التأثيرات.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
لم يلاحظ سيلف التغيير في عيون ألجر. وأشار إلى أحد مؤمني القمر البدائي “المحترقين” وقال، “لقد تم أخذ تلك العصا مني. إنها تسمى ‘كلمة البحر’. يمكن أن تطلق البرق على الهدف. إن التلويح بها سيؤدي إلى تقويتها بشفرات الرياح. ماعدى ذلك، يمكنها أيضًا تكوين كرات مائية كبيرة ومياه أمطار أكالة. ويمكنها أيضًا السماح للحامل بعدم الخوف من ضغط البحر العميق: يمكنهم استخراج الأكسجين بحرية من الماء، وفي نفس الوقت، يمكن استخدامها أيضًا كعصا لتوفير الطيران.”
“هناك ثلاثة آثار جانبية سلبية. أولاً، تستمتع بالغناء. كل ست ساعات، عليها أن تغني أغنية. التأثيرات الناتجة لا تميز بين الصديق أو العدو. بسبب الخيارات المختلفة للأغاني والأساليب، يمكنها جعل عقل المرء يضيع أو تصيبه الصدمة، وفي أوقات أخرى، ستتسبب في غضب المرء وكونه في حالة إنخفاض ذكاء. بالطبع، حتى بدون الانتظار لست ساعات، ستكون أيضًا على استعداد شديد للغناء إذا كنت ترغب بذلك.”
“ثانيًا، يمكنك على الأرجح معرفة أنها مجهزة بخصائص حية. علاوة على ذلك، واحدة خاصة إلى حد ما. فهي تستمتع بتعثير، ضرب، أو جر الحامل إلى أسفل الدرج عندما لا يكون منتبه.”
“ثالثًا، ستؤدي إلى إصابة الحامل بالبرق بسهولة. لذلك، في الأيام العاصفة، إما لا تخرج أو لا تحضرها معك.”
‘هذه هي التحفة الأثرية المختومة التي صُنعت من خاصية تجاوز مغني المحيط لجيرمان سبارو. إذا كان يعرف أنك قد صنعتها بالفعل وسمحت لمؤمن قمر بدائي بأخذها، فسيتم بيعك بالتأكيد إلى شخص يحتاجك- في شكل خاصية تجاوز…’ نظر ألجر نحو مائدة الطعام ورأى العصا السوداء المرصعة بالفضة.
مما عرفه، بغض النظر عما إذا كانت الآثار السلبية الأخرى شديدة، فإن الأغراض الغامضة ذات الخصائص الحية كانت تعتبر تحف أثرية مختومة. لقد كان هذا بسبب وجود مخاطر غير متوقعة مرتبطة بهم.
مع عدم إخبار كاتليا ورفيقها له بأنه قد انتهى، لم يستطع سيلف إلا الاستمرار في إخراج الأغراض الغامضة بوجه كئيب.
“هذا السكين القصير يسمى ‘شفرة السم’. التأثيرات واضحة، ليست هناك حاجة لي لإعطاء أي معلومات إضافية، أليس كذلك؟”
“إيه، في كل مرة يتسبب في ضرر، سيضيف سم عشوائي. أما ما هو، فذلك كله حظ.”
“آثاره السلبية ليست خطيرة للغاية. سيؤدي فقط إلى فشل العلاجات الطبية وتراكم شعور الثمل داخل الحامل”.
واصل سيلف تقديم بعض الأغراض الغامضة وسمع أخيرًا كاتليا تقول، “ممتاز، الباقي لك.”
‘فووو… لازالت قد تركتني مع ثلاثة…’ ليس فقط أن سيلف لم يحمل ضغينة، بل شعر بعمق كم كانت شخصية ادميرالة النجوم لطيفة. كان الأمر كما لو أنه قد عانى من بعض الأمراض النفسية.
استدارت كاتليا بعد ذلك لتنظر إلى الرجل المعلق.
“اختر أولاً”.
كانت تعلم أن العالم جيرمان سبارو قد أمر بصنع غرض غامض بواسطة الحرفي. لذلك، كان على الرجل المعلق أولاً تحديد غرض المغامر المجنون.
أومأ ألجر برأسه وأخذ كلمة البحر ونظارات الغرغويل. ثم أشار إلى أن الباقي كان غنائم الحرب.
فكرت كاتليا للحظة وقالت، “اختر واحدة أخرى، والباقي سيكون لي.”
لم تكن مهتمة للغاية بالأغراض الغامضة المتبقية لأنها كانت تمتلك غرضين قويين يناسبانها. وقد حصلت أيضًا على ميزان الحظ و زر كم القاضي لاحقًا ؛ هكذا قد غطت كل جوانبها. في ظل هذه الحالة، كان تكديس الآثار السلبية أمرًا يجب مراعاته. ما لم يكن شيئًا مميزًا للغاية، لم يكن شيئًا ستلقي نظرة ثانية عليه أو تختار تبادله.
بالطبع، بصفتها ادميرال قرصان، لم تجد أبدًا الأغراض الغامضه أكثر من اللازم. فبعد كل شيء، كان عليها أن تسلم بعضها إلى نظام الزاهد موسى وتترك الباقي لمكافأة طاقمها.
صمت ألجر للحظة. بدءًا من الأغراض وقوى التجاوز التي كان يمتلكها، اختار شفرة السم.
بعد ذلك، أصدرت كاتليا تعليماتها إلى عديم الدم هيث دويل بنقل الأغراض الغامضة التي وضعها سيلف على الأرض، والأشياء المتبقية التي تركها مؤمنو القمر البدائي، خارج الغرفة.
ثم نظرت إلى الحرفي بعيونها ذات اللون الأرجواني الداكن.
“لماذا يريد مؤمنوا القمر البدائي السيطرة عليك؟”
أومضت عيون سيلف.
“أليس هذا بسيط وواضح؟ لجعلي أصنع أغراض غامضة لهم…”
تمامًا عندما قال ذلك، تخطى قلبه ضربة نتيجة العيون الأرجوانية التي كانت تنظر إليه ببرود. وأضاف على عجل: “يبدو أيضًا أن لديهم خطة تحتاج إلى مساعدة حرفي. أما عن ماهيتها، فليس لدي أدنى فكرة لأنها لم تبدأ”.
أرجعت كاتليا نظرتها بينما كانت تفكر على ما يبدو. متبادلة نظرة صامتة مع الرجل المعلق، أومأوا برؤوسهم في وقت واحد.
قرروا عدم أخذ الحرفي اليوم وتركه هناك لمتابعة التطورات اللاحقة.
بعبارة أخرى، أرادوا معرفة خطط مؤمني القمر البدائي من مراقبته.
في الواقع، بالنسبة إلى الناسك والرجل المعلق، فإن أيًا كان ما يخطط له مؤمنوا القمر البدائي لم يكن شيئًا يهتمون به. كان لدى كل منهم أمور كانوا قلقين بشأنها فقط. استخدمتها الأولى لإعطائها لملكة الغوامض لتزويدها بالمواد المرجعية لاستراتيجياتها في العالم الخارق. وكان بإمكان ذلك الأخير استخدام هذه المسألة لكسب نقاط مساهمة من الكنيسة لذلك، توصلوا على الفور إلى اتفاق ضمني للتحقيق بشكل أعمق.
بالطبع، آمن ألجر دائمًا بمبدأ:
كلما زادت المعلومات التي حصل عليها، زادت الفوائد التي يمكنه الحصول عليها من مختلف الأمور!
بعد صمت قصير، قالت كاتليا للحرفي سيلف بنفس اللهجة، “بما أنك بالفعل مؤمن للقمر البدائي، فإن اصطحابك معي لا يوفر لي أي فائدة.”
أومأ سيلف برأسه على الفور، ووافق على ما قالته.
توقفت كاتليا للحظة قبل أن تقول: “ومع ذلك، أرغب في إقامة علاقة عمل طويلة الأمد معك. لذلك، أنا بحاجة إلى بضع قطرات من دمك. سيساعدني هذا في العثور عليك في أي وقت.”
ارتدى سيلف نظرة بائسة وشفتاه ترتعشان، لكنه لم يكن قادرًا على الاعتراض على ذلك.
فيو… زفر فجأة وقال، “حسنًا”.
مع ذلك، التقط قطاعة ورق بجانبه وشق ساعده، وترك بضع قطرات من الدم تتساقط.
رفعت كاتليا على الفور ذراعها اليمنى ونفضت معصمها برفق، مما تسبب في طفو البضع قطرات من الدم وطيرانها باتجاهها.
بعد مراقبة الدم في راحة يدها، سألت هذا الأدميرالة فجأة: “ما اسم عائلتك؟”
“جون”.
رد سيلف غريزيًا
لم تقل كاتليا كلمة واحدة بينما استدارت وخرجت من الباب. تبعها ألجر عن كثب.
سرعان ما أصبحت الغرفة صامتة بينما جلس سيلف على الأريكة. لقد جلس هناك بلا حراك لفترة طويلة، كما لو كان عميقًا في التفكير بشأن اللقاء، غير قادر على تخليص نفسه منه.
بعد عشر دقائق، وقف فجأة وأخرج تمثالا صغيرًا على شكل إنسان من جيبه الداخلي.
كان التمثال نحاسي اللون ووجهه فارغ. تسرب الدم منه ببطء وبقي على سطحه.
مسح سيلف على عجل وجه التمثال بمنديل قبل أن يتنهد بإرتياح. لقد قام بلف زوايا شفتيه وتمتم بصمت، ‘لحسن الحظ لدي دمية القدر هذه…’
‘همف، دعنا نرى كيف سيمكنك أن تجديني بتلك القطرات من الدم! لا تفكري حتى في لعني!’
في حي بايام الفقير، في شارع لا يوجد فيه أي إنارة.
نظر ألجري ذو غطاء الرأس والقناع إلى الناسك بجانبه. قال بصوت عميق، “بعد أن هرب سيلف من كنيسة البخار، كان يعيش بأمان وبصحة جيدة حتى يومنا هذا. وهذا يعني أنه ليس أحمق. لكي يمنحك الدم بسهولة بتلك الطريقة المرتاحة دون أن يبدي أي مقاومة يعني أن لديه الوسائل لتجنب تعقبك.”
“علاوة على ذلك، لم يذكر تفسيرا لكيفية عثور مؤمني القمر البدائي عليه.”
من الناحية المنطقية، كان المؤمنون قد سألوه بالتأكيد عن أصول خاصية تجاوز المستذئب، لكن سيلف لم يذكر ألجر على الإطلاق.
بينما أخرجت كاتليا النظارات الثقيلة وارتدتها، قالت دون تغيير في النغمة، “لن أستخدمه في التتبع.”
أومأ ألجر برأسه قبل أن يودعها، وتحول إلى زقاق مظلم.
قام بعدة طرق التفافية ووجد فرصة لإزالة تنكره قبل مغادرة بايام. بعد أن عاد إلى ميناء المقاومة الخاص، صعد إلى المنتقم الأزرق.
أنفق بحارته إلى حد كبير معظم طاقاتهم وأموالهم خلال الأيام القليلة الماضية. لذلك في تلك اللحظة، كانوا جميعًا على متن السفينة، في انتظار الانطلاق للبحار مرة أخرى.
عند رؤيته يعود، قام أحد البحارة على الفور وسأل بابتسامة: “يا قبطان، هل تناولت العشاء؟”
“ليس بعد. أعد شيئًا بسيطًا لي.” بسبب العملية، لم يكن لدى ألجر فرصة لملء معدته.
أجاب البحار الذي قام ببعض الطهي على الجانب على الفور، “حسنًا. حصلنا على بعض الفطر الطازج في الغابة اليوم. ما رأيك في قليه ببعض الزبدة؟”
“…”
ارتعش وجه ألجر وهو يهز رأسه بتعبير طبيعي.
“ستكفي شريحة لحم. نصف نيئة، أه- نصف مطهوة جيدا.”
(أحدهم تم إصابته من ملك الفطر برعب الفطر)
…
شرق بالام، على أطراف الغابة.
مع الدميتين، لم يكن كلاين في عجلة من أمره للمغادرة. دخل مدينة وخطط للحصول على بعض الأصبغة لإخفاء قناع أدميرال الجحيم لودويل.
وقبل ذلك، كان لديه أشياء أخرى ليفعلها.
كانت البحث عن مساعد لاستكشاف محيط كالديرون!
لم يكن كلاين أبدًا ذئبًا منفردًا، وقد كان أكثر كذلك حتى عند مواجهة الخطر. لذلك، ما لم يكن لديه خيارات، فإنه سيدعو دائمًا ذوي القوى لتزويده بالمساعدة من خلال مشاركة الإحداثيات ودفع السعر المقابل. لم يكن شخص يندفع بتهور.
بالنسبة له، كانت القدرة على الحصول على المكون المطلوب أثناء البقاء على قيد الحياة هو الأهم!
‘لولا أنني أعلم أن ذلك مستحيل، لكنت سأرغب في الانتظار من أسبوع إلى أسبوعين قبل أن أحمل طفلاً أو أدفع عربة أطفال للتوجه إلى كالديرون…’ تنهد كلاين بصمت وهو يخرج هارمونيكا المغامر وينفخها.
بصمت، خرجت رينيت تينكر ورؤوسها الأربعة في يديها من الفراغ.
درس كلاين كلماته وقال، “أخطط لاستكشاف مدينة كالديرون قريبًا. حسنًا، لقد حصلت بالفعل على إحداثياتها في العالم الروحي. أتساءل عما إذا كان بإمكاني توضيفك للمساعدة؟ ما هو الثمن؟ “
تحدثت الرؤوس الأربعة في يد ريينت تينيكر الواحد تلو الأخر:
“لا يمكن،…” أنا… “” لا أستطيع… “” الدخول… “
~~~~~~~
نساء لورد أفضل شيء في الرواية