الفصل 46: صورة شخصية
أوه! أوه!
جلس كلاين القرفصاء هناك، وبدأ يتقيأ دون إرادة منه. وسرعان ما انتهى من التقيؤ لأنه لم يتناول وجبة الإفطار.
في تلك اللحظة ظهرت أمامه قارورة مربعة اللون تشبه علبة السجائر.
كان الفم الذي فقد سدادته ينبعث منه مزيج من الروائح التي تشبه رائحة التبغ والمطهر وأوراق النعناع. وقد أدى ذلك إلى تنقية أنف كلاين وتجديد شبابه.
ظلت الرائحة النفاذة باقية، لكن كلاين لم يعد يشعر بالغثيان، وسرعان ما توقف عن التقيؤ.
تتبع القارورة الصغيرة فرأى يدًا شاحبة لا يبدو أنها تنتمي إلى أحد أفراد الأحياء. رأى فم كم سترة سوداء واقية من الرياح ورأى جامع الجثث فراي بمظهره البارد القاتم.
"شكرًا لك." تعافى كلاين تمامًا، ووضع يديه على ركبتيه، ثم وقف مرة أخرى.
أومأ فراي برأسه دون أي تعبير.
"سيكون الأمر جيدًا بمجرد أن تعتاد عليه."
أعاد سدادة القارورة إلى مكانها وأدخلها في جيبه واستدار، وسار نحو الجثة المتحللة. وبدون قفازات، بدأ يفحص المرأة العجوز. أما دان سميث وليونارد ميتشل، فقد كانا يتجولان ببطء في الغرفة، ويلمسان أحيانًا سطح الطاولة أو الصحف.
قام نيل العجوز بقرص أنفه ووقف خارج الباب، متذمرًا بصوت مكتوم، "هذا مقزز حقًا. سأطلب أجرًا إضافيًا هذا الشهر!"
أدار دان رأسه ولمس الحائط بجوار المدخنة بيده اليمنى المغطاة بالقفاز. وبينما كان يفعل ذلك، سأل كلاين: "هل يبدو هذا المكان مألوفًا؟"
حبس كلاين أنفاسه وصمم ساعة الجيب الفضية في ذهنه ليهدأ.
مع وجوده بالفعل في حالة الرؤية الروحية، شعر على الفور باختلاف. ومرت أمام عينيه صورة جاءت من أعمق أعماق ذكرياته.
المدخنة، الكرسي الهزاز، الطاولة، الصحف، المسامير الصدئة على الباب، علب الصفيح المطعمة بالفضة...
كانت المشاهد مظلمة وباهتة، وكأنها فيلم وثائقي من الأرض. ولكنها كانت أكثر ضبابية ووهمًا.
سرعان ما انعكس المشهد على ما رآه كلاين. فقد ظهرت بوضوح مشاعر الشعور بالديجافو والتواجد هنا من قبل. وبدا الأمر وكأن صرخة وهمية وخيالية تمر عبر جدران غير مرئية:
“هورناسيس... فليجريا... هورناسيس... فليجريا... هورناسيس... فليجريا..."
أجاب كلاين بصراحة بينما كان يشعر بألم شديد في دماغه: "يبدو الأمر مألوفًا بعض الشيء". لحسن الحظ، قام بسرعة بنقر جبهته مرتين.
هورناسيس... سلسلة جبال هورناسيس التي ظهرت في مذكرات كلاين الأصلية؟
هذا هو المحتوى الذي تم فك شفرته من دفتر عائلة أنتيجونوس...
كانت الهمهمات مشابهة جدًا لإحدى الهمهمات السابقة، وكانت تتضمن كلمة "Hornacis" فهل هذا شكل من أشكال الإغراء؟
لقد أصيب كلاين بالصدمة لأنه لم يجرؤ على التفكير بشكل أعمق، خائفًا من أن يضع نفسه على مسار فقدان السيطرة.
أومأ دان برأسه قليلًا وتوجه نحو الخزانة. وفجأة مد يده وفتح بابها الخشبي.
كان الخبز بالداخل متعفنًا، وكان هناك حوالي سبعة فئران ميتة رمادية اللون ومتصلبة.
"ليونارد، انزل إلى الطابق السفلي لإحضار رجال الشرطة وشرح الوضع هنا"، أمر دان.
"حسنًا." استدار ليونارد وغادر الشقة.
بعد ذلك، فتح دان باب غرفتي نوم أخريين وقام ببحث دقيق.
بعد التأكد من عدم وجود أي أدلة أو أي علامة على دفتر ملاحظات عائلة أنتيجونوس، وقف فراي أيضًا. ومسح يديه بمنديل أبيض أحضره معه وقال، "كان وقت الوفاة منذ أكثر من خمسة أيام. لا توجد إصابات خارجية ولا توجد أي علامات واضحة على أنها كانت نتيجة لقوى بيوندر. سيتطلب السبب الدقيق للوفاة تشريح الجثة".
"هل اكتشفت أي شيء؟" التفت دان لينظر إلى نيل القديم وكلاين.
الاثنان اللذان لم يعودا في حالة الرؤية الروحية هزوا رؤوسهم في انسجام تام.
"بصرف النظر عن الجثة، كل شيء آخر طبيعي. في الواقع، لا، كانت هناك طاقة غير مرئية تغلق الشقة في البداية. كما تعلم، ستكون هناك عادةً عمليات مماثلة عندما نستخدم السحر الشعائري،" فكر نيل العجوز لبضع ثوانٍ قبل أن يضيف.
كان دان على وشك أن يقول شيئًا ما عندما نظر خارج الباب. وبعد بضع ثوانٍ، أحس كلاين ونيل العجوز بشيء ما واستدارا لينظرا إلى قاعة الدرج.
وبعد ثوانٍ قليلة، أصبحت خطوات ليونارد الخافتة أعلى صوتًا عندما اقترب منه أحد رجال الشرطة.
تغيرت تعابير وجه الشرطي فور استنشاقه للرائحة الكريهة، فتعاون على الفور مع "زميله" من قسم العمليات الخاصة، وبدأ يطرق أبواب السكان في الطابق الثاني ليتعرف على الوضع في الطابق الثالث.
وبعد لحظات، نظر العريف ذو الشعارين الفضيين إلى الجثة على الكرسي الهزاز.
"كاتي ستيفانيا بيبر، عمرها بين 55 و60 عامًا، أرملة، استأجرت هذه الشقة مع ابنها راي بيبر لأكثر من عشر سنوات."
"كان زوجها يعمل في السابق في صناعة الأحجار الكريمة. أما ابنها فهو في الثلاثين من عمره وهو أعزب. وقد ورث مهنة والده ويكسب حوالي جنيه واحد وخمسة عشر سولي في الأسبوع. ووفقًا لجيرانهم، فإنهم لم يروهم منذ أكثر من أسبوع."
قبل أن يواصل الشرطي حديثه، كان كلاين يعرف بالفعل النقطة الحرجة التي تلت ذلك.
مفقود. وبصورة أكثر دقة، لم يكن معروفًا إلى أين ذهب راي بيبر!
من الممكن جدًا أن يكون الدفتر القديم بحوزته!
"هل لديك صورة لراي بيبر؟" نظر دان إلى ضابط الشرطة. كان يتصرف كضابط شرطة رفيع المستوى.
ولكن هذا لم يكن تمثيلاً حقيقياً، لأنه كان في الواقع مفتشاً رفيع المستوى في قائمة مفتشي إدارة الشرطة. وكان راتبه ومخصصاته المختلفة يُدفع له أيضاً وفقاً لرتبته. وبطبيعة الحال، لم يكن هذا يشمل راتبه من الكنيسة.
هز ضابط الشرطة رأسه بعصبية وقال: "لست متأكدًا... سأضطر إلى العودة إلى المركز للبحث عنه. ليس من المعتاد أن يكون لدينا صور لكل شخص على حدة".
"فهمت. استمر في استجواب السكان في الطابق الأول. اسألهم بالتفصيل." أعطى دان الأمر.
وبينما كان يشاهد ضابط الشرطة يغادر، أغلق الباب واتجه نحو نيل العجوز.
"سأترك الباقي لكم. إذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف نضطر إلى جعل جميع السكان ينامون والحصول على مظهر راي بيبر. نعم، أنا لا أثق حقًا في الرسومات المبنية على الأوصاف اللفظية."
أومأ نيل العجوز برأسه، وأخرج بضع زجاجات بحجم الإبهام من جيب ردائه الأسود الكلاسيكي، ونثر السوائل بترتيب معين.
وبعد ذلك مباشرة، أخرج كتلة من المسحوق ونثرها في دائرة حوله.
ومن الغريب أن رائحة كريهة انتشرت ولم تتأثر بالروائح الكريهة في الغرفة. كما لاحظ كلاين فجأة وجود مجال قوة غير مرئي حوله. وقد فصله هذا المجال عن البيئة وعن الجميع. وكان الأمر أشبه بالغرفة في حالتها السابقة.
أغمض نيل العجوز عينيه نصف إغلاق بينما كانت شفتاه تتمتم بتعويذة ناعمة غير مفهومة. وبدون أن يكون مستعدًا، سمع كلاين الكلمات بشكل غامض: "إلهتي، امنحني القوة"، "نتطلع إلى حماية الليل..."
هممم! فجأة، هبت ريح قوية عبر النوافذ ونفخت المسحوق.
ارتجف قلب كلاين فجأة عندما شعر بقشعريرة تسري في جسده. كان من الصعب عليه وصف ما شعر به. انتشرت بسرعة "رائحة" مرعبة جعلته يخاف من النظر مباشرة.
كان مرتبكًا، متوترًا، غير قادر على الاسترخاء. شعر وكأنه قد انغمس في حالة مماثلة لما قد يشعر به المرء بعد العمل على حل مشكلة رياضية متقدمة للغاية.
فجأة، فتحت عينا نيل العجوز، كانتا سوداوين تماما.
أخرج قلم حبر من جيبه وبدأ يرسم على قطعة من الورق الممزق على الطاولة. كان سريعًا جدًا لدرجة أن جسده بالكامل كان يرتجف.
ركز كلاين بصره ورأى وجهًا بعيون غائرة وجسر أنف طويل يظهر بسرعة.
عندما تم الانتهاء من تصفيف الشعر القصير المجعد الطبيعي، كتب نيل العجوز سطرًا واحدًا أسفل الصورة.
"شعر أسود، عيون زرقاء عميقة. على الجانب الأيسر من فمه توجد أسنان مصنوعة بالكامل من السيراميك."
سقط قلم الحبر في يد نيل العجوز على الورقة بينما ارتجف جسده عدة مرات.
"هذه صورة راي بيبر حسب ما تبقى في الغرفة." همس نيل العجوز بينما عاد لون عينيه إلى طبيعته بسرعة.
ثم عاد إلى مكانه الأصلي ودار حوله ببطء. وسرعان ما تبدد مجال القوة غير المرئي الذي كان يعزل الأشياء في هيئة نسيم.
"احمدوا السيدة." نقر نيل العجوز على صدره في أربعة أماكن، مكونًا شكل القمر القرمزي.
استرخى أعصاب كلاين المتوترة وهو يبدي ملاحظات أكثر دقة. واكتشف أنه لا يوجد شيء مميز في ملامح وجه راي بيبر. كان وجهه معتدلاً نسبياً. الشيء الوحيد هو أن شفته كانت متهدلة بشكل واضح.
"سأحاول استخدام أداة البحث عن الماء باستخدام قضيب البحث." التقط الصورة ووجد ملابس رجالية في غرفة النوم ونشرها على الأرض.
لم يوقفه دون وليونارد ونيل العجوز وهم يراقبونه وهو يضع العصا السوداء فوق الملابس والصورة. أما فراي فقد ظل صامتًا كعادته.
تحولت عيون كلاين من اللون البني إلى الأسود عندما انتهى من تلاوته، فقط ليطلق قبضته.
وقفت العصا السوداء بصمت وكأنها مغروسة في الأرض.
"موقع راي بيبر." كرر كلاين لنفسه بصمت مرة أخرى.
مع صوت الريح العاتية، سقطت العصا ولكنها ظلت تغير اتجاهها أثناء السقوط. وأخيراً، بدأت تدور في دوائر طفيفة.
بدون أي مساعدة خارجية، وقفت العصا السوداء بثبات مرة أخرى.
كرر كلاين الأمر عدة مرات وكانت النتيجة واحدة. كل ما استطاع فعله هو هز رأسه في وجه دان ونيل العجوز.
لقد كانت هناك قوة غريبة تتدخل في "تنبؤاته..."
خلع دان قفازه الأسود وقال لليونارد وكلاين: "خذوا صورة راي بيبر واسألوا السكان عن التأكيد النهائي. بعد ذلك، سنصدر مذكرة اعتقال ضده بتهمة قتل والدته".
"حسنًا." أمسك كلاين بعصاه وانحنى لالتقاط الصورة.
وبعد أن أكد الجيران أن الصورة هي لراي بيبر بالفعل، أصدر دان تعليماته إلى ليونارد وضابط الشرطة بإكمال الإجراءات في المحطة. وتوجه هو وفراي إلى عدد من الحانات في مدينة تينجن لطلب المساعدة عبر وسائل أخرى.
عاد كلاين ونيل العجوز إلى شركة بلاكثورن للأمن في عربة عامة. لم تكن الساعة قد تجاوزت الثامنة عندما وصلا؛ ولم تكن روزان قد سجلت دخولها بعد.
بعد أن أغلق الباب، حرك كلاين رأسه نحو نيل العجوز، وعلى أمل أن يتعلم ويجيب على أسئلته، سأله: "لماذا أرسل دفتر ملاحظات عائلة أنتيجونوس إلى منزل راي بيبر؟"
كان هذا في اتجاه مختلف تمامًا عن شارع الصليب الحديدي حيث أقام ويلش.
ذهب نيل العجوز إلى الأريكة وضحك.
"أليس هذا واضحًا؟ من يدري ما هي القوى الموجودة داخل دفتر الملاحظات الذي استحضرته؛ ربما قمت ببعض الطقوس الموصوفة بدافع الفضول وانتهى بك الأمر إلى إثارة وجود غريب لا ينبغي لك أن تعيشه. كان دافع هذا الوجود هو إرسال دفتر الملاحظات إلى راي بيبر وقطع جميع الأدلة، لمنع أي شخص من اكتشافه."
"لذلك، وبصرف النظر عنك أنت الذي تم اختيارك، انتحر ويلش ونيا؛ أما بخصوصك... بصراحة، ما زلت لا أعرف كيف نجوت."
"أود أن أعرف أيضًا..." جلس كلاين كما أجاب عمدًا بابتسامة ساخرة. "لقد فكرت أيضًا في التخمينات التي لديك بشأن الإجراءات. ومع ذلك، هناك شيء واحد لا أفهمه. لماذا كان عليّ أن أعطي دفتر الملاحظات إلى راي بيبر؟"
هز نيل العجوز كتفيه وقال، "ربما يتوافق رقم مسار حياته 1 مع المتطلبات، أو ربما يكون أحد آخر أحفاد عائلة أنتيجونوس المتبقين. باختصار، هناك الكثير من الاحتمالات... ولسبب بيع دفتر الملاحظات إلى مدينة تينجن، لابد أن يكون له أسباب مماثلة".
"لا أعتقد أن السبب هو أنه من نسله." فجأة شعر كلاين بالتنوير قبل أن يتنهد. "لسوء الحظ، لم أكتشف على الفور أن راي بيبر ودفتر الملاحظات هذا قد اختفيا."
ضحك نيل العجوز.
"هذا أمر يجب على دان أن يقلق بشأنه. أما بالنسبة لك، فهو أمر جيد."
"لماذا تقول ذلك؟" عبس كلاين في حيرة.
المحتوى المدعوم
اكتشف نكهات تجربة تجربة المغامرة الاجتماعية
لقد حانت لحظتك! تتمتع بالنكهات والسحب السهلة