الفصل 68: السنة الأخيرة
-------
لماذا في كل مرة يستفيق فيها شو شي، كان أول شيء يسمعه هو تحية كريشا الهادئة؟
لماذا عندما يفتح عينيه، تكون عيناها هي أول ما يراه؟
الإجابة بسيطة. بسيطة بشكل مذهل.
في كل مرة يغفو فيها شو شي، تجلس كريشا بصمت بجانب سريره. على كرسي خشبي صغير، تنتظر مرور الوقت—من شروق الشمس وغروبها، ومن تغيرات فصول العالم.
هي تنتظر.
هي تراقب.
هي تبقى، ثابتة، بينما يمر الوقت.
مؤلم؟ ممل؟
كريشا لا تعتقد ذلك.
بالنسبة لها، عندما يسكت شو شي، يصبح عالمها رماديًا قاحلًا. الحياة تتوقف. الألوان تتلاشى. هي تغلق نفسها عن كل شيء، غير قادرة على الشعور أو إدراك مرور الوقت.
كان فقط عندما يستفيق شو شي، يبدأ عالمها الخالي في التحرك مجددًا، وتعطي الألوان مكانًا للرمادي، وتشعر الساحرة بشيء من الحياة.
"لقد كنت أنتظرك."
تدفقت أشعة الشمس عبر النافذة إلى غرفة النوم، حيث خلق زاويتها تباينًا جميلًا بين الضوء والظل.
كان شو شي، الذي أصبح في الخامسة والثمانين من عمره، ممددًا على الجانب المشرق من الغرفة، كل تجاعيد يديه وشعره الرمادي مضاء بتفاصيل واضحة. على الجانب الآخر من الغرفة، في الجزء المظلم، جلست كريشا، وشعرها الفضي الرمادي يلمع بلطف في الضوء. وجهها ظل هادئًا بلا تعبير، لكن الحركة الخفيفة لشعرها في الرياح بدت تعبيرًا عن مشاعر لا تُحكى.
كانت تنتظره.
كانت دائمًا تنتظره.
كريشا كريستينا، الساحرة التي لا قلب لها، التي لا تملك فرحًا أو حزنًا خاصًا بها، كانت موجودة فقط لتنفيذ إرادة سيدها.
كانت هذه غايتها.
انتظرت طوال الأيام والليالي countless لكي يستفيق شو شي، ليتلقى أمره التالي. كانت تلك وحدها سبب وجودها.
لفترة قصيرة، تأمل شو شي في الساحرة التي انتظرته بلا نهاية. ترددت أفكاره بين فكرتين—هل يجب أن ينتقدها على هذه العادة غير الضرورية والعديمة المعنى، أم يمدحها على إخلاصها الثابت؟
في النهاية، لم يفعل أيًا منهما.
بدلاً من ذلك، مد يده برفق وأمسك بيدها، مما سمح لأصابعها النحيلة بالتمسك بأشعة الشمس.
"تعالي، امشي معي، كريشا. لقد كنت مستلقيًا لفترة طويلة لدرجة أن جسدي نسي كيف يتحرك."
"...نعم"، أجابت بكل انصياع.
معًا، خرجا من غرفة النوم، ومرّا عبر الممر الهادئ، ودخلا إلى الفناء المشمس حيث ازدهرت الزهور والنباتات تحت رعاية كريشا الدقيقة.
مشى شو شي ببطء، وكان كل خطوة يرافقها موجة من الضعف تنتشر في جسده. كانت ساقاه ثقيلتين، كما لو كانتا تحملان وزن عرض على وشك الانتهاء.
"إنه جميل"، تمتم وهو يتوقف أمام مجموعة من الزهور النابضة بالحياة. كان عشب دم التنين يتمايل بلطف في النسيم، مثل الأمواج المتناثرة.
"لقد قمتِ بعمل جيد، كريشا. أنا راضٍ جدًا."
"شكرًا لك على تأكيدك."
التفت شو شي إليها، وأخذ يراقب ملامحها التي لم تتغير وتعبيرها الذي يبدو بعيدًا وعزلاً. كانت تبدو كما كانت يوم قابَلها لأول مرة، بعيدة عن العالم.
ومع ذلك، كانت الفتاة الضعيفة والمريضة التي قابلها في الماضي قد أصبحت شخصًا قويًا وقادرًا.
بينما كان يتأمل في الفناء، الزهور، أشعة الشمس، والساحرة الناضجة، أغمض شو شي عينيه. سقطت حرارة الشمس على بشرته العجوز المتجعدة، مما جلب له شعورًا عابرًا بالسلام.
لم يكن لديه المزيد من القلق.
فقاعة—
[أنت والساحرة تمشيان عبر الفناء.]
[كل شيء في الفناء تم الحفاظ عليه جيدًا تحت رعاية كريشا، وأفضل مما كان يمكن أن تفعله بنفسك.]
[في لحظة تفكير، تتذكر أيام الساحرة الأصغر، وتقارنها مع شخصيتها الحالية. تدرك أنها أصبحت شخصًا لم تعد بحاجة إلى إرشادك.]
[تتلاشى مخاوفك مدى الحياة بشأن مستقبلها، وتشعر بإحساس عميق بالراحة.]
[تتنهد وتضحك بخفة، مدركًا أن الساحرة الآن يمكنها أن تعيش حياة جيدة حتى بدونك.]
[مع رفع آخر همٍّ عن قلبك، يبدأ وعيك في التلاشي. ينهار جسدك إلى الأمام، لكن الساحرة تمسك بك في الوقت المناسب.]
[بعد أن استيقظت لمدة أقل من ساعة، تسقط في نوم عميق آخر.]
"سيدي! ... سيدي!"
كان صراخ الساحرة اليائس يتردد في الظلام المتزايد.
لكن شو شي لم يعد قادرًا على الرد.
مثل قارب يتلاعب به الأمواج، ابتلعت روحه الفراغ، غارقة أكثر في صمت هادئ أبدي. فقط شظية هشة من نفسه بقيت، متمسكة بالوجود...
...
[محاكاة السنة الثانية والسبعين: أنت في السادسة والثمانين من عمرك، وكريشا في الثامنة والسبعين.]
[منذ أن سقطت في الفناء، كنت نائمًا طوال عام كامل دون أن تستيقظ.]
[لم تقل كريشا شيئًا. كانت ببساطة تجلس بجانب سريرك، تنتظر عودتك.]
[محاكاة السنة الثالثة والسبعين: أنت في السابعة والثمانين من عمرك، وكريشا في التاسعة والسبعين.]
[ما زلت نائمًا. الساحرة، التي لم تتغير ملامحها، وصلت إلى قمة مجال القديسين، لكنها فشلت في اختراق عالم النصف آلهة. يمنع التوازن داخلها صعودها.]
[محاكاة السنة الرابعة والسبعين: أنت في الثامنة والثمانين من عمرك، وكريشا في الثمانين.]
[أثاث منزلك يشيخ ويصبح غير قابل للاستخدام. تتجاهل كريشا ذلك، ويظل تركيزها فقط عليك.]
[محاكاة السنة الخامسة والسبعين: أنت في التاسعة والثمانين من عمرك، وكريشا في الواحدة والثمانين.]
[الساحرة تستمر في الانتظار.]
[هي تستمر في الانتظار.]
[وتستمر في الانتظار.]
[محاكاة السنة التاسعة والسبعين: أنت في الثالثة والتسعين من عمرك، وكريشا في الخامسة والثمانين.]
[جسدك أصبح غير قابل للتعرف عليه، فقد انتزع الزمن كل الملامح المألوفة. وجهك مليء بالتجاعيد، وبشرتك خشنة مثل لحاء الأشجار. ومع ذلك، لا تستسلم كريشا.]
[تمسك بلطف بيدك الذابلة، وتناديك وتدعو لعودتك.]
[أخيرًا، تفتح عيناك الملبدة بالغيوم مرة أخرى.]