المجموعة النامية.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
أجاب املين بهدوء شديد: “حسنًا”.
لم يتحدث ماريك أكثر بينما اختفت شخصيته.
كان يعلم أنه قد كان من المستحيل التوصل إلى خطة محددة في لحظة. كان على إملين وايت أن يسعى أولاً إلى الحصول على رأي المستويات العليا من عرق الدم ، لذلك لم يبقى.
‘قد تكون هذه فرصة بالنسبة لي للحصول على الألوهية وأن أصبح إيرل…’ ابتسم إملين وهو يراقب الروح، ماريك، يغادر بصمت.
لم يكن قد هضم خاصية تجاوز الباحث القرمزي. أشار ما يسمى بفرصة ليصبح إيرل إلى الوعد بالحصول على طقس مجاني وتركيبة الجرعة المقابلة.
واصلت العربة التقدم وتوقفت عند مدخل كنيسة الحصاد. نظر إملين إلى الضباب الأبيض المائل للرمادي في السماء بنظرة من الارتياح، وضغط على قبعته الحريرية للأسفل، ونزل على عجل من العربة قبل دخول باب الكاتدرائية.
بعد أن ارتدى رداء الكاهن البني، التقط قطعة قماش ودلو من الماء وبدأ بجدية في مسح سطح حاملات الشموع.
بعد أن أنهى الأب أوترافسكي، الذي بدا أطولل، خطبته الصباحية، توقف إملين عن العمل وتذمر، “لماذا سُمح لإرنيس بالعودة؟”
“لقد طلب فقط القيام بعمل تطوعي لمدة شهر”. لم يكن الأب أوترافسكي منزعجًا من سؤال إملين المتكرر من وقت لآخر، وبدا صبورًا للغاية.
عند التفكير في لقائه، شعر إملين على الفور بالسخط. لم يستطع إلا أن يغمغم، “لقد أُجبر على القيام بعمل تطوعي، ليس من تلقاء نفسه. لم يمكن السماح له بتحديد الفترة. كان يحتاج إلى الخدمة لمدة نصف عام على الأقل!”
أجاب الأب أوترافسكي بابتسامة: “لقد أبلى بلاء حسناً. لقد عمل بجد طوال الشهر، مرشدا المصلين ونسخ الكتاب المقدس. استطعت أن أشعر بوضوح أنه قد أدرك بالفعل قيمة الحياة وفرحة الحصاد.”
ارتعدت عضلات وجه إملين قليلاً.
“هل هو أيضًا- لا، هل سيصبح قريبًا مؤمنًا بالأم الأرض؟”
“لا، لم أجبره على تغيير إيمانه”. قال الأب أوترفسكي بلطف: “لقد علمته فقط تعاليم الأم الأرض وإحساس الآثار والشظايا التي تجلبها الحياة. آمل أن يتذكر منزل الروح، عناق الأم، متى شعر بالضياع”.
ارتجفت شفتا املين، لكنه في النهاية لم يقل كلمة. أخفض رأسه واستمر في المسح.
في شقة في قسم شاروود.
جلست فورس على كرسي مرتفع الظهر، وركزت نظرتها على زجاجة فارغة على المكتب أمامها.
لقد هضمت أخيرًا جرعة المنجم منذ بعض الوقت. اليوم، تحت إشراف شيو، قامت بصنع دماغ أزمان والغرض الملعون لروح قديمة في جرعة المسجل. حشدت شجاعتها وشربتها.
في هذه اللحظة، شعرت أن دماغها كان يتوسع بسرعة. زادت الطيات الكبرى والمادة البيضاء بسرعة بينما أصبح جسدها ضبابي تدريجيًا، وانقسم إلى خلايا فردية.
شكلت تلك الخلايا “بابًا” ذو هالة يلف بدماغها.
سمعت فورس بخفة الهذيان المألوف، لكنه كان غير واضح وضبابي، مما منعها من تحديد الكلمات الدقيقة على الإطلاق. للـهي الخبيرة، لم يؤثر ذلك عليها بأي شكل من الأشكال.
بعد فترة زمنية غير معروفة، استعادت فورس السيطرة على دماغها وخلاياها واستشعرت وجود جسدها.
في نفس الوقت تقريبًا، تردد قدر كبير من المعرفة في عقلها، مما جعلها تفهم كيفية استخدام قوى المسجل.
أعاد “الدماغ” المتحول إنتاج قوى التجاوز التي إستخدمها الهدف قبل دفع جزء من الخلايا الحيوية لتشكيل الرموز والأنماط والملصقات المقابلة للتخزين الكامل.
كان هذا “أتيت، رأيت، سجلت”، والذي استخدم روح المرء كقلم وجسد الروح كورقة!
‘في الوقت الحالي، لا يمكنني إلا تسجيل قوة تجاوز واحدة لها تأثير الألوهية. كلما ارتفع تسلسل الهدف، زادت فرص فشلي. حتى عند إستهداف التسلسل 4، قد لا يكون المرء قادرًا على النجاح ولو مرة واحدة في عشر محاولات… يمكنني تسجيل ثماني قوى تجاوز تسلسلات 5 و 6، مع كون تأثيراتها نصف الأصلية. يمكنني تسجيل عشرين قوى تجاوز من التسلسلات 7 إلى التسلسلات 9 مع كون تأثيرها مثل الأصل تقريباً… عندما يتم هضم الجرعة أكثر، سأستمتع بتحسين في كل هذه الجوانب…’ إستخلصت فورس المعرفة وتجاربها قبل أن تتمتم لنفسها بصمت.
لقد بدا وكأنه هذا قد تداخل مع رحلات ليمانو، لكن فورس شعرت أنه لن يجد أي شخص وجود الكثير من قوى التجاوز مفرط. الى جانب ذلك، كان الاثنان متكاملان. فببعد كل شيء، يمكنها ايجار رحلات ليمانو لأعضاء نادي التاروت الآخرين والحصول على أموال من قوى التجاوز. ومع ذلك، لم تكن قادرة على تأجير نفسها.
‘في التسلسل 6، يتمتع المبتدئ أخيرًا بقوة قتالية كافية!’ لقد كبحت المشاعر في أفكارها وهي تتنهد لشيو.
ثم أخذت قلمًا وورقة وبدأت في كتابة رسالة:
“معلمي العزيز، يسعدني جدًا أن أبلغك أنني قد أصبحت مسجل أخيرًا. أنا على بعد خطوة واحدة من حلمي “بالسفر”… “
بعد كتابة بضع جمل، رأت شيو تقف وتمشي نحو الباب من زاوية عينها. صرخت في وجهها على عجل، “مهلا، ألا يجب أن نتوجه إلى مطعم للاحتفال؟”
أجابت شيو بطريقة صارمة، “روحانيتك الفائضة خطيرة نوعًا ما. ستحتاجين إلى عدة أيام من التأمل لإبقائها تحت السيطرة. آه، لا يُسمح لك بالتدخين أو الشرب. لا تنغمسي كثيرًا في مشاعرك.”
وبعد النصيحة، لقد أضافة “لا يزال لديّ مهام لأفعلها. لديّ ما يكفي تقريباً للاستبدال بتركيبة القاضي”.
“…حسنا.” ألقت فورس يديها.
بعد مغادرة المنزل، فتحت شيو السلاسل وركبت دراجة صنعت خصيصًا للشباب. ثم اتجهت نحو قسم هيلستون.
وفقًا للمعلومات الاستخباراتية التي حصلت عليها سابقًا، حجز الفيسكونت ستراتفورد الغداء في مطعم فاخر.
عند الوصول إلى المطعم، قامت شيو بتأمين الدراجة إلى مصباح الشارع ووجدت ركنا منعزلًا لمراقبة الأشخاص المارين.
بعد فترة زمنية غير معروفة، مرت عربة عبر الضباب الرقيق. كان هناك شعار نبالة بزهرة وحلقتين منقوشة عليها.
اشتد تركيز شيو بينما راقبت العربة تتوقف عند مدخل المطعم. ثم رأت اافيسكونت ستراتفورد الأشيب، الذي كان في الأربعينيات من عمره، ينزل أولاً. ثم مد يده إلى الراكب خلفه مثل رجل نبيل.
لقد كانت سيدة ترتدي عباءة حمراء داكنة.
لم تستطع شيو رؤية وجه السيدة ولاحظت فقط أن فك السيدة كان ناعم وبشرتها فاتحة.
…
على المنتقم الأزرق في شمال بحر سونيا.
تركت أقدام ألجر ويلسون الأرض وهو يطفو خلف نافذة كابينة القبطان. كان يحدق في سطح السفينة والموجات البعيدة في الخارج.
بعد أن هضم بالفعل جزءًا من جرعة مغني المحيط، أبلغ كنيسة العواصف قبل أسبوعين وجمع نقاط مساهمة كافية للحصول على جرعة مبارك رياح واستهلكها بنجاح. هذا قد عنى أيضا أنه كان رسميًا بالتسلسل 6. بالطبع، كان عليه أن يعيد هضم جرعة مبارك الرياح، لكن ذلك لم يكن صعبًا للغاية.
‘أكبر مشكلة هي أن الضجة الناتجة عن هضم مغني المحيط واضحة للغاية… كان يجب أن أشتري كلمة البحر تلك وألقي باللوم عليها في الغناء في كل مرة…’ تنهد ألجر بصمت، لكنه لم يشعر بالندم كثيرا. كان هذا لأنه حتى لو أراد شرائها في ذلك الوقت، لم يكن لديه المال اللازم لذلك.
علاوة على ذلك، فقد اكتشف طريقة لهضم جرعة مغني المحيط.
'يجب أن أكون قادرًا على الحصول على المعلومات قريبًا وأؤكد من هو ضابط بحرية فيزاك الذي يرغب السيد الأحمق في التحقيق فيه…’ أرجع ألجر نظرته وعاد إلى المكتب حيث كان هناك مسدس نحاسي.
في هذه اللحظة، مر اثنان بحارين على سطح السفينة أثناء التجشؤ.
قال أحد البحارة في حالة من عدم اليقين: “يبدو أنه هناك سيرين في هذه المياه. أسمع دائمًا غنائهم في الليل…”.
سخر رفيقه.
“كيف يمكن ذلك؟ كيف يمكن أن تبدو السيرين سيئة لهذه الدرجة؟”
“لا بدا أنها قد كانت ضوضاء صادرة عن وحوش بحر ما!”
(هاهاهاهاهاهاهاها)
…
مدينة الفضة، في ميدان التدريب الذي لم يكن مزدحمًا مقارنةً بـ”النهار”.
كانت كومة من الجليد الأزرق مكدسة هناك مثل جبل صغير.
لم يحضر ديريك سلاحه معه وهو يقف خالي الوفاض أمام جبل الجليد، يصلي تقوى، “الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة…”
بعد ترديد الاسم الشرفي وتقديم طلبه، نظر إلى زعيم مجلس الستة أعضاء، كولين إلياد، وهو يسير باتجاه كتل الجليد من بعيد.
حمل كولين، مع سيفين على ظهره، زجاجة من السائل الذهبي الساخن الباعث للضوء. لقد راقب ديريك يبذل قوته للدخول إلى كتلة الجليد ويدفن نفسه بالداخل تمامًا دون أن يترك صدعًا واحدًا.
نزل الظلام الدامس. حتى مع وجود خطوط البرق عبر السماء، لم تكن قادرة على إنارة الداخل.
في غمضة عين، ظهر اندفاع لا يوصف كما لو أن أزواج من العيون ألقيت من أعماق الظلام.
كان من الواضح أن كولين إلياد قد شعر بأن ديريك كان في سبات عميق. على الرغم من تجميد ديريك في الجليد الذي لم يذوب في العادة وكان جسده يرتجف، لم يستيقظ.
دون أي تردد، ألقى زجاجة الجرعة أمامه. طاف فوقها شكل شفاف شبيه بالظل ولفها.
مر هذا الرقم عبر الجليد الأزرق ووصل إلى الفضاء الضيق حيث كان به ديريك. لقد أخرج الجرعة ووضعها عن طريق فم لديريك.
تمامًا عندما تم هذا الإجراء، تراجع على الفور وترك كتل الجليد.
ووش!
فجأة سحب كولين إلياد سيفه وشق خلفه إلى يمينه. انفجر وحش، جسده المتعفن مغطى بالعيون، في قيح أصفر.
لم يكن معروفا من أيى أتت!
في هذه اللحظة، رأى كولين ضوءًا مشعًا ينبثق من كومة الجليد الأزرق. لقد نثر ضوءًا نقيًا، بقوة احتراق ودفء وسطوع وحيوية مختلفة عن البرق المحيط.
ملأ هذا عيني كولين كما لو أن الضوء قد أتى من العصور المظلمة.
شاهد زعيم مدينة الفضية باهتمام وظل ساكنًا لفترة طويلة حتى ظهر وحش آخر من الظلام.
…
في القصر القديم فوق الضباب.
‘الشمس الصغير في التسلسل 5 أيضًا…’ تنهد كلاين بإرتياح وهو يلقيه عينيه على النجم القرمزي الذي قد مثل الشمس ألقاه على نجم آخر.
لقد مثل الآنسة العدالة. خلال الشهر الماضي أو نحو ذلك، أكملت العديد من مهام علماء النفس الكيميائيين وبادلت مساهمتها في تركيبة جرعة مسافر الأحلام.
هذا قد عنى أيضًا أنها كانت على وشك مقابلة هفين رامبيس مرةً أخرى.
~~~~~~~~~~~