وسائل شيطانة.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
مع تسارع أفكاره، تبادل كلاين مكانه فجأة مع خادمه، إنوني، الذي كان في الغرفة المقابلة.
وتحت شجرة عنب على بعد 150 متر من المبنى الرئيسي للقصر، تجمد حريش يزحف ببطء فجأة قبل أن يسترخي.
في نفس الوقت تقريبًا، اختفى جسده من موقعه. ظهر دواين دانتيس في بيجاما زرقاء وبيضاء متقطعة.
كان كلاين قد بادل الأماكن مع الدمى المتحركة مرة أخرى!
لقد قرر استخدام هذه الطريقة لتتبع كوناس كيلغور سرًا ومعرفة أين كان ذاهبًا أو ما كان يخطط للقيام به.
على الرغم من أنه لم يكن بإمكانه إلا “التحرك” لـ150 متر في المرة، واستغرقه الأمر من ثانيتين إلى ثلاث ثوانٍ بين “الحركات” بسبب عملية تحويل الهدف إلى دمية متحركة، إلا أن هذا كان أكثر إخفاءً مقارنةً بقفزة اللهب أو الإنتقال. جعل من الصعب على كوناس كيلغور اكتشافه.
فبعد كل شيء، كان يتعامل مع نصف إله. حتى في الوظائف التي لم يكن فيها الحدس الروحي هو الأفضل، لم يمكن الاستهانة بنصف إله!
وفقًا للمنطق نفسه، لم يعتمد كلاين على الجوع الزاحف للاختباء في الظل. كان ذلك لأنه قد كان بطيئًا نسبيًا على الرغم من أنه كان يخفيه جيدًا. كان من المستحيل عليه اللحاق بنصف الإله.
تحت سماء الليل المظلمة، من قصر مايغور للضفة الجنوبية لنهر توسوك، تصلبت الجرذان، والثعابين، والعناكب، والأسماك التي كانت نشطة في هذا الامتداد من الأرض وأصبحت هامدة.
تم تحويلهم إلى دمى متحركة واحدة تلو الأخرى. بمساعدتهم، “تحرك” كلاين باستمرار دون أن يسبب ضجة. سرعان ما وصل إلى الضفة الجنوبية لنهر توسوك، وبعد اللحاق بكوناس كيلغور، حافظ على مسافة كيلومتر واحد.
بالنسبة للمشعوذ الأغرب، حتى لو تجاوزت دمية متحركة نطاق سيطرته، فلن تهرب على الفور من حالتها الخاضعة للتحكم أو تموت على الفور. بدون وعي المشعوذ الأغرب كعامل مساعد، كانت هذه العملية بطيئة نوعًا ما وتحتاج إلى ما يقرب العشر دقائق. لذلك، لم يكن كلاين قلقًا من أنه سيفقد إنوني، الذي كان مستلقيًا على السرير، بينما كان يفعل هذا. طالما عاد في غضون عشر دقائق، كان سيكون بإمكانه الاستمرار في السيطرة على الدمية المتحركة.
بصمت، تبع كلاين كوناس كيلغور أثناء توجههما أعلى النهر. لقد مروا عبر الغابة الكثيفة، وتسلقوا جبلًا بجانب الضفة.
في هذه اللحظة، توقف كوناس كيلغور، الذي لم يكن يرتدي سترة أو معطف فجأع. لقد فحص محيطه ووسع نطاق بحثه كما لو كان يحاول المطالبة بأرضه.
عند رؤية هذا، لم يجرؤ كلاين على البقاء لفترة أطول. قام على الفور بتبديل الأماكن مع الدمى المتحركة الخاصة به وتراجع مرارًا وتكرارًا، مبتعدًا مسافة ثلاثة كيلومترات تقريبًا عن نائب مدير MI9.
في هذه اللحظة، تخلى عن السيطرة على الدمى المتحركة أمامه. وفاة عدد قليل من الحشرات لن تحمل أي شك.
كان هذا كله شائعًا في الضواحي والغابات!
‘بإمكان ملك البحار الخمسة ناست خلق بيئة قتالية مناسبة له. أسيكون لكوناس كيلغور، نصف إله من مسار الإمبراطور الأسود أيضا، القدرة على ترسيم حدود هذه المنطقة. يمكنه تغيير قواعد معينة وتعزيزها واستخدامها وجعل كل من يتتبعه يفضح نفسه دون أن يتمكن من الاختباء؟ ممكن جدا!’ أخذ كلاين بحذر عملة ذهبية وضعها في جيب بيجامة. لقد مررها بين أصابعه وقلبها.
هذه المرة، كان يتحكم عن عمد في قوته ولم يصدر صوتًا. طارت العملة الذهبية في صمت وسقطت في راحة يده.
دون الحاجة إلى النظر إلى الأسفل، انعكس وجه العملة الذهبية بشكل طبيعي في ذهنه.
كانت رأس!
هذا يعني أن الشذوذ بالأمام قد كان يحتوي على خطر شديد!
‘كما هو متوقع من نصف إله. هذه القدرات بالتأكيد محسودة… ومع ذلك، هل تعتقد أنه يمكنك تجنب “تتبعي”؟’ سخر كلاين داخليا ووجد بقعة منعزلة بشكل غير طبيعي وجعل نفسه يتحول إلى جيرمان سبارو.
بعد ذلك، شد يديه وضغطهما على فمه، هامسًا:
“مبارك العالم الروحي والبحار، حارس أرخبيل رورستد، وحاكم المخلوقات الموجودة تحت سطح البحر، سيد التسونامي والعواصف، كالفيتوا العظيم…”
بعد الصلاة، خطا كلاين على الفور أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة ووصل فوق الضباب الرمادي. جلس في مقعد الأحمق وأشار لصولجان عظمي مرصع بالجواهر الزرقاء في طرفه.
ثم، بمساعدة صلاته، استخدم إستجابة صولجان إله البحر للمؤمنين ورأى المنطقة المحيطة بجيرمان سبارو.
ثم رفع مجال نظره وأخذ المنطقة المحيطة به. باستخدام هذا كمركز، وسع رؤيته إلى خمسة أميال بحرية. كان هذا هو الحد الذي يمكن أن يراقبه صولجان إله البحر بمساعدة مؤمنيه.
وبهذه الطريقة، فإن المنطقة التي حددها كوناس كيلغور- تلك التي لا يمكن لأي شيء أن يفلت من ملاحظته بها- ظهرت في رؤية كلاين.
…
في منطقة الرصيف، داخل مستودع به الكثير من البضائع.
“الحب…” بعد ضحك تريسى، خفت شخصيتها كأنها كانت تستحم في بريق بحيرة في الليل.
في غمضة عين، تحولت تريسي، التي كانت مربوطة بإحكام بطبقات من الحرير من قبل شيطانة الشباب الأبدي كاتارينا بيليه، إلى مرآة وهمية.
كانت مرآة لكامل الجسم أطول من الإنسان. كان ضوء مائي يتلألأ في الداخل بينما نمت هالة شبحية منهل كما لو كانت باب يقود إلى عالم آخر.
في تلك اللحظة، لم تعكس المشهد أمامه. بدلا من ذلك، حددت غرفة.
كانت الغرفة مضاءة بشكل خافت. تم تقطيع السرير والأثاث إلى قطع صغيرة لا تعد ولا تحصى مبعثرة في كل مكان. فقط المنطقة الوسطى كانت مرفوعة وممتدة.
وقفت تريسي هناك مرتديةً فستانًا أسود داكنًا. كان شعرها يتدحرج بسلاسة بينما كان يرفرف في مهب الريح، مما أبرز جمال وجهها غير الطبيعي. بدت وكأنها أنثى شبح كما تحدثت عنها الحكايات الشعبية.
لم تكن موجودة بالفعل وكانت تستخدم المرآة الوهمية لإبراز شخصيتها وقوتها عن بُعد. كان الأمر كما لو كان كل شيء حقيقي.
لذلك، لم تكن مرتبكة على الإطلاق عندما تم السيطرة عليها وإصطيادها.
عند رؤية هذا المشهد، لم تتردد كاتارينا بيليه، التي كانت ترتدي أردية بيضاء بسيطة ومقدسة، في إطلاق صرخة.
سرعان ما انتشرت الموجات غير المرئية مع انتفاخ شعرها، كل خصلة أصبحت واضحة ومميزة. كانت سميكة ومصبوغة بلون أبيض رمادي.
اهتزت المرآة كامل الجسم بالكامل فجأة وإرتجفت وكأنها على وشك الانهيار.
وانعكس ذلك في الغرفة الفوضوية، تحولت شظايا السرير والمكتب والكراسي إلى بيضاء مائلة للرمادي، وفقدت بريقها كما لو كانت صخورًا.
تحولت الأرضية الصفراء ذات اللون البني أمام تريسي إلى صخور بيضاء رمادية اللون حيث امتدت بسرعة نحو الإنسان الوحيد في الغرفة مثل موجة مد.
لم تحاول تريسي المقاومة بينما استدارت ولوّحت بيدها وهي تقفز نحو النافذة المفتوحة.
في الجو، تجسدت شبكات عنكبوت غير مرئية تنتمي إليها في الواقع. لقد أصبحت مظلمة بينما انتشرت نحو الألوان الرمادية البيضاء.
في الوقت نفسه، أحدثت مرآة كامل الجسم العميقة والقديمة صدعًا تلو الآخر. وسط أصوات تشقق وهمية، تحطمت واختفت.
ومع ذلك، قبل أن تختفي المرآة كاملة الجسم تمامًا، تراجعت الألوان الرمادية البيضاء بطريقة غريبة داخل الغرفة المتحجرة، وتجسدت في شكل.
كان الشكل يرتدي رداءًا أبيضًا بسيطًا ومقدسًا وشعرها أسود فاتح. بدت ناضجة وبريئة، كما لو كان لديها زوج من العيون الزرقاء العميقة والطفولة. لقد كانت شيطانة الشباب الأبدي كاتارينا التي كانت داخل المستودع منذ لحظة.
لم يعد الفيسكونت ستراتفورد قادرًا على رؤية الوضع داخل الغرفة “المقابلة” بمجرد أن تبدد الوهج الشبحي.
لقد أرجع نظرته وألقى بها على شيرمين. ارتدى نظرة مختلطة في عينيه قبل أن يتعافى.
“لقد كانت تريسي صبورة حقًا. للتعامل معي، لقد أمضت شهورًا في الواقع لتنشئة شيطانة جديدة.” هز الفيسكونت ستراتفورد رأسه بضحكة مكتومة. “ماذا أرادت أن تجني مني؟”
في تلك اللحظة، مع قطع اتصال تريسي، تلاشت شبكات العنكبوت حول شيرمين. لم يتمكنوا من تقييد حريتها وتقييدها.
ارتدت هذه الفتاة الجميلة تعبيرًا فارغًا بينما ردت بنظرة شاغرة في عينيها، “لقد أرادتني أن أعرف لمن كنت مخلصا حقًا”.
دون انتظار قول الفيسكونت ستراتفورد لكلمة واحدة، سألت بتردد، وأوضحت عيناها أنها تواجه صعوبة في العثور على الكلمات:
“كم من تلك الوعود التي قطعتها لي كانت حقيقية؟”
فوجئ الفيسكونت ستراتفورد قبل أن يضحك.
“أنتِ على الأرجح أكثر شيطانة سخافة وسذاجة قابلتها على الإطلاق…”
تجمد تعبير شيرمين على وجهها بينما تلاشى بريق عينيها شيئًا فشيئًا.
…
خارج المستودع، كانت شيو و فورس مختبئتين في الظل، يراقبون منطقة الهدف الصامتة.
لقد تبعوا الفيسكونت ستراتفورد إلى هنا!
لقد أتى صبرهم ثماره، حيث اكتشفوا أن قائد الحراس الملكي قد غادر سراً قصره في جوف الليل، واندفع إلى منطقة الرصيف بالقرب من جسر باكلوند.
باستخدام قوة شيو كمأمور، تبعوه طوال الطريق هنا من خلال الحفاظ على مسافة كبيرة بينهم. كما أكدوا أنه دخل إلى المستودع أمامهم.
بالإضافة إلى ذلك، شعروا أيضًا أن حالة الفيسكونت ستراتفورد قد ساءت كما لو كان مصاب.
“في الواقع، كان لدينا لنا الفرصة للتحرك بينما كنا في طريقنا إلى هنا…” نظرت فورس إلى مدخل المستودع وتمتمت.
ردت شيو دون النظر إليها، “لكنكِ قلت ذلك بنفسك، لقد كان لديك شعور مزعج بأن الأمور ليست بتلك البساطة وأردتي الانتظار.”
“قد يكون هذا حدس منجم. قد يكون أيضًا فعل تسويف…” ردت فورس بطريقة ساخرة من النفس.
لم يقولوا أي شيء آخر بينما ساد الصمت مرة أخرى. لقد استمروا في الانتظار بصبر.
في هذه اللحظة، اشتعلت شعلة سوداء على الأرض أمامهم.
وتناثرت النيران الغريبة بسرعة وظلت قريبة من الأرض وهي تتلاشى. ثم حددت صفًا من نص لويني:
“هذه هي الفرصة التي كنتم تتوقون إليها”.
اتسعت حدقتا شيو و فورس في نفس الوقت. ثم نظروا إلى بعضهم البعض في حيرة من أمرهم.
بعد بضع ثوانٍ، أخيرًا لم تستطع فورس إلا أن تسأل، “ماذا نفعل؟”