الفصل 63: الساحرة بدأت تدرك أن هناك شيئًا خاطئًا
--------
سنة المحاكاة 22.
كان شو شي في سن 36 عامًا، وكريشا في سن 28 عامًا.
تغيرت ملامح شو شي بشكل جذري، وهو تحول يمكن وصفه بشكل دقيق بـ "الشيخوخة". كانت ملامحه الشابة قد حملت الآن علامات الزمن.
على النقيض، ظلت كريشا كما هي. كانت لا تزال تبدو كأنها فتاة في السابعة عشرة، شعرها الفضي الرمادي وبشرتها الشابة لم تمسها سنوات العمر.
الآن، عندما كان الاثنان يخرجان معًا، لم يخطئ الناس في اعتقادهما بأنهما "أخوة". كانت الفجوة بين ملامحهما واضحة جدًا.
بدلاً من ذلك، كان الناس يفترضون بثقة أنهما "أب وابنته".
كلما سمعت كريشا هذه التعليقات، كانت عيناها الفارغتان تزداد ظلمة. كانت أصابعها تتشابك معًا دون وعي، وينتشر ألم خافت في صدرها.
لكن الساحرة لم تتمكن من تحديد مصدر ألمها. كان ذلك ثقلًا لا يمكن وصفه، أخفته بعمق داخلها، واختبأت خلف ظل شو شي كما لو كان المكان الوحيد الذي تجد فيه الراحة.
"لنواصل المسير، كريشا"، قال شو شي بلطف، مدركًا انزعاجها.
مد يده، كما فعل حين التقيا لأول مرة، وقادها للأمام مع طمأنينة هادئة.
كان طريق الحياة طويلاً ومليئًا بالألم، والمنعطفات، والشكوك. كان شو شي يعلم أن كريشا ستجد صعوبة في السير فيه بمفردها.
لذلك، طالما كان يستطيع، سيستمر في قيادتها خطوة بخطوة، يقودها عبر الظلام نحو النور.
…
[محاكاة السنة الثالثة والعشرون، أنت في سن 37، وكريشا في سن 29.]
[أنت تشعر بعمق بتأثيرات الشيخوخة، رغم أن ذلك لا يؤثر بعد على قدراتك.]
[بصفتك ساحرًا، فإن قوتك العقلية الهائلة تواصل النمو، حتى مع بطء جسدك.]
[في هذا العام، حققت كريشا قفزة أخرى.]
[انتقلت من ساحرة عظيمة إلى ساحرة كبرى، دخلت نفس المجال الذي أنت فيه. لكن على عكسك، لم تواجه أي حواجز كبيرة.]
[تتخيل أن القوى المتوازنة في دمها قد درعها من العوائق المعتادة.]
[تتأمل في قوة التوازن.]
احتفالًا بنمو كريشا، قرر شو شي أن يصنع لها هدية ذات مغزى: عصا سحرية خاصة بها.
…
كان الصيف قد حل. كانت الزيزات تصدح بلا انقطاع، وكانت موجات الحر تتلألأ في الهواء.
تحت ضوء الشمس المتناثر، كانت أوراق الأشجار تلمع باللون الأخضر الزمردي، تتمايل في النسيم مثل الأمواج المتلاطمة.
كان شو شي وكريشا يستريحان تحت شجرة ضخمة، وجذورها المتينة توفر لهما الظل البارد.
"كريشا، إليك العصا السحرية الجديدة التي صنعتها لكِ. جربيها"، قال شو شي وهو يستخرج العصا الرشيقة من خاتم الفضاء.
كانت العصا مصنوعة من غصن شجرة الحياة، سطحها بني مصفر أملس ومتين. كانت توفر تأثيرًا تعافيًا وتعزز التأمل لمن يحملها.
وفي طرفها، كان هناك كرة كريستالية شفافة مكونة من جوهر حياة جنية عنصرية، مصممة لتضخيم القوة السحرية.
"شكرًا... أحبها كثيرًا"، تمتمت كريشا.
ما تقدمه لي، سأحبّه دائمًا، فكرت بصمت.
حملت الساحرة العصا برفق، وكانت أصابعها تلامس سطحها الملمس أثناء تكيفها معها.
ترك شو شي العصا بلا اسم، تاركًا لها اختيار العنوان.
أمسكت العصا، نظرت إلى شو شي بعينيها الفارغتين، وقالت بلطف: "انتعاش الرمادي".
كان هذا هو اسم عصاها الأولى - تلك التي فقدتها أثناء الأزمة في مدينة ألينسون. كان إعطاء هذه العصا الجديدة نفس الاسم كأنه تكريم لإرثها.
ابتسم شو شي ومرر يده بلطف في شعرها الفضي.
"إنه مثالي"، قال.
…
[محاكاة السنة السادسة والعشرون، أنت في سن 40، وكريشا في سن 32.]
[بدأ جسدك يصبح أبطأ، لكن عقلك لا يزال حادًا، ووصولك إلى مستوى جديد في التحكم بالعناصر.]
[أنت وكريشا تواصلان رحلاتكما حول العالم.]
[تقودها إلى جزيرة البحيرة، موطن جزيرة التنين - مكان خطير مليء بأنواع التنين الفرعية والتنانين ذو الدم النقي.]
"كريشا، لا تقلقي. التنانين مخلوقات هادئة جدًا"، قال شو شي مطمئنًا.
"طالما نقرنا عليها بلطف، مثل هذا، سيفهمون ما نقصد ويتصرفون أفضل من أي حيوان أليف."
اليوم، كانت جزيرة التنين، التي كانت يومًا ما تعج بالزئير، هادئة بشكل غريب.
كانت التنانين الفرعية ترتجف على الأرض، وعيونها مليئة بالخوف، وهي تراقب الثنائي من المعلم والتلميذة أثناء "الدرس" الذي كانا يقيمانه بالقرب منهم.
"انظري، كريشا"، قال شو شي وهو جالس على رأس تنين أحمر ذو دم نقي.
لوّح بعصاه ونفذ بسهولة أربع تعويذات من المستوى 9 في نفس الوقت:
حقل الجاذبية (سحر الأرض)،
لهب السماء (سحر النار)،
زئير الرعد (سحر البرق)،
واختراق الشوك المقدس (سحر الضوء).
أطلق التنين الأحمر زئيرًا مؤلمًا حيث تحطمت قشوره، وانتشرت دماؤه في كل مكان.
لكن سرعان ما سمحت جسده القوي له بالتعافي من إصاباته. خفض رأسه الضخم إلى شو شي، مطيعًا ومرعوبًا من ضربة أخرى.
"أرأيت؟ التنانين مخلوقات مطيعة جدًا"، قال شو شي وهو يبتسم.
"فهمت، أستاذي"، أجابت كريشا بهدوء، وهي تحفظ "أسرار ترويض التنانين".
…
[علمت الساحرة كيفية التفاعل مع الوحوش المفترسة والتنانين.]
[فهمت تعاليمك وتذكرتها جيدًا.]
[أنت والساحرة أصبحتما راكبي تنانين لفترة من الزمن، مما جلب لكما إحساسًا نادرًا بالفرح.]
[بعد مغادرة جزيرة التنين، أصبح سمعتكما بين فصائل التنين ذي الدم النقي متأصلة بعمق.]
…
[محاكاة السنة الثلاثين، أنت في سن 44، وكريشا في سن 36.]
[أصبح تقدمك في السن أكثر وضوحًا. في أحد الأيام، أثناء شربك للماء، لاحظت شعرة بيضاء عند صدغك في سطح الماء.]
[توقفت لحظة، قمت بإزالة الشعر الأبيض، واستمررت في سيرك. لكن كريشا لم تلاحظ شيئًا.]
[سافرت أنت وكريشا إلى دولة لم تمسها التكنولوجيا البخارية. شعبها يعتمد على العمل اليدوي في الزراعة، لكن المناظر الطبيعية البكر أسرتك.]
[لأول مرة، ترى كريشا الأمواج الذهبية للقمح تتمايل في الرياح. يعلمها التناغم بين التربة والريح كيف تلاحظ العالم بتأمل جديد.]
…
[محاكاة السنة الخامسة والثلاثين، أنت في سن 49، وكريشا في سن 41.]
[لم تؤثر مرور السنوات على مظهر كريشا العجيب. لا تزال تحتفظ بجمال الشابة في السابعة عشرة.]
[لكن نفسها الداخلية نضجت بشكل كبير بعد سنوات من السفر إلى جانبك.]
[لاحظت أنه في وقت ما، بدأت كريشا تراقبك عن كثب - سواء أثناء المشي أو الراحة - كما لو كانت قلقة بشأن شيء ما.]
…
[محاكاة السنة الثامنة والثلاثين، أنت في سن 52، وكريشا في سن 44.]
[أنت تستعد لاختراق لتصبح "سيد في المجال المقدس".]