بينما كان ينظر إلى كلاين، ابتسم ليونارد وأومأ برأسه.
"ثم هل تحتاج منهم شيئا؟"
لقد تعاون مع أولد نيل وشركته عدة مرات، لذلك كان يعلم بطبيعة الحال أن الكهانة تتطلب وسيطًا، خاصة عندما لا يكون الشخص الذي يتم الكهانة موجودًا.
فكّر كلاين للحظة قبل أن يقول لكلي: "أحتاج إلى بعض ملابس إليوت الحديثة التي لم تُغسل أو تُنشى. من الأفضل أن يكون لديك أي إكسسوارات كان يرتديها."
حاول اختيار وسائل عادية، وليس شيئًا من شأنه أن يثير الأسئلة عادةً.
ولكن على الرغم من ذلك، كان كلي يرتدي نظرة حيرة.
"لماذا؟"
وبعد سؤاله أضاف: "لديّ صورة للسيد الشاب إليوت".
لماذا؟ لأننا نحدد مكانه... عجز كلاين للحظة عن إيجاد إجابة.
لو أجاب بصدق، متجاهلاً انتهاكه لبند السرية، لكان كلي على الأرجح انصرف فورًا ومزق العقد وهو يلعن: "هؤلاء الغشاشون! إذا نجح الأمر، فلماذا لا أبحث عن أشهر وسيط روحي في مقاطعة أوا؟"
على الجانب، ضحك ليونارد ميتشل وقال: "السيد كلي، شريكي، أو بالأحرى زميلي، يربي حيوانًا أليفًا فريدًا. حاسة شمه أقوى من حاسة شم كلب الصيد. لهذا السبب نحتاج إلى الملابس التي كان يرتديها إليوت الصغير والأشياء التي كان يرتديها عليه لمساعدتنا في العثور عليه. كما تعلم، عادةً ما تقودك الأدلة إلى منطقة عامة."
أما بالنسبة للصورة، فنحن بحاجة إليها أيضًا. كلانا بحاجة لمعرفة شكل إليوت الصغير.
قبل كلي السبب بالإيماء ببطء.
"هل ستنتظر هنا، أم ستذهب معي إلى منزل السيد فيكروي في المدينة؟"
"لنذهب معًا. هذا يوفر الوقت"، أجاب كلاين ببساطة.
لم يكن حريصًا على تجربة قدراته باعتباره بيوندر فحسب، بل أراد أيضًا إنقاذ الطفل.
"حسنًا، العربة في الطابق السفلي." بينما كان كلي يتحدث، أخرج صورة بالأبيض والأسود وسلّمها إلى ليونارد.
كانت صورة لإليوت فيكروي وحده. كان في العاشرة من عمره تقريبًا، بشعر طويل يكاد يغطي عينيه. كانت هناك نمشات واضحة على وجهه، ولم يكن يبدو مميزًا.
ألقى ليونارد نظرة عليها وأعطاها إلى كلاين.
لذلك انظر كلاين فاحصة مهمة الصورة في جيبه. ثم أخذت عصاه وارتدي قبعاته. وتبعهما إلى الخارج شركة بلاكثورن للأمن، وصعدا إلى العربة في الطابق السفلي.
كانت مساحة العربة الداخلية واسعة نوعًا ما، ومفروشة بسجادة سميكة وطاولة صغيرة لوضع الأغراض عليها.
بينما كان كلي موجودًا، لم ينطق كلاين وليونارد بكلمة. استمتعا بهدوء بتجربة عبور الطرق المزدحمة في عربة.
"سائق العربة جيد جدًا." كسر ليونارد الصمت بعد فترة من الوقت بالثناء والابتسامة.
"نعم." أجاب كلاين بشكل سطحي.
ابتسم كلي قسرًا وقال: "تحياتك شرفٌ له. سنكون هناك قريبًا..."
خوفًا من تنبيه الخاطفين، لم تتوقف العربة عند منزل فيكروي، بل توقفت على جانب شارع قريب.
حمل كلي مظلته وعاد. بعد انتظار طويل، تحدث ليونارد مع كلاين مرة أخرى.
لم يكن تخميني في المرة السابقة بلا هدف. كنت أحاول فقط إخبارك أن الدفتر سيظهر مجددًا بالتأكيد. ربما، قريبًا.
"هذا ليس تخمينًا سعيدًا حقًا." استخدم كلاين ذقنه للإشارة إلى سائق العربة بالخارج، مشيرًا إلى أنه لا يرغب في مناقشة مواضيع حساسة مع الغرباء.
صفّر ليونارد وأدار رأسه لينظر من النافذة. رأى قطرات المطر تتساقط على الزجاج، تاركةً وراءها علامات ضبابية. جعلت العالم الخارجي ضبابيًا تمامًا.
بعد قليل، عاد كلي بحقيبة أغراض. ولأنه سار على عجل، كانت حافة بنطاله متسخة، وقميصه مبللاً قليلاً.
هذه هي الملابس التي ارتداها السيد إليوت أمس. هذه هي تميمة العاصفة التي كان يرتديها.
أخذها كلاين ونظر إليها. فاكتشف أنها بدلة رسمية مصغرة لرجل نبيل - قميص صغير، سترة، ربطة عنق، إلخ.
وصُنعت تميمة العاصفة من البرونز. نُحتت عليها رموز تُمثل العواصف وأمواج البحر، لكنها لم تُثر إدراك كلاين.
سأروي لكم بالتفصيل الأحداث التي أدت إلى اختطاف السيد الشاب إليوت. آمل أن يُسهّل ذلك عليكم العثور عليه... جلس كلي ووصف الكابوس الذي حدث في الصباح، آملاً أن يُساعده المساعدون الذين بذل جهداً كبيراً لتوظيفهم.
لم يُبدِ كلاين وليونارد أي اهتمام بالتفاصيل. كل ما كان يهمهما هو عدد الخاطفين، وما إذا كان قد حدث أي شيء غير عادي، أو ما إذا كانوا يحملون أي أسلحة.
"ثلاثة"، "عادي"، "مسلح بأسلحة نارية..." وبعد الحصول على المعلومات المطلوبة، ودعوا كلي واستأجروا عربة خفيفة ذات عجلتين.
بخلاف العربات العامة، كانت عربات الأجرة الخاصة إما ذات أربع عجلات أو عجلتين. وكانت تُحسب الأجرة حسب الوقت أو المسافة. كانت الأخيرة أربعة بنسات للكيلومتر داخل المدينة وثمانية بنسات للكيلومتر خارجها. أما الأولى فكانت تكلفتها سوليين اثنين للساعة أو جزء منها. بعد الساعة الأولى، كانت تُفرض رسوم إضافية قدرها ستة بنسات كل خمس عشرة دقيقة. وفي حال سوء الأحوال الجوية أو إذا احتاج الراكب إلى زيادة السرعة، فقد ترتفع الأجرة أكثر.
سمع كلاين من أزيك أن سائقي العربات في العاصمة باك لاند كانوا مشهورين بأسعارهم الباهظة.
كان ركوب عربة خاصة بالنسبة له ترفًا. مع ذلك، لم يكن عليه القلق حيال ذلك في تلك اللحظة، فقد ألقى ليونارد ورقتين نقديتين من فئة سولي واحد لسائق العربة.
"اشحنها في الوقت المحدد." بعد أن أعطى ليونارد تعليماته، أغلق باب العربة.
"إلى أين أنت ذاهب؟" كان سائق العربة مسرورًا ومتحيرًا وهو يحمل المذكرتين.
"انتظر لحظة." ألقى ليونارد نظره على كلاين.
أومأ كلاين قليلًا وأخرج ملابس إليوت. فرشها على أرضية العربة، ثم لفّ تميمة العاصفة حول مقبض عصاه.
كان يحمل العصا السوداء المرصعة بالفضة ويعلقها مباشرة فوق ملابس إليوت.
استجمعَ شعاعَ النورِ في رأسهِ بينما هدأَ عقلُه بسرعة. ازدادَ لونُ عينيهِ البنيتينِ عمقًا وهو يدخلُ في حالةِ شبهِ تأمل.
شعر بنورٍ يشعّ من روح جسده. رأى عالم الأرواح في كل مكانٍ بشكلٍ غامض. قال في صمت: "موقع إليوت".
بعد تكرارها سبع مرات، أرخى قبضته على العصا السوداء، لكنها لم تسقط على الأرض، بل ظلت واقفة أمامه رغم اهتزاز العربة!
لقد حدثت تحركات دقيقة ولكنها غير مرئية حول كلاين وشعر وكأن أزواجًا من العيون تنظر إليه.
على مدى الأيام القليلة الماضية، كان كلاين يشعر بهذا الإحساس أحيانًا عندما كان في حالة من التأمل أو الرؤية الروحية.
بخوفٍ طفيف، نظر إلى العصا بعينيه السوداوين العميقتين. ثمّ ردّد في قلبه: "موقع إليوت".
"موقع إليوت."
وبعد أن انتهى من قول ذلك، سقطت العصا واتجهت إلى الأمام مباشرة.
"مستقيمًا." أمسك كلاين العصا وقال بصوت عميق.
لقد بدا صوته سماويًا بعض الشيء كما لو كان قادرًا على اختراق العالم المجهول.
كانت هذه إحدى مهارات العرافة التي أتقنها. سُميت "البحث بعصا الكشف". كان على الأداة المختارة أن تكون خشبية أو معدنية أو مزيجًا منهما.
في الظروف العادية، كان يحتاج إلى قضيبي كشف حقيقيين. كان قضيبا الكشف على شكل سلكين معدنيين مستقيمين مدببين عند الحافة. كان يمسك بالجانب الأقصر ويديره لتحديد الاتجاه الصحيح. لكن بصفته عرافًا، أدرك كلاين أنه من خلال الممارسة، يمكنه البحث عن الأشخاص مباشرةً باستخدام هذه الطريقة. كما يمكنه استخدام عصاه كبديل لقضبان الكشف. كان اتجاه سقوط العصا هو اتجاه الشيء الذي يبحث عنه.
أما بالنسبة لدفتر عائلة أنتيجونوس، فلم يستطع كلاين تذكره إطلاقًا. وبدون أدنى انطباع، لم يكن هناك سبيل للعثور عليه.
"اذهب مباشرةً." أمر ليونارد سائق العربة بصوت عالٍ. "سنخبرك عندما تحتاج إلى الانعطاف."
لم يفهم سائق العربة سبب ذلك، لكن الأوراق النقدية في جيبه واستعداد ركابه لتسليم المال أبقاه صامتًا. فاختار اتباع التعليمات الغريبة.
كانت العربة تسير ببطء، تمر عبر شارع تلو الآخر.
في منتصف الطريق، استخدم كلاين عصا البحث لتصحيح اتجاههم.
بعد أن دارت العربة حول مبنى مرة واحدة، تأكد أخيرًا من وجود إليوت بالداخل. لم يمضِ سوى ثلاثين دقيقة على وداع كلي.
بعد طرد العصا، لم يواصل كلاين استخدام ملابس إليوت. بل وضع العصا، المتشابكة مع تميمة العاصفة، مباشرة على الأرض.
تحولت عيناه إلى اللون الأسود مرة أخرى عندما بدأت قطرات المطر من حوله تدور في مكانها فجأة.
سقطت العصا إلى الأمام بميل. أشار كلاين إلى الدرج وقال: "ها هو".
أحيانًا، أحسد نيل العجوز بشدة. وبالمثل، أحسدك الآن. عند رؤية هذا المشهد، ابتسم ليونارد بتنهيدة.
نظر إليه كلاين بنظرة خاطفة، وأجاب بهدوء: "هذا ليس صعبًا. إن كنتَ راغبًا في التعلم، فستتقنه بالتأكيد... يجب أن تكون إدراكك عاليًا جدًا، أليس كذلك؟"
أومأ ليونارد برأسه وضحك.
"هذا ليس شيئا جيدا."
أسرع في خطواته ودخل المبنى وسط هطول المطر الذي انتهى.
كان كلاين خائفًا من تبليل بدلته الرسمية، لذا فقد ركض برفقة الآخرين.
كان المبنى مكونًا من ثلاثة طوابق فقط، وكان أشبه بوحدة سكنية على بُعد خطوات من الأرض. كان مدخل كل طابق يقع على طول درج. كان هناك وحدتان فقط في كل طابق. استخدم كلاين عصا البحث عن الماء في الطابقين الأول والثاني، لكن العصا ظلت ثابتة وهي تشير إلى الأعلى.
هدأ الاثنان خطواتهما ووصلا إلى الطابق الثالث. وضع كلاين العصا السوداء على الأرض مجددًا.
ووش!
هبَّ نسيمٌ على الدرج، فتغيّرت ألوان حدقتيه. بدا الظلام كأنه قادرٌ على امتصاص أرواح الناس.
ووش! ووش! ووش!
بدا وكأن النحيب كان يتعالى من حولهم.
استرخى كلاين راحة يده بينما وقفت العصا التي تحمل تميمة العاصفة المتشابكة بشكل سحري منتصبة.
قرأ "موقع إليوت" بصمتٍ مرةً أخرى. راقب عصاه السوداء وهي تسقط بصمتٍ وهي تُشير إلى الغرفة الصحيحة.
"يجب أن يكونوا هناك." بينما كان كلاين يلتقط عصاه، قام بنقر جبهته مرتين.
ألوانٌ مُتنوعةٌ مُشبعةٌ وهو ينظرُ إلى الغرفةِ المُناسبِة. رأى في داخلها هالاتٍ مُتنوعةً.
واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة... ثلاثة خاطفين ورهينة. الأرقام متطابقة... إحدى هالاتهم قصيرة. من المرجح أنه إليوت... قال السيد كلي إن لديهم بندقيتي صيد ومسدسًا... همس كلاين.
ضحك ليونارد.
"دعني أقرأ لهم قصيدة."
لماذا تكون خاطفًا؟ لماذا لا تستطيع أن تكون شخصًا متحضرًا بسعادة؟
وضع حقيبة ملابس إليوت، وتقدم خطوتين. فجأةً، تحوّل تعبيره إلى هدوءٍ وكآبة.
صوته المغناطيسي والعميق بدا تدريجيا.
"آه، تهديد الرعب، أمل الصراخ القرمزي!
"هناك شيء واحد مؤكد على الأقل - وهو أن هذه الحياة تطير؛
"شيء واحد مؤكد، والباقي أكاذيب؛
"الزهرة التي تتفتح مرة واحدة تموت إلى الأبد..."
نهاية الفصل