الفصل 98: السكر لم يعد منتهي الصلاحية
--------
استمرت الفتاة في البكاء، وكانت شهقاتها مليئة بكل المظالم والذنب الذي كان يثقل قلبها. من خلال كلماتها المتقطعة والمتقطعة، فهم شو شي أخيرًا السبب الحقيقي وراء رفض مو لي الظهور.
كان الندم هو السبب—العبء الذي لا يمكن تحمله من مشاهدة وفاة شخص تحبه والشعور بالعجز عن منع ذلك. كان عبءًا على كاهلها، أن تعتقد أنها مسؤولة وغير قادرة على مواجهة الحقيقة القاسية.
"أنا آسفة... أنا آسفة جدًا..."
"الذنب ذنبي... لقد جرحت أخي..."
"كان من المفترض أن أكون أنا... من المفترض أن أكون من يعتذر..."
كان صوتها يزداد حزنًا حتى تحول إلى بكاء مرير، ودفت رأسها ضد كتف شو شي، وامتلأت الأقمشة بالدموع التي تسربت منها وهي تتشبث به بشدة.
على الرغم من أن الفتاة الهزيلة والمريضة التي كانت في الماضي قد أصبحت كائنًا خالدًا، متفوقًا، إلا أنها لم تستطع أن تسامح نفسها. لم تستطع أن تسامح عجزها في ذلك اليوم المشؤوم، عندما لم تستطع فعل شيء سوى البكاء في اليأس.
"مو لي،" قال شو شي برفق.
وصل صوته إلى أذنيها، مما جعل جسدها يرتجف. هل كان على وشك توبيخها؟
هل سيرفضها بسبب ما أصبحت عليه؟ لكن ما كانت تخشاه لم يحدث.
بل على العكس، كانت كلماته لطيفة ودافئة، مثل ضوء شمس الربيع الذي يلامس خديها برفق:
"لقد اضطررت لتحمل الكثير بمفردك، أليس كذلك؟"
"أنا آسف... جئت متأخرًا جدًا."
لم يكن هناك أي أثر للوم في صوته.
على العكس، كان مليئًا بالمحبة والتفهم، مما خفف من شعورها بعدم الأمان. ومع ذلك، كانت تلك الكلمات اللطيفة تخترق قلبها مثل السكين. أصبح بكاؤها أقوى، غير قادر على التوقف، كما لو أن كل كلمة كانت تزيل طبقة من ألمها المدفون منذ فترة طويلة.
كانت الفصول تتغير. كان برد الخريف لا يزال قائمًا، وكان نخر الشتاء الحاد يلوح في الأفق. كان مرور الزمن يحقق تغييرات، سواء كانت خارجية أو داخلية. مقارنة بنهاية المحاكاة الأولى، كان مظهر مو لي قد تغير قليلاً—النضج حل مكان براءة الشباب، والعزلة تخللت تعبير وجهها. كان شو شي فخورًا بنموها لكنه لم يستطع تجاهل الثمن الكبير الذي دفعته في مقابل ذلك.
وضع يده بلطف على رأسها، كما كان يفعل عندما كانت طفلة، وفركها برفق لتهدئتها.
"يكفي أنك هنا الآن. دعينا نترك الذنب والألم وراءنا. الماضي قد ولى."
ظل صوته ناعمًا وثابتًا.
لم تجب مو لي، لكن بكاءها بدأ يتلاشى تدريجيًا. كانت تتمسك به أكثر، عناقها كان قويًا، وكأنها قد وجدت القوة التي فقدتها. الفتاة الضعيفة، التي كانت تغرق في اليأس، قد عثرت على مرساها مرة أخرى.
"أخي، هل ستتركني مجددًا؟"
كان صوتها المرتعش يحمل كل خوفها وقلقها.
"...لن أتركك أبدًا،" أجاب شو شي بحزم.
لم يكن وعدًا فارغًا—كان الحقيقة.
عند سماعها لإجابته، بدا أن مو لي قد ارتاحت، لكنها استمرت في التمسك به بشدة، مستندة برأسها على كتفه رافضة أن تتركه. كان المشهد غريبًا على شو شي.
أين رآه من قبل؟
"أتذكر،" تمتم. "إنه مثل تلك الصباحات التي كنت أستيقظ فيها وأنا أشعر بشيء ثقيل يضغط علي."
فجأة، أدرك أن ما كان يظنه "ضغط الأشباح" كان في الواقع بسبب مو لي وهي تتسلل إلى غرفته في منتصف الليل.
ضحك شو شي، مستمتعًا بالاكتشاف وسلوك أخته الماكر.
بعد فترة، جفت دموع مو لي أخيرًا تحت راحة شو شي اللطيفة. وأرشدها للجلوس أمامه على الطاولة الخشبية.
الآن، كان شو شي قادرًا على رؤية وجهها بوضوح.
غريب؟ لا. كانت لا تزال مو لي التي يتذكرها—فتاة تبكي بسهولة وتعتمد عليه. مألوفة؟ ليس تمامًا. الزمن قد شكلها. على عكس كريشا، التي بقيت في السابعة عشر إلى الأبد، كانت مو لي قد نمت، وجسدها وتصرفاتها كانت تعكس مرور السنوات. كانت أطول، وشعرها أطول، وكان سلوكها يحمل لمسة من الجدية، والتوازن أكثر من ذي قبل.
"جميلة،" همس شو شي وهو يمسح الدموع عن وجنتيها، مستعيدًا إشراقتها الطبيعية.
"شكرًا، أخي..."
كانت كلماتها مألوفة، لكن نبرتها كانت مختلفة.
في طفولتها، كانت صوتها ساطعًا وحيويًا، مليئًا ببراءة الأطفال. الآن، كانت تحمل لمسة من التردد، والخجل من إعادة اللقاء بعد وقت طويل.
"مو لي، خذي بعض الحلوى،" قال شو شي، محاولًا كسر التوتر.
فتح وعاء السكر وأعطاها حلوى جيلاتينية بنية.
"حسنًا."
أخذت مو لي الحلوى بطاعة ووضعتها في فمها. طعمها لم يكن استثنائيًا، لكن معانيها كانت عميقة. كانت المشاعر التي تحملها خالدة، والشخص الذي منحها المعنى—أخوها—كان الآن جالسًا بجانبها، ينظر إليها بابتسامة لطيفة.
"أخي، هذه الحلوى لذيذة. أنا حقًا أحبها،" قالت مو لي، مبتسمة برفق.
كانت ابتسامتها مألوفة، مزيجًا من دلال طفولتها ونقاء ضعفها. وكأن الزمن قد عاد إلى الوراء، وأعادها إلى تلك الأيام الخالية من الهموم. ومع ذلك، بينما ابتسمت، كانت الدموع تنهمر على وجنتيها مرة أخرى، مبللة وجهها.
"طالما أنك تحبينها، هناك المزيد. يمكننا الاستمتاع بها على راحتنا،" قال شو شي، وهو يمسح دموعها بعناية.
كانت طفولتهم في المحاكاة الأولى سعيدة جدًا. ومع ذلك، بعد أن انتهت، حملت مو لي حزنًا لا يمكن تصوره في قلبها. كان شو شي يأمل أن يشفى تلك الجروح، لكن الفتاة هزت رأسها.
لم يكن هناك حاجة لتغطية أو إخفاء جراحها بعد الآن. في اللحظة التي عاد فيها شو شي إلى حياتها، بدأ البرد في قلبها يذوب. مجرد كونها معه، مجرد النظر إليه، كان كافيًا لملئها بالدفء والرضا.
"إذن هذا جيد،" قال شو شي مبتسمًا.
مد يده بشكل غريزي ليداعب رأسها لكنه تردد. مو لي قد كبرت—لقد تحملت سنوات من التدريب والمشاق. ربما لم تعد تحب مثل هذه الإيماءات الطفولية.
قبل أن يسحب يده، أمسكت مو لي معصمه وأرشدت كفه ليضعه برفق على رأسها.
"أخي، هل تتذكر؟"
"أتذكر ماذا؟"
"عندما كنت صغيرة، كنت أشتكي من أنك تداعب رأسي كثيرًا، وتقول إن ذلك هو السبب في أنني لم أستطع أن أنمو أطول."
"إذا كان الأمر كذلك، فلماذا تسمحين لي بذلك الآن؟"
"لأن مو لي قد كبرت. لم أعد بحاجة لأن أنمو أطول."
كانت نبرتها هادئة، ونظرتها مركزة على شو شي، لكن بدا أنها تنظر بعيدًا إلى ذكريات بعيدة.