أصل كالديرون
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
بايام، الأحياء الفقيرة.
التقى الرجل المعلق ألجر ذو الغطاء، الذي كان يرتدي قناعًا تحته، مرة أخرى مع أدميرالة النجوم كاتليا.
على طاولة، جلس الاثنان متقابلين، في مواجهة بعضهما البعض دون أن يقولا كلمة.
أخيرًا، قالت كاتليا، “هل سمعت الخبر؟”
لم يرد ألجر مباشرةً بينما رد بسؤال:
“الواحد عن جيرمان سبارو؟”
صمتت كاتليا لبضع ثوان وأومأت برأسها.
“لقد حول أدميرال الجحيم إلى دميته المتحركة”.
سواء كان أدميرال الدم من قبل أو أدميرال الجحيم الحالي، فقد كان كلاهما من القراصنة الذين حصلوا على مكافأة أعلى منها. بغض النظر عن مدى ثقتها بنفسها، لم تصدق أن نخبتي التسلسل 5 كانا أضعف منها!
“لقد علمت بذلك في وقت أسرع مما كنت أتوقع.” أكدت ألجر صحة الخبر بطريقة لبقة.
كونه عضوًا في كنيسة العواصف التي كانت تسيطر على منطقة كبيرة من البحر، كان بإمكانه الحصول مباشرة على آخر الأخبار من القنوات الرسمية.
لفت كاتليا شفتيها وقالت، “إذا كانت المستقبل في البحر، فقد أخذ أيام أو حتى أسابيع لاستلامها. لكنني كنت في بايام مؤخرًا.”
لم تفصح عن مصدر معلوماتها.
بعد وقفة، سألت أدميرالة النجوم بصراحة، “ماذا تعرف أيضًا عن هذا الأمر؟”
هز ألجر رأسه.
“كنت أحاول معرفة الموقف بالضبط عندما رأيت إشارتك، لذلك هرعت إلى هنا لمقابلتك.”
أومأت كاتليا برأسها قليلا.
“لم يشارك جيرمان سبارو وأدميرال الجحيم في معركة. لم يقاوم لودويل، لأن جيرمان سبارو صعد على متن الخزامي السوداء مع رجل تمت مخاطبته باعتباره قنصل الموت.”
‘قنصل الموت…’ اتسعت حدقات بؤبؤي ألجر بينما شعر بضغط لا يوصف.
لم يكن هذا المصطلح شيئًا يمكن أن يدعى به أي نصف إله عشوائي!
علاوة على ذلك، لم يكن هذا شيئ قد تباهى به الرجل، ولكنه مصطلح تشريف استخدمه أدميرال الجحيم لودويل. علاوة على ذلك، فقد تخلى عن المقاومة وكان على استعداد أن يفقد حياته!
ومع عدم نطق الرجل المعلق بكلمة، أضافت كاتليا “في مسار الموت، قنصل الموت هو اسم التسلسل 2. بالطبع، كل إمبراطور لإمبراطورية بالام حصل أيضًا على هذا اللقب”.
‘تماما، ملاك، ملاك من مجال الموت…’ تجاهل ألجر تلقائيًا الاحتمال الأخير. فبعد كل شيء، بناءً على “طريقة التمثيل”، كان ملاك التسلسل 2 يحتل مكانة الإمبراطور قبل سقوط إمبراطورية بالام. وبالنسبة لشخص يمكن أن يجعل أدميرال الجحيم يصبح دمية جيرمان سبارو دون مقاومة، لم يكون بالتأكيد شيئ يمكن أن يحققه مجرد لقب.
في هذه اللحظة، فكر ألجر فجأة في شيء ما، ترك انطباعًا عميقًا عنه.
بعد أن نجح نائب الأدميرال إعصار كيلانغوس في الهروب، تم العثور عليه واقفاً بجانب بحيرة اصطناعية. تعفن وجهه بسرعة وتساقطت قطع اللحم. حتى مقل عينيه خرجتا من تجاويفهما.
كان بلا شك الضرر الذي سببته قوة فعالة من مجال الموت. وأكد ألجر في وقت لاحق أن ذلك قد تم بواسطة مبارك السيد الأحمق.
للتسبب في وفاة أميرال قرصان بسرعة دون أن يبدي أي مقاومة، خاصةً الذي حمل مثل تلك الأداة القوية المختومة، كان مستوى المهاجم واضحًا!
كان رئيس أساقفة كنيسة العواصف حينها مغني تعاويذ الإله أيس سنايك قد قرر في مكان الحادث أن ذلك قد تم بواسطة متجاوز تسلسلات عليا من مسار الموت وأنه لم يكن شخص يعرفه.
لم يكن لدى ألجر أي شك في ذلك. لقد صدق أن ذلك قد تم بواسطة التسلسل 4 أو التسلسل 3، بمعنى آخر، قديس. كما شعر بالرعب من أن مبارك السيد الأحمق كان من متجاوز تسلسلات عليا.
الآن، بلع لعابه سرًا بصعوبة كبيرة، معتقدًا أنه قلل من شأن السيد الأحمق في ذلك الوقت وكذلك المبارك.
لم يكن هذا الشخص قديسًا بل ملاك على الأرض، شخص إشترك في نفس مستوى التيجان الثلاثة للكنائس الأرثوذكسية المختلفة!
فيما يتعلق بالدين، مثلت التيجان الثلاثة البابا أو البطريرك في الكنائس المختلفة.
‘قنصل الموت كمبارك… على الرغم من أن السيد الأحطق لا يزال يتعافى، فإن مقدار القوة التي تحت تصرفه كبير جدًا…’ كانت أفكار ألجر تتمايل بينما لمعت عيناه. لقد كان عاجز عن الكلمات.
شعرت كاتليا يظلمته بينما سألت، “يبدو أنك قد تذكرت شيئًا ما.”
درس ألجر لمدة ثانيتين قبل أن يرد بشكل غامض، “بناءً على ما أعرفه، لدى السيد الأحمق ملاك من مسار الموت بين مباركيه”.
‘إنه يطابق…’ قالت كاتليا كما لو كانت تمتم لنفسها، “إذن لماذا وعدني العالم بدم مخلوق أسطوري ليس من ملاك الموت هذا؟ هل يرجع ذلك إلى إمتلاكه لعلاقة أوثق مع الآخر، مما يسهل الحصول عليه؟”
“ربما.” على الرغم من أن ألجر شعر أن استنتاج أدميرالة النجوم لم يكن خاطئ، إلا أنه اعتاد تقديم إجابة غير ملزمة.
لم تواصل كاتليا الحديث عن الموضوع بينما قالت، “سنبدأ العملية الليلة من السابعة والنصف إلى الثامنة.”
“إذا كان بإمكانك المشاركة فيها، توجه معي إلى هناك.”
‘هل اكتشفت أخيرًا الموقف مع الحرفي؟’ تنهد ألجر سرا بإرتياح وسأل في حيرة، “لماذا هذا الوقت؟”
لم تكن هذه هي الفترة المناسبة لأي عملية سرية. بمجرد ارتكاب أي خطأ، سوف يكتشفه المتجاوزين المسؤولين الأمر بسرعة ويسرعون نحوهم.
دفعت كاتليا النظارات الثقيلة على أنفها وقالت بابتسامة معقدة، “هذا لأنه وقت العشاء بالنسبة لهم.”
“وسيتناولون الفطر على العشاء.”
‘ما هي الصلة…’ أدرك ألجر المتمرس أنه لم يستطيع قراءة المعلومات بين السطور لكلمات أدميرالة النجوم.
…
شرقي بالام، في الغابة الخصبة والرطبة.
تجنب كلاين عمدًا المسار الرئيسي ووصل إلى منطقة غير مأهولة. لقد خطط لجعل لودويل يخلع قناعه الفضي.
لم يكن هذا فقط لإرضاء فضوله ولكن لسبب حقيقي. كان القناع الفضي جاذبا للغاية. إذا لم يتعامل معه، فلن يكون أي قدر من التمويه قادر على أن يوجه انتباه الآخرين بعيدًا عنه.
‘أكبر مشكلة تواجه المتحكم في الدمى هي هوية الدمى المتحركة… كلما كانت الدمية أقوى، كانت أكثر شهرة وهي على قيد الحياة. إحضار أحدهم معي ينطوي على خطر الكشف… لولا عدم توفر الوقت الكافي للقضاء على القراصنة على متن الخزامي السوداء، لكان لدي الوسائل لإبقاء الأمر سر. على سبيل المثال، يمكنني أن أستمر في ترك لودويل يكون القبطان بينما أتظاهر بأنني تابع له. بالنسبة لعديم وجه، هذا بسيط جدًا…’ تنهد كلاين وهو يمر عبر الغابة.
كان حوله الكثير من البعوض، لكن لم يأتِ أي منهم نحوه. كانوا جميعًا يلفون حول أدميرال الجحيم لودويل، في محاولة لشفط دمه دون جدوى.
كان كلاين قد أعطى دميته المتحركة الجديدة خاتم الجوهر الأخضر الذي جذب البعوض. كان هذا بسبب طغو زهرة الدم على آثاره تمامًا. كان ارتداء الخاتمين بلا معنى بالنسبة للفائز إنزو. بالإضافة إلى ذلك، أكد كلاين أن وضع لودويل كان خاصًا. لم يكن يخاف جدًا من أن يلدغه البعوض.
بعد المشي لمسافة، ألقى كلاين عملة معدنية وتوقف.
بعد بضع دقائق من التأمل، قرر إنهاء شيء آخر قبل إزالة قناع الدمية الجديدة. كان هذا لأنه، من خلال هذه العملية، يمكن أن يؤكد خطورة الخطر الكامن تحت القناع.
قام كلاين بإخراج العناصر المقابلة، وسرعان ما أقام طقسًا ونقل جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي من أعلى الضباب الرمادي إلى العالم الحقيقي.
أراد الاتصال بأروديس!
قبل أن يغادر مدينة كولاين، دفع للأنسة الساحر 350 جنيهًا مقابل إحداثيات العالم الروحي إلى مدينة كالديرون. كما تم تحذيره من المخاطر الشديدة المرتبطة بها. لذلك، خطط للحصول على المزيد من المعلومات من قناتين من أجل الاستعداد لمهمة الصيد.
تضمنت القناتان سؤال المرآة السحرية والضوء الأحمر. مع بقاء السيد أزيك في سبات طويل، قرر كلاين عدم التردد أكثر. لقد خطط لتوسيع دائرته الاجتماعية، وليس فقط التمسك بعناد وبلا مرونة بإلهة الليل الدائم. كان بحاجة إلى إيجاد قوى لموازنة الأمور. وكانت أضواء العالم الروحي السبعة الودية نسبيًا الخيار الأفضل!
مع ظهور جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي، أصبحت الغابة المحيطة فجأة قاتمة. كان الأمر كما لو أن العالم الروحي قد تداخل مع العالم الحقيقي.
في حوالي عشر ثوان، بدا صوت الطقطقة. بدأ الورق الأبيض الوهمي يبصق:
“سيدي العظيم المبجل، خادمك الضئيل والمخلص والمتواضع، أروديس، هنا للرد على استدعائك.”
“لا يوجد خطر مؤقتا هنا. هل تريد السؤال عن شيء ما؟”
عندما رأى كلاين أسلوب الكلام هذا تنهد بصمت وأكد أخيرًا أنه اتصل بالمرآة السحرية، أروديس.
لقد كان خائفًا في السابق من أن تحتوي قطعة الورق البيضاء على الكلمات: “أريد أن أحمل بطفلك”.
بالطبع، لقد قام بعرافة مستوى خطر الاتصال بأروديس فوق الضباب الرمادي، وحصل على إجابة بأنه لا بأس به. ومع ذلك، مع وجود سابقة لتدخل شجرة الرغبة الأم في العرافة، بالإضافة إلى تفسيره الخاطئ لاختراق بوابة تشانيس في كاتدرائية القديس صموئيل، لم يكن متأكدًا تمامًا.
“تماما.” أومأ كلاين برأسه متحفظًا قبل أن يسأل. “ماذا تعرف عن مدينة كالديرون في العالم الروحي؟”
وسط أصوات النقر، خرجت قطعة من الورق الأبيض الوهمي من جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي بطريقة مترددة:
“لا يمكنني رؤية تلك المدينة بوضوح شديد. لا أعرف حالتها بالضبط، لكن يمكنني أن أؤكد أن قديسًا قد مات هناك من قبل. لقد كان هناك أيضًا بعض الملائكة والمسافرين والمخلوقات الروحانية التي دخلت ذات مرة للاستكشاف وتركتها على قيد الحياة بطريقة سلسة نسبيًا، إلا أنه لم يحصل أي منهم بأي شيئ جيد.”
“أيضًا، أعرف أصول تلك المدينة”.
دون انتظار ضغط كلاين، انبعث المزيد من الورق الأبيض الوهمي وسط أصوات النقر:
“كان اسمها السابق مدينة الموتى. كانت مملكة إلهية على الأرض للإلهة القديمة سلف عرق العنقاء غريغريس.”
“منذ أن فتحت تلك الإلهة القديمة العالم السفلي، انتقلت *مملكتها* الإلهية إلى هناك. وأصبحت مدينة الموتى تدريجياً الأرض المقدسة *لأحفادها* ومؤمنيها.”
“قبل إصابة غريغريس بجروح بالغة من قبل إله الشمس القديم واقتلاع المدينة وإلقاءها في أعماق عالم الروح، لم يخرج أي من مواطنيها مرة أخرى. نشأ اسم ‘كالديرون’ من ملاك لعائلة إبراهيم، وهو أول شخص خطى فيها. في لغة الموتى، إنها تعني ‘الروح المجهولة’.”
~~~~~~~~~~~
26 فصل على نهاية المجلد