الفصل الثامن: عصر جديد
ووش!
رافقت الرياح العاصفة هطول أمطار غزيرة. وكان القارب الشراعي ذو الصواري الثلاثة يهزه الأمواج القادمة، وكأنه يلعب به عملاق.
تلاشى التوهج القرمزي في عيني ألجر ويلسون، ووجد نفسه لا يزال على سطح السفينة ولم يبدو أن شيئًا قد تغير.
على الفور تقريبًا، تحطمت الزجاجة ذات الشكل الغريب في راحة يده وذاب الجليد بداخلها في المطر. وفي غضون ثوانٍ، لم يعد هناك أي أثر يشير إلى وجود القطعة الأثرية العجيبة.
ظهرت على راحة يد ألجر ندفة ثلجية سداسية الشكل، ثم تلاشت بسرعة حتى امتصها الجسد، واختفت تمامًا في هذه العملية. أومأ ألجر برأسه بطريقة غير ملحوظة تقريبًا، كما لو كان يفكر في شيء ما. وظل ساكنًا وصامتًا لمدة خمس دقائق كاملة.
استدار وتوجه نحو المقصورة. وبينما كان على وشك الدخول، خرج من الداخل رجل يرتدي رداءً مشابهًا مطرزًا بأنماط البرق.
توقف هذا الرجل ذو الشعر الأشقر الناعم ونظر إلى ألجر، ثم وضع قبضته اليمنى على صدره وقال: "لتكن العاصفة معك".
رد ألجر بنفس الكلمات والإيماءة، ولم تكن هناك أي مشاعر على وجهه الخشن الذي كان له بنية محددة جيدًا.
دخل الجزائر إلى المقصورة بعد التحية وتوجه إلى كابينة القبطان الواقعة في الطرف البعيد من الممر.
ومن المثير للدهشة أنه لم يصادف أي بحارة في طريقه، وكان المكان كله هادئًا مثل المقبرة.
خلف باب كابينة القبطان، كانت الأرضية مغطاة بسجادة بنية ناعمة. وعلى الجانب الآخر من الغرفة كانت توجد رفوف كتب ورف للنبيذ. وكانت الكتب بأغلفتها الصفراء وزجاجات النبيذ ذات اللون الأحمر الداكن تبدو غريبة تحت ضوء الشموع المتلألئ.
على المكتب مع الشمعة، كانت هناك زجاجة حبر، وقلم حبر، وزوج من التلسكوبات المعدنية السوداء، وأداة قياس الزوايا مصنوعة من النحاس.
كان يجلس خلف المكتب رجل شاحب في منتصف العمر يرتدي قبعة قبطان عليها جمجمة. وعندما اقترب منه ألجر، قال له بلهجة تهديدية: "لن أستسلم!"
"أعتقد أنك تستطيع القيام بذلك،" قال ألجر بهدوء، هادئ للغاية لدرجة أنه بدا وكأنه يعلق على الطقس.
"أنت..." بدا الرجل مذهولاً من الإجابة غير المتوقعة.
في هذه اللحظة بالذات، انحنى ألجر إلى الأمام قليلاً واندفع فجأة عبر الغرفة حتى لم يفصل بينهما سوى المكتب.
أبا!
شدّ ألجر على كتفه ومد يده اليمنى ليخنق الرجل.
ظهرت قشور سمك وهمية على ظهر يده بينما كان يجمع المزيد من القوة بجنون لخنق الرجل، دون إعطائه أي وقت للرد.
كسر!
وفي خضم صوت التشقق، اتسعت عينا الرجل عندما ارتفع جسده.
ارتعشت ساقاه بعنف قبل أن تتوقفا عن الحركة قريبًا. بدأت حدقتاه تتسعان وهو يحدق بلا هدف. كانت هناك رائحة كريهة تنبعث من بين ساقيه بينما أصبح سرواله رطبًا تدريجيًا.
بينما كان يرفع الرجل، خفض ألجر ظهره واتجه نحو الحائط.
بانج! لقد استخدم الرجل كدرع وضرب الحائط بقوة. كانت ذراعه العضلية شديدة الوحشية.
انفتحت حفرة في الجدار الخشبي، وتدفق المطر مصحوبًا برائحة المحيط.
ألقى ألجر الرجل خارج الكابينة، مباشرة نحو الأمواج العملاقة التي تشبه الجبال.
استمرت الرياح في العواء في الظلام بينما كانت الطبيعة العظيمة تلتهم كل شيء.
أخرج الجزائر منديلًا أبيضًا ومسح يده اليمنى بعناية قبل أن يرميها في البحر أيضًا.
تراجع إلى الوراء وانتظر بصبر الشركة.
في أقل من عشر ثوان، اندفع الرجل الأشقر من قبل وسأل، "ماذا حدث؟"
أجاب ألجر بانزعاج وهو يلهث: "لقد هرب 'الكابتن'. لم أكن أعلم أنه لا يزال يتمتع ببعض قوى بيوندر".
"اللعنة!" لعن الرجل الأشقر بهدوء.
صعد إلى الفتحة وحدق في المسافة، لكن لم يكن هناك شيء مرئي سوى الأمواج والمطر.
"انس الأمر، لقد كان مجرد غنيمة إضافية"، قال الرجل الأشقر وهو يلوح بذراعه، "سنظل مكافأين على العثور على هذه السفينة الشبحية من عصر تيودور".
حتى لو كان حارساً للبحر، فلن يقفز مسرعاً إلى البحر في ظل هذه الظروف الجوية.
قال ألجر وهو يهز رأسه موافقًا: "لن يتمكن "الكابتن" من البقاء على قيد الحياة لفترة أطول إذا استمرت العاصفة". كان الجدار الخشبي يتعافى بسرعة ملحوظة.
كان ينظر إلى الحائط ويدير رأسه دون وعي نحو الدفة والشراع.
لقد كان على علم تام بما كان يحدث خلف كل الألواح الخشبية.
لم يكن الضابط الرئيسي، والمساعد الثاني، وأفراد الطاقم، والبحارة حاضرين. ولم يكن هناك أي شخص حي على متن السفينة!
وفي وسط كل هذا الفراغ، كانت الدفة والشراع يتحركان بشكل مخيف من تلقاء أنفسهما.
وتصور ألجر مرة أخرى "الأحمق" الذي كان مغطى بالضباب الأبيض الرمادي، وتنهد.
التفت ونظر إلى الخارج نحو الأمواج العاتية وتحدث وكأنه في حالة تأمل مليئة بالترقب والرهبة، "لقد بدأ عصر جديد..."
...
بلدة الإمبراطورة، باك لاند، عاصمة مملكة لوين.
قرصت أودري هول خديها في حالة من عدم التصديق لما حدث لها منذ فترة.
على طاولة الزينة أمامها، تحطمت المرآة البرونزية القديمة إلى قطع.
نظرت أودري إلى الأسفل فرأت اللون القرمزي المتلألئ على ظهر يدها؛ كان مثل وشم يصور نجمة.
تلاشى اللون "القرمزي" تدريجيا واختفى في جلدها.
في هذه اللحظة فقط أصبحت أودري متأكدة أن هذا لم يكن حلما.
لمعت عيناها وهي تبتسم. لم تستطع إلا أن تقف قبل أن تنحني لرفع حافة فستانها.
انحنت نحو الهواء وبدأت بالرقص بحيوية. كانت "رقصة الجان القديمة"، الرقصة الأكثر شعبية بين أفراد العائلة المالكة في ذلك الوقت.
كانت هناك ابتسامة مشرقة على وجهها بينما كانت تتحرك برشاقة.
طرق! طرق! فجأة قرع أحدهم باب غرفة نومها.
"من هو؟" توقفت أودري عن الرقص على الفور وسألت بينما كانت ترتب فستانها ليبدو أكثر أناقة.
"سيدتي، هل يمكنني الدخول؟ يجب أن تبدئي في الاستعداد للحفل"، سألت خادمة أودري من خارج الباب.
نظرت أودري إلى المرآة الموجودة على طاولة الزينة ومحت بسرعة الابتسامة من على وجهها، ولم يتبق سوى تلميح صغير من الابتسامة.
ردت بلطف بعد أن تأكدت من أن كل شيء كان مقبولًا، "تفضل بالدخول".
دار مقبض الباب ودخلت خادمتها آني.
"أوه، لقد تصدع..." قالت آني وهي ترى على الفور نتيجة المرآة البرونزية القديمة.
أومأت أودري برأسها وقالت ببطء: "حسنًا، لقد كانت سوزي هنا للتو. أنا متأكدة من أنك تعرف أنها تحب إحداث الفوضى!"
كانت سوزي من فصيلة جولدن ريتريفر، ولم تكن أصيلة إلى حد كبير. كانت هدية قدمتها لوالدها، الكونت هول، عندما اشترى كلب صيد ثعالب. ومع ذلك، كانت أودري تعشقها.
قالت آني وهي تلتقط قطع المرآة البرونزية بمهارة وعناية، خشية أن تؤذي سيدتها: "يجب أن تدربها جيدًا".
وبعد أن انتهت من ترتيب المنزل، سألت أودري بابتسامة: "أي فستان تريدين أن ترتديه؟"
فكرت أودري قليلاً وأجابت، "أعجبني الفستان الذي صممته السيدة غينيا لعيد ميلادي السابع عشر".
"لا، لا يمكنك ارتداء نفس الفستان مرتين في حفل رسمي وإلا سيتحدث الآخرون ويشككون في القدرة المالية لعائلة هول"، قالت آني وهي تهز رأسها في عدم موافقة.
"لكنني أحب ذلك حقًا!" أصرت أودري بطريقة لطيفة.
قالت آني بحزم: "يمكنك ارتدائه في المنزل أو عندما تحضر حدثًا غير رسمي جدًا"، مما يشير إلى أنه أمر غير قابل للتفاوض.
"ثم يجب أن يكون هو الذي يحمل تصميم اللوتس على طول الأكمام التي أعطاها السيد ساديس قبل يومين،" قالت أودري وهي تتنفس بصعوبة، مع الحفاظ على ابتسامتها الحلوة.
قالت آني وهي تتراجع وتصرخ باتجاه الباب: "لديك دائمًا ذوق جيد، غرفة الملابس السادسة! آه، انسي الأمر، سأحضرها بنفسي".
بدأت الخادمات في العمل. كان لابد من الاهتمام بالملابس والإكسسوارات والأحذية والقبعات والمكياج وتصفيف الشعر.
وعندما أصبح جاهزًا تقريبًا، ظهر الكونت هول عند الباب مرتديًا سترة بنية داكنة.
كان يرتدي قبعة من نفس لون ملابسه وشاربًا جميلًا. كانت عيناه الزرقاوان مليئتين بالبهجة، لكن عضلاته المتراخية وخصره العريض وتجاعيده كانت تدمر شبابه الوسيم بشكل واضح.
قال الكونت هول وهو يطرق الباب مرتين: "ألمع جوهرة باك لاند، لقد حان وقت رحيلنا".
"أبي! توقف عن مناداتي بهذا الاسم"، احتجت أودري وهي تنهض بمساعدة الخادمات.
"حسنًا، حان وقت الانطلاق، يا أميرتي الصغيرة الجميلة"، قال الكونت هول وهو يثني ذراعه اليسرى، مشيرًا إلى أودري أن تمسك ذراعه.
هزت أودري رأسها قليلاً وقالت: "هذا لأمي، السيدة هول، الكونتيسة".
"ثم هذا الجانب،" ثنى الكونت هول ذراعه اليمنى بابتسامة وقال، "هذا لك، أعظم فخر لي
…
قاعدة البحرية الملكية، بريتز هاربور، جزيرة أوك.
عندما أمسكت أودري بذراع والدها وسارت في العربة، صدمت فجأة من العملاق الذي كان أمامها.
وفي الميناء العسكري غير البعيد كانت هناك سفينة ضخمة تتلألأ بانعكاسات معدنية. ولم تكن السفينة مزودة بشراع، بل كان بها فقط سطح مراقبة ومدخنتان شاهقتان وبرجان في طرفي السفينة.
لقد كان مهيبًا وكبيرًا لدرجة أن أسطول الأشرعة القريب كان يشبه الأقزام حديثي الولادة المتجمعين حول عملاق.
"يا رب العواصف المقدس..."
"أوه سيدي."
"سفينة حربية مدرعة!"
...
وسط كل هذا الضجيج، صُدمت أودري أيضًا بهذه المعجزة غير المسبوقة التي صنعها البشر. كانت معجزة محيطية لم يسبق لها مثيل من قبل!
استغرق الأمر بعض الوقت حتى تمكن الأرستقراطيون والوزراء وأعضاء البرلمان من تهدئة أنفسهم. ثم بدأت بقعة سوداء في السماء تكبر في الحجم حتى احتلت ثلث السماء ودخلت مجال رؤية الجميع. فجأة أصبح الجو مهيبًا.
كانت آلة طيران عملاقة بتصميم انسيابي جميل تحوم في الهواء. كانت الآلة ذات اللون الأزرق الداكن مزودة بوسائد هوائية مصنوعة من القطن مدعومة بهياكل من السبائك كانت قوية وخفيفة الوزن. كان الجزء السفلي من الهيكل المصنوع من السبائك مزودًا بفتحات مثبتة بمدافع رشاشة وقاذفات مقذوفات وفوهات. أنتجت الضوضاء المبالغ فيها من محرك الإشعال البخاري وشفرات الذيل سيمفونية تركت الجميع مذهولين.
وصلت عائلة الملك على متن سفينتهم الهوائية، وهم يتمتعون بسلطة سامية لا تقبل الجدل.
كان هناك سيفان، كل منهما مزين بتاج ياقوت عند المقبض، يشيران رأسيًا إلى الأسفل ويعكسان ضوء الشمس على جانبي المقصورة. كانا شعار "سيف الحكم" الذي يرمز إلى عائلة أوغسطس وتم تناقله من العصر السابق.
لم تكن أودري قد بلغت الثامنة عشرة بعد، لذا لم تحضر "حفل التقديم"، وهو حدث ترأسته الإمبراطورة ويمثل أول ظهور للفرد في المشهد الاجتماعي في باك لاند، للإعلان عن حالتها البالغة. لذلك، لم يكن بوسعها أن تكون أقرب إلى المنطاد واضطرت إلى البقاء صامتة في الخلف لمشاهدة الحدث بالكامل.
ومع ذلك، لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لها. بل إنها شعرت بالارتياح لأنها لم تعد بحاجة إلى التعامل مع الأمراء.
لقد هبطت "المعجزة" التي استخدمها البشر لغزو السماء على الأرض بهدوء. وكان أول من نزلوا الدرج هم الحراس الشباب الوسيمون الذين كانوا يرتدون الزي الرسمي الأحمر مع السراويل البيضاء. وقد زينوا أنفسهم بالأوسمة، واصطفوا في صفين وهم يحملون بنادقهم في أيديهم. وكانوا ينتظرون ظهور الملك جورج الثالث وملكته والأمير والأميرة.
لم تكن أودري جديدة على لقاء الأشخاص المهمين، لذا لم تبد أي اهتمام على الإطلاق. وبدلاً من ذلك، ركزت انتباهها على الفرسان ذوي الدروع السوداء الشبيهة بالتمثالين اللذين كانا يحيطان بالملك.
في هذا العصر من الحديد والبخار والمدافع، كان من المدهش أن لا يزال هناك شخص يستطيع أن يتحمل ارتداء الدروع الكاملة.
إن اللمعان المعدني البارد والخوذة السوداء الباهتة تعكسان الهيبة والسلطة.
"هل يمكن أن يكونوا من فرسان الانضباط من الدرجة الأعلى..." تذكرت أودري مقتطفات من محادثة عادية بين البالغين. كانت فضولية لكنها لم تجرؤ على الاقتراب.
بدأ الحفل بوصول أسرة الملك، وصعد رئيس الوزراء الحالي، اللورد أجوسيد نيجان، إلى المقدمة.
كان عضوًا في حزب المحافظين وثاني شخص غير أرستقراطي يتولى منصب رئيس الوزراء حتى يومنا هذا. وقد مُنح لقب اللورد تقديرًا لإسهاماته العظيمة.
بالطبع، كانت أودري تعرف المزيد. كان الداعم الرئيسي لحزب المحافظين هو دوق نيغان الحالي، بالاس نيغان، الذي كان شقيق أغوسيد!
كان أغوسيد رجلاً نحيفًا أصلعًا تقريبًا في الخمسين من عمره، وكان يتمتع بنظرة حادة. كان يفحص المنطقة قبل أن يتحدث.
"سيداتي وسادتي، أعتقد أنكم شهدتم هذه السفينة الحربية المدرعة التي صنعت التاريخ. أبعادها 101 متر × 21 متر. تصميمها مذهل من الجانب الأيمن والأيسر. يبلغ سمك حزام الدروع 457 ملم. الإزاحة 10060 طن. هناك أربعة مدافع رئيسية عيار 305 ملم، وستة مدافع سريعة النيران، و12 مدفعًا زنة ستة أرطال، و18 مدفعًا رشاشًا سداسي الأسطوانات، وأربعة قاذفات طوربيد. يمكن أن تصل إلى سرعة 16 عقدة!
"ستكون هي المهيمنة الحقيقية! ستغزو البحار!"
لقد أثار هذا المشهد حماسة الحشد. وكانت الأوصاف وحدها كافية لإثارة صور مخيفة في نفوسهم، ناهيك عن حقيقة أن الشيء الحقيقي كان أمام أعينهم مباشرة.
ابتسم أغوسيد وتحدث بعدة سطور أخرى قبل أن يحيي الملك ويطلب منه، "يا جلالتك، من فضلك أعطه اسمًا!"
أجاب جورج الثالث: "بما أنها ستبحر من ميناء بريتز، فيجب أن نطلق عليها اسم بريتز". وقد أظهر تعبير وجهه مدى سعادته.
"البريتز!"
"البريتز!"
...
انتشرت الكلمات من وزير البحرية والأميرال في البحرية الملكية إلى جميع الجنود والضباط على ظهر السفينة. صاحوا جميعًا في انسجام: "بريتز!"
أمر جورج الثالث السفينة بريتز بالإبحار لإجراء تجربة وسط طلقات المدفعية والأجواء الاحتفالية.
بوق!
كان الدخان الكثيف يتصاعد من المداخن، وكان من الممكن سماع صوت الآلات بشكل خافت تحت صوت بوق السفينة.
غادرت السفينة العملاقة الميناء. أصيب الجميع بالصدمة عندما أطلقت المدفعان الرئيسيان في مقدمة السفينة النار على جزيرة غير مأهولة في طريقها.
بوم! بوم! بوم!
اهتزت الأرض عندما تصاعد الغبار إلى السماء. وانتشرت موجات الصدمة، مما أدى إلى ظهور أمواج في البحر.
وبعد أن ارتضى، عاد أغوسيد إلى الحشد وأعلن: "من هذا اليوم فصاعدًا، سيقع يوم القيامة على القراصنة السبعة الذين يطلقون على أنفسهم الأدميرالات والأربعة الذين يطلقون على أنفسهم الملوك. لا يمكنهم إلا أن يرتجفوا من الخوف!
"لقد انتهى عصرهم. فقط السفن الحربية المدرعة سوف تجوب البحار بغض النظر عما إذا كان القراصنة يمتلكون قوى بيوندرز أو السفن الشبحية أو السفن الملعونة."
سأل السكرتير الرئيسي لأغوسيد عمداً: "ألا يستطيعون بناء سفنهم الحربية المدرعة بأنفسهم؟"
أومأ بعض النبلاء وأعضاء البرلمان برؤوسهم، معتقدين أن مثل هذا الاحتمال لا يمكن استبعاده.
ابتسم أغوسيد على الفور وهز رأسه ببطء وهو يجيب، "مستحيل! لن يكون ممكنًا أبدًا! لقد تطلب بناء سفينتنا الحربية المدرعة ثلاثة مصانع كبيرة لدمج الفحم والصلب، ونطاقًا يضم أكثر من عشرين مصنعًا للصلب، و60 عالمًا ومهندسًا كبيرًا من أكاديمية باك لاند كانون وأكاديمية بريتز البحرية، وحوضين ملكيين لبناء السفن، وما يقرب من مائة مصنع لقطع الغيار، وأدميرالية، ولجنة بناء السفن، ومجلس وزراء، وملك مصمم يتمتع ببصيرة ممتازة، وبلد عظيم بإنتاج سنوي من الصلب يبلغ 12 مليون طن!
"لن يتمكن القراصنة من تحقيق ذلك أبدًا."
وبعد أن قال ذلك، توقف ورفع ذراعيه قبل أن يصرخ باضطراب: "سيداتي وسادتي، لقد بدأ عصر المدافع والسفن الحربية!"
_____________________________
هذا ثامن فصل اليوم وبما انو اليوم اول يوم اترجم بي ق راح انزل انوب فصلين حتى تصير عشره واصير كل يوم انزل كم فصل حسب المزاج
انستغرامي 5_dazai_5