إمكانية أخرى.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
‘السماح لجسد الروح بالحصول على حماية الحلم لإبطاء زحف الخطر في الليل… وهذا مشابه لضرورة النوم عندما يسقط الليل في أنقاض ساحة معركة الآلهة…’
‘أيضًا، من المحتمل ألا تكون القوى في أرض الآلهة المنبوذة تحت سيطرة الإلهة. بمجرد أن يختفي المرء في الظلام هناك، فإنه بالتأكيد لن يدخل المدينة الضبابية… إلى أين ستشير؟ أم سيبقون في نفس المكان، غير قادرين على التفاعل مع الرفاق والعالم الحقيقي حتى يموتوا من الجوع أو الشيخوخة…’ بعد قراءة رد آروديش، إستنار كلاين إلى حد ما بينما أدرك تقريبًا جوهر القضية.
ومع ذلك، فقد شعر أن هذا لم يكن مفيدًا بالضرورة، لأن الشمس لم يتطلب سوى ظلام نقي حتى يمكن دفنه في الجليد الذي لا يذوب عادةً ليتناول جرعة كاهن النور. بمجرد دخوله في الحلم، لم يكن هناك أي طريقة له للتحكم في جسده لإكمال تلك الخطوة الحاسمة. بهذه الطريقة، حتى لو تمكن من البقاء في الظلام لفترات طويلة من الزمن، فسيكون ذلك بلا معنى.
‘نعم، سأنتظر حتى يسأل الشمس الصغير زعيم مدينة الفضة قبل أن أتي بخطة فعالة بناءً على إجابته… بالطبع، قبل ذلك، يمكنني محاولة الحصول على حل مماثل من ليونارد لمعرفة كيفية خلق الظلام مع عالم أحلام مؤقت…’ أومأ كلاين برأسه قليلاً، معترفاً بالإجابة التي قدمتها المرآة السحرية.
أما الخيار الأول في قبول الفساد والتحول إلى وحش في الظلام، فلم يتم حتى التفكير فيه. في العالم غير العادي، كان هذا بمثابة الانتحار الذي لا يمكن عكسه تقريبًا.
عند التفكير في كيف كان لا يزال لديه سؤال واحد متبقي لطرحه، درس كلاين وسأل، “أين يمكنني الحصول على تركيبة جرعة التسلسل 3 لمسار المتنبئ، عالم التاريخ؟”
ظهر تموج ضوئي مائي على سطح مرآة كامل الجسم مرة أخرى بينما عكست كاتدرائية مظلمة بدون أي ضوء طبيعي.
وجد كلاين هذا المشهد مألوفًا جدًا حيث تذكر على الفور ما يمثله- كان هذا هو المكان الذي اختبأ فيه زاراتول، الذي تحول إلى وحش!
ومع ذلك، هذه المرة، في أعماق الكاتدرائية، لم تعد مجموعة اليرقات الضخمة والضبابية موجودة.
بمجرد اتساع حدقة عين كلاين، ظهرت الكلمات الفضية أسفل تصوير المشهد:
“سيدي العظيم، زاراتول قد اختفى!”
“لا أستطيع أن *أجده*!”
‘اختفى…’ نسي كلاين للحظة أن يتنفس.
على الرغم من أنه كان على علم بعودة زاراتول منذ فترة طويلة، حيث كان هو الشخص الذي بدأ رد الفعل المتسلسل بفتح باب البلدة الضبابية، لم يتوقع أبدًا أن تغادر هذه الشخصية الكبيرة الكاتدرائية سراً؛ أصبح مكان وجوده مجهولاً!
‘حتى أروديس غير قادر على تحديد مكانه… ما الذي *يخطط* له؟’ كلما فكر أكثر كلاين، كلما سرت قشعريرة على ظهره.
بعد أن أصبح نصف إله من التسلسل 4، كان بإمكانه تأكيد شيء واحد:
سيطرته على الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي كانت لا تزال غير كافية. مؤقتا لم يكن بإمكانه إلا تجميع الخصوصية المتسربة التي عززته في العالم الحقيقي، مما جعل من الصعب على متجاوزي المسارات المقابلة رؤيته، لكنه لم يكن قادرًا على قمع قانون تجاذب خصائص التجاوز. أما بالنسبة للضباب الرمادي، فقد أثبت مرارًا وتكرارًا أنه قد كان لديه شكل غير مرئي من الجذب لمتجاوزي مسار المتنبئ، المبتدئ والنهاب. من بينها، كانت التأثيرات على مسار المتنبئ الأكثر وضوحًا!
‘إلى جانب ذلك، أنا نفسي مشعوذ أغرب بالتسلسل 4 جذاب للغاية. ليس من المستحيل على زاراتول أن يأتي فجأة إلى باكلوند يومًا ما…’ حافظ كلاين على تعبير جامد وقال للمرآة التي كانت تغير المشاهد، “فهمت ذلك”.
قدم أروديس مشهدًا آخر كان كلاين مألوفًا به. لقد كان “الكنز الدفين” لعائلة أنتيغونوس في قمة سلسلة جبال هورناكيس.
تحت هذا المشهد، ظهرت الكلمات الفضية بسرعة مرة أخرى:
“سيدي العظيم، هناك احتمال آخر، لكن لا يمكنني معرفته. أعرف فقط أنه أسهل من الأولين.”
‘دفتر عائلة أنتيغونوس، ليس هناك هذه المرة؟ صحيح. سيقود الشخص إلى القمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناكيس للبحث عن كنز عائلة أنتيغونوس. إنه في الأساس نفس الخيار السابق… ما هو الاحتمال الذي لا يستطيع حتى أروديس معرفته؟ بناءً على ما أعرفه عن الفصائل التي تسيطر على مسار المتنبئ، هل يعني هذا أنه يجب أن أصلي للإلهة من أجل ذلك؟ الإلهة هي أم الإخفاء، لذلك *يمكنها* أن تختار ما إذا كان بإمكان أروديس *معرفتها* أم لا…’ تناثرت أفكار كلاين وسرعان ما قام بالاتصال.
بالطبع، لم يعتقد أن الصلاة مباشرة من أجل تركيبة جرعة عالم التاريخ ستسمح له بالحصول عليها. كان ذلك سخيف للغاية، وكأنه لعبة أطفال.
من تجربته كصقر ليل، كان يشك في أنه قد يحتاج إلى تقديم مساهمات كافية قبل أن يتمكن من الحصول على تركيبة جرعة عالم التاريخ من إلهة الليل الدائم عبر طقس ما.
‘تقديم مساهمات كافية… هذه بالتأكيد عبارة مألوفة…’ تنهد كلاين بينما بدأ في طرح بعض الأفكار.
من الواضح أنه كان لديه تلميحات حول كيفية القيام بذلك- التعامل مع فصيل الموت الاصطناعي للأسقفية المقدسة!
ومع ذلك، كان كلاين يشك في أنه لم يكن لدى الإلهة إلا حتى التسلسل 3 عالم التاريخ لمسار المتنبئ، وليس التراكيب اللاحقة على مستوى الملاك. كان هذا لأن ملاك عائلة أنتيغونوس لم يهلك على الفور في ذلك الوقت ولكنه إختبأ في قصر سري، وفقد السيطرة ليصبح وحشًا وكان في حالة شبه مختومة. بالإضافة إلى ذلك، كانت بطاقة الأحمق موجودة أيضًا ولم يتم استردادها بعد.
في هذه اللحظة، كان كلاين ينوي أن يسأل عن نسخ آمون، لكنه تذكر فجأة أنه في ذكريات النصف إله الجرذ، التحذير بشأن ملاك النهاب وآمون قد أعطوا من خلال هذه المرآة بالذات!
بينما أومضت أفكاره في ذهنه، أضاق كلاين عينيه، ونظر إلى مرآة كامل الجسم، وأومأ برأسه.
“حسنًا، هذا كل شيء لليوم. عد. إذا كان هناك أي شيء في المستقبل، فسوف أستدعيك مرة أخرى.”
“نعم يا سيدي! وداعا سيدي~ خادمك المخلص والمتواضع، أروديس، ينتظر باستمرار العودة إلى جانبك!” تجمع الضوء على سطح المرآة، في شخص عصا يلوح بيديها.
بعد أن عاد كل شيء إلى طبيعته، استدار كلاين والتقط الورقة بالرمز المرسوم مسبقًا. بلمسة من أصابعه، جعلها تشتعل في اللهب القرمزي.
لقد طفى الرماد إلى الأرض وهو يفتح يده اليسرى. كان هناك يرقتين متلألئتين برموز غامضة صلبة.
إلتوت اليرقات برفق، مستخدمةً قوتها الحياتية لملء غرفة النوم بأكملها بالجنون والغرابة. ثم خفت الأضواء المحيطة وأشعت من وقت لآخر بطريقة غير موحدة. لم تكن سوى دود الروح الذي فصله كلاين عن نفسه.
فجأة، مد كلاين يده اليمنى، وضغط عليها فجأة باتجاه اليرقتين الشفافتين.
على الفور، توقف كفه، على بعد مسافة قصيرة من لمس ديدان الروح.
رفع كفه مرة أخرى، وأخفضه فقط للتوقف. كرر هذا عدة مرات حتى إستخدم قوته في النهاية بتعبير جامد.
وسط صوت طقطقة غير مرئي ووهمي، شعر رأسه فجأة بألم طاعن.
هذا جعل روحه تشعر وكأنها تمزقت. كان الأمر أكثر إيلامًا من التعرض لطلق ناري أو قطع.
استخدم كلاين قوى المهرج الخاصة به للتحكم في ارتعاش عضلات وجهه. بعد بضع ثوانٍ، رفع يده اليمنى لفرك صدغه، مغمغمًا داخليًا، ‘تماما، إن موت كل دودة من دود الروح يلحق الضرر بجسد الروح. حدي الحالي هو ستة. حسنًا، سأتوقف عن المحاولة مؤقتًا. دعنا نرى كم من الوقت سأستغرق حتى التعافي.’
‘لحسن الحظ، هذا مقبول. وإلا، سيكون من الخطر إذا تم تدمير دمية متحركة بينما لم يكن بالإمكان جمع دود الروح في الوقت المناسب بسبب معركة ضارية…’
‘نعم، الأمر مختلف عن دود وقت نسخ آمون. لن تموت دودة روح الشعوذ الأغرب بالضرورة عند تدمير دمية. في معظم الأوقات، يستطيع المشعوذ الأغرب استعادتها في الوقت المناسب. ذلك لأن المسافة بين الجسد والدمية ليست مبالغ فيها…’
بعد تأكيد الموقف، وانتظار عودة خاصية التجاوز الموجودة في ديدان الروح إلى نفسه، بحث كلاين عن بعض المواد وأقام طقسًا للصلاة إلى الأحمق.
بعد سلسلة من المهام، استخدم كلاين جثث دودتي الروح هاتين، ولوحين من الفضة، والرمز المعقد الذي سجله سابقًا ليصنع رصاصتين فضيتين سوداوتين- جاء الأخير من أفعى الزئبق ويل أوسبتين.
تم نحت الرصاصتين بأنماط غريبة لا توصف. استمروا في التمدد إلى الداخل كما لو كانوا يجتمعون معًا في المنتصف عند نقطة واحدة. كانت أجسادهم قاتمة لكن ليست مظلمة. مجرد إلقاء نظرة واحدة عليها جعل أفكار المرء بطيئة.
نقر كلاين عملة ذهبية واستخدم العرافة، مع حدسه الروحي، ليحدد بسرعة قدرات الرصاصتين- سيدخل الهدف على الفور في حالة من الشلل عند إصابته بها!
طول الوقت التي يبقى فيه المرء في هذه الحالة يعتمد على قوة جسد الروح. حتى قديسي التسلسل 3 سيكونون في حالة تصلب لثانية أو ثانيتين!
‘هذا بالفعل يتجاوز قوتي. بالطبع، الفرضية هي أنه يمكن إجراء الاتصال. أوه، هذا نتيجة لتقوية الضباب الرمادي… يجب أن تكون هاتان الرصاصتان في نفس مستوى تميمة إختلاس القدر. على الرغم من أن ديدان الروح خاصتي لا يمكن أن تقارن بديدان الوقت لآمون وباليز، إلا أن مقدار القوة التي يمكنني استخلاصها الآن من الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي تفوق بوضوح ما كان بإمكاني فعله في الماضي… سأسميها، أه— رصاص التحكم في الروح…’ سحب كلاين ناقوس الموت من الحافظة الموجودة تحت الإبط، وفتح عجلة الأسطوانة، وحشو رصاصتي التحكم في الروح ذات اللون الأسود الفضي بالداخل.
(الزنديق الانجليزي رجع يستعمل إختلاس القدر)
بعد ذلك، فتح ورقة بجانب المذبح وكتب:
“… تاليا، مهمتك هي البحث عن تمائم عالية المستوى نسبيًا ورصاصات تجاوز. ليكون الإله معك."
“اXXX الذي قدم ثلاثة طلبات منك.”
كُتبت هذه الرسالة إلى باتريك برايان من فصيل الموت الاصطناعي التابع للأسقفية المقدسة.
‘بوجود تابع تحت تصرفي، لماذا أتركه يضيع؟’ بينما تمتم كلاين، طوى رسالته. في المذبح من قبل، استدعى رسول باتريك بريان.
اندلع سطح المكتب في ألسنة لهب سوداء وتجمع بسرعة معًا، مكونًا طائرًا شفافًا له ريش داكن.
نظر مخلوق عالم الروح هذا إلى كلاين قبل أن يخفض رأسه ببطء ليعض الظرف.
بمشاهدته يختفي، أومأ كلاين برأسه قليلًا وغمغم داخليًا، ‘رفيق باتريك المتعاقد ليس بمستوى منخفض أيضًا…’
سرعان ما كبح جماح أفكاره، وأخرج رسالة أخرى، وكتب بسلاسة:
“… لقد حصلت بالفعل على بركة الإخفاء. يمكنك محاولة جمع الأغراض على مستوى نصف إله مسار النهاب. بالإضافة إلى ذلك، لقد وجدت طريقة لكسر سرقة واستبدال القدر. ليس عليك أن تكون قلق.”
“… هل تعرف كيف تصنع ظلام يتضمن عالم أحلام مؤقت؟”
“… إذا كان لديك الوقت، هل يمكنك التوجه إلى تينغن ومساعدتي في استخدام 3.0782 لإنشاء رصاصات الشمس المشتعلة. الشعار المقدس للشمس المتحولة يخفي الدم الإلهي للشمس المشتعلة الأبدية… فقط من خلال زيادة قوتك بشكل كافٍ سيمكننا أن نكون أكثر ثقة في التعامل مع نسخ آمون…"