الفصل 30: بداية جديدة.
كانت المباني 2 و4 و6 في شارع دافوديل عبارة عن مباني متدرجة ذات أسقف متعددة الأوجه. وكانت واجهاتها الخارجية مطلية باللون الأزرق الرمادي، كما كانت هناك ثلاث مداخن منصوبة.
من الواضح أن المكان لم يكن به حدائق أو حدائق أو أروقة، وكانت المداخل تطل مباشرة على الشارع.
أخرج سكارتير من شركة تحسين الإسكان في مدينة تينجين مجموعة من المفاتيح، وبينما كان يفتح الباب، قال: "لا تحتوي منازلنا ذات الشرفات على مداخل، لذا تدخل مباشرة إلى غرفة المعيشة. هناك نافذة بارزة تطل على شارع دافوديل، لذا فإن الإضاءة جيدة جدًا..."
تم استقبال كلاين وبينسون وميليسا بأريكة من القماش تغمرها أشعة الشمس الذهبية، ومساحة أكثر اتساعًا من شقتهم السابقة المكونة من غرفتي نوم.
"يمكن استخدام غرفة المعيشة هذه كقاعة للضيوف. على يمينها توجد غرفة الطعام وعلى يسارها مدفأة ستبقيك دافئًا في الشتاء." أشار سكارتر حوله بألفة كبيرة.
نظر كلاين حوله وأكد أن هذا التصميم بدائي ومفتوح. لم تكن غرفة الطعام وغرفة المعيشة مفصولتين بأي حواجز، لكنهما كانتا بعيدتين أيضًا عن نافذة الأورييل، مما جعل تلك البقع باهتة إلى حد ما.
كانت هناك طاولة خشبية حمراء مستطيلة الشكل محاطة بستة كراسي من الخشب الصلب ذات وسائد ناعمة. وكانت المدفأة على الحائط الأيسر تشبه تمامًا المدفأة الموجودة في الأفلام الأجنبية والمسلسلات التلفزيونية التي اعتاد كلاين مشاهدتها.
"خلف منطقة تناول الطعام يوجد المطبخ، ولكننا لا نوفر أي أجهزة. وفي الجهة المقابلة لغرفة المعيشة توجد غرفة ضيوف صغيرة وحمام..." تجول سكارتر في المكان ووصف التصميم المتبقي للمنزل.
كان الحمام مقسمًا إلى قسمين. كانت المنطقة الخارجية مخصصة لغسل الوجه وتنظيف الأسنان، بينما كانت المنطقة الداخلية مخصصة للمرحاض. كان هناك باب أكورديون يفصل بينهما. وُصفت غرفة الضيوف بأنها صغيرة، لكنها كانت بحجم الغرفة التي تقيم فيها ميليسا حاليًا. لقد صُدمت من هذا المنظر.
بعد أن ألقى نظرة حول الطابق الأول، أحضر سكارتير الأشقاء الثلاثة إلى الدرج المجاور للحمام.
"في الأسفل يوجد قبو تحت الأرض. المكان خانق للغاية في الطابق السفلي، لذا يجب أن تتذكر أن تسمح بدخول بعض الهواء النقي أولاً قبل الدخول."
أومأ بينسون برأسه بشكل غير رسمي وتبع سكارتير إلى الطابق الثاني.
"على يساري يوجد حمام. وعلى نفس الجانب يوجد غرفتا نوم إضافيتان. نفس التصميم على يميني، لكن الحمام على هذا الجانب يقع بجوار الشرفة."
وبينما كان يتحدث، فتح سكارتير باب الحمام ووقف جانبيًا حتى لا يعيق كلاين وبينسون وميليسا من النظر إلى الداخل.
كان الحمام يحتوي على حوض استحمام إضافي. ومثل الحمام الآخر، كان هناك باب أكورديون بجوار المرحاض. ورغم أنه كان مغبرًا بعض الشيء، إلا أنه لم يكن متسخًا أو كريه الرائحة أو ضيقًا.
نظرت ميليسا في ذهول حتى سار سكارتر إلى غرفة النوم المجاورة. حينها فقط توقفت عن النظر وتبعت البقية ببطء.
وخطت بضع خطوات أخرى قبل أن تنظر إلى الوراء.
كان كلاين، الذي يتمتع بخبرة في الحياة، مسرورًا ومتحمسًا أيضًا. ورغم أن مالك المنزل كان يشرف غالبًا على تنظيف الحمام، إلا أنه لم يكن نظيفًا بالقدر الكافي. وكان الأمر مثيرًا للغثيان في كثير من الأحيان، ناهيك عن حقيقة أنهم كانوا يواجهون بسهولة طابورًا عندما كانوا في حاجة إلى التخلص من المتاعب.
كان الحمام الآخر مشابهًا. كانت إحدى غرف النوم الأربع أكبر قليلًا ومفروشة بخزانة كتب. كانت بقية الغرف بنفس الحجم تقريبًا وكانت تحتوي على سرير وطاولة وخزانة ملابس.
"الشرفة صغيرة جدًا، لذا لن تتمكن من تجفيف الكثير من الملابس في الشمس في وقت واحد." وقف سكارتر في نهاية الممر وأشار إلى مكان به باب وقفل. "يوجد صرف صحي كامل تحت الأرض، وأنابيب غاز، وعداد، ومرافق أخرى. إنه مناسب جدًا لكم أيها السادة والسيدة مثلكم. لا يتطلب الأمر سوى ثلاثة عشر سولي من الإيجار وخمسة بنسات لاستخدام الأثاث أسبوعيًا. بالإضافة إلى ذلك، هناك وديعة تعادل أربعة أسابيع من الإيجار."
وبدون انتظار أن يقول بينسون كلمة واحدة، نظر كلاين حوله وسأل بفضول: "كم سيكلف شراء المنزل تقريبًا؟"
باعتباره مهاجرًا من إمبراطورية فوداهوليك، فإن الرغبة في شراء العقارات لا تزال موجودة بداخله.
عند سماع هذا السؤال، أصيب بينسون وميليسا بالصدمة. نظروا إلى كلاين كما لو كانوا يرون وحشًا. أجاب سكارتر بهدوء وحزم: "شراء؟ لا، نحن لا نبيع العقارات. نحن نقدم فقط عقارات للإيجار".
"أنا فقط أحاول أن أحصل على فكرة عامة عن الأسعار." شرح كلاين بشكل محرج.
تردد سكارتر لبضع ثوانٍ قبل أن يقول: "في الشهر الماضي، باع مالك العقار رقم 11 في شارع دافوديل صك ملكية أرض لفترة محدودة مع وجود عقار مماثل فوق الأرض. 300 جنيه إسترليني لمدة خمسة عشر عامًا. إنه أرخص بكثير من الإيجار المباشر ولكن ليس كل شخص قادرًا على دفع مثل هذا المبلغ الكبير من المال. إذا أراد المرء شراءه بالكامل، فإن السعر المعلن من قبل المالك هو 850 جنيهًا إسترلينيًا".
850 رطلاً؟ أجرى كلاين الحسابات الذهنية بسرعة.
راتبي الأسبوعي ثلاثة جنيهات، ويدفع بنسون جنيهًا وعشرة سولي... الإيجار ثلاثة عشر سولي وإذا تناولنا طعامًا جيدًا كل يوم، فسوف ننفق ما يقرب من جنيهين في الأسبوع. علاوة على ذلك، هناك نفقات مثل الملابس والمواصلات والنفقات الاجتماعية وما إلى ذلك وما إلى ذلك. لا يمكننا توفير سوى أقل من عشرين سولي في الأسبوع. يبلغ مجموع العام حوالي 35 جنيهًا. يتطلب 850 جنيهًا أكثر من عشرين عامًا. حتى لو اشترينا الأرض لفترة محدودة من الزمن مقابل 300 جنيه، فسيستغرق الأمر منا ثماني أو تسع سنوات على الأقل... هذا لا يشمل الزواج والعيش بشكل مستقل وتربية الأطفال والسفر وما إلى ذلك...
في عالم لا توجد فيه قروض سكنية فردية، من المرجح أن يختار معظم الناس السكن الاستئجاري...
أدرك ذلك، فتراجع إلى الوراء وألقى نظرة خاطفة على بينسون، وأشار إليه بالتحدث إلى سكارتر بشأن الإيجار.
أما بالنسبة لنوايا ميليسا، فقد كانت واضحة من عينيها المشرقتين!
في تلك اللحظة، فكر كلاين فجأة في إطلاق العنان لبينسون.
نقر بينسون بعصاه البسيطة ونظر حوله قبل أن يقول، "يجب أن نلقي نظرة على المنازل الأخرى. إن إضاءة منطقة تناول الطعام ليست جيدة، والشرفة صغيرة جدًا. انظر، فقط غرفة النوم هذه بها مدفأة، والأثاث قديم جدًا. إذا انتقلنا إلى هناك، فيجب أن نغير نصف هذه الأشياء على الأقل..."
وأشار إلى العيوب بنبرة متسرعة، وقضى عشر دقائق في إقناع سكارتر بخفض الإيجار إلى اثني عشر سولي ورسوم استخدام الأثاث إلى ثلاثة بنسات، مع تقريب الوديعة إلى جنيهين.
وبدون مزيد من اللغط، عاد الأشقاء مع سكارتر إلى شركة تحسين الإسكان في مدينة تينجن ووقعوا على نسختين من العقد. ثم توجهوا إلى مكتب كاتب العدل في مدينة تينجن لتوثيق العقد.
بعد دفع الوديعة وإيجار الأسبوع الأول، بلغ مجموع الأموال المتبقية لدى كلاين وبينسون تسعة جنيهات إسترلينية واثنين من السولي وثمانية بنسات.
وقفوا أمام باب 2 شارع دافوديل، وكان كل منهم يحمل مجموعة من المفاتيح النحاسية. لم يتمكنوا للحظة من النظر بعيدًا؛ كانت مشاعرهم تتقلب في داخلهم.
"يبدو الأمر وكأنه حلم..." بعد فترة من الوقت، رفعت ميليسا رأسها لتلقي نظرة على "مسكن موريتي" المستقبلي، وتحدثت بصوت منخفض ولكن غير ثابت.
أطلق بينسون نفسا وابتسم.
"ثم لا تستيقظ."
لم يكن كلاين عاطفيًا مثلهم. أومأ برأسه وقال، "نحن بحاجة إلى تغيير أقفال الباب الرئيسي وباب الشرفة في أقرب وقت ممكن".
"لا داعي للاستعجال. سمعة شركة تحسين الإسكان في مدينة تينجين جيدة جدًا. أما باقي المبلغ فهو لبدلتك الرسمية. ولكن قبل ذلك، نحتاج إلى زيارة السيد فرانكي." أشار بينسون في اتجاه الشقة.
...
كان الأشقاء يأكلون خبز الجاودار في المنزل قبل التوجه إلى شقة على السطح في شارع آيرون كروس. وعندما طرقوا باب مالك العقار، أعلن السيد فرانكي بصوت مهيب بينما كان قصير القامة يجلس على الأريكة: "أنت تعرف قواعدي. لا يُسمح لأحد بالتخلف عن دفع الإيجار!"
انحنى بينسون إلى الأمام وابتسم.
"السيد فرانكي، نحن هنا للتخلي عن عقد الإيجار الخاص بنا."
هل هذا الأمر مباشر إلى هذا الحد؟ هل يمكن التفاوض بهذه الطريقة؟ كان كلاين يقف بجانب بينسون، وقد صُدم عندما سمعه.
في الطريق إلى هنا، قال بينسون إن الحد الأدنى الذي سيحصل عليه هو تعويض قدره اثني عشر سولي.
"هل تتنازل عن عقد الإيجار؟ لا! لدينا عقد، وما زال هناك نصف عام متبقي!" حدق فرانكي في بينسون وهو يلوح بذراعيه.
نظر إليه بينسون بجدية وانتظر لحظة قبل أن يقول بهدوء: "السيد فرانكي، يجب أن تفهم أنه كان بإمكانك جني المزيد من المال".
"هل تريد المزيد؟" سأل فرانكي باهتمام، وهو يلمس وجهه النحيف.
جلس بينسون منتصب القامة وشرح مبتسمًا: "لقد تم تأجير الوحدة المكونة من غرفتي نوم لنا الثلاثة مقابل خمسة سولي وستة بنسات. ولكن إذا كنت ستؤجرها لعائلة مكونة من خمسة أو ستة أفراد، مع عمل اثنين أو ثلاثة منهم ويتقاضون أجورهم، فأعتقد أنهم سيكونون على استعداد لدفع المزيد للإقامة هناك بدلاً من البقاء في شارع لوير حيث تنتشر الجريمة. أعتقد أن خمسة سولي وعشرة بنسات أو ستة سولي سيكون سعرًا معقولًا".
أشرقت عينا فرانكي وارتجف حلقه بينما واصل بينسون حديثه: "إلى جانب ذلك، فأنت بالتأكيد تدرك أن أسعار الإيجارات كانت في ارتفاع في السنوات الأخيرة. وكلما طالت مدة إقامتنا، كلما تكبدت خسائر أكبر".
"لكن... أحتاج إلى بعض الوقت للبحث عن مستأجر جديد." من الواضح أن السيد فرانكي، الذي ورث المبنى السكني، أعجبته الفكرة.
"أعتقد أنك تستطيع العثور على واحدة بسرعة كبيرة لأنك تمتلك القدرة والموارد اللازمة للقيام بذلك. ربما يومين أو ثلاثة أيام... سندفع لك ثمن الخسائر التي تكبدتها خلال هذه الفترة. ماذا عن وديعة الثلاثة سولي التي دفعناها؟ إنها معقولة جدًا!" قرر بينسون على الفور الاستعانة بفرانكي.
أومأ فرانكي برأسه في رضا.
"بينسون، أنت شاب أمين وصادق. حسنًا، فلنوقع على إنهاء العقد."
لقد أصيب كلاين بالذهول عندما شاهد ما حدث. لقد أدرك تمامًا مدى سهولة "إقناع" السيد فرانكي.
هذا سهل جدًا...
وبعد حل مشكلة العقد السابق، ساعد الأشقاء الثلاثة كلاين أولاً في شراء ملابسه الرسمية، ثم انشغلوا بالانتقال إلى منزل جديد.
لم يكن لديهم أي شيء ثقيل أو ضخم لأن الأشياء الأكبر حجمًا كانت ملكًا للمالك. وبالتالي، رفض بينسون وميليسا فكرة كلاين باستئجار عربة، وبدلًا من ذلك حملوا أغراضهم بأنفسهم. ذهبوا ذهابًا وإيابًا بين شارع دافوديل وشارع آيرون كروس.
كانت الشمس الحارة خارج النافذة تغرب في الغرب، وكانت أشعتها الذهبية تتلألأ عبر النافذة المزخرفة، فتتناثر على سطح المكتب. نظر كلاين إلى الرف الذي كان يحتوي على الكتب والدفاتر مرتبة بدقة قبل أن يضع زجاجة حبر وقلم حبر جاف على الطاولة التي كان قد مسحها جيدًا في وقت سابق.
لقد انتهى الأمر أخيرًا... أطلق نفسًا من الراحة وسمع معدته تقرقر. فك أكمام قميصه الملفوفة وهو يتجه نحو الباب.
كان لديه سرير خاص به، وكانت ملاءة السرير والبطانية بيضاء اللون، قديمة ولكنها نظيفة.
أدار كلاين مقبض الباب وخرج من غرفة نومه. وبينما كان يستعد لقول شيء ما، رأى البابين على الجانب الآخر ينفتحان في نفس الوقت، بينما ظهر بينسون وميليسا أمامه.
بالنظر إلى علامات الغبار والأوساخ على وجوههم، انفجر كلاين وبينسون فجأة في الضحك، وكانا يبدوان مبتهجين بشكل غير طبيعي.
عضت ميليسا شفتيها بخفة لكن الضحك كان معديًا. في النهاية أطلقت ضحكة ناعمة.
...
في صباح اليوم التالي.
وقف كلاين أمام مرآة كاملة الطول خالية من الشقوق، وهو يقوم بتنعيم ياقة قميصه وأكمامه بجدية.
كان الزي يتضمن قميصًا أبيض وبدلة رسمية سوداء وقبعة حريرية وسترة سوداء وبنطلونًا وحذاءً طويلًا وربطة عنق على شكل فراشة. كان يشعر بالضيق من دفع ثمانية جنيهات إسترلينية إجمالاً.
ومع ذلك، كان التأثير عظيمًا. فقد شعر كلاين أن انعكاسه في المرآة أظهر صفات علمية أعظم وجعله يبدو أكثر وسامة.
انقر!
أغلق ساعة جيبه ووضعها في جيبه الداخلي. ثم أخذ عصاه وأخفى مسدسه. ركب عربة النقل العام المجنزرة ووصل إلى شارع زوتلاند.
عندما دخل شركة بلاكثورن للأمن، أدرك أنه كان معتادًا على نمط حياته السابق لدرجة أنه نسي أن يعطي ميليسا أموالاً إضافية، لكنه سمح لها بالسير إلى المدرسة بدلاً من ذلك.
هز رأسه، وأخذ ملاحظة قبل أن يدخل إلى شركة بلاكثورن للأمن. رأى الفتاة ذات الشعر البني، روزان، وهي تعد القهوة. انتشرت رائحة غنية في جميع أنحاء المكتب.
"صباح الخير، كلاين. الطقس رائع اليوم"، استقبلته روزان بابتسامة. "بصراحة، لطالما كنت أشعر بالفضول. في مثل هذا الطقس، ألا تشعرون أنتم الرجال بالحر وأنتم ترتدين تلك البدلات الرسمية؟ أعلم يقينًا أن صيف تينجن ليس حارًا مثل الجنوب، لكنه لا يزال صيفًا".
"هذا هو ثمن الأناقة"، رد كلاين مازحًا. "صباح الخير، آنسة روزان. أين القبطان؟"
"نفس المكان القديم." أشارت روزان إلى الداخل.
أومأ كلاين برأسه، ثم مر عبر الحاجز وطرق باب مكتب دون سميث.
"تفضل بالدخول." كان صوت دان عميقًا ولطيفًا كالمعتاد.
عندما رأى كلاين، الذي بدا مختلفًا تمامًا في مجموعة من الملابس الرسمية الجميلة، أومأ برأسه وابتسمت عيناه الرماديتان.
"هل قررت؟" سأل.
أخذ كلاين نفسا عميقا وأجاب بجدية: "نعم، لقد اتخذت قرارا".
جلس دان ببطء منتصبًا. أصبح تعبير وجهه مهيبًا لكن أعماق عينيه الرماديتين ظلت كما هي.
"أخبرني بإجابتك."
أجاب كلاين دون تردد: "يا رائٍ!"
_________________________________________
انستغرامي. 5_dazai_5