إبقاء بعضهم البعض في أماكنهم.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
‘يا له من حدس مرعب. على الرغم من عدم إدراكك أن “جيرمان سبارو” أمامك عبارة عن بديل، ما زلتِ قد شعرتي أنه هناك شيئ ما غير صحيح…’ مختبئ في مبنى بعيد، قام كلاين بإلقاء نظرة على الداخل. تسابق عقله بينما سرعان ما توصل إلى استراتيجية مقابلة.
لقد كان سيطر على سينور وأجابت الدمية بصوت عميق، “أنا أيضًا قلق قليلاً.”
“بعد فتح ‘الباب’، إذا غادرتِ أولاً، يمكنك نصب كمين لي من الخارج بمجرد خروجي. لا تحتاجين حتى إلى نصب كمين لي. يمكنك الانتظار في الخارج.”
“أعتقد أنني يجب أن أكون أول من يغادر. وقبل ذلك، عليك أن تعيدي لي لحمي وشعري. عندما يحين الوقت، يمكنك أن تكوني الأقرب إلى ‘الباب’. بهذه الطريقة، سيكون لديك ما يكفي من الوقت للمرور عبر “الباب” قبل أن تنجرف خيوط جسد الروح خاصتك إلى أعلى الكاتدرائية”.
استمعت باناتيا في صمت وردت بسؤال: “كيف أمنعك من هدم “الباب” بعد المغادرة؟”
“هذه مشكلة بالنسبة لي أيضًا” أجابت الدمية المتحركة، دون أن تعطي أي علامات ضعف. “عندما أحصل على ذلك الرمز الخاص، سأريه لك. بهذه الطريقة، حتى لو أغلقت ‘الباب’، ستظلين قادرة على فتحه مرة أخرى.”
أغلقت باناتيا فمها كما لو كانت تفكر في التفاصيل، لكنها بدت متسرعة إلى حد ما ولم تكن قادرة على تهدئت نفسها. كان الأمر كما لو أن ميلها إلى الجنون قد ملأ عقلها.
بعد حوالي العشر ثوانٍ، قالت مرةً أخرى، “أعتقد أن لعنة خالصة قد لا تكون قادرة على إيذائك. لا يفتقر المتنبؤن إلى وسائل تجنب الأذى، تمامًا مثل بديل الدمية الورقية التي استخدمته من قبل.”
‘إنها حقًا لا تترك وراءها أي ثغرات. لحسن الحظ، الشخص الذي أمامك مزيف من الأعلى إلى الأسفل…’ بينما كان كلاين يسخر، جعل سينور يأخذ دمية ورقية تلو الآخرى. ثم أحرقها جميعًا أمام شيطانة اليأس.
قالت باناتيا في شك، وهي لا ازال عصبيةً إلى حد ما: “لا يمكنني التأكد من أنك لم تخفي واحدة”.
إرتجفت زوايا فم “جيرمان سبارو” بطريقة جامدة وقال، “يمكنك تجربة العرافة. أليست الساحرات بارعات في ذلك؟”
ابتسمت باناتيا بفارغ صبر وقالت “لا يمكن التواصل مع العالم الروحي هنا، وروحانيتي…”
لم تكمل جملتها بينما أصبحت النظرة في عينيها خطيرة إلى حد ما.
عرف كلاين ما كانت شيطانة اليأس ترمي إليه. كانت روحانياتها فاسدة بسبب نصف عام من “الأكل”. لقد كانت فوضوية ومجنونة إلى حد ما، مما جعلها تقدم “إجابات” غير موثوقة، خاصةً ضد متجاوز كان الأفضل في العرافة.
وصل الاثنان إلى طريق مسدود، غير قادرين على حل مشكلة الثقة ببعضهما البعض.
في هذه اللحظة، على السطح على اليسار، ظهر صوت أجش مكتوم.
“يمكنني أن أكون ‘شاهدكم’ “.
أدار “جيرمان سبارو” وباناتيا رأسيهما في نفس الوقت ونظروا. نمت شخصية السيد A من الظل وهو يرتدي عباءة حمراء مغطاه بالدماء.
“كيف ستشهد؟” جعل كلاين سينور يسأل.
سحب السيد A غطاء رأسه وقال بضحكة مكتومة عميقة، “سأستخدم سحر اللحم والدم للحفر في جسدك والتحكم في حالتك. بمجرد توقفك عن تلتحكم في خيوط جسد الروح، أو إذا حاولت استخدام بديل دمية ورقية، سأعطي تحذيرًا على الفور أو أحاول إيقافك.”
“بمجرد فتح ذلك ‘الباب’ الذي تتحدث عنه، سأترك جسدك وأمر عبر الباب قبل أن تتأثر خيوط جسد الروح خاصتي.”
‘أتظن أن “جيرمان سبارو” أحمق؟’ جعل كلاين الدمية المتحركة يجعد شفتيه.
“بناءً على ما أعرفه، يمكن لأسقف الورود الاختباء في أجساد الآخرين، لكن المضيف سيموت على الفور بمجرد مغادرته”.
“لا، استخدام تلك الطريقة هو للتهرب من التحقيقات ، لذلك، هناك حاجة للاندماج مع لحم ودم المضيف. ولكن ليست هناك حاجة للقيام بذلك في هذه الحالة. سأنتظر بصمت داخل معدتك”، أوضح السيد A. بالتفصيل.
‘لا، ليست معدتي. إنها معدة سينور…’ جعل كلاين جيرمان سبارو يخرج عملة ذهبية ويتظاهر بمحاولة العرافة.
تمتم هذا المغامر المجنون تحت أنفاسه بينما انقلبت العملة الذهبية بين أصابعه.
بـ’بينغ’، طارت العملة الذهبية في الهواء وسقطت في راحة يده.
نظر إليها “جيرمان سبارو” بعناية.
“مما يبدو، أنت لا تكذب.”
“ومع ذلك، يجب أن تترك جسدي قبل أن أظهر الرمز الخاص للسيدة اليأس.”
إذا لم يتم فعل هذا، فقد ينتهي الأمر بقتل “جيرمان سبارو” بتواطؤهم. فبعد كل شيء، إذا حصلت باناتيا على رمز فتح الباب أثناء استخدام حجر السبج، مع إمتلاكها للوقت الكافي، فلا داعي للقلق بشأن أي حالات شاذة مع خيوط جسد الروح خاصتها. بعد ذلك، لن تحتاج إلى مساعدة من “جيرمان سبارو” على الإطلاق. كان وجود السيد A فقط لمنع استخدام بديل الدمية الورقية.
ومع ذلك، لن يكون “جيرمان سبارو” بحاجة إلى القلق إذا خرج السيد A في وقت مبكر. لم يكن خائف حتى من أن تفقد باناتيا اللباقة بعد معرفة رمز فتح الباب، لأنه إذا حدث ذلك، فيمكنه الاعتماد على بديل الدمية الورقية لتجنب موت محقق. من ناحية أخرى، لن تقوم باناتيا بمطاردة في الكاتدرائية. كان هذا لأنها ستنتهي بالتعلق مع مرور الوقت؛ وبالتالي، كانت بحاجة إلى اغتنام الفرصة للهروب على الفور!
إلى جانب ذلك، لم تكن هناك طريقة لأخذ حجر السبج. وعندئذ لن يكون لدى “جيرمان سبارو” فرصة لأي محاولات هروب لاحقة.
على الرغم من أن تفاصيل هذه الخطة كانت لا تزال معيبة، إلا أنها نظرت بشكل كامل في وضع الأطراف الثلاثة. رفعت باناتيا يدها وأمسكت بالشعر الذي كان ينزلق على سوالفها بينما سألت فجأة: “إذا كنت سأهرب أولاً، ألا تخشى أن أجلس في كمين لك؟”
كانت هذه أيضًا مشكلة كان جيرمان سبارو قلق بشأنها في السابق.
قام كلاين على الفور بجعل الدمية المتحركة يجعد شفتيه ويقول،
“أنا خائف.”
“ولكن لا يزال لدي وسائل أخرى للهروب. سوف أخاطر.”
اتخذت باناتيا خطوتين بطريقة منفعلة قبل أن تقول في النهاية، “سنفعل ذلك على النحو المتفق عليه إذا”.
بعد اتخاذ قرار، أصبحت ابتسامتها مرتاحة للغاية.
“أنت حقًا رجل مميز، رجل جعلني أرى الأمل. بعد مغادرتك، لا أمانع في السماح لك بتجربة المتعة القصوى إذا لم تكن خائفًا.”
قام “جيرمان سبارو” بتحويل نظرته بعيدًا بجهد كبير قبل النظر إلى السيد A.
“ليس لدي المزيد من الأسئلة.”
مع صوت الرياح العاصفة، طار السيد A وهبط على مسافة ليست ببعيدة من “جيرمان سبارو”.
وسرعان ما تلاشت صورته مع “ملابسه”، وتحولت إلى كرة لزجة من اللحم والدم.
في أعقاب ذلك، تراكم اللحم والدم على بعضهما البعض واستمروا في الانضغاط في “مجرى صغير” بسمك الذراع. ثم تدفقوا باتجاه “جيرمان سبارو”.
بعيدًا في أحد المباني، شعر كلاين بالاشمئزاز إلى حد ما وهو يتقيأ تقريباً. ثم جعل “جيرمان سبارو” يفتح فمه.
صعد مجرى “اللحم والدم” إلى جسد الدمية وحفر في فمها. مر الشعور الدافئ قليلاً ولكن الزلق عبر المريء ودخل المعدة.
‘إنه ثقيل… ومع ذلك، فإن لحم ودم السيد A يساعدان في رفع المعدة، ومنعها من الترهل كثيرًا…’ قام كلاين بفحص الدمية المتحركة وجعله ينظر إلى القمر القرمزي المغلف ويقول لباناتيا، “لنبدأ”.
“حسنا.” سارت باناتيا، التي لم تستطع تحمل رغباتها، بفارغ الصبر نحو مدخل الكاتدرائية.
جعل كلاين “جيرمان سبارو” يتبعها بجانبها ونزع شعره أولاً قبل أن ينمو خيطي لحم من ذراعه قبل أن يمزقها. لقد جعل الدم يتدفق.
‘إذا كان شخص مألوف بي كثيرا هنا، فسوف يلاحظ بالتأكيد مشكلة لأنني لا أستطيع أن أضر جسدي بشكل حاسم… حسنًا، ربما في أعين الآخرين، يمكن على الأرجح للمغامر المجنون، جيرمان سبارو، أن يفعل مثل هذا الفعل بسهولة…’ بينما لاحظ كلاين وجود مشكلة واكتسب الخبرة من استنتاجه، جعل الدمية تمر عبر الباب الرئيسي للكاتدرائية القديمة. ثم سلم الشعر واللحم إلى باناتيا.
أبطأت باناتيا من وتيرتها بينما أخرجت دمية قبيحة بحجم كف اليد ومسحت اللحم فوقها وربطت الشعر حول رقبتها الرقيقة.
أمسكت بالدمية الملعونة بيد واحدة وخطت أخيرًا عبر باب الكاتدرائية. جعل كلاين على الفور “جيرمان سبارو” يتحكم في خيوط أجسادهم الروحية. أما بالنسبة للسيد A، فقد تداخل مع الدمية المتحركة، فلم يكن في ذلك الكثير من المتاعب.
‘همم، حتى أنا يمكنني فعل ذلك. من خلال القوى التي أظهرها زاراتول، *لديه* القدرة الكاملة على مساعدة المتجاوزين اللذين ليسوا من مسار المتنبئ لحل فقدان السيطرة على خيوط جسد الروح في الكاتدرائية. بهذه الطريقة، طالما يريد دخول شيطانة اليأس، كان *بإمكانه* فتح الباب منذ زمن طويل… لماذا لم *يفعل* ذلك؟ *إنه* غير قادر على التواصل مع الآخرين خارج الكاتدرائية؟ هذا هو السبب في أن متجاوزي مسار المتنبئ الذين ليسوا متحكمين في الدمى أو أعلى لا يمكنهم السير *إليه*؟’ استخدم كلاين حواس الدمية المتحركة لتحليل الوضع عن بعد.
وداخل الكاتدرائية، ظلت الجثث متدلية في الجو. كانت رؤوسهم منحنية وأعينهم متدحرجة. من وقت لآخر، كانوا سيتأرجحون مع الريح، منتجين الهذيان “هورناكيس… فليغري…”
عندما رأت باناتيا هذا المشهد، تشدد جسدها على الفور، لكنها سرعان ما جمعت نفسها. سويةً مع “جيرمان سبارو” ساروا تحت “نظرات” المعلقين.
لم يمضي وقت طويل، ورأوا المذبح شديد السواد وتمثال نسل الإله القديم.
ظل زاراتول جالسًا بشكل قطري خلف التمثال، مرتديًا غطاء للرأس وله لحية بيضاء.
عندما اقترب “جيرمان سبارو” وباناتيا، رفع رأسه ببطء وضحك.
“جيد جدًا. متجاوزي مسار المتنبئ بحاجة إلى معرفة كيفية استخدام عقولهم وعدم التفكير دائمًا في القتال.”
لقد بدا *وكأنه* قد توقع تدمير جميع التماثيل الورقية لـ “جيرمان سبارو”. لقد مد *يده* بشكل مباشر إلى كفه المتجعد وأمسك بشيء. جذبت *مسكته* جلد ماعز بني مصفر وريشة مملوءة بالحبر وزجاجة حبر.
هذا جعل باناتيا تنفض حواجبها بشكل لا إرادي.
التقط زاراتول الريشة وخربش الكلمات والرموز قبل أن يلفها ويسلمها إلى “جيرمان سبارو”.
“هذا هو رمز فتح الباب، بالإضافة إلى تركيبة جرعة المشعوذ الأغرب التي تريدها."
“يمكن أن تستمر لمدة 45 دقيقة فقط ولا يمكن أخذها”.
تجنب كلاين شيطانة اليأس وفتح جلد الماعز، مما سمح لتركيبة الجرعات ورمز فتح الباب بالظهور أمام عينيه.
فجأة، تقلص بؤبؤاه وتجمدوا تقريبا.
كان رمز فتح الباب والرمز المقدم من دفتر عائلة أنتيغونوس عبر دمية سوء الحظ القماشية متماثلان في الغالب. كانت عين عمودية مكونة من العديد من الأنماط والتسميات الغامضة التي تمثل الإخفاء!
ومع ذلك، كانت هناك اختلافات طفيفة في التفاصيل. لقد تم إستبدال نمط هلال بعلامة تنقيط.