الفصل 66: جسدك يبدأ في النوم
--------
تلاشى السراب، متقشرًا طبقة تلو الأخرى، مثل بتلات متناثرة أو شظايا مرآة مكسورة. في وسط الضباب الناعم والمتقلب، ظهرت الملامح الحقيقية لكريشا—فتاة في السابعة عشرة من عمرها، لم تمسها يد الزمن، وملامحها الرقيقة لا تزال تحمل اللامبالاة التي عرفها شو شي جيدًا.
"أليست جميلة؟" قال شو شي بهدوء، صوته مملوء بالدفء.
واقفًا أمام الساحرة الخالدة، بدا شو شي مسنًا وهزيلًا، شعره الأبيض ووجهه المليء بالتجاعيد يشكلان تباينًا صارخًا مع شباب كريشا الأبدي. كان الفارق بينهما محسوسًا، كما لو أن حدود الحياة والموت قد تشكلت بهدوء، تفصل وجوداتهما.
"..."
كان الصمت بينهما ثقيلًا، مشبعًا بالحزن غير المنطوق. مد يده شو شي بلطف وربت على رأس كريشا، محاولًا تهدئة الارتعاش الخفيف في جسدها.
في الخارج، كانت أوراق الخريف تتساقط، معلنةً وصول الخريف وبداية الشتاء.
[محاكاة السنة الخمسين: أنت في الرابعة والستين من عمرك، وكريشا في السادسة والخمسين.]
[بدأت تستخدم سحر الحياة يوميًا لاستعادة حيويتك، لكن جسدك يواصل تدهوره الحتمي.]
[في الخارج، لا تزال كنيسة الآلهة بلا رحمة في بحثها عن آثارك، لكن إخفاءك يظل ناجحًا.]
[محاكاة السنة الحادية والخمسين: أنت في الخامسة والستين من عمرك، وكريشا في السابعة والخمسين.]
[طورت هوايات نموذجية لكبار السن، مثل الجلوس في أشعة الشمس لساعات أو زراعة الزهور والنباتات.]
[تواصل كريشا خدمتك يوميًا، وتضمن لك كأسًا من شراب سحر الأعشاب المر كلما احتجت إليه.]
[محاكاة السنة الثانية والخمسين: أنت في السادسة والستين من عمرك، وكريشا في الثامنة والخمسين.]
[لا يزال جسدك صحيًا، على الرغم من أنه أصبح أبطأ وأقل قدرة مما كان عليه في شبابك. تشعر بالتفاؤل، معتقدًا أنك قد تعيش أطول مما توقعت.]
[محاكاة السنة الثالثة والخمسين: أنت في السابعة والستين من عمرك، وكريشا في التاسعة والخمسين.]
[تحسنت مهارات كريشا في الطهي بشكل أكبر. بدأت تذهب إلى السوق بمفردها لشراء المكونات، وتعلمت ألا تخلط العناصر السامة مرة أخرى.]
[محاكاة السنة الرابعة والخمسين: أنت في الثامنة والستين من عمرك، وكريشا في الستين.]
[غير قادر على التقدم أكثر في السحر، غمرت نفسك في البستنة، وزرعت عشب دم التنين في حديقتك باستخدام مواد هداها لك تنين أحمر غامض.]
[ظلّت كريشا بجانبك، تنظف الدم من عصاها "القيامة الرمادية" بدقة مدربة.]
...
مرت السنوات بسرعة، مثل فيلم يتم تشغيله بسرعة عالية. عندما حاول شو شي استرجاعها، تبقى فقط ذكريات مجزأة.
كان جسده يشيخ بشكل ثابت، كغروب الشمس—لا يزال مشرقًا، لا يزال دافئًا، ولكن مع اقتراب الليل لا مفر منه.
بحلول السنة الحادية والستين من المحاكاة، كان شو شي في الخامسة والسبعين من عمره. كان شعره الذي كان داكنًا سابقًا قد أصبح أبيض تمامًا، وملأت التجاعيد وجهه. كان يجلس نصف مستلقٍ في الفناء، والشمس تنعكس على شعره الفضي، وعيناه الثابتتان تحملان كل قوته الروحية الخفية.
"مؤلم جدًا..." تمتم شو شي.
كان قد علم منذ فترة طويلة أن الشيخوخة ستجلب تحديات، لكن الواقع كان أكثر قسوة مما تخيل. كانت المهام التي كانت يومًا ما بسيطة تبدو الآن مستحيلة.
"لو لم تكن قوتي العقلية والسحر يساعدانني، لكان هذا الحياة التقاعدية لا تطاق"، فكر ساخرا.
مع تدفق من عنصر الرياح، رفع شو شي نفسه على قدميه. تناثر الغبار من رداءه بينما استجاب له عنصر الأرض. ثم، محاطًا بنسيم لطيف، طاف إلى داخل المنزل.
"سيدي، أهلاً بعودتك"، رحبت كريشا به.
فتحت الباب، وكان مظهرها الهادئ كما هو. كان مائدة الطعام قد أُعدت مع وجبة ساخنة، ورائحة الطعام الشهية تملأ الغرفة.
"كريشا، طبخك تحسن مرة أخرى"، مدحها شو شي بابتسامة بعد أن أخذ قضمة.
"شكرًا سيدي. سأواصل العمل بجد"، أجابت كريشا بصوت هادئ وبدون مشاعر.
كان شو شي يعلم أن هذا ليس عدم اكتراث بل عدم قدرتها الطبيعية على التعبير عن المشاعر.
بعد الوجبة، قامت كريشا بالتنظيف بكفاءة باستخدام سحر الماء والريح. انتقل شو شي إلى غرفة المعيشة، جلس في كرسي خشبي مريح وأغلق عينيه للراحة، محاطًا بأشعة الشمس والزهور المتفتحة.
جعلته شيخوخته يشعر بالإرهاق المستمر، خاصة في فترات بعد الظهر عندما بدا النوم يدعوه بشكل لا يمكن مقاومته.
"لننام فترة أطول اليوم"، فكر.
مستلقياً على الكرسي الهزاز الخشبي البارد، استسلم شو شي بسرعة لجذب النوم الهادئ. غمره الظلام، واختفى العالم.
"سيدي... سيدي!"
من خلال الضباب، سمع صوت كريشا خافتًا لكنه تجاهله باعتباره مجرد وهم. كان متعبًا للغاية للرد.
غارقًا في النوم، طاف وعيه بلا هدف، ليعود بعد ما بدا كدهر.
"أنا..."
فتح شو شي عينيه ببطء.
وجد نفسه مستلقيًا في السرير بدلاً من غرفة المعيشة. جرب تذكر ما حدث، لكنه أدرك أن كريشا لابد وأنها نقلته. حاول أن يتكلم، لكن شعورًا حارقًا في حلقه تسبب في نوبة سعال شديدة.
"سيدي، إليك بعض الماء"، قالت كريشا بصوتها الهادئ بينما سلمته كوبًا.
شرب بعمق، فهدأت حلقه وأصبح جسده المنهك أكثر انتعاشًا.
"شكرًا، كريشا"، قال شو شي بينما وضع الكوب الفارغ جانبًا.
لكن حينها لاحظ شيئًا غريبًا. كانت كريشا تبدو مختلفة. تغيرت ملابسها، ووجهها بدا مرهقًا، كما لو أنها مرّت بحزن عميق.
"...أنت أخيرًا استيقظت، سيدي"، قالت بصوت مليء بشيء لم يستطع تحديده.
[لقد نمت كما تفعل عادة، لكن هذه المرة كان نومك طويلًا بشكل غير عادي وسلميًا.]
[بعد أن استيقظت، أخبرتك كريشا أنك نمت ثلاثة أيام كاملة. شعرت بالصدمة وبدأت التحقيق في السبب.]
[تم تفعيل الحكمة البشرية...]
[اكتشفت الحقيقة. جسدك البشري الشيخوخي لم يعد قادرًا على تحمل روحك الاستثنائية. استجاب جسدك بإطلاق نوم مطول لاستعادة نفسه وحمايته.]