الفصل 83: الحصول على الأرز الطري أمر رائع
---------
"تجربتك مليئة بالفعل بالتقلبات—غريبة وعاصفة،" قال شو شي بعد أن سمع قصة لي وان شو.
بعد أن مرّ بتجارب محاكاة لا حصر لها وشهد أحداثًا لا يمكن تصورها، شعر شو شي للحظة بالدهشة. كان تسلسل الأحداث ببساطة مثيرًا جدًا للدهشة لدرجة أنه لم يكن قادرًا على معالجتها فورًا.
أولًا، عثر لي وان شو على دواء غيّر مصيره عن طريق الخطأ. ثم، نجا من انفجار كارثي في عالم الجنيات—وهما إنجازان كانا مدهشين على حدة، فما بالك إذا كانا معًا.
"لم أتخيل أبدًا أن عالم الخالدين، بكل قوته، قد يواجه الدمار والموت،" قال شو شي بنبرة مشوبة بعدم التصديق.
ورغم دهشته من انفجار عالم الجنيات، لم يغرق شو شي في التفكير فيه. فكرة أن الكائن المسؤول عن هذا التدمير قد يكون يستهدف الأرض كانت تبدو سخيفة.
فالأرض، مقارنة بعالم الجنيات، كانت تافهة—مجرد ذرة غبار في الكون الواسع. كيف يمكن لشخص قادر على محو عالم الخالدين أن يهتم بمكان تافه كهذا؟
بدلاً من ذلك، توجه شو شي إلى أمر أكثر إلحاحًا.
"سيد، هل يمكنك أن تخبرني عن مو لي؟" سأل. كان قد أراد منذ فترة طويلة معرفة ما حدث بعد محاكاته الأولى.
[الرجل الذي وراءه]—كان هذا الإنجاز من المحاكي لا يزال يربك شو شي.
ماذا فعلت مو لي لتستحق هذا اللقب؟
"تلك الفتاة، مو لي؟" أصبح تعبير لي وان شو معقدًا. "بعد أن... غادرت، تغيّرت تمامًا. مدفوعة برغبة في الانتقام، راحت تصطاد زُرّاع الشياطين بلا هوادة.
"لقد كانت براعتها ساحقة—أصبحت شخصًا لا ينبغي أن يوجد. عالم الخالدين ببساطته لم يكن قادرًا على احتواءها."
"قبل أن تصل إلى عالم الصعود، كانت بالفعل لا تقهر في العالم السفلي. باستخدام سيفها الفائق، شقت أبواب السماء ودخلت عالم الجنيات، رغم محاولاتي لمنعها."
"كمعلم لها..." تنهد لي وان شو بعمق، وقد بدا عليه شعور بالذنب. "كنت أعتقد أنني سأجدها بعد صعودي، لكن القدر كان قاسيًا. ورغم كل شيء، لم أستطع أن ألتقي بها."
كان صوت الرجل العجوز يحمل ثقل ندمه. كان قد وعد شو شي بحماية مو لي، لكن انفجار عالم الجنيات كان على الأرجح قد ختم مصيرها.
"لا بأس، سيد،" قال شو شي بهدوء، محاولًا تهدئته. "لا أعتقد أن مو لي تحتاج أن نقلق بشأنها."
بينما كان يتحدث، جالت عيناه على دمعة الخالد الأبدية في معصمه.
على الرغم من أنه لم يكن يعرف تمامًا مدى قوة شقيقته، إلا أن حقيقة أن قطرة واحدة من دموعها يمكن أن تصد هجوم إمبراطور خالد كانت دلالة قوية. على الأرجح، كانت مو لي قد سلكت طريقًا استثنائيًا.
"يجب أن تكون بخير," طمأن شو شي نفسه.
لكن في أعماق نفسه، لم يستطع منع نفسه من تذكر مظهرها الضعيف والرخو من قبل. كان قلقًا من احتمال تعرضها للضغوط أو الأذى.
استمر التفكير في ذهنه، خليط من الحماية والشوق لشقيقته. أحيانًا كان يشعر بوجودها بالقرب منه، كما لو كانت تتابعه بصمت، تمامًا كما في المحاكاة الأولى.
"ربما أحتاج إلى بعض الراحة حقًا," تمتم شو شي. ثم سكب لنفسه كوبًا من الماء الروحي واحتساه دفعة واحدة، ضاحكًا على تفكيره المفرط.
ثم توجه بنظره مرة أخرى إلى لي وان شو، واستأنفا حديثهما. تحدثا عن الماضي، وعن طائفة السيف السماوي، والتغيرات السريعة التي تحدث على الأرض، وعن مكتب السيطرة الاستثنائية، والخراب الذي ظهر عبر العالم.
"هذا العالم غريب," اعترف لي وان شو، وهو يداعب لحيته. "لكنه أيضًا رائع."
كان مندهشًا من تداخل العوالم. رغم عجائب عالم الخالدين، كانت الأرض—بما فيها من دمج للعديد من الأنظمة—لا تُضاهى. السحر، روح القتال، الفانتازيا، الآلات، الخلود، والموتى الأحياء—كانت خليطًا من الظواهر.
"حتى إمبراطور الخالدين الأسطوري لم يتمكن من تحقيق مثل هذا الإنجاز," قال الرجل العجوز.
"أوافق," أومأ شو شي. "القوة التي حولت الأرض إلى ما هي عليه اليوم يجب أن تكون استثنائية."
ثم تحول حديثهما إلى هدف شو شي من الزيارة.
من دون تردد، شارك هدفه الأولي في الحصول على مواد خشبية لصناعة سلاح هجيني يتناسب مع احتياجاته.
"لكن، يبدو أن هذا لم يعد ضروريًا." فتح شو شي كفه ليكشف عن جذر الروح السماوي الذي قدمه له لي وان شو.
الشجرة المقدسة التي تربط السماء بالأرض كانت كنزًا يعادل شجرة العالم في الأساطير الغربية. باستخدام هذه الخشب المقدس كمادة خام، فإن سلاحه الجديد لن يكون قويًا فحسب—بل سينمو معه، مما يقضي على الحاجة للتحديث المستمر.
"سيد، لقد استمتعت جدًا بحديثنا اليوم، ولكن يجب عليّ الانطلاق," قال شو شي، وهو ينهض من مكانه.
"ماذا؟ ألا ستبقى لتقضي وقتًا أطول مع رجل مسن مثلي؟"
"المرة القادمة، أعدك."
"تفو، اخرج من هنا، يا خائن!" قال لي وان شو بغضب، لكن ضحكته كانت تخفي كلماته.
ضحك الاثنان معًا. وعلى الرغم من أن لقائهما كان مليئًا بالفرح، كان شو شي يعلم طبيعة سيده. كان لي وان شو يقدّر السلام ولا يحب أن يُزعج لفترة طويلة.
"إذن سأغادر الآن، سيد," قال شو شي، وهو يلتفت للرحيل.
بينما كان يبتعد، طار فجأة كيس تخزين إلى يده.
"هناك بعض موارد الزراعة في الداخل," نادى لي وان شو. "لقد أصبحت بلا فائدة بالنسبة لي الآن، فخذها. ولا تكسل! كيف يمكن لتلميذي أن يكون فقط في عالم الجنين الناشئ؟ إذا انتشر الخبر، إلى أين سأضع وجهي كخالد؟"
بمقدار من يده، أطلق لي وان شو قوته الخالدة. تشوه الزمان والمكان، وانتقل شو شي على الفور خارج غابة الخيزران الهادئة.
عندما استعاد توازنه، وجد نفسه في الممر الفضي الأبيض. اختفت الغابة، والجداول، ولي وان شو.
"لا أستطيع التخلص من شعوري بأن هناك شيئًا غريبًا," همس شو شي، وهو يحدق في كيس التخزين في يده.
بين دمعة الخالد الأبدية والموارد التي حصل عليها للتو، أدرك شو شي أنه كان يستفيد بشكل كبير من أولئك من حوله—قوة شقيقته، تأثير سيده، والامتيازات التي وفروها له.
"حقًا، الأرز الطري أمر رائع," تمتم شو شي وهو يبتسم، مدسوسًا كيس التخزين بعيدًا. "من لا يريد أن يعيش هذه الحياة؟"