سبب موت ميديتشي.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
‘كما هو متوقع… بعد تأكيد فرضيته،’ لم يركز ليونارد على الموضوع بينما عاد إلى الموضوع المطروح.
“أيها الرجل لعجوز، ألم تسأل حلم من قد دخلت؟”
“نعم، في اليوم الذي سعينا فيه للانتقام من إنس زانغويل، ظهر شقيق آمون وملك الملائكة”.
في عقله، لم يرد الصوت المسن قليلا على الفور. بعد بضع ثوانٍ، كان هناك تنهد.
“هذا تمامًا كما توقعت. المسائل المتعلقة بـ0.08 ستجذب آدم غالبًا.”
“لحسن الحظ، اخترت أن أنام في وقت مبكر.”
لم يكن لدى ليونارد الوقت للتفكير في كلمات باليز زوراريست بينما صرخ بشكل غريزي، “أيها الرجل العجوز، لقـ- لقد قلت *اسمه*!’
كانت نظرة آدم على وشك أن تُلقى عليها، أو ربما تكون قد هبطت عليه بالفعل!
ضحك الصوت المسن قليلا. “أنت تعرف في الحقيقة سمة آدم… ومع ذلك، فإن *ذكره* لا يهم. *سيتخيل* فقط أن شخصًا آخر يتحدث *عنه*. بالطبع، ليست هناك حاجة لك لمعرفة الكثير. هذا سيجعلك بالتأكيد تفكر في الأمر من حين لآخر. وبمجرد حدوث ذلك كثيرًا أو على مسافة مادية قريبة، سيعرف آدم ذلك أيضًا، تمامًا مثل 0.08. علاوة على ذلك، يقتصر تأثير 0.08 على مدينة ضخمة، بينما يؤثر آدم على العالم بأسره.”
‘مرعب مثل آمون… شكل آخر من أشكال الرعب…’ قام ليونارد بتهدئة نفسه وأجبر نفسه على التوقف عن التفكير في آدم وهو يفكر فيما قاله باليز زوراريست.
فجأة، كاد أن يقول دون أن يكتم صوته:
“أيها الرجل العجوز، لم تنم لأنك كنت ضعيف، ولكن لأنك كنت خائف من مقابلة شقيق آمون؟”
“أحمم”. قام باليز بتنظيف حلقه. “كان ذلك نتيجة لكلا السببين، لكنهما لا يتعارضان مع بعضهما البعض. بعد إعطائك دودتي وقت تدهورت حالتي مرة أخرى. في ظل هذه الظروف، كيف أتعامل مع ملك ملائكة وأخفي وجودي؟ ؟ أنا متقدم في السن وضعيف بالفعل. ليست هناك حاجة لمثل هذه التطورات، لذلك كان من الضروري تقريبًا أن أختبئ”.
كان ليونارد في حيرة من أمره، وقال بعد بضع ثوانٍ، “آمون وأخوه يجب أن يكونوا أكبر منك. إله الشمس القديم هو إله قديم قبل الكارثة…”
دون انتظار رد باليز زواريست ، تنتد.
“هذا يعني أنه بسبب قيامك بإغلاق نفسك والنوم، لم يكتشف ملك الملائكة مشكلة معي؟”
ضحك باليز.
“لا، لقد تم اكتشافها”.
“…” غرق تعبير ليونارد بينما كاد ينظر حوله بشكل محموم.
كان يشك في أن آدم كان جالس في زاوية ما، يستمع بصمت إلى حديثه مع الرجل العجوز!
في هذه اللحظة، أضاف باليز زوراريست ،“لقد كنت قريبًا جدًا *منه*. هل تعتقد أنه قد يمكنك الاختباء من ملك ملائكة استوعب تفرد مسار المتفرج؟”
“علاوة على ذلك، من المحتمل أنك صرخت ‘أيها الرجل العجوز’ بلا أدب في اللحظة الأكثر أهمية.”
تفاجأ ليونارد بينما أجاب لا شعوريًا، “…هل سمعت ذلك؟”
كان يشك في أن الرجل العجوز قد سمعه ولكنه اختار تجاهله عن عمد خوفًا من أن يكتشفه آدم.
“لا.” مازح صوت باليز المسن قليلا، “لست مضطرًا لسماعه لأعرف ما قد تفعله. كيف يمكنني ألا أعرف أي نوع من الأشخاص هو أنت؟”
في خضم إحراج ليونارد، تابع باليز زواريست، “يعرف آدم بالتأكيد أنك تعرضت للتطفل، لكن بما أنني أغلقت نفسي وكنت نائمًا، لم *يكتشف* من كان يتطفل عليك. إن أنصاف الآلهة اللذين يتمتعون بهذه القدرات ليسوا كثيرين، لكنهم أيضًا ليسوا بالعدد الصغير جدًا “.
‘هل هذا صحيح…’ أطلق ليونارد على الفور تنهد مرتاح. كان أكثر قلقًا بشأن رؤية آدم للرجل العجوز قبل العودة لإبلاغ الكافر آمون.
مع وضع ذلك في الاعتبار، أثار ليونارد سؤالًا كان يتساءل عنه طوال هذا الوقت:
“أيها الرجل العجوز، ما هو ملك الملائكة؟”
لم يسأل باليز زوراريست من أين تعلم ليونارد هذا المفهوم بينما *أوضح* ببساطة، “أولئك الذين يتجاوزون التسلسل 1 ولكنهم لم يصبحوا ألهة بعد.”
“إذا كنا نتحدث على وجه التحديد عن ملوك الملائكة الثمانية، باستثناء أولئك الذين ينطبق عليهم التعريف السابق، فهم الذين خدموا إله الشمس القديم قبل الكارثة.”
‘ماذا يعني تجاوز التسلسل 1 ولكن لم يصبح بعد إله؟ كيف يتم تحقيق ذلك؟ من خلال استيعاب ما يسمى بالتفرد؟’ كان ليونارد ينوي السؤال، لكنه كان يشك في أن الرجل العجوز لن يجيب بالتفصيل. قرر تدريجياً أن يتحدث أولاً عن الأمور الأخرى قبل أن يجد فرصة لإثارة هذه القضية مرة أخرى.
لقد تأما للحظة وقال بصوت مكبوت، “خلال معركة الانتقام مع إنس زانغويل، واجهت محنة هائلة، لدرجة أنني لم أتمكن من النظر إلى عدوي وجهاً لوجه، ناهيك عن استخدام تميمة إختلاس القدر… عندما فشل طلب مساعدتك، اخترت ترديد الاسم الشرفي للسيد الأحمق وتلقيت ردًا.”
“بعد أن انتهى كل شيء، وجدت نفسي متوجهًا إلى قصر قديم كما لو كنت أحلم. كان فوق ضباب رمادي لا حدود له…”
قبل أن ينتهي ليونارد من وصفه، قطعه باليز، الذي كان يستمع بهدوء.
“قابلت الأحمق؟”
“نعم، إن هالته أعمق بكثير من البحر، وأعلى من الجبال. كان شخصه مغطى بالضباب الرمادي، مما منع أي شخص من رؤيته بوضوح”.
تذكر ليونارد مواجهته ووصفها بطريقة شاعرية
“لقد أسس منظمة، تعقد مجلسًا إلهيًا- واحدًا حقيقيًا- بعد ظهر كل يوم اثنين. أنا بالفعل أحد الأعضاء.”
صمت باليز مرة أخرى ولم يقل كلمة واحدة لبعض الوقت. بعد فترة فقط قال، “سمح لك الأحمق أن تخبرني بهذا؟”
“نعم.” جالسًا هناك، أومأ ليونارد برأسه وأطلق صوتًا مكبوتًا في الهواء بينما قال “أيها الرجل العجوز، هل *تعرفه*؟”
تنهد باليز زوراريست وقال، “لا، لكن يمكنني تخمين *أصوله* بشكل تقريبي. ليس عليك أن تسأل ما هو لأنني لن أخبرك.”
“هيه، قد تكون هذه فرصة لك. وإلا، سيكون من الصعب عليك أن تصبح نصف إله.”
فتح ليونارد فمه قبل أن يغلقه. توقف عن ذكر تجمع التاروت لأن السيد الأحمق لم يمنحه الإذن بالدخول في تفاصيل الأمور الأخرى.
فكر وقال، “أيها الرجل العجوز، هل هناك ملك ملائكة أخر يُدعى ميديتشي، يُعرف باسم ‘ملاك الحرب’؟”
أقر باليز بإيجاز:
“يمكنك أيضًا *مخاطبته* على أنه الملاك الأحمر. ومع ذلك، فقد *توفي* منذ فترة طويلة. لقد كنت قريبًا من المكان الذي مات *فيه*”.
“أين؟” تفاجأ ليونارد، لكن لم يكن لديه انطباع بحدوث ذلك.
سخر باليز.
“هل ذاكرتكم من مسار الليل الدائم مروعة جدًا؟ أتذكر أن إلهتكم لم تكن هكذا.”
“هل ما زلت تتذكر الأنقاض التي عثرتم عليها تحت باكلوند؟”
“إمبراطورية ثيودور ترونسويست المتحدة؟ المكان الذي أصبح فيه أليستا ثيودور إمبراطور الدم؟” سأل ليونارد في إستنارة.
دوى صوت باليز زوراريست المسن قليلا مرة أخرى:
“صحيح.”
بينما حاول ليونارد اكتشاف المنطق المضمن في هذه المسألة، أخبر الرجل العجوز عن الروح الشريرة.
“روح ميديتشي المتبقية اندمجت مع ملاكي عائلة ساورون وإينهورن، لتصبح روحًا شريرة جديدة تمامًا؟” كرر باليز كلمات ليونارد في كفر. بعد ذلك، لم يستطع إخفاء *تسليته* وقال، “لقد كان *ثلاثتهم* أعداء لدودين، من النوع الذي لا يتحمل وجود بعضهم البعض. لتظن *أنهم* قد أصبحوا معًا في الموت، مندمجين على أنهم واحد، إنه حقًا- هاها، يجب أن يكون حيويًا للغاية”.
لم يكن ليونارد يعرف ما الذي كان يضحك عليه الرجل العجوز بينما سأل دون وعي، “*إنهم* أعداء لدودين؟”
كبح باليز ضحكته بينما قال، “نعم، سبب فشل ميديتشي والقبض عليه هو أنه كان *يتعامل* مع سلف ساورون الذي كان قد وقع في *فخه*.”
“لم يكن الأمر *أنه* لم يكن مستعد، ولكن ذلك كان مركز بشكل أساسي على جانب الشيطانة البدائية. المثير للدهشة هو أن أليستا ثيودور أصيب بالجنون فجأة. هيه، فيما يتعلق بهذا الأمر، لعب آمون وآدم دورًا مهمًا إلى حد ما.”
‘تلك الروح الشريرة عدو لآدم… لماذا أراد إمبراطور الدم أن يأسر ميديتشي وملاكَي ساورون وآينهورن؟ كان المكان الذي ماتوا فيه في القصر حيث كان أليستا ثيودور يحاول أن يصبح إمبراطور الدم… لقد *كانوا* المواد الطقسية اللازمة ليصبح إله حقيقي؟ همم، وفقًا للسيد الأحمق، فإن آدم اقترب خطوة من الألوهية بعد حصوله على 0.08… هل يعتبر هذا أيضًا تجميعًا للمواد؟ آمون يتعامل مع العجوز لأسباب مماثلة؟’ كان لدى ليونارد بعض النظريات وكان لديه الرغبة في طرح الأسئلة، لكنه تراجع في النهاية.
كان خائفًا من أن يتطرق إلى أمور شديدة السرية، مما يتسبب في نفاعل الرجل العجوز بشكل سلبي.
لقد خطط لإيجاد فرصة في نادي التاروت للسؤال عن مثل هذه الأمور.
بعد صمت قصير، نظر ليونارد إلى الباب المغلق وقال بصوت مكبوت، “هل وصل السيد الأحمق والكنيسة إلى درجة معينة من التعاون الضمني؟”
أجاب باليز زوراريست بطريقة مباشرة إلى حد ما: “هذا هو المعنى الضمني إذا لم يكن هناك أحد ليحقق معك”.
أومأ ليونارد برأسه بشكل غير ظاهر.
“ماذا سيرتبون لي تاليا؟”
“ترتيب؟ يكافئونك على الخدمات المقدمة ويسمحون لك بالتقدم إلى التسلسل 5 بعد الانتهاء من هضم الجرعة. بعد ذلك، سيتم تخصيص فريق قفازات حمراء لك، وسيتم إرسالك لإكمال المهام. وإلا فقد يرسلونك لأبرشية كبيرة مثل باكلوند لتكون شماساً مسؤولاً عن أمور معينة “.
قال باليز دون قلق كبير
‘العودة إلى باكلوند… يبدو أن كلاين يخطط لشيء ما في باكلوند…’ تحررت أفكار ليونارد فجأة.
لم يتحدث مع الرجل العجوز مرة أخرى حيث انحنى على الحائط ووضع رأسه على يديه، جالسًا على مهل.
في وقت متأخر من الليل، في بلدة بحدود شرقي وغربي بالام تماما، خارج صف من المستودعات.
كان دواين دانتيس، الذي كان يرتدي بذلة رسمية، مع سوالفه البيضاء، ممسكًا بعصا مرصعة بالذهب. بعد تبادل الإشارات والتوقيعات مع الضابط المناوب، شاهد الضابط يفتح باب المستودع وسمعه يقول بطريقة مريحة، “إنه كل شيء بالداخل. افحص البضائع وأنقلها بنفسك.”
“أيضا، ادفع لي المبلغ المتبقي قبل المغادرة”.
أومأ دواين دانتيس برأسه قليلاً ووزن الحقيبة في يده. كان المبلغ 5000 جنيه نقدا من دفعة ميسانشيز الأولى.
في هذه اللحظة، كان شخصان يراقبان بصمت هذا التطور من على بعد مستودعين في مبنى من ثلاثة طوابق
~~~~~~~