصر، تقنيات القوة العقلية، صناعة الأجهزة السحرية، المراقبة الغامضة، ودمج العناصر المتعددة، من بين أمور أخرى.
كان شو شي يتقن عشرة عناصر أساسية من العالم، بما في ذلك الحياة والموت. فقط الزمان والمكان ظلا خارج نطاق سيطرته.
ألم يكن هذا الإنجاز غنيًا بما فيه الكفاية؟
بالإضافة إلى ذلك، كان شو شي لا يزال في السابعة والعشرين من عمره فقط. لا يزال أمام حياته طريق طويل قبل نهايتها الحقيقية. الفرص للنمو والاكتشاف لا تزال غير محدودة.
لذلك، عندما يتعلق الأمر بعمره، كان شو شي راضيًا. لم يكن يتحسر على طبيعة الحياة البشرية المحدودة.
ما أقلقه هو الساحرة ذات العمر الأبدي.
هل يمكنها تحمل الوحدة بعد رحيله؟ هل ستدمرها الخسارة؟
ليالٍ عديدة، تحت ضوء القمر، تأمل شو شي في هذه الأسئلة.
"يا معلمي."
صوت ناعم قاطعه من أفكاره.
مندهشًا، أطلق البتلة من يده. طارت بعيدًا، لامسة خده وأنفه قبل أن تستقر بلطف في التربة أدناه.
"ما الأمر، كريشا؟"
استدار شو شي لمواجهة المتحدثة.
كانت الساحرة تقف أمامه، بمظهرها المجمد عند السابعة عشرة. شعرها الفضي الرمادي كان يلمع بوهج أثيري، ينساب على ظهرها مثل شلال من الضوء. خصلات منه كانت تلامس عظام الترقوة، تبرز بشرتها الشاحبة بخفة.
جمال كريشا الأبدي كان نعمة لن يزول.
كان شو شي يعتقد أن هذا يجب أن يُعتبر نعمة. لكن كريشا، التي شعرت بعدم الارتياح بسبب التغيرات في جسدها، رأت الأمر بشكل مختلف.
"يا معلمي، أنا... لا أريد هذا."
خبرة كريشا الحياتية المحدودة جعلت من الصعب عليها فهم دلالات الحياة الأبدية. كل ما فهمته هو أنها جعلتها مختلفة عن معلمها—وهو أمر لا يمكنها قبوله أبدًا.
كان وجودها بالكامل يدور حول أن تكون بجوار "شمسها". فكرة أن تكون بعيدة عنه كانت لا تُحتمل.
رؤية عدم ارتياحها، تحدث شو شي بلطف لطمأنتها: "لا بأس يا كريشا. الحياة الأبدية ليست شيئًا سيئًا. الكثير من الناس في هذا العالم سيقدمون أي شيء للحصول عليها."
"حقًا؟" سألت بتردد. "إذن، هل هي شيء جيد بالفعل؟"
ظل شو شي صامتًا للحظة، محولًا نظره إلى الأعلى. كان يشاهد الطيور وهي تحلق فوق قمم الأشجار، تتحرك بدقة ورشاقة عبر السماء المضيئة بالشمس.
"ليست جيدة ولا سيئة"، قال أخيرًا، بنبرة غامضة.
حياة الساحرة تمتد بعيدًا إلى المستقبل. كان شو شي يعتقد أنها يمكن أن تعيشها بنفسها وتقرر ما إذا كانت الحياة الأبدية نعمة أم عبئًا.
...
[تشعر كريشا بعدم الارتياح تجاه تغيراتها. تشعر بالمسافة المتزايدة بينك وبينها.]
[رغم طمأناتك، إلا أن قلقها لا يتلاشى.]
[مصممة على سد الفجوة، تبدأ الساحرة بالعمل بجدية أكبر.]
[تتحسن قوتها.]
[تتحسن مهاراتها في الأعمال المنزلية.]
[تدفع كريشا نفسها بكل طريقة، محاولة أن تقترب منك.]
[لا تستطيع سوى أن تبتسم على جهودها. في أحد الأيام بعد الظهر، تربت برفق على رأسها، وتخبرها أن تتوقف عن التفكير الزائد وأن تعيش كل يوم على طبيعته.]
[تستمع كريشا، ويهدأ اندفاعها المحموم قليلاً.]
[في السنة الرابعة عشرة من المحاكاة، تكون في الثامنة والعشرين من العمر، وتكون كريشا في العشرين. رغم عمرها، لا تزال تحتفظ بمظهرها البالغ 17 عامًا.]
[بدءًا من هذا العام، تقلل كريشا من رحلاتها إلى الخارج. تدرك أن مظهرها غير المتغير على مدار السنوات الثلاث الماضية أثار الانتباه.]
[لتجنب التدقيق وحمايتك من القيل والقال، تختار البقاء داخل الفناء، مقللة من خروجها.]
في عالم حيث الخلود موجود، هناك عناصر مثل حبة "تشو يان"، بركات إله الجمال، أو ينبوع الحياة الذي يبطئ الشيخوخة.
لكن حتى هذه العناصر المعجزة لا تحقق الشباب الأبدي الحقيقي. فقط تبطئ الشيخوخة إلى درجة غير محسوسة. داخليًا، يستمر الجسد في النمو والانحلال.
لكن كريشا كانت مختلفة.
لقد حققت الخلود الحقيقي، وقتها مجمد عند السابعة عشرة. بالنسبة للبشر العاديين، قد لا يُلاحظ الفرق.
لكن بالنسبة للسحرة، بحساسيتهم العالية للطاقة العقلية، كان خلودها لا يمكن إنكاره. كانوا يرون أن طبيعتها بعيدة عن كونها بشرية.
بعد كل شيء، أي شخص عادي يمكنه أن يعيش إلى الأبد؟
في العالم السحري، فقط الآلهة أو الكائنات النادرة الخالدة يمكنها تحقيق مثل هذه الحالة.
لتجنب المشاكل وحماية حياة شو شي الهادئة، اختارت كريشا أن تحصر نفسها داخل الفناء. لم تعد تخرج للتسوق أو القيام بالأعمال.
استمرت هذه الحياة المنعزلة لمدة شهرين.
بينما كان يشاهدها بجد تؤدي الأعمال المنزلية، تتدرب على السحر، وتنظف الفناء يوميًا، اتخذ شو شي قرارًا.
"كريشا، لنستعد للانتقال إلى مدينة أخرى."
كانت الأخبار مفاجأة للساحرة. وجهها الهادئ عادة أظهر حيرة نادرة.
"لماذا... ننتقل؟" سألت بذهول.
لم يخفِ شو شي الحقيقة، صوته دافئ. "إذا ذهبنا إلى مدينة جديدة، لن يعرفنا أحد. بهذه الطريقة، يا كريشا، يمكنك الخروج مرة أخرى."
"ولكن..." ترددت كريشا، بنبرة جادة. "لا تحتاج لفعل هذا."
لم تكن الساحرة مهتمة كثيرًا بالخروج. هدفها الوحيد كان مساعدة معلمها.
حتى لو بقيت في الفناء لبقية حياتها، ستشعر بالرضا.
بالنسبة لها، كان الانتقال غير ضروري، خاصة إذا كان فقط من أجلها.