الفصل 33: التبديل
في اللحظة التي أنهى فيها نيل العجوز جملته، اختفى الزوج الوهمي من العيون الذي كان يختبئ في الظلام خلفه. حتى في حالة الرؤية الروحية، لم يعد كلاين قادرًا على تحديد آثار وجوده.
"هذه سمة من سمات السحر الطقسي"، أوضح نيل العجوز ضاحكًا.
رائع... هل رؤية الروح هي نسخة محسنة من عيون الين واليانغ؟ شعر كلاين وكأنه طفل حصل على لعبة جديدة. في حماس، حول بصره بعيدًا وبدأ يراقب كل ركن من أركان الغرفة. أراد أن يرى الاختلافات بين غرفة الخيمياء مع رؤية الروح وبدونها.
لم تكن الخطوط العريضة للأشياء في الظلام مثل الطاولات وأنابيب الاختبار والمقاييس والأكواب والخزائن تبدو مختلفة عما كانت عليه بدون الرؤية الروحية. لم تكن تصدر أي أضواء أو ألوان.
"الأشياء التي لا حياة فيها لا تمتلك أي روحانية؟" تمتم كلاين لنفسه وهو يوجه نظره نحو الصندوق الفضي.
فجأة، رأى ألوانًا نابضة بالحياة. كانت الألوان زرقاء كالسماء، أو براقة كالنجوم، أو حمراء قرمزية كالنار المشتعلة!
"ما زالت المواد القادمة من كائنات غير عادية تحتوي على بعض الحياة، وما زالت نشطة؟ حتى لو كان المصدر ميتًا بالفعل؟" فكر كلاين في كلماته بينما كان يطلب مساعدة نيل العجوز.
"الوصف الدقيق هو أنهم يمتلكون روحانيات متبقية. إنها إحدى النقاط الحاسمة في تحضير جرعة ناجحة. وهي أيضًا أحد الأسباب التي تجعل بيوندر يفقد السيطرة. كان يجب على دان أن يخبرك بالفعل،" أوضح أولد نيل بصراحة.
ضحك فجأة، لأنه تذكر شيئا.
"أتذكر أن تركيبة "جامع الجثث" تتطلب ضفدعًا ناضجًا مجففًا مرقطًا باللون الأسود. ويتطلب تناول هذه الجرعة قدرًا كبيرًا من الشجاعة."
تخيل كلاين الأمر قليلاً ووجده مقززًا. لم يردد كلمات نيل العجوز وحوّل نظره إلى منطقة مظلمة. ومع ذلك، لم تكن هناك أجساد روحية أو أشباح كان يتطلع إلى رؤيتها.
"ألم يُقال أن عالم الأرواح موجود في كل مكان؟" سأل بدافع الفضول.
ضحك نيل العجوز بصوت قصير قبل أن يقول، "بانك، كرر بعدي.
"هذا هو المقر الرئيسي لفرقة نايت هوك. هذه هي الأرض أسفل كنيسة إلهة الليل. يوجد العديد من المتجاوزين هنا!
"هل تعتقد أننا سنسمح للأرواح والأرواح بالتجول هنا؟ علاوة على ذلك، فإن العالم الروحي والروح مفهومان مختلفان."
شعر كلاين بالحرج قليلاً عندما أدار رأسه، متظاهرًا بالنظر إلى الضوء الخافت المنبعث من مصابيح الغاز عند المدخل.
"أحصل عليه."
بينما كان يتحدث، بدأت المنطقة بين حاجبيه بالتشنج.
ماذا يحدث؟ ما إن استدار كلاين ليسأل، حتى رأى فجأة شخصية تقف بهدوء عند الباب على هامش الضوء. بدت شخصية بشرية، رغم أن ألوان هالتها والظلام امتزجت بشكل مثالي، مما جعل من المستحيل تمييزها.
همسة!
شعر كلاين بتشنج مؤلم في جبهته 1. أصبحت رؤيته فوضوية عندما ركز انتباهه مرة أخرى، لكن لم يكن هناك شكل "بلا شكل"!
غريب... التفت وسأل.
"السيد نيل، المنطقة بين حاجبي تؤلمني قليلاً بسبب التشنجات."
"هاها، هذا أمر شائع جدًا. أنت من متجاوزي العالم الجديد. تفرض رؤية الروح عبئًا كبيرًا على جسدك الروحي. علاوة على ذلك، فهي تستنزفك باستمرار. يمكن أن تكون التأثيرات الجسدية تشنجات في الجبهة، والصداع، والحساسية المفرطة، ونوبات بسيطة من الهلوسة. وأثناء رؤية الأشياء برؤية الروح، من السهل جدًا الشعور بعدم الارتياح نتيجة للمحيط غير المألوف. من السهل أيضًا أن تتأثر مشاعرك بالآخرين. هذه أشياء تتطلب منك الانتباه. يمكنك التعود عليها والتخلص منها بالممارسة المتكررة. بالإضافة إلى ذلك، استخدمها باعتدال وانهها في الوقت المناسب،" أجاب أولد نيل بابتسامة.
لماذا تشعر وكأنك مسرور بهذا... طلب كلاين النصيحة على عجل، "ثم، كيف أخرج من حالة الرؤية الروحية؟"
لقد كان يخطط لذكر الشكل غير المرئي الذي رآه، لكن عندما سمع عن نوبات الهلوسة البسيطة بين الأعراض، شطب هذه الفكرة من ذهنه.
من تشنج الجبهة والصداع، كان بإمكانه تخمين إجابة نيل العجوز تمامًا!
"كما في السابق، فكر في شيء يصرف انتباهك. هذا سوف يخرجك من حالة التأمل. أغمض عينيك وسيطر على روحانيتك وأخبرها مرارًا وتكرارًا أن تنتهي. عندما تفتح عينيك مرة أخرى، ستكتشف أن رؤيتك الروحية قد انتهت."
وصف نيل العجوز الأمر بهدوء وعندما انتهى أضاف، "بالطبع، هذه هي الطريقة الأكثر تافهة وخرقاء. يمكننا التلميح لأنفسنا مرارًا وتكرارًا في التأمل من خلال الممارسة للتأثير على روحانيتنا. بهذه الطريقة، سيكون لديك تبديل بسيط. على سبيل المثال، النقر على جبهتك مرتين برفق سيسمح لك بتنشيط رؤية الروح بسهولة. نقرتان أخريان ستنهيها ببساطة. أما بالنسبة لكيفية إعدادها، فهي تعتمد على عاداتك وتفضيلاتك.
"فهمت." فكر كلاين للحظة وخطط لتقليد نيل العجوز باستخدام النقر على جبهته مرتين كمفتاح لرؤية الروح.
كان من السهل الخلط بين النقر مرة واحدة وضربة غريزية على رأسه، والنقر ثلاث مرات قد يكون مضيعة للوقت الثمين في المواقف الخطيرة. أما بالنسبة للأفعال مثل النقر بالأصابع، فقد كانت تجذب الانتباه بشكل مفرط.
قام بتخفيف تركيزه وتخيل مجالات الضوء المتراكمة ودخل مرة أخرى في حالة من التأمل.
بفضل إرشادات نيل العجوز، وبعد التلميحات والممارسة المتكررة، تمكن أخيرًا من "إعداد" "مفتاحه".
قبض على قبضته قليلاً واستخدم مفصل إصبعه السبابة للنقر على جبهته مرتين. وعلى الفور، ظهرت أمام عينيه هالات متوهجة ذات سمك وألوان مختلفة.
بعد نقرتين أخريين، عاد كل شيء إلى طبيعته.
"لقد فهمت الأمر أخيرًا..." تنهد بسرور.
حينها فقط أدرك مدى إرهاقه، وشعر أنه قد ينام في أي وقت. كان عقله يؤلمه كما لو أنه ظل مستيقظًا لمدة ثلاث ليال.
قال نيل العجوز ضاحكًا: "نحن لسنا بلا نوم. في كل تمرين وفي كل مرة يتم فيها استخدام رؤية الروح بشكل مفرط، ستحتاج إلى بعض النوم. يمكنك الآن العودة والحصول على قسط جيد من الراحة. في فترة ما بعد الظهر، اذهب إلى شارع Iron Cross حيث يقع منزل ويلش وتجول. حاول قدر الإمكان العثور على أدلة حول دفتر ملاحظات عائلة Antigonus في أقرب وقت ممكن. غدًا، سأستمر في تعليمك عن التصوف. بالطبع، لا تنس قراءة الوثائق التاريخية".
"حسنًا." كان كلاين موافقًا تمامًا على ترتيبات نيل العجوز.
التقط عصاه وغادر غرفة الكيمياء. وشاهد الباب وهو يُغلَق بينما كان نيل العجوز يعود إلى مخزن الأسلحة. دلك كلاين جبهته وصدغيه وبمساعدة عصاه، صعد سلم القاعة.
في تلك اللحظة، جاء دان سميث من خلفه بزوايا شفتيه معقوفة. وقال بنظرة عميقة، "سمعت من العجوز نيل أنك مرشح مناسب للغاية. حتى بدون التأمل، كنت قادرًا على استخدام الرؤية الروحية".
"ربما تكون هذه سمة فريدة من نوعها لكونك رائيًا"، أجاب كلاين بتواضع.
لقد خمن أن دان كان يراقب مخزن الأسلحة لصالح نيل القديم.
تباطأ دان وتقدم أمام كلاين قليلاً. وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، استدار وقال: "عليك أن تتذكر أن الفضول قتل القطة. ويمكن أن يقتل أيضًا المتجاوزين. لا تحاول استكشاف الهمهمات التي لا ينبغي أن تستمع إليها أو رؤية كائنات لا ينبغي أن تراها".
"حسنًا." أدرك كلاين أن هذا كان تذكيرًا آخر بكيفية فقدان بيوندرز للسيطرة.
بعد دخوله شركة بلاكثورن للأمن، رحب بروزان التي من الواضح أنها لم تكن تعلم أنه أصبح من المتفوقين. خرج ببطء من الباب ووصل إلى الشوارع حيث استقل عربة بلا مسار إلى شارع دافوديل. كاد أن ينام في رحلة العودة.
كان الوقت لا يزال في الصباح وكانت درجة الحرارة حوالي ستة وعشرين درجة مئوية. أخرج كلاين مفتاحًا نحاسيًا من حزامه وفتح باب منزله.
كان لا يزال هناك العديد من الأشياء المفقودة من منزله. كانت غرفة المعيشة وقاعة الطعام لا تزالان فارغتين. كان لدى بينسون وميليسا عمل أو مدرسة، لذا فقد غادرا المنزل في الصباح الباكر.
لم يكن لدى كلاين القدرة على الاهتمام بأي شيء آخر. أغلق الباب وذهب بسرعة إلى الطابق الثاني ودخل غرفة النوم المجهزة بأرفف الكتب والتي تخصه.
بعد أن خلع بدلة السهرة وعلقها على منشر الملابس، سقط على السرير بلهفة. وفي اللحظة التي لامست فيها رأسه الوسادة، نام.
استيقظ كلاين على ضوء الشمس الساطع. أدار رأسه وفتح عينيه ببطء ليكتشف الشمس الحارقة في الخارج.
"ما هو الوقت الآن؟ هل فاتني نادي التاروت في فترة ما بعد الظهر؟" كافح من أجل النهوض وسار إلى رف الملابس لإخراج ساعة جيبه من جيب البطانة الداخلية للبدلة الرسمية.
ولم ينسى الأمر فحسب، بل نسي إغلاق باب غرفة نومه وسحب الستائر على نافذة الأورييل.
أبا!
أخرج كلاين ساعة الجيب وشعر بالارتياح على الفور عندما فتحها.
كانت الساعة قد تجاوزت الظهيرة بقليل، وكان لا يزال هناك متسع من الوقت حتى موعد التجمع المقرر في الساعة الثالثة بعد الظهر.
وكان يوم الاثنين، اليوم الذي كان من المقرر أن يجتمع فيه مع الرجل المشنوق والعدالة.
دخل كلاين في تفكير وهو ينقر على جبهته مرتين. تغير المشهد أمامه مرة أخرى عندما رأى أن جسده قد استعاد بريقه اللامع.
نقر مرتين مرة أخرى وتوقف عن رؤية روحه. استرخى وذهب إلى الطابق الأول وقام بغلي غلاية ماء. وضع بعض أوراق الشاي ذات الجودة الرديئة ومضغ بعض خبز الجاودار المغمس في القليل من الزبدة.
وبعد ذلك، تصفح كلاين المواد التاريخية ومذكراته الأصلية. وبدأ في "مراجعة" وتعزيز معارفه.
...
في الساعة 2:57 بعد الظهر، أغلق كلاين كتابه ووضع غطاء على قلمه قبل أن يسحب الستائر.
وبعد ذلك مباشرة، أغلق باب غرفة النوم، مما جعل الغرفة تصبح مظلمة بشكل غير طبيعي.
قام بالنقر على جبهته مرتين وقام بتنشيط الرؤية الروحية لمسح محيطه.
بعد التأكد من عدم وجود أجساد روحية غير مرئية في غرفته، أوقف كلاين الرؤية الروحية وأخرج ساعة جيبه للتحقق من الوقت.
تيك تاك. تيك تاك.
قبل الدقيقة الثالثة، خفف من سرعته، وسار مثل السابق أربع خطوات في اتجاه عكس عقارب الساعة في شكل مربع. وأخذ يردد ترنيمة باللغة الصينية بهدوء.
ولكن هذه المرة لم يقم بإعداد أي طعام أساسي.
أغمض كلاين عينيه عندما شعر بحكة في ظهر يديه. شعر وكأن الأرصفة السوداء الأربعة التي تشكل مربعًا تبرز وتخرج شيئًا ما.
بدأت الصراخات الهستيرية والهمسات المغرية تدوي، لكن كلاين أدرك أن الصداع لم يكن سيئًا كما كان في المرة الأولى.
لم يكن الأمر وكأنه غير متأثر، بل كان يبذل قصارى جهده لمنع نفسه من الاستماع.
باعتباره أحد متجاوزي هذا العالم، كان عليه أن يتمتع بقدر أكبر من ضبط النفس في مثل هذه البيئة.
وبعد قليل، تحول جسده إلى لون فاتح وهو يطفو إلى الأعلى. ورأى الضباب الرمادي الأبيض الضبابي المنبعث من السماء. ثم رأى "نجومًا" حمراء داكنة. وكان اثنان من هذه النجوم على اتصال ضئيل به، وشعرا بألفة غير طبيعية معه.
نظر كلاين إلى نفسه الضبابية وتمتم في ارتباك، "الإسقاط النجمي الذي ذكره نيل العجوز؟"
وظل هادئًا لبضع ثوانٍ ثم قام مرة أخرى بتحويل القصر الإلهي الفخم بالطاولة البرونزية الطويلة تحت السقف المقبب، بالإضافة إلى اثنين وعشرين كرسيًا عالي الظهر تتوافق مع الأبراج المختلفة.
سار كلاين بهدوء إلى مقعد الشرف وجعل جسده ووجهه مغمورين في ضباب رمادي كثيف. مدّ يده اليمنى ونقر على نجمتين حمراوين عميقتين مألوفتين وأنشأ اتصالاً معجزيًا.