تقسيم.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
خرج كلاين- بوجه جيرمان سبارو- من 39 شارع بوكلوند مع الآنسة عدالة أودري وتوجهوا إلى أماكن كان فيها ضحايا التطفل الآخرين.
بعد بضع خطوات صامتة، نظر كلاين فجأة إلى الأمام وقال، “ليس من النادر أن ترى مثل هذه الأمور تحدث بين المتجاوزين غير المنتسبين. بدون أي توجيه مناسب، غالبًا ما يشير ذلك إلى أنهم يرقصون باستمرار على حافة جرف مع إمكانية الوقوع في أي وقت”.
اعترفت أودري بإقتضاب وقالت بعد بضع ثوانٍ، “أعلم. مقارنة بما سبق، لست… لست بتلك…”
لقد فكرت للحظة قبل أن تبتسم ابتسامة قاتمة، وكأنها قد وجدت صفة مناسبة إنتاجتها للسخرية من نفسها.
“السذاجة.”
فووو… ثم زفرت دون أن نخفيه وهي تنظر إلى الأمام. “لو كنت أعرف أن العالم الغامض كان قاسي ومرعب لهذه الدرجة في يونيو الماضي، لما كنت قد أثرت طلب أن أصبح متجاوز”.
أدار كلاين رأسه قليلاً وألقى نظرة على وجه السيدة النبيلة. سأل بطريقة عرضية على ما يبدو، “إذا أعطيتك الفرصة الآن لمغادرة العالم الغامض تمامًا، أستقبلين ذلك؟”
فوجئت أودري وهي تجمع شفتيها ببطء وقالت، “لا…”
بعد أن قدمت مثل هذا الرد، بدت وكأنها قد إسترخت قليلاً بينما إبتسمت وواصلت، “تحت فرضية معرفة مدى قسوة العالم الغامض ورعبه، فإن الأنا منذ يونيو الماضي قد تتخلى عن كونها متجاوز. ولكن أنا من هذا العام لن تفعل.”
“قد يكون هذا هو ثمن النمو”.
“أنا أفهم ما ترمين إليه.” واصل كلاين المضي قدمًا بنفس الوتيرة بينما قال، “بعد أن يتم تطهير هؤلاء الضحايا تمامًا، سيبصق عدد منهم ديدان وقت. ويمكن استخدامها لإنشاء تمائم إختلاس القدر. إنها غرض على مستوى النصف إله يمكنه تبديل المصير بين طرفين لفترة قصيرة من الوقت. عندما يحين الوقت، سأمنحك واحدة كدفعة مقابل علاج اليوم “.
كانت أودري على وشك رفضه قبل أن تصمت مرةً أخرى. ثم أومأت برأسها وقالت، “حسنًا”.
بينما قالت ذلك، توقفت فجأة. أدارت رأسها لإلقاء نظرة على جيرمان سبارو وقالت مبتسمة بتعبير مختلط، “أعرف لماذا سألتني ذلك السؤال.”
ضحك كلاين دون إعطاء إجابة مباشرة.
أرجعت أودري نظرتها وشعرت على الفور بتحسن كبير. سألت كما لو كانوا يتحدثون، “لقد شاركت في عملية العقاب ظهرًا، وتعاملت مع أثار آمون في فترة ما بعد الظهر. اليوم هو حقًا ‘يوم تاروت’…”
كانت كلماتها مزدوجة المعنى بينما قالت بتأثر شديد.
من وجهة نظرها، كان المساء عملية تعاونية ضمت خمسة أعضاء- القمر، النجم، الحُكم، العدالة، والساحر- بمستويات مختلفة من المشاركة. في فترة ما بعد الظهر، شارك العالم والعدالة التابعين لنادي التاروت في القضاء على نسخ آمون بطرق مختلفة. كان هذا بالفعل يومًا يجب تذكره، وإلى حد ما، يمكن اعتباره “يوم تاروت”.
أومأ كلاين بموافقة على كلمات الأنسة عدالة، لكنه لم يخبرها أن النجم ليونارد قد شارك أيضًا في عملية بعد الظهر. علاوة على ذلك، كان القوة الرئيسية في العملية.
“لابد أنه قد كان من الصعب التعامل مع نسخ آمون، أليس كذلك؟” وجدت أودري أخيرًا فرصة لطرح السؤال.
حدقت في جيرمان سبارو، ولم تحاول إخفاء الفضول في عينيها الخضراء.
ابتسم كلاين.
“إذا كنت قد فعلت ذلك بمفردي، فلم لكوني لتري جيرمان سبارو، ولكن آمون هنا بدلاً من ذلك.”
“يُسرق مصيرك وهويتك؟” سألت أودري في إستنارة.
إعترف كلاين بإيجاز.
“سنناقش التفاصيل في المستقبل. باختصار، لإزالة جميع نسخ آمون في باكلوند هذه المرة، قمنا بتحريك ملائكة.”
“إذا صادفتي نسخ آمون في المستقبل، فلا تصدقي أبدًا أنه لديك الوسائل للتعامل *معه* بمفردك. اعثري على الفور على فرصة لطلب المساعدة. نعم، صفته هي ارتداء نظارة أحادية. إنه يستمتع بلعب مقالب مروعة… “
‘تم تحريك ملائكة… أتساءل عما إذا كان قنصل الموت ذاك أو ملاك مجال المصير، أم…’ نظرت أودري إلى السماء ورأت الغيوم مجمدة في الجو. بدوا مثل الدعائم تحت الخلفية المظلمة.
مثل طالبة يقظة تستمع إلى المعلم، أومأت بجدية وقالت، “سأضع ذلك في الاعتبار.”
واصل الاثنان المشي، في بعض الأحيان صامتين، وبادئين في محادثة حتى دخلا 160 شارع بوكلوند.
بعد بضع دقائق، داخل غرفة النشاطات بمنزل هازل.
فجأة شعر ماخت ورفاقه برغبة شديدة في الجلوس في مقاعدهم، رفع أيديهم، وضعها مشدودة أمام أفواههم. ثم البدء في الصلاة بتقوى وترديد الاسم الشرفي لإلهة الليل الدائم.
بعد فترة وقتية غير معروفة، سعلوا في انسجام تام حتى سالت دموعهم ومخاطهم.
سعال! سعال! سعال!
دون أن يدركوا ذلك، قاموا بسعال ديدان بشكل منفصل مع اثنتي عشرة حلقة شفافة.
في اللحظة التي سقطت فيها هذه الديدان على الأرض، اختفت دون أي إشعار.
حدثت أشياء مماثلة في أماكن أخرى من شارع بوكلوند، ولكن سرعان ما تمت إعادت كل شيء إلى طبيعته. وقد تلاشى الظلام في وقت ما حيث بدأت السحب تتماوج مرة أخرى من الرياح العاتية.
وسط سعال والديها، استعادت هازل وعيها ببطء. كانت في حيرة عن كيف نامت على الأريكة أثناء تناول الشاي.
شعرت أنه كان يجب أن تكون في حالة مزاجية ممتازة، لكنها لم تستطع أن تبتسم. لقد شعرت وكأنه قد كان هناك حزن لا يوصف وألم يحيط بقلبها.
عند رؤية نظرة والديها القلقة تهبط عليها، لم تكن متأثرة فحسب، بل شعرت ببعض الخوف. ارتجفت مثل انطوائية لم تكن معتادة على الاتصال بالآخرين.
عرفت هازل أن هذه لم تكن شخصيتها، لكنها لم تستطع السيطرة على نفسها.
ومع ذلك، لم تجد الأمر غريبًا أو محيرًا بينما استمرت في الاستمتاع بمعجنات الشاي.
شعر ماخت وريانا بنفس الشيء. كان لديهم شعور مزعج بوجود شيء ضبابي في ذكرياتهم، لكنهم لم يتذكروا ماذا.
…
160 شارع بوكلوند. في غرفة النوم الرئيسية التي تم سحب ستائرها.
جسد شكل نفسه فجأة عبر طاولة القهوة. كانت أريانا حافية القدمين- رئيسة الزاهدين، رئيسة أساقفة دير الليل الدائم، رئيسة الأساقفة الثلاثة عشر لكنيسة الليل الدائم. لقد كانت ترتدي رداءًا متقشفًا مع لحاء شجر كحزام لها.
في عيون السيدة، كان دواين دانتيس على وشك مغادرة الأريكة. على طاولة القهوة أمامه كان هناك تسعة ديدان حلقية شفافة.
“مساء الخير، سيدتي أريانا”. قال كلاين بانحناءة مهيبة “بفضل مساعدتك، تم القضاء على جميع نسخ آمون في باكلوند. يمكنك اختيار جزء من غنائم الحرب هذه.”
كان قد أعد سابقًا دمية بجانب كل شخص قد تم التطفل عليه، واستخدم الوهم لإعادة ديدان الوقت هذه.
بعد سماعه، نقرت أريانا على صدرها أربع مرات في اتجاه عقارب الساعة وأجابت بطريقة تقية، “إمدحوا السيدة”.
لم *ترفض* العرض ولم تقف عند الأداب. لقد مدت يدها اليمنى، وحلقت دودة وقت وسقطت في راحة يدها.
“يجب أن يكون لدى آمون بعض التخمينات حول هذا الأمر. لا يزال يتعين عليك توخي الحذر في المستقبل”، قالت أريانا قبل أن تتلاشى شخصيتها إنشا بإنش كما لو كان قد تم محوها.
أثناء مشاهدة رئيسة الأساقفة تغادر، جلس كلاين وأخذ قلمًا وورقة، وكتب إلى ليونارد ميتشل.
لقد أراد أن يسأل ما هي التأثيرات الأخرى لديدان الوقت بخلاف إنشاء تميمة إختلاس القدر!
لقد ظن أنه لم يستطيع تحويل كل ما تبقى من ديدان الوقت إلى تمائم إختلاس قدر، لأن ذلك سيكون رتيبًا للغاية. لقد جعل من السهل الرد، ومنعه من التعامل مع المواقف المختلفة. لذلك، كان عليه أن يفكر في الاستخدامات الممكنة الأخرى.
باستخدام دودة الوقت كوعاء، كان بإمكانه استخدام القوى التي تم تحريكها من الرموز والأنماط والعلامات الأخرى المختلفة عن خاصة الأحمق. من المحتمل أن ينتج عن هذا تأثيرات مختلفة عن تميمة إختلاس القدر. وكان هذا شيئًا كان باليز زواريست خبيرًا فيه.
بعد كتابة رسالته، أخرج كلاين هارمونيكا المغامر ونفخها.
خرجت ريينت من الفراغ مع الرؤوس الشقراء حمراء العيون في يدها. توقفت العيون الثمانية قبل النظر إلى دودات الوقت السبع المتبقية على طاولة القهوة.
نظرت الآنسة رسول إليها لمدة ثلاث ثوانٍ كاملة قبل أن ترجع *نظرتها*. ثم قامت بالعض على الرسالة والعملة الذهبية التي سلمها كلاين.
“لا تزال 7 شارع بينستر”. قال كلاين بإيجاز.
ردت الرؤساء الثلاثة المتبقية لريينت تينيكر، “في المستقبل…” “يمكنك…” “طلب…” “مساعدتي…” “في مثل…” “هذه الأمور…”
“الدفع…” “سيكون…” “غنائم الحرب…”
صدم كلاين بينما قال، “حسنًا”.
بعد أن عادت الآنسة رسول إلى العالم الروحي واختفت من غرفته، عبس وتمتم، ‘بما أنها تستطيع التعرف على دود الوقت، فهذا يعني أنها تعلم أن هذه المعركة صد تصاعدت على الأرجح إلى مستوى الملائكة…’
‘لم تكن خائفة على الإطلاق…’
‘الأنسة رسول أقوى مما تخيلت؟’
(الجميع يعرف ان رسول الاحمق ملاك إلا الأحمق)
…
7 شارع بينستر. تلقى ليونارد رسالة كلاين من فم رينيت تينكر.
كان لا يزال يشعر بالإثارة بينما فتح الرسالة وقرأها بشغف.
بعد أن غادرت الرسول، سأل على الفور بصوت مكبوت، “أيها الرجل العجوز، يجب أن تكون هناك طرق أخرى لخلق التميمة، أليس كذلك؟”
الآن فقط، أعطاه باليز زواريست دودتي وقت من آمون كجائزة اليوم للمخاطرة التي قام بها.
في ذهن ليونارد، أجاب الصوت المسن قليلا بنبرة مبتسمة، “بالطبع، بمجرد أن أنام لفترة من الوقت وأستوعب ما تلقيناه هذه المرة، سأعلمك. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. أيضًا، لا تذهب إلى شارع بوكلوند في أي وقت قريب”.
“لماذا ؟” سأل ليونارد في مفاجأة.
ضحك باليز زواريست وقال، “تم القضاء على جميع نسخ آمون في باكلوند، ما ليس بأي حال من الأحوال مسألة تافهة. عدد الأشخاص الذين يمكنهم فعل ذلك هو مجرد حفنة. لذا، ألا تظن *أنه* سيكون له بعض التخمينات؟”
‘هذا…’ توترت أعصاب ليونارد مرة أخرى.
تابع باليز، “ومع ذلك، لا داعي للقلق كثيرًا لن يكون *جسده* الحقيقي قادرًا على الدخول إلى باكلوند، وبعد أن أتعافى بشكل كلى، لن يكون هناك داعي لأقلق كثيرا بشأن نسخه. بالإضافة إلى ذلك، لقد وجدت قطعة من المعلومات من فلورا يعقوب من أجزاء ذاكرته. في مكان ما في باكلوند كنز عائلة يعقوب مخبئ.”
“سننتظر حتى نهاية العام للتجمع. هناك، سنبحث ونتعاون مع الأحفاد الآخرين من عائلة يعقوب للتنقيب عن هذا الكنز الدفين لمشاركة الأشياء بداخله. وعندما يحدث ذلك، حتى لو جمع آمون عدد كبير من النسخ، ورفعها إلى مستوى التسلسل 1 تقريبًا، لا توجد فرصة أته سيستطيع هزيمتي حقًا. هيه هيه، لضمان التوازن، يمكن لدواين دانتيس أن يشارك أيضا”.
~~~~~~~~~~