بلدة.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
قبل أن “يمحى” دماغه، كان لدى كلاين وقت لفكرتين فقط:
‘يالا القوة. لا توجد طريقة للمقاومة…’
‘أتساءل عما إذا كان يمكن إحيائي من مثل هذا الموت…’
مع تردد صدى أفكاره، تحولت رؤية كلاين إلى اللون الأسود القاتم. لقد فقد كل حواسه بينما دخل سباتًا بلا حلم.
بعد فترة زمنية غير معروفة، اندلع الظلام الصامت فجأة. شعر بشكل غامض بشعور من الترنح بينما شعر بهبة رياح باردة.
مع ذوبان أفكاره شيئًا فشيئًا، فتح كلاين عينيه ببطء ورأى ضبابًا في كل مكان فوقه. كان القمر القرمزي مختبئ فيه، ويظهر نفسه من حين لآخر.
‘هل عدت للحياة من جديد؟ أو دخلت العالم السفلي؟ حتى لو كان ذلك الأخير، فتلك ليست مشكلة كبيرة. قد أتمكن حتى من جعل رسول الهيكل العظمي يتصال بالسيد أزيك. ومع ذلك، يجب أن أصبح مخلوق لاميت أو مخلوق روحاني…’ كان عقل كلاين لا يزال ثقيلًا بعض الشيء، كما لو أن شخصًا ما قد قام بحقن الغراء في دماغه، مما منعه من التوسع في أفكاره.
ببطء، شعر بجسده وسمع قلبه ينبض.
سرعان ما أصبح عقله واضحًا بينما فكر في أن إمكانية عودته للحياة كانت أعلى. ربما كان قد ألقي به في البرية.
بااا!
أحدثت مفاصل كلاين فرقعة بينما قفز على قدميه. دون التحقق من حالته الجسدية، لاحظ أولاً محيطه وأكد نوع البيئة التي كان فيها.
أول ما رآه كان ضبابًا يخترق المنطقة وظلام الليل وسكونه. وبلدة صغيرة.
كان المبنى الأكثر روعة في البلدة عبارة عن كاتدرائية قديمة للغاية. كان لونها أسود بالكامل. لم يكن هناك برج جرس، وعلى قمتها كانت الغربان السوداء المظلمة تلتف حولها.
حول الكاتدرائية كان هناك العديد من المباني. كانت مساكن عادية من طابقين وأكواخ خشبية بسيطة. كانت هناك متاجر للخبز عليها لافتات معلقة وطواحين بيضاء مائلة للرمادي تستخدم عجلات المياه لتوليد الطاقة. ومع ذلك، لم يكن هناك ولو واحد من المشاة. لقد بدا وكأنهم كانوا نائمين في هدوء الليل.
بصفته متنبئ، وجد كلاين على الفور المدينة مألوفة للغاية، كما لو كان قد رآها في مكان ما في الماضي!
بعد تفكير قصير، تذكر ما مثلته.
كان هذا مصدر خطر الليل في أنقاض معركة الآلهة!
بعد دخول المنطقة الشرقية لبحر سونيا، إذا لم ينم المرء ويدخل عالم الأحلام عند حلول الليل، فسيتم اكتشاف أن الشخص كان سيختفي بمجرد حلول النهار. كان كلاين قد استيقظ ذات مرة من الحلم مع القديس الظلام، ورأى من بعيد مكانًا يكتنفه هدوء الليل. كان هناك بلدة ضبابية غامضة وغريبة!
حتى أنه اشتبه في أن جميع الكائنات الحية التي اختفت ليلًا في الأنقاض كانت ستدخل المدينة.
الآن، كان هناك بنفسه. لقد كان على بعد أقل من مائة متر من البلدة الضبابية!
‘إنها مرتبطة بالليل… يختفي الهدف كما لو أنه قد تم محوه… قوة تلك العضوة الرفيعة في الكنيسة لا تقتل أعداءها مباشرة، وبدلاً من ذلك ترسلهم إلى هنا؟ هل الكائنات الحية التي تختفي ليلًا في الأنقاض تواجه أيضًا مثل هذه المواقف؟ لكن يقال أنه لا توجد طريقة لمعرفة مكان وجودهم عن طريق التكهن. التكهن الوحيد الذي يمكنهم استنتاجه هو أنهم لربما لا يزالون على قيد الحياة… بالطبع، من الممكن أيضًا أنني قد عدت للحياه؛ وهكذا، لقد ظهرت هنا…’ وسط أفكاره، أرجع كلاين نظرته واستخدم قدرته كمهرج لمراقبة حالته الجسدية.
لقد عاد بالفعل إلى كلاين موريتي، لكنه كان لا يزال يرتدي رداء رجل الدين الأسود للحارس. لم يكن عليه أي علامات إصابة.
مليئ بالخبرة، هدأ كلاين بسرعة. مد يده اليمنى إلى جيبه وفتحت علبة السيجار الحديدية. أخرج القفاز المطوي من الجلد البشري ولبسه في يده اليسرى.
بعد التأكد من أنه كان لا يزال من الممكن استخدام الجوع الزاحف، رفع كلاين صافرة أزيك النحاسية ونفخ فيها.
ومع ذلك، لم يظهر رسول الهيكل العظمي في الرؤية الروحية التي قام بتنشيطها بسرعة.
لم يكن كلاين متفاجئًا جدًا بهذه النتيجة. بدلا من ذلك، وجدها طبيعية. فبعد كل شيء، لم يتم العثور على الأشخاص الذين اختفوا على الجبهة الشرقية لبحر سونيا. على مر السنين، لم يكن هناك نقص في المتجاوزين هنا الذين كان بإمكانهم استدعاء الرسل، مثل أعضاء الأسقفية المقدسة.
‘هذا المكان معزول بشكل مباشر عن العالم الروحي؟ مما يبدو، لا يمكن استخدام السفر… كما هو متوقع من عضو رفيع المستوى، أرسلته الكنيسة للتعامل مع ضباب باكلوند الدخاني العظيم. إنها “ترسل” أهدافها هنا كشكل من أشكال النفي الأبدي أو السجن. من المستحيل استخدام وسائل عادية أو بسيطة للاتصال بالعالم الخارجي. للهروب من هذا المكان، حتى القديسين سيجدون صعوبة…’ لم يفقد كلاين نفسه بالقلق بينما كان لا يزال يشعر بالثقة.
لقد أعاد صافرة أزيك النحاسية إلى علبة السيجار الحديدية واستعد لاتخاذ أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة.
أراد أن يتوجه فوق الضباب الرمادي هربا من “سجن” بلدة الضباب!
“اللورد الخالد للجنة والأرض للبركات…”
“لورد السماء والأرض للبركات…”
“الحاكم المجيد للسماء والأرض للبركات…”
“ المستحق السماوي للسماء والأرض للبركات…”
(تم تغيير التعويذه التي تفتح الضباب من قبل لأول مرة من قبل المترجم الإنجليزي)
بجملة واحدة في كل خطوة، أكمل كلاين الطقس بسرعة.
ومع ذلك، لم يسمع الهذيان المألوف المجنون. كما أنه لم ير الضباب الأبيض الرمادي المنبعث إلى مالانهاية
‘هذا…’ انقبض بؤبؤا كلاين بينما سقط في ذهول مؤقت.
تم عزل هذا المكان عن الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي!
هذا جعل ورقته الرابحة الأعظم غير صالحة للاستعمال!
اعتمد كلاين على المنطقة فوق الضباب الرمادي للهروب من الخطر مرات عديدة في الماضي. لكن هذه المرة، كان هذا الحل غير فعال.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها مثل هذا الموقف.
‘يا رجل، يبدو الأمر كما لو أنه قد تم حظر غشي…’ سخر كلاين ليريح مشاعره المتوترة.
(جاك قرار بلوك)
بناءً على معرفته بالغوامض، كان يشك في أن المدينة الضبابية كانت على الأرجح مرتبطة بإله حقيقي لأن هذا كان التفسير الوحيد لسبب عدم تمكنه من التوجه فوق الضباب الرمادي.
‘هذا المكان له علاقات وثيقة مع الليل. لقد “أُرسلت” إلى هنا بعد أن قابلت عضوًا رفيع المستوى… هل يمكن أن يكون “سجن” صنعته الإلهة *بنفسها*؟ لكن، *إنها* أم الإخفاء. ربما يمكنها أن تجعل الأشخاص أو الأغراض تدخل بشكل مباشر في حالة “مخفية”، مما يجعل الناس في العالم الحقيقي غير قادرين على العثور عليها مرةً أخرى…’ فكر كلاين بجدية وقرر بشكل حاسم استكشاف المدينة الضبابية. كان هذا بسبب أن طريقة مغادرة هذا المكان كانت على الأرجح هناك.
في هذه المرحلة، لم يعد قلقًا بشأن عدم قدرته على إمساك نادي التاروت.
بالطبع، لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأنه في الوقت الحالي. لقد ألغى تجمع التاروت القادم في وقت مبكر لأن عملية سرقة دفتر ملاحظات عائلة أنتيغونوس كانت محفوفة بالمخاطر والمتغيرات. كان كلاين يشتبه في أنه قد ينتهي به المطاف ميتًا ولن يكون قادرًا على الإحياء في الوقت المناسب. لذلك استخدم عذرًا معقولًا لحث الجميع على القيام باستعدادات إضافية لمدة أسبوع.
بعد اتخاذ قراره، جعل كلاين على الفور الروح بداخله يطفو بجانبه.
كانت حالة الدمية المتحركة بالفعل في حالة رهيبة. كانت الهالة الميتة والباردة شيئًا جوهريًا، مما جعل سيطرته على خيوط جسد الروح صعبة نوعًا ما.
‘لحسن الحظ، لا يزال بإمكاني استخدامه لبضعة أيام أخرى… أيضًا، تم محو السيد A من قبل عضو الكنيسة رفيع المستوى. لربما يكون حي في مكان قريب. يجب أن أكون حذرا بشأن هذا الشخص الذي يعادل مجنون…’ تحول كلاين إلى جيرمان سبارو بينما جعل سينور يمشي قدمًا ويدخل المدينة الضبابية.
وفقًا للمبدأ المتحكم في الدمى الذي توصل إليه، وقف خلفه بمسافة لا تقل عن 110 أمتار بينهما.
بمرور الوقت، زاد هضمه من سيطرته على الدمية المتحركة إلى 120 متر. كان هناك أيضًا انخفاض في الوقت اللازم لاكتساب السيطرة الأولية على خيوط جسد الروح وتغيير شخص ما بالكامل إلى دمية. في مواجهة عدو يتمتع بجسد روحه بنفس القوة، استغرق الأول 16 ثانية، والأخير استغرق أربع دقائق.
في عالم ضبابي صامت، لم يستغرق سينور، بمعطفه الأحمر الداكن وقبعته المثلثة القديمة، وقتًا طويلاً لدخول البلدة الغريبة والغامضة.
كانت العديد من أبواب المباني لا تزال مفتوحة كما لو كانت ترحب بالضيوف من بعيد. رأى كلاين برؤيته الدمية أنه كان هناك رغيف نصف ممضوغ من الخبز الأبيض على المائدة. كانت هناك كؤوس النبيذ للنبيذ الأحمر وأدوات المائدة الفضية الفوضوية…
بدا الأمر كما لو أن شخصًا ما كان يستمتع بالعشاء، لكن لم يكن هناك أحد. بدا وكأن أصحاب هذه المنازل المختلفة قد اختفوا فجأة في الهواء.
‘اختفوا…’ ظهر هذا المصطلح فجأة في ذهن كلاين بينما سارع لجعل سينور يلقي بنظرته نحو الطاحونة البيضاء ذات اللون الرمادي.
داخل الطاحونة، كانت الطاحونة التي تعمل بالرياح تدور بصمت، ولكن بخلاف الأرضية التي كانت مبعثرة بالدقيق، لم يخرج دقيق مرة أخرى.
‘يبدو هذا المشهد مألوفا. يبدو أنني سمعت عنه من قبل…’ عبس كلاين شيئًا فشيئًا. نظرًا لأنه اعتمد على الدمية المتحركة الخاصة به، استمر في مسح بيئته مع تذكر الموقف المماثل بعناية.
بينما كان يفكر في استخدام عرافة الحلم لسؤال روحانيته، وجد الإجابة المناسبة.
ظهر مشهد مشابه في الأنقاض القديمة التي ظهرت في القمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناكيس!
بناءً على الأدبيات، تم الحفاظ على كل ترتيب وديكور للمباني هناك جيدًا. حتى الجداريات لم يكن بها أي علامات تلف. تم ترتيب المائدة بأدوات مائدة، وكانت هناك بقع جافة من العفن على أطباق الطعام… في بعض الغرف، كانت هناك زجاجات نصف مليئة بالكحول تحولت تقريبًا إلى ماء عادي…
ذكر المكتشف أنه عندما اكتشف الأنقاض لأول مرة، كان لديه اعتقاد بأن الأشخاص المقيمين هناك قد اختفوا فجأة!
‘هل هناك علاقة بين هذه البلدة الضبابية والقمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناكيس؟ مستحيل، بعد محاولة تجنبها، انتهى بي الأمر فيها؟’ ارتعشت ملامح وجه كلاين بشكل لا إرادي. للحظة، لم يستطع تصديق ما كان يدور في ذهنه.
بالطبع، كان المشهد مشابه فقط ولم يكن كافي لجعله يتوصل إلى مثل هذا الاستنتاج.
بعد أن أخذ نفسًا عميقًا وزفر ببطء، أجبر كلاين نفسه على الهدوء. لقد سيطر على الروح سينور وجعله يغامر بعمق في البلدة الضبابية.
في تلك اللحظة، سمع خطى خفيفة.
توتر قلب كلاين بينما اختبأ على عجل داخل الطاحونة وجعل الدمية المتحركة تتوقف.
في غضون ثوانٍ قليلة، رأى الروح سينور امرأة تخرج من زقاق قريب.
كانت ترتدي رداء أبيض ناصع، وشد شعرها للخلف، وكشف عن رقبتها الطويلة البيضاء. لقد بدت جميلة للغاية.
~~~~~~~~~
إنها تلك العاهرة السيدة يأس من ضباب باكلوند الدخاني العظيم التي عطتها الملاك قرار إزالة من الواقع.