الفصل 67: كنت معك طوال الوقت
-------
تسخن الآلات التي تعمل بسرعة عالية بسبب الاستخدام المستمر.
تتألم الأجساد الحية وتتعب جراء الجهد المفرط. كانت هذه قوانين الطبيعة في العالم.
لكن بالنسبة لشو شي، كانت الحالة أسوأ بكثير.
كان جسده، الذي يشيخ عامًا بعد عام، قد أصبح غير قادر على دعم الروح الواسعة لمجال سيد مقدس.
لقد أنشأ التفاوت بين جسد ضعيف وروح قوية بشكل هائل حالة لا مفر منها—بحث جسده عن الراحة من خلال نوم عميق وطويل.
وكانت هذه الدورة غير قابلة للتغيير.
في غرفة الدراسة، جلس شو شي بصمت، محدقًا في نتائج حساباته. كانت النتيجة قاتمة بقدر ما كانت واضحة: وقت استيقاظه سيصبح أقصر وأقصر، مسلوبًا منه بسبب النوم، حتى النهاية الحتمية.
أطلق تنهيدة طويلة. "من يضمن أن النوم القادم لن يكون الأخير؟"
كانت الراحة التي كان يشعر بها قبل هذه الغفوات الطويلة تبدو الآن مشؤومة—مؤشر دقيق لرحيل الروح عن العالم البشري.
غاضبًا، أضرم شو شي النار في الورقة بحركة من إصبعه، مشاهدًا كيف تحولت الحسابات إلى رماد.
كان قد استعد منذ فترة طويلة لمواجهة الموت.
لكن ما كان يقلقه حقًا كان كريشا—الساحرة الخالدة التي تفتقر إلى القدرة على معالجة المشاعر، الفرح أو الحزن. إذا مات فجأة، كان يخشى أن يتخيل ما سيحدث لها.
"لا يمكنني إخفاء هذا عنها..." همس شو شي. "إذا أخبرتها الآن، سيكون لديها وقت للاستعداد. إخفاؤه فقط سيجعلها تنهار عندما يأتي اليوم."
أطفأ المصباح في الدراسة، وخرج إلى الليل الهادئ.
...
[أخبرت الساحرة بالحقيقة الكاملة. لدهشتك، لم تُظهر أي علامات على القلق. قوتها تجاوزت توقعاتك.]
[شعرت بالراحة. أدركت أنك قد أسأت تقدير نضجها وتجربتها الحياتية التي اكتسبتها من السفر معك في العالم.]
"سيدي."
"ماذا هناك، كريشا؟"
"من فضلك دعني أتكفل بكل شيء في الفناء، بما في ذلك العناية بك أثناء نومك."
كان نبرها هادئًا لكنه حمل لمسة من الحزم. جلست عبر شو شي ويدها مشتبكة معًا، وتحدثت بحسم هادئ.
"سأعتني بك، وبكل شيء أيضًا."
متأثرًا بتفانيها، ابتسم شو شي. "شكرًا لكِ، كريشا. سأترك كل شيء لكِ."
...
[محاكاة السنة الثانية والستين: أنت في السادسة والسبعين من عمرك، وكريشا في الثامنة والستين.]
[بموافقتك، تولت كريشا مسؤولية كل شيء في الفناء—كتبك، نباتاتك، أبحاثك السحرية، وحتى العناية بك.]
[أحيانًا كنت تتساءل إذا كانت هذه نوعًا من الميراث، لكنك طردت الفكرة، مذكرًا نفسك أنك لا تزال على قيد الحياة.]
[محاكاة السنة الثالثة والستين: أنت في السابعة والسبعين من عمرك، وكريشا في التاسعة والستين.]
[أصبحت غفواتك أكثر تكرارًا وطولًا. مؤخرًا، نمت لمدة نصف شهر. وعند الاستيقاظ، شعرت بالتشويش من الوقت الذي مر.]
[محاكاة السنة السابعة والستين: أنت في الواحدة والثمانين من عمرك، وكريشا في الثالثة والسبعين.]
[كان نصف شهر من النوم يبدو أمرًا استثنائيًا في الماضي، لكنه الآن أصبح أقصر غفوة لديك. غالبًا ما تستيقظ لتجد أن فصولًا كاملة قد مرّت.]
[الساحرة تعتني بنبات عشب دم التنين في الفناء بعناية، حتى أنها تضمن ممارسات حصاد مستدامة بعد إرشادك.]
[محاكاة السنة الحادية والسبعين: أنت في الخامسة والثمانين من عمرك، وكريشا في السابعة والسبعين.]
[وضعت رقمًا قياسيًا جديدًا، حيث نمت لمدة نصف عام. عندما استيقظت أخيرًا، كانت الساحرة هناك، مرحبة بك كما العادة.]
"أهلاً بعودتك، أيها المعلم"، كان صوتها الهادئ يتردد بلطف في الغرفة الهادئة.
استفاق شو شي، وكلمتها كانت بمثابة مرساة له. بالنسبة له، كان يشعر وكأن الوقت لم يمضِ منذ البارحة، لكن نصف عام قد مضى. ترك التناقض إحساسًا بالضيق في صدره، والذي خففه بكوب بارد من الماء.
"أنا أفقد قوتي بشكل كبير"، تمتم شو شي، محدقًا في يديه المتجعدتين والصفراء.
لولا اللحظات النادرة التي يستطيع فيها تفعيل حكمته البشرية ليتعلم شيئًا جديدًا، أو اهتمامه المستمر بكريشا، لكان قد اختار إنهاء المحاكاة منذ فترة طويلة.
محًا أفكاره، نظر إلى كريشا.
"كريشا، ماذا كنتِ تفعلين أثناء نومي؟"
"كنتُ معك."
"ماذا أيضًا؟ ماذا كنتِ تفعلين مؤخرًا؟"
"كنتُ معك."
ترك جوابها شو شي مذهولًا للحظة. كان صوتها هادئًا ولا يحمل أي تزيين، مجرد حقيقة بسيطة.
"منذ اللحظة التي نمت فيها، بقيت بجانبك"، تابعت كريشا. "لم أغادر إلا للاعتناء بالفناء أو للقيام بالضروريات. بخلاف ذلك، بقيت معك—أمس، واليوم، وحتى استيقظت."
كانت كلماتها غير مرتبة لكنها صادقة.
لأيام وليالي لا حصر لها، جلست الساحرة الخالدة بصمت في غرفته، تعبيرها خالي، ونظرها ثابت على وجهه العجوز. كانت تنتظر، بصبر، الدفء العابر لعودته وللحظات النادرة التي يمكنهم مشاركتها.