الفصل 3: ميليسا
بعد تأكيد خطته، شعر تشو مينغ روي على الفور بأنه أصبح لديه عكاز عقلي. اختفى خوفه وقلقه في زاوية من عقله.
حينها فقط كانت لديه الرغبة في دراسة أجزاء ذاكرة كلاين بعناية.
كان تشو مينغ روي يقف عادة قبل إغلاق صمام الأنبوب. كان يراقب المصباح الجداري وهو يخفت تدريجيًا حتى انطفأ لهبه قبل أن يجلس مجددًا. وبينما كان يعبث دون وعي بأسطوانة المسدس النحاسية، ضغط على جانب رأسه. استعاد ببطء ذكرياته في الظلام القرمزي وكأنه المشاهد الأكثر انتباهًا في صالة السينما.
ولعل ذكريات كلاين كانت أشبه بقطع الزجاج المحطم نتيجة لاختراق رصاصة لرأسه. فلم تكن الذكريات مترابطة فحسب، بل كانت هناك العديد من النقاط التي كانت مفقودة بوضوح. على سبيل المثال، الذكريات المتعلقة بكيفية ظهور المسدس الرائع الذي كان بحوزته، وما إذا كان قد انتحر أم قُتل، فضلاً عن معنى عبارة "الجميع سيموتون، بمن فيهم أنا" على دفتر الملاحظات، أو ما إذا كان قد شارك في أي شيء غريب قبل يومين من الحادث.
لم تكن هذه الذكريات الخاصة مجزأة فحسب، بل كانت هناك أيضًا أجزاء مفقودة. وكان الأمر نفسه ينطبق حتى على المعرفة التي كان ينبغي له أن يعرفها. وفي ضوء الموقف الحالي، اعتقد تشو مينغ روي أنه إذا عاد كلاين إلى الجامعة، فمن غير المرجح أن يتخرج. وكان هذا على الرغم من أنه غادر الحرم الجامعي قبل أيام قليلة دون أن يسترخي ولو قليلاً.
يتعين عليه المشاركة في مقابلة قسم التاريخ بجامعة تينجن بعد يومين ...
لا يحرص خريجو جامعة مملكة لوين على البقاء في جامعاتهم الأم... وقد أعطاه معلمه خطاب توصية لجامعة تينجن وجامعة باك لاند...
...
من خلال النافذة، لاحظ تشو مينغ روي بصمت غروب القمر الأحمر في الغرب. استمر اختفاء القمر تدريجيًا حتى أشرق ضوء خافت من الشرق، مما أدى إلى صبغ الأفق باللون الذهبي.
في تلك اللحظة، كان هناك ضجة داخل الشقة، وسرعان ما سمعنا صوت خطوات تقترب من بابه.
"ميليسا مستيقظة... إنها دقيقة في مواعيدها كعادتها." ابتسم تشو مينغ روي. وبسبب ذكريات كلاين، فإن رؤية ميليسا جعلته يشعر وكأنها أخته الصغرى حقًا.
ولكن ليس لدي أخت أصغر مني...
كانت ميليسا مختلفة عن بينسون وكلاين. لم تكمل تعليمها الابتدائي في فصول مدرسة الأحد التي تقدمها كنيسة إلهة الليل. وعندما بلغت سن الدراسة، أصدرت مملكة لوين "قانون التعليم الأساسي". وتم إنشاء لجنة للتعليم الابتدائي والثانوي وتم توفير التمويل لها خصيصًا، مما زاد من استثمار المملكة في التعليم.
في أقل من ثلاث سنوات، وتحت فرضية دمج العديد من المدارس الكنسية، تم إنشاء العديد من المدارس الابتدائية العامة للحفاظ على مبدأ الحياد الديني بشكل صارم. وكان هذا لمنع التعليم من الانخراط في الصراعات بين سيد العواصف، وإلهة الليل، وإله البخار والآلات.
وبالمقارنة بمدرسة الأحد التي لا تكلف سوى فلس واحد في الأسبوع، فإن تكلفة مدرسة ابتدائية عامة تبلغ ثلاثة بنسات في الأسبوع تبدو باهظة الثمن إلى حد ما. ومع ذلك، فإن المدرسة الأولى لا تقدم التعليم إلا كل يوم أحد، في حين تقدم المدرسة الثانية ستة أيام من الفصول الدراسية في الأسبوع. وفي الختام، كان السعر منخفضًا للغاية لدرجة أنه كان مجانيًا تقريبًا.
كانت ميليسا مختلفة عن أغلب الفتيات. فمنذ صغرها، كانت تستمتع بأشياء مثل التروس والزنبركات والمحامل. وكان طموحها أن تصبح ميكانيكية بخارية.
كان بينسون، الذي عانى من نقص الثقافة، يدرك أهمية التعليم، لذا فقد دعم أحلام أخته تمامًا كما دعم تعليم كلاين الجامعي. ففي النهاية، كانت مدرسة تينجن التقنية تُعَد تعليمًا ثانويًا فقط. ولم تكن هناك حاجة لالتحاقها بمدرسة لغات أو مدرسة عامة لمزيد من المعرفة.
في يوليو/تموز من العام الماضي، نجحت ميليسا البالغة من العمر خمسة عشر عامًا في اجتياز امتحانات القبول وحققت أحلامها في الالتحاق بقسم البخار والآلات في مدرسة تينجن التقنية. ونتيجة لذلك، ارتفعت رسومها الدراسية الأسبوعية إلى تسعة بنسات.
وفي الوقت نفسه، تأثرت شركة بينسون بالوضع في القارة الجنوبية. فقد حدث انخفاض حاد في الأرباح والمعاملات التجارية. وتم تسريح أكثر من ثلث الموظفين. ومن أجل الحفاظ على وظيفته والحفاظ على سبل عيشهم، لم يكن بوسع بينسون إلا أن يقبل بمهام أكثر صعوبة. وكان عليه أن يعمل ساعات إضافية بشكل متكرر أو يتوجه إلى أماكن ذات بيئات قاسية. وكان هذا هو ما كان مشغولاً به في الأيام القليلة الماضية.
لم يكن كلاين يفكر في تقاسم عبء أخيه الأكبر، ولكن لأنه ولد من عامة الناس وتم قبوله في مدرسة لغات متوسطة، فقد شعر بإحساس قوي بالنقص عندما التحق بالجامعة. على سبيل المثال، باعتبارها أصل كل اللغات في القارة الشمالية، كانت لغة فيساك القديمة شيئًا يتعلمه جميع أطفال النبلاء والطبقة الغنية منذ سن مبكرة. على النقيض من ذلك، لم يتواصل معها لأول مرة إلا في الجامعة.
لقد واجه العديد من الجوانب المشابهة خلال مسيرته الدراسية. لقد بذل كلاين قصارى جهده وكان يسهر في كثير من الأحيان حتى وقت متأخر من الليل ويستيقظ مبكرًا قبل أن يتمكن بصعوبة من اللحاق بالآخرين، مما سمح له في النهاية بالتخرج بنتائج متوسطة.
ظلت ذكريات شقيقه الأكبر وشقيقته الصغرى حاضرة في ذهن تشو مينغ روي حتى فتح مقبض الباب. حينها فقط استيقظ وتذكر أنه كان يحمل مسدسًا في يده.
كان هذا العنصر شبه منظم!
إنه سوف يخيف الأطفال!
وأيضاً، لا يزال هناك الجرح في رأسي!
مع وصول ميليسا في أي لحظة، ضغط تشو مينغ روي على صدغه وسحب درج المكتب بسرعة وألقى المسدس فيه قبل أن يضربه بقوة.
"ماذا حدث؟" نظرت ميليسا بفضول عندما سمعت الضجة.
كانت لا تزال في ريعان شبابها. ورغم أنها لم تكن تتناول الكثير من الطعام المغذي، مما جعل وجهها نحيفًا وشاحبًا بعض الشيء، إلا أن بشرتها ظلت لامعة حيث كانت تنضح بأجواء فتاة صغيرة.
عندما رأى تشو مينغ روي عيني أخته البنيتين تنظران إليه، تماسك بقوة والتقط شيئًا بجانب يده قبل أن يغلق الدرج بهدوء لإخفاء وجود المسدس. وضع يده الأخرى على صدغه، وأكد الملمس أن جرحه قد شُفي بالفعل!
أخرج ساعة جيب مصنوعة من ورق العنب الفضي وضغط على الجزء العلوي منها برفق، مما تسبب في فتح غطائها.
كانت صورة والد الشقيقين. كانت أغلى قطعة تركها رقيب الجيش الملكي خلفه، ولكن نظرًا لكونها قطعة مستعملة، فقد كانت تتعطل من وقت لآخر في السنوات الأخيرة على الرغم من أنه استعان بصانع ساعات لإصلاحها. لقد أحرجت بينسون الذي كان يستمتع بإحضارها معه لرفع مكانته مرات عديدة، لذلك تم التخلص منها في المنزل في النهاية.
كان لابد من القول إن ميليسا ربما كانت موهوبة في التعامل مع الآلات. فبعد أن أدركت المبادئ التي تقوم عليها الساعة، استعارت الأدوات من مدرستها الفنية لتتمكن من العبث بساعة الجيب. ومؤخرًا، ادعت أنها تمكنت من إصلاحها!
نظر تشو مينغ روي إلى غطاء الساعة المفتوح ورأى أن عقرب الثواني لا يتحرك. فقام دون وعي بلف القرص العلوي لتدوير ساعة الجيب.
ومع ذلك، ورغم لفه عدة مرات، لم يسمع صوت النوابض المشدودة. وظل عقرب الثواني ثابتًا.
"يبدو أنها مكسورة مرة أخرى." نظر إلى أخته بينما كان يحاول العثور على موضوع للمحادثة.
ألقت ميليسا عليه نظرة خالية من التعبير ومشت بسرعة لتأخذ ساعة الجيب.
وقفت في مكانها وضغطت على الزر الموجود أعلى ساعة الجيب. وبعد بضع لفات بسيطة، سمعت صوت دقات عقرب الثواني.
أليس سحب الزر للأعلى يعني عادةً ضبط الوقت...
في تلك اللحظة، رن جرس من كاتدرائية بعيدة. رن الجرس ست مرات، وكان يبدو بعيدًا وخارقًا.
أمالت ميليسا رأسها للاستماع إلى الساعة ثم ضغطت على الزر مرة أخرى. ثم حركته لمزامنة الوقت.
"لا بأس الآن" قالت ببساطة دون أي انفعال ثم ضغطت على الزر العلوي وأعادت ساعة الجيب إلى تشو مينغ روي.
رد تشو مينغ روي بابتسامة مهذبة في حرج.
ألقت ميليسا نظرة ثاقبة على أخيها الأكبر قبل أن تستدير لتتجه إلى الخزانة. أخذت مستلزماتها الشخصية ومنشفتها قبل أن تفتح الباب لتغادر. توجهت إلى الحمام العام.
لماذا كان تعبيرها يحمل نظرة استخفاف واستسلام؟
هل هي نظرة حب واهتمام لأخ متخلف عقليا؟
خفض تشو مينغ روي رأسه وضحك. ثم أغلق غطاء ساعة الجيب بنقرة قبل أن يفتحه مرة أخرى.
كرر هذا الفعل بينما كانت أفكاره الخاملة تركز على سؤال واحد.
لقد انتحر كلاين دون استخدام كاتم للصوت. حسنًا، سأعتبر ذلك انتحارًا في الوقت الحالي. كان من المفترض أن يتسبب انتحاره في إحداث ضجة كبيرة؛ إلا أن ميليسا، التي كانت على بعد جدار واحد فقط، لم تلاحظ ذلك على الإطلاق.
هل كانت نائمة بعمق شديد؟ أم أن انتحار كلاين كان محاطًا بالغموض منذ البداية؟
طقطقة!
طقطقة!
"لقد امتلأت نظراتها بالغضب مرة أخرى عندما قالت بصوت عذب: ""كلين، أخرج كل الخبز المتبقي. تذكر أن تشتري خبزًا طازجًا اليوم. هناك لحم وبازلاء أيضًا. مقابلتك قريبًا. سأعد لك لحم ضأن مطهيًا بالبازلاء""."
وبينما كانت تتحدث، أخرجت موقدًا من إحدى الزوايا، واستخدمت بعض الفحم لغلي قدر من الماء الساخن.
قبل أن يغلي الماء، فتحت الدرج السفلي من الخزانة وأخرجت ما بدا وكأنه كنز - علبة من أوراق الشاي الرديئة. ألقت حوالي عشر أوراق في الوعاء وتظاهرت بأنها شاي حقيقي.
سكبت ميليسا كوبين كبيرين من الشاي أثناء مشاركتها قطعتين من خبز الجاودار مع تشو مينغ روي أثناء تناول الشاي.
لا يوجد نشارة خشب أو جلوتين زائد مخلوط، لكنه غير شهي...
انتهت ميليسا من تناول الطعام بعد بضع دقائق. وبعد أن صففت شعرها الأسود الذي وصل إلى سترتها، نظرت إلى تشو مينغ روي وقالت، "تذكري شراء خبز طازج. كل ما نحتاجه هو ثمانية جنيهات. الطقس حار، لذا فإن الخبز سوف يفسد بسهولة. أيضًا، اشتري لحم الضأن والبازلاء. تذكري شراءهما!"
في الواقع، كانت تبدي اهتمامها بأخيها البليد. حتى أنها اضطرت إلى تكرار ذلك مرة أخرى للتأكيد عليه...
"على ما يرام."
فيما يتعلق بجنيه مملكة لوين، قارن تشو مينغ روي بين ذاكرة عضلات كلاين وذاكرته. كان يعتقد أنه يقترب من نصف كيلوجرام مما اعتاد عليه.
لم تقل ميليسا أي شيء آخر. وقفت ونظفت المكان. وبعد أن جمعت آخر قطعة خبز لتناولها على الغداء، ارتدت غطاء رأس ممزقًا تركته والدتها وراءها، ثم التقطت حقيبة مخيطة بنفسها تستخدمها لحمل كتبها ومستلزماتها المكتبية، واستعدت للمغادرة.
لم يكن يوم الأحد، لذا كان عليها حضور يوم كامل من الدروس.
استغرق المشي من شقتهم إلى مدرسة تينجن التقنية حوالي خمسين دقيقة. كانت هناك عربات خيول عامة تكلف بنسًا واحدًا للكيلومتر مع حد أقصى يبلغ أربعة بنسات في المدينة وستة بنسات في ضواحي المدينة. من أجل توفير المال، كانت ميليسا تغادر قبل الوقت المحدد وتمشي إلى المدرسة.
وبعد لحظات من فتحها للباب الرئيسي، توقفت عن خطواتها واستدارت إلى نصف جسدها، وقالت: "كلين، لا تشترِ الكثير من لحم الضأن أو البازلاء. قد يعود بينسون يوم الأحد. أوه، وتذكر أننا نحتاج فقط إلى ثمانية أرطال من الخبز".
"حسنًا، بالتأكيد"، أجاب تشو مينغ روي بغضب.
وفي الوقت نفسه، كرر كلمة "الأحد" عدة مرات في رأسه.
في القارة الشمالية، كان العام مقسمًا على نحو مماثل إلى اثني عشر شهرًا. وكان كل عام يتألف من 365 أو 366 يومًا. وكان الأسبوع مقسمًا على نحو مماثل إلى سبعة أيام.
كان تقسيم الأشهر نتيجة للملاحظات الفلكية. وقد جعل تشو مينغ روي يشك في أنه كان في عالم موازٍ. أما تقسيم الأيام، فكان نتيجة للدين. وذلك لأن القارة الشمالية كان بها سبعة آلهة أرثوذكسية - الشمس المشتعلة الأبدية، رب العواصف، إله المعرفة والحكمة، إلهة الليل، الأم الأرض، إله الحرب، وإله البخار والآلات.
عندما رأى تشو مينغ روي أخته تغلق الباب وتغادر، تنهد فجأة. وسرعان ما ركز أفكاره على طقوس تعزيز الحظ.
عذرا، أتمنى حقا االعودة الى المنزل...
____________________________
انستغرامي 5_dazai_5