كان لديه شعور سيئ.
كانت تلك انطباعه الأول عندما عاد قائد مجموعة المرتزقة التي ينتمي إليها ضاحكًا مع مهمة جديدة.
"تسخير غول؟"
الغول.
كانوا مثالًا للوحوش الضعيفة، وأحيانًا يظهرون كزعماء وسط في الزنزانات المصممة للمبتدئين.
لكن ذلك كان فقط في عالم الألعاب.
أما حيث كان جون، فكانت هذه هي الحقيقة.
"لماذا هذه التعبيرات الكئيبة؟"
سأل المرتزق الجالس بجانبه بعد أن لاحظ تعبيره المتجاعيد.
"... لا شيء."
ومع ذلك، على الرغم من ذلك، لم يعبّر جون عن أفكاره.
إبداء رأي سلبي حول المهمة التي قدمها القائد كان كمن يقلل من سلطته.
إذا لم يكن حذرًا، فقد يُطرد من مجموعة المرتزقة أو يتعرض للضرب بشدة وفقًا لقوانين المرتزقة.
"ماذا يوجد؟ هيا، أخبرني. أنت تعرف أنني يمكنني الاحتفاظ بالسر."
لكن رفيقه استمر في سؤال جون.
اسمه... بوبكين، أعتقد؟
انضم إلى هذه المجموعة منذ شهر، وكان مبارزًا ماهرًا.
بعد أن تلقى نصائح متنوعة من جون عند انضمامه، تأقلم بسرعة وأصبح أحد المرتزقة القلائل الذين كانوا ودودين تجاه جون.
على الرغم من أنه كان يميل إلى النظر إلى جون كونه ساحرًا ضعيفًا.
تحدث جون بهدوء.
بدلاً من التعبير عن رأي سلبي حول المهمة نفسها، تحدث بطريقة تبرز الحاجة إلى الحذر.
"هذه المهمة. منطقة العمليات هي الغابة السوداء."
"نعم، صحيح."
"صحيح أن الغول خصم سهل، لكن الغابة السوداء تحتوي على العديد من المشاكل."
"هل تعرف شيئًا عن الغابة السوداء؟"
"قليلًا."
بصفته لاعبًا متمرسًا في حياته السابقة، لم يكن هناك طريقة ألا يعرف عن الغابة السوداء التي كانت إعدادًا مبكرًا في اللعبة.
"الغابة السوداء هي أساسًا غابة كثيفة. كما أنها تحتوي على العديد من الموارد الطبيعية."
كانت هذه إحدى الأسباب التي دفعت الإمبراطورية لجلب عدد كبير من المرتزقة لتطهير الغابة السوداء.
لكن كان هناك العديد من الوحوش بداخلها. كانت الغول بالأخص كثيرة.
"السلاح الرئيسي للغول هو السم."
"لكنها مجرد سم شلل، أليس كذلك؟"
كما هو متوقع من سمعتها كوحوش ضعيفة، لم تكن الغول تمتلك قدرات جسدية استثنائية.
بدلاً من ذلك، كانت لديهم ذكاء كافٍ لدمج السموم، وكان سلاحهم الرئيسي هو سم الشلل، تمامًا كما ذكر بوبكين سابقًا.
"لكن الغابة السوداء تحتوي على العديد من النباتات السامة. وهي سامة جدًا أيضًا."
علاوة على ذلك، كانت الأشجار ضخمة مع العديد من أماكن الاختباء، وكانت إمدادات الغذاء جيدة. لذا كانت معدلات تكاثرهم عالية مما يعني أن أعدادهم ستكون كبيرة.
ومع ذلك، عندما سمع بوبكين هذا، انحنى برأسه في حيرة.
"لكنهم آكلي لحوم البشر، لذا يجب أن تكون أعدادهم محدودة، أليس كذلك؟"
شارك معرفته بالوحوش كمبارز ماهر.
لكن جون لم يوافق على رأيه.
هذا فقط عندما لا يوجد طعام.
هذا لا ينطبق على الغابة السوداء حيث الغذاء وفير.
ومع ذلك، لم يتسرع جون في مشاركة رأيه.
على الرغم من أن بوبكين كان واحدًا من القلائل هنا الذين يستمعون إليه، إلا أنه لم يثق به تمامًا.
كان هؤلاء المرتزقة الجاهلون يكرهون أن يتم تعارض معرفتهم.
كانوا أمثلة نموذجية عن الأقوياء الذين يتنمرون على الضعفاء.
نظرًا لأن بوبكين كان لديه هذه النزعات، لم يكن من الحكمة المجادلة ضد آراءه.
ماذا لو انتهى بي المطاف للطعن من الخلف خلال المعركة؟
في الواقع، شهد جون وعايش مثل هذا المشهد بعينيه، لذا كان متأكدًا من هذه النقطة.
"حسنًا، ليس من السيء أن تكون مستعدًا جيدًا. تأكد من أن لديك على الأقل جرعة مقاومة للشلل منخفضة المستوى جاهزة."
"همم... هل تتقاضى ثمن المواد هذه المرة أيضًا؟"
"بالطبع."
"تشي. حسنًا."
ابتعد بوبكين الذي بدا غير مهتم.
"حسنًا، لا داعي للقلق بشأن الغول بهذا الشكل. فقط الساحر الضعيف هو من يقلق هكذا."
على الرغم من أنه تمتم بهدوء، سمعه جون بوضوح.
ومع ذلك، تظاهر جون بعدم الاكتراث.
"إنه مجرد مسألة اختيار شخصي."
تمامًا عندما كان جون على وشك النهوض، جاء صوت من خلفه.
"سيدي، هل يمكنك شرح ما تحدثت عنه للتو بمزيد من التفصيل؟"
"أوه، آيدن."
الشخص الذي يتحدث إليه انضم قبل شهر، تمامًا مثل بوبكين الذي غادر في وقت سابق.
ومع ذلك، كان الفرق أنه انضم في البداية كحمال.
"هذه هي مهمتي الأولى، لذا أود أن أسمع المزيد من التفاصيل."
أثبت أنه أكثر مهارة مما كان متوقعًا. وفي النهاية، حصل على الاعتراف كعضو كامل في غضون شهر.
اعتبره جون أكثر قدرة من بوبكين.
"حسنًا، الأمر ليس صعبًا."
على عكس بوبكين، لم يتجاهل آيدن جون.
حتى بعد أن أصبح عضوًا رسميًا، لا يزال يناديه سيدي ويتبعه كطالب مخلص.
"الأمر كما قلت. من المحتمل أن تكون هذه المهمة صعبة للغاية."
لذا.
شرح جون الأمور بطريقة مختلفة عما فعل مع بوبكين.
"لماذا تعتقد ذلك؟"
"لنأخذ مثالاً. بالغ بسيف وطفل بقوس. من تعتقد أنه أقوى؟"
"بالطبع البالغ، أليس كذلك؟"
"صحيح. لكن ماذا لو غيرنا الظروف؟ بالغ بسيف مقابل عشرة أطفال ماكرين بقوس يعرفون المنطقة جيدًا؟"
"همم..."
بدت آيدن وكأنه بدأ يفهم أكثر وأومأ برأسه.
"هذا هو. الحزب الحالي للصيد يستخف بالغابة السوداء. أوه، ولا تذهب للحديث عن أنني قلت هذا."
"هاها... لست بهذا البساطة."
أضاف جون بحزم لآيدن الذي كان يضحك بشكل غير مريح.
"كما ذكرت سابقًا، إذا كنت ترغب في البقاء على قيد الحياة، احصل على جرعة مقاومة للشلل منخفضة الجودة."
"لكن السعر..."
لم يكن لدى آيدن، الذي أصبح للتو عضوًا رسميًا، الكثير من المال.
"تس، كم لديك؟"
"هذا كل ما أملكه الآن."
رفع آيدن ثلاثة أصابع.
"ثلاثون ألف قطعة ذهبية؟"
لم يكن ذلك يكفي لشراء جرعة جاهزة. كانت الجرعات التي يصنعها السحرة المعتمدون باهظة الثمن.
"حسنًا، لا يمكن مساعدتك. هل يمكنك إعطائي ذلك؟ سأرى ما يمكنني فعله."
"مفهوم."
"أوه."
أعطى آيدن المال الذي أخرجه من جيبه دون تردد.
رؤية هذا، كبح جون الابتسامة التي كانت ستنتشر على وجهه.
كان آيدن يستحق العناء بعد كل شيء.
أعتقد أنني سأضطر لزيارة نقابة التجار بعد فترة طويلة.
***
"جون! أين ذلك الوغد!"
"أحضر لي جرعة!"
"آرغ!!"
ترددت صرخات من كل الاتجاهات.
في هذه الأثناء، كان زملاؤه المرتزقة الذين قاتلوا معه خلال الأشهر القليلة الماضية يسقطون وينزفون من سهام الغول المسمومة.
لكن ما شعر به جون هو.
أي شخص يستمع الآن سيعتقد أنني المسؤول عن توزيع الجرعات لهذه المجموعة.
بعد أن ألقى تعويذة الدائرة الثانية [قاطع الرياح] من مسافة قصيرة، نقز جون بلسانه بخفة.
الموقف لا يبدو جيدًا.
تمامًا كما توقع جون، كان ساحة المعركة تتجه ضدهم.
على الرغم من أن المرتزقة كانوا يقطعون الغول بلا كلل ويتحركون بسرعة،
كان هناك الكثير منهم.
كانت الغابة الكثيفة مليئة بالغول.
مع وجود هذا العدد الكبير من الغول الذين يطلقون باستمرار سهامًا مسمومة من الأقواس، كانت الوضعية خطيرة.
بالطبع، لم يكن قائد المرتزقة غبيًا وقد وجه الأعضاء للاستعداد بجرعات مقاومة للشلل، لكن معظم المرتزقة إما لم يستعدوا أو أحضروا جرعات رخيصة على أفضل تقدير.
كان السبب بسيطًا.
كانت تكلفة جرعات مقاومة للشلل المناسبة مرتفعة جدًا.
ليس أن الجرعات الرخيصة كانت سيئة.
بسبب سعرها المنخفض، لم يكن بإمكان المرتزقة توقع أن تكون فعّالة جدًا. لكنهم كانوا يأملون في بعض الفعالية.
وكانت ستكون كافية لمقاومة سم الغول العادي.
لكن ذلك كان فقط عند مواجهة الغول العادي.
"ما نوع السم هذا القوي...!"
"
تبا! ذراعي لن تتحرك!"
على عكس العالم الخارجي، كانت الغول التي تعيش في الغابة السوداء من تمتلك مقاومة عالية للسم واستخدمت سموم شلل قوية.
في النهاية، قام جون الذي كان يراقب ساحة المعركة بسحب جرعة مقاومة للشلل منخفضة الجودة التي أعدها من ملابسه.
"آه، يا لها من مضيعة."
من الأفضل شربه الآن بدلاً من الاحتفاظ به وعدم استخدامه أبداً.
جون أفرغ زجاجة الجرعة في جرعة واحدة، وحافظ على هدوئه وسط الصرخات المحيطة، واستمر في مراقبة ساحة المعركة.
هذه المهارات مفيدة حقًا.
بفضل [البصر الحاد] و[القلب الثابت]، كان لدى جون القدرة على تحليل الموقف حتى في هذا الفوضى المهددة للحياة.
"كما هو متوقع، هذه المعركة للسيطرة قد فقدت."
كان ساحة المعركة تُهزم بالفعل، والتعبير على وجه القائد المسؤول عن هذه العملية لم يكن جيدًا.
(ملاحظه: ليس قائد المرتزقة، بل قائد الجنود.)
"تراجعوا! تراجعوا!" تراجعوا!
بالطبع، صرخ القائد بتلك الكلمات بعد فترة قصيرة.
أحمق. لقد أحطنا بالفعل.
بما أن جون كان ساحرًا، فقد وقف في مؤخرة المجموعة، لكن الخطوط الأمامية كانت قد دُمّرت تمامًا كما يتم دراس الحبوب في المطحنة.
بهذا المعدل، لن ينجو عدد قليل من المرتزقة من الانسحاب.
"آه!"
في تلك اللحظة، لاحظ جون شخصًا ما.
كان آيدن هو الذي يترك تأثيرًا كبيرًا بين المرتزقة. لقد أصيب بسهام مسمومة هنا وهناك، لكن بفضل الجرعة التي أعدها جون له سابقًا، كان لا يزال يتحرك بشكل جيد.
"همم..."
ومع ذلك، كانت حركاته أبطأ من المعتاد.
الجرعة تمنح المقاومة فقط، وليس المناعة.
في تلك اللحظة، بدا أن آيدن الذي سمع أمر القائد بالتراجع استدار وواجه عينيه مع جون.
عندما أومأ الأخير لأيدن ليقترب، تراجع أيدن ببطء واقترب منه.
كانت مساعدة آيدن ضرورية إذا كانوا يريدون النجاة في هذا المكان.
"سينيور، هل أنت بخير؟"
"أنا بخير، لكنك تعرف أن الوضع ليس جيدًا، أليس كذلك؟"
"...نعم."
بما أن هذه كانت مهمته الأولى، كان آيدن يتحرك بحماس لكنه كان يعرف جيدًا أن الوضع كان خطيرًا.
"القائد قد سقط أيضًا." جون نقر لسانه على كلمات آيدن المريرة.
"تسكت..." تساءلت لماذا لم أره. كان دائمًا ينجو، لكن أعتقد أن حظه نفد هنا.
"بالمناسبة، سمعنا أمر الانسحاب." ماذا ستفعل؟
"لقد فات الأوان بالفعل." الهروب مستحيل.
"ماذا؟" "
انظر، تلك الأقزام الخضراء قد أنهوا محاصرتنا بالفعل."
"أوه..."
عندها فقط نظر آيدن حوله ولاحظ العيون الصفراء المتوهجة التي تحيط بهم.
"قد يهرب الجنود النظاميون بطريقة ما، لكن المرتزقة محكوم عليهم بالفناء".
أكثر من نصف المرتزقة الذين تم توظيفهم لهذه العملية كانوا قد ماتوا بالفعل أو يتلوون على الأرض بعد أن شلهم السم.
"سيكون من الصعب علينا الخروج من هنا أيضًا." أنت تُظهر بالفعل علامات تسمم الشلل.
كانت ذراعا آيدن ترتعشان قليلاً.
كانت هذه علامة على أن حد المقاومة قد تم تجاوزه.
"إذن... ماذا يجب أن نفعل؟"
"نحتاج إلى التظاهر بأننا ميتون."
"ماذا؟"
سأشرح الوضع لاحقًا. [نام].
"ماذا؟" سيد… يور…؟
بعد أن وضع جون يده على رأس آيدن وتلا تعويذة، تمايل جسد آيدن وسقط.
"أوف، لماذا يمتلك هذا الرجل مقاومة سحرية قوية جدًا؟"
ستغرق منه الأمر قدرًا كبيرًا من القوة السحرية.
أو بالأحرى أكثر مما توقع.
بالطبع، بالنسبة لجون الذي كان لديه مهارة [جسد المانا]، كان الأمر كأخذ كوب من الماء من بحيرة.
على أي حال، كانت التعويذة ناجحة، ووضعت جون بعناية آيدن على الأرض وجمعت الخشب الفاسد والأعشاب من حولهم.
بعد وضعها فوق جسد آيدن، كان جون على وشك التمويه بنفس الطريقة عندما—
"ه-هاي، جون."
"...بوبكين؟"
بدا وكأنه قد نجا بطريقة أو بأخرى من ساحة المعركة، وظهر أمامه بوبكين الملطخ بالدماء.
معظم الدم كان من الجان، لكن جزءًا كبيرًا منه كان دم بوبكين نفسه.
بسبب أعراض السم المشلول، بدا أن جسده بالكامل قد تصلب.
بوبكين الذي كان يواجه الموت أجبَرَ نفسه على الابتسام وقال،
"أنت، ا-ا-لجرعة." عندك، واحدة، صحيح؟
ربما كان يتلعثم من الشلل.
نظر بوبكين إلى جون بعينين محمرتين.
تنهد جون في داخله عند رؤية المنظر.
هل لأنني أخذت [صنع الجرع] لتعزيز سمعتي؟
هؤلاء الأشخاص يظنون أنني مستودع جرع متنقل.
تغير تعبير جون إلى البرود وهو ينظر إلى بوبكين.
"سلمها، الآن." الآن."
لم يكن يطلب الإذن.
الضوء الودي الذي كان يمتلكه بوبكين تجاه جون قد اختفى منذ زمن طويل من عينيه.
بالنسبة لبوبكين، كان جون الآن مجرد هدف للنهب.
"ماذا لو لم أستطع إعطاؤه لك؟"
"إذن، تموت!"
كما لو كان ينتظر هذه اللحظة، انقض بوبكين على جون.
طعن بسيفه نحو قلبه في هجوم مفاجئ.
ثود—! لكن سيفه تم إيقافه فجأة بواسطة جدار شفاف. "……؟!"
في نفس الوقت، ترددت تعويذة جون لفترة وجيزة.
[النوم] "أنت، أنت...!!"
على عكس آيدن في وقت سابق، انهار جسد بوبكين بسهولة دون مقاومة تذكر.
نظرًا إلى بوبكين الذي سقط، أطلق جون تنهيدة ثقيلة.
"أحمق غبي." قلت لك أن تكون مستعدًا.
طعن جون خنجر الدفاع عن النفس الذي كان يحتفظ به في عنق بوبكين النائم، وتخلص من جسده بالقرب، وبدأ في إنهاء تمويه نفسه.
"على محمل الجد، يا له من عالم سخيف."
*************************************
** استغفر الله العظيم واتوب اليه **