الفصل 42: بتلر كلي
طلب مهمة... ربما أتيت إلى المكان الخطأ... إن لوحة إعلانات شركة الأمن هذه ليست في الحقيقة سوى لوحة إعلانات...
لقد كبح كلاين على الفور رغبته في السخرية عندما سمع الزائر. لقد كان يتوق إلى وجود لوحة رسائل وشاشة ليشارك أفكاره.
ولكنه سرعان ما أدرك أنه طرح ذات مرة سؤالاً مماثلاً. وكانت إجابة القائد هي أنه يمكنهم قبول وظائف إذا كانوا متفرغين. ويمكن استخدام الأموال المكتسبة لتمويل حساب الصندوق الصغير للفريق ومكافآت للمشاركين.
دارت عينا روزان حولها وهي تفكر للحظة قبل أن تقول: "كل أفراد الأمن لدينا في مهمة. أسرع ما سيستغرقه الأمر حتى يعودوا هو ساعة. إذا لم تكن قضيتك عاجلة، يمكنك التفكير في خدماتنا".
من بين الأعضاء الستة الرسميين في فرقة نايت هوك، كان الكابتن دون سميث مدعوًا إلى الكاتدرائية من قبل الأسقف لإجراء مناقشة غير معروفة. وكان ليونارد ميتشل يحرس بوابة تشانيس بدلاً منه.
كان جامع الجثث فراي وريدين الملكي الأرق قد توجها بالفعل إلى منطقة جولدن إندوس لمساعدة الشرطة في التحقيق في قضية سرقة تتعلق بأشخاص من أتباع الطائفة. كان كينلي وايت الأرق في إجازة، بينما ذهب الشاعر سيكا ترون إلى مقبرة رافائيل في الضاحية الشمالية للقيام بدورية يومية.
أما بالنسبة للاثنين المتبقيين من Beyonders، فقد كان Old Neil ضعيفًا ومتقدمًا في السن للغاية. لم يقم بأية مهام منذ فترة طويلة. كان Klein لا يزال مبتدئًا وكان غير كفء حقًا في جوانب مختلفة.
"لقد خرجوا جميعًا..." وبإحدى يديه ممسكًا بمظلته، تحول تعبير وجه الرجل النحيف إلى تعبير قاتم وهو يخلع قبعته. انحنى وقال، "آسف على التطفل. وداعًا."
استدار وخرج. نزل الدرج وغادر شارع زوتلاند رقم 36 وسط الأمطار المتقطعة والرياح العاتية.
"يا له من أمر مؤسف للغاية." شاهدت روزان الرجل وهو يغادر وتنهدت بأسف.
ورغم أنها لم تكن لتحصل على أي نصيب من العمولة، إلا أنها بالتأكيد كانت ستتمكن من المشاركة في وجبة فاخرة.
"لا يمكننا فعل أي شيء حيال ذلك. بوابة تشانيس تحتاج إلى شخص يراقبها طوال الوقت." وضع كلاين أدوات المائدة الخاصة به في رضا. على الرغم من أنه لم يعجبه خليط الحساء من اللفت والخضروات، إلا أنه شربه نظيفًا. "لا تخبرني أنك تريد أن يتولى بريدت المهمة؟ أو نفسك؟"
روزان دارت عينيها وضحكت.
"لن يفعل بريدت ذلك، ولكن يمكنك ذلك. سيدنا البصير..."
في اللحظة التي أنهت فيها جملتها، أدركت على الفور ما قالته للتو. غطت فمها في حالة صدمة لأن الباب لم يكن مغلقًا بالكامل. إذا مر شخص ما بالخارج أو سمع أي شيء عن بيوندرز، فسيتم اعتبار ذلك تسريبًا.
"لحسن الحظ أن الكابتن ليس موجودًا..." نظرت روزان من الباب وأخرجت لسانها سراً. "أو سأضطر إلى الذهاب للاعتراف مرة أخرى!"
ضحك بريت وكلاين في انسجام تام بينما تبادلا النظرات قبل أن يبدآ في وضع أدوات المائدة بعيدًا.
بعد الانتهاء من كل شيء، قرر كلاين، الذي لم يحضر مظلته، البقاء في شركة بلاكثورن للأمن بسبب هطول الأمطار المستمر.
أخرج بعض الصحف وجلس على الأريكة الناعمة والمرنة بينما بدأ على مهل فترة "استراحة بعد الظهر".
"تم تشغيل مسار المنطاد من باك لاند إلى خليج ديسي الآن..."
"سيتم نشر المجموعة الكاملة للمحقق العظيم مانسينج قريبًا..."
"إعلان لشركة لاجولاس للأسلحة؟ مسدس من طراز قياسي يحمل ست رصاصات يكلف ثلاثة جنيهات وعشرة سولي، ومسدس مزدوج الماسورة يكلف جنيهين..."
...
كان كلاين يتصفح صحيفة تينجن سيتي أونست عندما لفت انتباهه فجأة خبر معين.
"... تم القبض على المشتبه به المسؤول عن قتل السيد ويلش والسيدة نايا. نعتقد أن هذا بمثابة إعفاء ضروري للغاية من الرعب الذي أصاب منطقة نورث بورو، ومنطقة جولدن إندوس، ومنطقة إيست بورو... قام والد ويلش، السيد ماكجفرن، وهو مصرفي، بمرافقة جثة ابنه الأصغر إلى كونستانت سيتي حيث سيتم دفنها بشكل مهيب..."
وبعد أن قرأها كلاين عدة مرات، تنهد فجأة.
من الواضح أن والد ويلش قد صدق تفسيرات الشرطة ولم يستأجر محققًا خاصًا للتحقيق في الأمر...
لا يمكن أن يكون حزنه على فقدان ابنه الأصغر أعظم من حزن والدي اللذين فقدا ابنهما الوحيد...
في مزاج متجهم، جلس كلاين هناك بلا حراك لفترة طويلة.
ولم يجد غرابة في عدم دعوته لحضور جنازات ويلش ونيا، ولم يشعر بالاكتئاب أيضًا.
بمجرد أن يهدأ كل شيء، سأجد فرصة لتقديم باقة من الزهور إلى قبورهم...
"من فضلك تفضل بالدخول." روزان، التي كانت نائمة، استيقظت فجأة.
تم فتح الباب نصف المغلق مرة أخرى، ودخل الرجل النحيف الذي كان أمامنا مرة أخرى.
"هل يمكنني الانتظار هنا؟ مرتزقتك، لا - يجب أن يعود أفراد الأمن قريبًا، أليس كذلك؟" سأل بصدق، محاولًا قدر استطاعته إخفاء تعبير القلق على وجهه.
"بالتأكيد. من فضلك اجلس." أشارت روزان إلى الأريكة القريبة.
سأل كلاين بدافع الفضول: "من أين سمعت عن شركتنا الأمنية؟ من الذي قدمك إلى هنا؟"
لقد قام برحلتين على الرغم من العاصفة الشديدة بعد الظهر بينما كان لا يزال على استعداد للانتظار؟
نعم، لابد أن أفراد فرقة Nighthawks تمكنوا بسهولة من حل المهام التي قد تبدو صعبة للغاية بالنسبة للآخرين. ولابد أنهم اكتسبوا سمعة طيبة...
ترك الرجل مظلته خارج الباب، وبينما كان يسير نحو الأريكة، رد بابتسامة حزينة: "لقد سافرت في الشوارع المجاورة وقمت بزيارة جميع المرتزقة، آه - شركات الأمن والمحققين الخاصين. أنتم أملي الوحيد. الآخرون ليس لديهم القوة البشرية للقيام بمهام إضافية ... بصراحة، لولا النادل الذي يسلم الوجبات، لم أتخيل حقًا وجود شركة أمن أخرى هنا".
... إنه مختلف تمامًا عما تخيلته...
قاطعتها روزان بسؤال: "هل هم مشغولون جدًا؟ هل هناك الكثير من المهام؟"
جلس الرجل وتنهد.
"أنتم فريق مرتزقة، لا، شركة أمنية. أعتقد أنك سمعت عن جريمة القتل التي وقعت في شارع هاوز بالسطو المسلح؟"
شارع هاوز... جريمة قتل وسرقة مسلحة... حسنًا، لسوء الحظ، أنا أحد الأشخاص المتورطين... أومأ كلاين برأسه بقلب مثقل بعض الشيء.
"نعم."
"بسبب وجود مجرم شرس وقاس، فإن الرجال الأثرياء الذين يعيشون في الشوارع المجاورة، وحتى في جميع أنحاء مدينة تينجن، مرعوبون. وبصرف النظر عن زيادة أعداد حراسهم، فقد قاموا أيضًا بتعيين المزيد من أفراد الأمن والمحققين الخاصين. وقد أدى هذا إلى نقص العرض في مجال عملك،" أوضح الرجل الطويل والنحيف بوضوح.
تفاعل متسلسل قياسي...
لقد دخلت صناعة الأمن عصرها الذهبي. ومع ذلك، لم تتأثر شركة بلاكثورن للأمن بأي شكل من الأشكال. وكان من الواضح مدى سوء إدارة الشركة.
وبطبيعة الحال، فقد ثبت إلى حد ما أيضًا نجاح طيور الليل في إخفاء أنفسهم.
بعد انتظار دام أكثر من عشرين دقيقة أخرى، استعد كلاين للمغادرة حيث كان المطر على وشك التوقف. كان يخطط للتدرب في نادي الرماية.
في تلك اللحظة، خرج ليونارد ميتشل ذو الشعر الأسود والعينين الخضراوين من الحاجز. نظر بفضول إلى الأريكة.
"هذا هو؟"
"عميل. هل عاد الكابتن؟" سألت روزان بلهفة.
"العودة؟" لقد فوجئ الرجل النحيف عندما سمع ذلك.
كان جالسًا هناك، يحدق في الباب. كيف لم يكتشف عودة أحدهم؟
تجمد تعبير روزان على الفور عندما ضحكت.
"باعتبارنا شركة أمنية، فإننا لا نستخدم الباب الأمامي فقط."
"أرقام." أومأ الرجل النحيف برأسه في استنارة.
ولم يفاجأ أيضًا بمصطلح "كابتن". كانت شركات الأمن عبارة عن فرق مرتزقة أو نقابات مرتزقة صغيرة الحجم. وكان من الطبيعي استخدام مصطلح "كابتن".
لم يضع ليونارد قميصه الأبيض في جيبه، بل كان يرتدي سترته السوداء أيضًا. ألقى نظرة على الرجل النحيف ثم نقر بأصابعه فجأة وقال: "أنا عضو في طاقم الأمن في بلاكثورن. كيف يمكنني مخاطبتك؟ كيف يمكنني مساعدتك؟"
ربما كان ذلك لأنه سمع منذ فترة طويلة عن شخصيات المرتزقة الجامحة، فلم يشعر بالغضب من الإذلال. بل على العكس من ذلك، أطلق نفسا من الراحة.
لقد شاهد ليونارد وهو يجلس، وقام بتنظيم كلماته.
"اسمي كلي، خادم السيد فيكروي، تاجر التبغ. وقد اختطف ابنه الوحيد، إليوت الصغير، هذا الصباح. لقد أبلغنا الشرطة بالفعل وأعطينا الأمر أولوية عالية. ومع ذلك، لا يزال السيد فيكروي يشعر بالقلق. فهو يرغب في المرور عبر القنوات التي يستخدمها المرتزقة، أو أفراد الأمن، وكذلك فهمك لتينجن، للتحقيق في القضية من زاوية مختلفة والتأكد من إنقاذ إليوت الصغير بأمان."
"إذا تمكنت من العثور على مكان اختباء الخاطفين، فسيكون السيد فيكروي على استعداد لدفع 100 جنيه إسترليني لك. وإذا كانت لديك الوسائل لإنقاذ الشاب إليوت بنجاح، فهو على استعداد لدفع ضعف ذلك المبلغ. 200 جنيه إسترليني."
ابتسم ليونارد ميتشل بهدوء.
"يبدو أن السيد فيكروي لا يرغب إلا في أن نعثر على مخبأ الخاطفين؟ وإذا لم يحدث هذا، فلن يعتقد أن ابنه الوحيد يساوي مائة جنيه إسترليني. ولن يعرض تاجر التبغ الذي تربطه علاقات وثيقة بمزارع الجنوب مائتي جنيه إسترليني فحسب".
"لا، السيد فيكروي مجرد تاجر عادي. لا يعتبر ثريًا. علاوة على ذلك، فهو يعتقد أن الشرطة ستكون أكثر احترافية عندما يتعلق الأمر بإنقاذ ابنه،" أجاب كلي بصراحة.
"حسنًا، لا مشكلة." نقر ليونارد بأصابعه مرة أخرى.
تحولت عيناه الخضراء بنظراتها نحو روزان.
"سيدتي الجميلة، من فضلك اكتبي عقدًا."
"لا تتصرف دائمًا كشاعر. في الواقع، كل ما تفعله هو تلاوة أعمال الآخرين". بعد أن نسيت وجود العميل، قالت روزان مازحة. كانت معتادة على تبادل طلقات السكين مع ليونارد.
بالطبع، لم تكن شركة بلاكثورن للأمن تهتم حقًا بعملائها. كان من الرائع أن يكون لديها عملاء، ولكن كان من الجيد أيضًا عدم وجودهم.
غادرت روزان مكتب الاستقبال ودخلت مكتب الموظفين. وسرعان ما سمعت أصوات الطباعة من المكتب.
ارتعشت زوايا فم كلاين قليلاً، فقد وجدها غير احترافية.
لم يكن هناك نموذج قياسي للعقد!
هذا أمر مأساوي بالتأكيد...
والأمر الأكثر حزنًا هو أنني أعمل في شركة غير احترافية...
في اللحظة التي ظهرت فيها هذه الأفكار في ذهنه، أبرم روزان عقدًا بسيطًا لا يحتوي إلا على بضعة بنود. ثم وقع عليه كلي وليونارد ميتشل.
وبعد أن ختمته كلي، أخذت العقد وعادت إلى غرفة المحاسبة وطلبت من السيدة أوريانا ختمه بشعار شركة بلاكثورن للأمن ـ وهو شيء كان عديم الفائدة في الواقع. وكان دان يسلم العقد عادة إلى أوريانا لحفظه. وفي يوم الأحد، كان يسلمه إلى روزان وشركتها.
"سأنتظر أخبارك الطيبة." بعد استلام نسخة واحدة من العقد، وقف كلي وانحنى وقبعته مفتوحة.
لم يرد ليونارد، بدا وكأنه غارق في تفكير عميق.
فجأة التفت برأسه نحو كلاين وأظهر ابتسامة.
"انا بحاجة الى مساعدتكم."
"آه؟" كان كلاين في دهشة.
"أعني أنه يمكننا أن ننهي هذه المهمة معًا." انحنت زوايا فم ليونارد قليلاً وهو يشرح، "أنا جيد في القتال، وإطلاق النار، والتسلق، والاستشعار، والهتاف، وتولي بعض الأدوار الداعمة. لكن هذا لا يشمل البحث عن الناس. لا تتوقع من نيل العجوز أن يخرج في مثل هذا الطقس، أليس كذلك؟"
وعندما قال "الاستشعار" انخفض صوته إلى همهمة بالكاد استطاع كلاين سماعها.
"حسنًا." كان لدى كلاين الرغبة في تجربة قدراته الجديدة، بينما كان يشعر أيضًا ببعض الحذر تجاه ليونارد ميتشل.
أوه، دعونا نأمل أن يتم الانتهاء من الأمر بنجاح... أتساءل عن مدى فائدة قدراتي في الرؤية...