الفصل 69: سأنتظرك دائمًا
-------
كان شو شي على وشك الموت.
لم يكن هذا مُزاحًا أو استعارة شعرية—كان موتًا، حتميًا ومطلقًا، يحدد نهاية محاكاته.
لم يكن أحد بحاجة لإخباره. في اللحظة التي فتح فيها عينيه، كانت الضعف والتحلل داخل جسده تجعله يدرك ذلك بوضوح.
كان الاستيقاظ مجددًا معجزة بالفعل.
في نومه السابق، شعر شو شي بروحه تنزلق بعيدًا، مبتعدة نحو الفراغ اللامتناهي—صمت الموت الأبدي.
"حالي الآن..."
"لا بد أنه ما يُسمى عودة النور."
الألم، ضيق في صدره، الاختناق، الدوار—كل الأعراض انقضت عليه، تاركة إياه يعاني من صعوبة إبقاء عينيه مفتوحتين.
كان يعرف.
لن يكون هذا النوم كغيره. هذه المرة لن يكون هناك استيقاظ، ولا استمرارية. سيكون موتًا حقيقيًا ونهائيًا.
"كريشا..." تمتم بصوت ضعيف، بالكاد مسموع، مثل تموج خفيف في الهواء.
"سيدي، أنا هنا"، ردت كريشا بلطف، وكان صوتها هادئًا كهمسة. بدت خائفة—خائفة من أن يؤذيها حديثها المرتفع.
كان اليوم جميلاً.
تدفقت أشعة الشمس عبر النافذة إلى الغرفة، حيث أضاء ضوءها الذهبي الغرفة وأزاح الكآبة. لكن رغم الدفء الذي عمّ المكان، كان قلب كريشا مثقلًا. فقد استفاق المعلم الذي انتظرته طويلًا، لكن خوفًا غير مفسر كان يزحف إلى قلبها.
"أنا آسف، كريشا"، قال شو شي بصوت ضعيف، وشفتاه ترتجفان من الجهد. "لأنني جعلتكِ ترينني هكذا."
بمساعدتها، جاهد شو شي ليجلس، وكان تحركه بطيئًا ومثقلًا. كانت ابتسامته ضعيفة ومجبرة.
من فضلكِ...
لا تقولي المزيد.
أصبح الحزن في صدر كريشا لا يطاق. كان قلبها يكاد يتوقف بينما كانت تنظر إلى وجه شو شي العجوز والمتهدم وتسمع صوته الهش، الذي بدا وكأنه على وشك التلاشي.
"أنتِ... لا داعي للقلق بشأن ذلك"، قالت بصعوبة، وكان صوتها يرتجف.
بالنسبة لها، لم يكن مظهره مهمًا. لم يكن جسده المتقدم في العمر هو ما يهمها. ما كانت تهتم به هو شو شي نفسه—نورها، شمسها، خلاصها.
لكن هزال جسده كان يعني شيئًا أسوأ بكثير. كان تذكيرًا قاسيًا بالشيء الوحيد الذي لم تستطع مواجهته، لكنها كانت تعرف أنه حتمي.
"سيدي، سأعد لك الغداء"، قالت كريشا فجأة، وقامت واقفة متجهة نحو الباب.
لم تستطع تحمل سماع المزيد. لم تستطع مواجهة الحقيقة. لذا اختارت الهروب.
لكن صوت شو شي أوقفها.
"لا، كريشا... لا أعتقد أنني سأحظى بفرصة لتناوله."
كانت كلماته، التي نطقها بابتسامة، خفيفة وعابرة، لكن كانت تحمل وزن النهاية.
تجمدت كريشا في مكانها، وجسدها يرتجف بعنف.
"هل أنتِ نعسانة مرة أخرى؟ لا تقلقي، سأنتظركِ. مهما طال الوقت—إلى الأبد، دائمًا..."
"كريشا"، قاطعها شو شي، وكان صوته ضعيفًا لدرجة أنه بدا وكأنه يتأرجح مثل الدخان في الرياح.
"كريشا"، ناداها مرة أخرى، كان صوته يتوسل.
توقف ارتجافها.
ببطء، التفتت، وكان ظهرها لا يزال موجهًا نحوه، وجسدها ثابت، رغم أن كتفيها كانتا ترتعشان بمشاعر مكبوتة.
"تعالي إلى هنا، كريشا"، قال شو شي بلطف. "أحتاج إلى التحدث إليك."
استقرت قسوة الشتاء في الغرفة، جاثمة على كل شيء في قبضتها الجليدية.
"نعم..."
عادت كريشا إلى جانبه.
"اجلسي"، قال مشيرًا إلى الكرسي الخشبي الصغير بجانب السرير.
انصاعت، وجثت على الكرسي بلا اعتراض.
مد شو شي يده الهزيلة المرتجفة ووضعها على رأسها، ممسحًا شعرها الفضّي الرمادي الناعم للمرة الأخيرة.
"كريشا، سأغيب فترة طويلة"، قال برقة.
ارتعش جسدها ولكنها سرعان ما استقرت تحت لمسته.
"لقد تسببت لكِ بالكثير من المتاعب. كان يجب أن أكون أنا من يعتني بكِ، لكنكِ كنتِ تهتمين بي طوال هذه السنوات بينما كنتُ نائمًا."
"لقد انتهى الأمر الآن. يمكنكِ أن ترتاحي."
لا.
لا أريد أن أرتاح.
من فضلكِ...
من فضلكِ دع لي البقاء كما أنا—أداتك، خادمتك. طالما أنك هنا، طالما أنك موجود...
"سأغيب فترة طويلة لدرجة أنني لا أستطيع أن أخبركِ كم ستدوم. لذا، كريشا، اعتني بنفسكِ أثناء غيابي."
"في غرفة الدراسة، تركت ملاحظات قد تكون مفيدة لكِ."
"لقد عدلت دائرة السحر في غرفة التأمل. ستظل تعمل حتى لو وصلتِ إلى عالم النصف آلهة."
"في غرفة النوم، في المكتب والخزانة، تركت مجموعاتي. استخدميها كما تشائين. هي كلها ملككِ الآن."
توقفي...
توقفي عن الكلام.
أصبح الوزن في صدر كريشا لا يطاق. قبضت على صدرها وكأنها تحاول أن تجمع قلبها معًا. على الرغم من أن شو شي لم ينطق بالكلمات بصوت عالٍ، إلا أن كريشا فهمت.
سيدها، شمسها، الوحيد الذي أضاء حياتها، كان على وشك مغادرتها إلى الأبد.
"لا أقبل ذلك."
ارتجف صوتها، ليقطع كلمات شو شي.
كانت هذه أول مرة تعصي فيها أمره.
"لا أقبل ما تقوله."
"كل شيء من ممتلكاتك يعود لك فقط. سأنتظرك—إلى الأبد، دائمًا، بلا نهاية..."
انفجرت عيناها الخاويتان، الميتتان، بقوة، ممتلئة بشعور لم تستطع تسميته بينما كانت تحدق فيه.
توقفت يد شو شي، التي كانت لا تزال تمسح شعرها، متفاجئًا من رفضها.