كان هناك حوالي 100 طالب قد تجمعوا بالفعل في ملعب تدريب الفارس “المغطى بالعشب”. سرعان ما تحول صوت تجمعهم في أزواج إلى ثرثرة.
كانت القوة المميزة للأكاديمية التي ترمز إلى شباب القارة. لكن حتى هؤلاء الأشخاص هدأوا في لحظة لحظة وصولي.
كان الأمر كما لو أن نبلًا رفيع المستوى جاء لزيارة قرية ريفية. على أقل تقدير ، لم يكن العلاج الذي يمكن أن يتمتع به الابن الثاني للفيكونت. استقر الصمت الجليدي حولي فقط بسبب عارتي.
لقد كان عبئًا ثقيلًا على ذهني أن أهتم بمئات التحديق في وقت واحد. جعلني أرغب في التقيؤ من الحساء الذي تناولته على الإفطار.
بالطبع ، لم أكن السبب الوحيد لهذا الصمت المخيف.
بالفعل ، يمكن أن أشعر بنظرة مشؤومة إلي من مكان ما.
في الحال ، تحولت عيني إلى مصدر تلك النظرة الثاقبة. كان الأمر كما توقعت.
برز الشعر الرمادي اللامع كما لو أنه ولد من اندماج أفضل درجات اللون الأبيض والأسود. قد يكون شعرها الذي نزل إلى خصرها مصدر إزعاج لفارس ، لكن كامرأة ، كانوا يمجدون جمالها.
إنها موهوبة بعيون زرقاء عميقة تذكرنا بقاع المحيط وبشرتها الخالية من العيوب والخالية من العيوب. التصق الزي الرسمي لكلية نايت ، والذي أكد على سهولة الاستخدام ، بجسدها ، وكشف عن منحنيات الترشيح الخاصة بها ، لكنه أعطى بطريقة ما سحرًا بريئًا.
أنها امرأة جميلة. في بعض الأحيان ، عندما كنت أحدق في تلك العيون الياقوتية ، غالبًا ما كنت أتساءل عما إذا كانت حتى بشرية. ألن تكون أواني زجاجية تم تشكيلها بشق الأنفس بواسطة حرفي ماهر؟
على الرغم من أنها لم تولد بشعر أشقر وعيون حمراء ، وهو ما يرمز إلى عائلة يوردينا ، إلا أنها كانت امرأة بجمال يشبه جمال القمر. لقد سحرت دائمًا العديد من الرجال تمامًا مثلما تجذب الزهرة النحل إلى نفسها بلا هوادة.
كانت نهاية هؤلاء الرجال الذين سُحِروا بهذا الشكل كارثية.
خطر ببال بعض أصدقائي الذين كانوا يحاولون محاكمة سيريا يوردينا. لم يسعهم إلا أن انفجروا في البكاء بسبب موقفها من التجاهل التام.
نظرت إلي بنظرة جليدية. من ناحية أخرى ، حل الذعر في عيني فقط.
كنت في ورطة كبيرة. كانت تلك العيون تشتعل بإصرار ، بغض النظر عمن نظر إليها. يمكن رؤية إرادة لتخليص نفسها وتقديرها لذاتها المحطمة بوضوح.
بعد الاستماع إلى كلمات ليتو ، فكرت بجدية في تخطي الفصل ، لكن في النهاية لم أستطع.
مع عدم مراعاة أي من هذا ، كنت شخصًا يتم وضعه أحيانًا بين الرتب الدنيا والمتوسطة. لذا ، فإن حضور فصل فن المبارزة ، والذي كان له الأثر الأكبر على درجات أعضاء هيئة التدريس بالفارس ، لا يمكن أن يساعد ولكنه مصدر قلق.
ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى عقلانية القرار الذي اتخذته ، كان من المحتم أن يستمر بعض الأسف. كانت تلك هي الدرجة التي كانت عيون سيريا ، التي كنت أواجهها الآن ، تحمل عداء مرير.
سمعت أنني ضربتها الأسبوع الماضي لدرجة أنها أصبحت نصف ميتة ، لكن في الوقت الحالي لا أعتقد أنني سأتمكن من هزيمتها.
أنا ، التي كنت في الرتب المتوسطة الدنيا فقط وفقًا للحس السليم ، لم يكن لدي أي طريقة للفوز ضدها ، التي كانت تنافس على القمة ، حتى لو كانت أصغر مني بسنة واحدة. والأكثر من ذلك ، ضربها لدرجة أن تصبح نصف ميتة دون السماح للأرض بضربة واحدة علي؟
كان هذا هراء. بدلا من ذلك ، كان العكس هو الأكثر احتمالا.
ومع ذلك ، سواء كنت أتعرق باردًا أم لا ، كان الطلاب الذين حضروا المحاضرة يشاهدوننا بمزيج من التوقع والمكائد.
هؤلاء هم الأشخاص الذين علموا بأحداث الأسبوع السابق ، وهو ما لم أكن أعرفه. كانوا يتساءلون ماذا ستكون نتيجة معركة الثأر لسيريا اليوم.
حتى لو تعرضت للضرب من قبل سيريا ، فسيظل الأمر ممتعًا ، وإذا تم ضرب سيريا مرة أخرى ، فسوف يضحكون ويسخرون منها بقولهم إنها خدعت نفسها. لأن كل حالة يجب أن تنحرف عن الفطرة السليمة إلى حد ما حتى يتم عرضها بأكثر الطرق إثارة.
ومع ذلك ، فإن المشهد الذي كانوا يأملون فيه لم يظهر على الفور. كان ذلك لأن سيريا ، التي كانت تحدق في وجهي لفترة من الوقت ، خفضت نظرتها.
يبدو أن أنا قبل أسبوع كان مرعباً للغاية لذلك المبتدئ بمعزل عن خفض نظرها أولاً.
تنفست سرا الصعداء ، بعد أن تجنبت الاصطدام الفوري ، عندما قام شخص ما بضرب كتفي بكوع. لم يكن نكاية ، لقد كانت تحية مشتركة من قبل رجال الممالك الجنوبية.
وهذا يعني أيضًا أن المملكة الجنوبية اعترفت بالخصم كرجل. رفت نظرتي. كان يقف هناك رجل عضلي ذو جلد نحاسي.
كان رجلاً بشعر أشقر مما جعله يبدو وكأنه خروف ذهبي. لا ، لقد كان في الواقع مشهورًا شريرًا في الأكاديمية.
مواطن من المملكة الجنوبية ، ثيان من مقاطعة إيتري. قاد عصابته قبلي بضحكة تافهة وابتسامة على وجهه.
“من هذا؟ إذا لم يكن بطل الأسبوع الماضي! “
“كانت المبارزة الأخيرة مثيرة للإعجاب ، لذا … إيان؟”
ثين ، زعيم العصابة ، أشاد بي ، وأضاف الآخرون بضع كلمات. كانت معظم ردود الفعل مواتية بالنسبة لي.
تعال إلى التفكير في الأمر ، سمعت أنهم أيضًا هم الذين تجنبوا سرًا سيريا.
في الواقع ، خوفًا من انتقام عائلة يوردينا ، لم يتمكنوا من تعذيبها بشكل صحيح ، لكنهم نشروا الشائعات سراً بدلاً من ذلك.
كانوا أوغاد رخيصة. تركت تنهيدة عميقة ، ووضع ثيان ، الذي كان لا يزال لديه ابتسامة متكلفة على وجهه ، ذراعه حول كتفي.
“واو ، أن تعتقد أن الكلبة المهلهلة ستحول دون نظرها أولاً … بعد كل شيء ، فإن أفضل طريقة لتأسيس علاقة مناسبة بين الكبار والصغار هي استخدام الجزرة والعصا. أليس كذلك؟”
“ألن تعمل العصا فقط دون الأخرى أيضًا؟”
تبع ذلك صوت صرير.
في تلك اللحظة ، ضربت يدي ذراع ثيان “صفعة”. جفل ثيان في مفاجأة.
حسنًا ، كان يتظاهر بأنه صديقي. ومع ذلك ، إذا قمت بذلك ، فسوف أندم. أنا لست شخصًا رائعًا يمكن أن يكون معاديًا لمن أريد ، لذلك أضفت كلمة لإنقاذ وجهه.
“بما أنني سأشارك في المبارزة لاحقًا ، فأنا بحاجة إلى التخفيف قليلاً.”
ضحك ثيان ، الذي كان وجهه مرتبكًا في كلامي ، على الفور وابتسم بخبث. ربت على كتفي بمرفقه مرة أخرى.
“……سوف أكون أتطلع إلى ذلك. حطمها تماما “.
إلا إذا حطمتني بها.
لكن يبدو أن ثيان وعصابته لا يساورهم أي شك في أنني سأسحق سيريا مرة أخرى. وربما معظمهم متفائلون ويتوقعون مثل هذا المشهد.
كان من طبيعة الناس أن يتوقوا إلى نجم يتلألأ في السماء ، ولكن بمجرد أن يسقطوا على الأرض ، فإن شوقهم ورعبهم ينحسر.
وتدفقت التوقعات في داخلي لأن دور الشخص الذي أسقط “النجم” كان أيضًا سيفًا ذا حدين. إذا فشلت ، فإن بعض السخرية الموجهة إلى النجم الساقط ستوجه إلي طريقي.
أصبح هذا الوضع سخيفًا. لماذا أنا في مثل هذا الموقف الصعب بسبب شيء لا أستطيع حتى تذكره؟
في اللحظة التي حاولت فيها تهدئة رأسي النابض بالضغط على صدغي ، تعرفت على ظهر مألوف.
كان شعرها من خشب الأبنوس مربوطًا بدقة ويسير على ظهرها. يمكنك أن ترى لمحات من مؤخرة العنق البيضاء الرائعة من خلال شعرها الذي كان يرفرف في كل مرة كانت تتأرجح فيها بسيفها.
مهلا ، هل من الصواب أن نناديها بالفتاة؟ من حيث العمر ، فهي بالغة.
بمجرد أن وجدتها ، انتقلت دون تردد. وبينما كانت تلهث لتتنفس بدلاً من تأرجح سيفها ، دفعتها بإصبعي في رقبتها.
“مرحبًا ، مرحباً!”
قفزت الفتاة التي كانت تمسك سيفها بصوت عالٍ. وتحولت عينيها المرعوبة إلي.
كانت فتاة رائعة ذات عيون بنية ، وتتميز بملامح كثيفة وشخصية متناسقة.
إذا سئلت عما إذا كانت جميلة ، فستكون الإجابة أنها كانت جميلة بشكل لا يصدق. ومع ذلك ، لم أتمكن من رؤيتها إلا على أنها أخت صغيرة.
صديق آخر للطفولة كنت أتسكع مع ليتو منذ أيام شبابي وكان مبتدئًا في كلية الفارس.
كانت “سيلين هاستر”. ابتسمت وضحكت على سيلين التي كانت تنظر إلي بدهشة.
“مرحبًا سيلين.”
لكن خلافا لي ، الذي استقبلها بفرح ، شعرت الحواجب سيلين بالانزعاج بمجرد أن رأتني. وسرعان ما لفت ذراعيها حول رقبتي وجذبتني نحوها ، مما جعلني أثني خصري نتيجة لذلك.
في لحظة ، ضاقت المسافة بين وجوهنا ، وتم إنشاء مكان لقاء سري صغير. همست لي سيلين بنبرة كئيبة.
“هل أنت مجنون؟! لماذا تثير ضجة وتكشف حقيقة أننا على دراية؟ كنت أتظاهر عمدا أنني لا أعرفك ……… “
“لا ، لماذا تفعل ذلك؟ التخلي عن صداقة مبنية على أساس 10 سنوات كرفاق مخلصين؟ “
ضربت سيلين صدري كما لو كانت محبطة من صوتي المكتوب. ومع ذلك ، عندما شددت على صدري ، خفت حدة الصدمة ، لذا لم يكن الصوت مرتفعًا كما هو الحال في ليتو.
كانت سيلين وليتو أبناء عمومة. منذ أن كانوا صغارًا ، ظلوا معًا لفترة طويلة لدرجة أنهم كانوا مثل الإخوة والأخوات ، وهذا هو السبب في أن ردود أفعالهم عندما كانوا محبطين كانت متشابهة جدًا.
“فلماذا لمست يوردينا؟ مهما كانت صغيرة أو ضعيفة ، فإن يوردينا لا تزال يوردينا … ألا تعلم أن سيريا حصلت على قلعة؟ هذا يعني أنهم سيقبلونها كأحد أفراد الأسرة بسبب موهبتها! بالمقارنة مع سيلين ، من عائلة هاستير ، التي تحكم منطقة ريفية قذرة؟ ألا تدرك أن مجرد التفكير في جعل قلبي يتسابق حتى الموت؟ “
“إذن لا تتظاهر بأننا لا نعرف بعضنا البعض.”
أجبت بكلمات واضحة على تفسيرات سيلين الغامضة. ظهر تعبير محرج على وجهي.
“عندما نموت ، قررنا أن نموت معًا ، أليس كذلك؟ لا أستطيع الذهاب إلى الجحيم وحدي “.
“يبتعد.”
لقد دفعتني بعيدًا بضجة ، لكن ذراعي كانتا ملفوفة بالفعل حول رقبتها لفترة طويلة. منحتهم القوة لمنعها من المغادرة.
“لا تفعل ذلك ، أنت لم تقصد حقًا التظاهر بأننا لا نعرف بعضنا البعض ، أليس كذلك؟”
“لماذا لا أفعل؟ إذا انخرطت مع إيان أوبا ، فقد أشارك أيضًا مع ثيان وأولئك الأوغاد ……! ألا تعلم أنني أكره هؤلاء الأشخاص الذين يعبثون مثلهم أكثر من غيرهم؟ “
كان رد سيلين أكثر قسوة مما كان متوقعا. نقرت على لساني وشدت الذراعين حول رقبتها بقوة أكبر.
اختلط أنفاسها وأنفاسي على مسافة قريبة. كانت رائحة أنفاس سيلين حلوة حتى بعد أن ألحقت بالسيف. كيف يمكن أن تكون رائحتها جيدة؟
لقد كان لغزا ، لكنني لم أضع هذا السؤال في فمي عمدا. فقط ، احمر خجلاً سيلين قليلاً مع تضييق المسافة بيننا.
“ماذا تفعل … يمكن للجميع رؤيتنا … …!”
“إذن ، هل من الجيد أن لا يرانا الآخرون؟”
بوو ، لا تزال يد سيلين حرة ، لكمت معدتي. تأوهت وسعال قليلا.
“… … اريد الموت؟”
بصوت سيلين الجليدي ، قررت التوقف على الفور. إذا تحدثت عن المزيد من الهراء ، فسأضطر إلى محاربة سيلين قبل قتال سيريا.
كانت مهارات سيلين على نفس مستوى مهاراتي ، لكنها كانت تتمتع بقوة سحرية أكثر مني. بدلاً من ذلك ، كان لديها عيب عدم كونها جيدة في السيطرة على تلك القوة السحرية ، ولكن على أي حال ، فهي ليست شخصًا يمكنني الاستخفاف به.
“لا تكن هكذا. أخبرني كيف كنت آخر مرة قاتلت فيها ضد سيريا “.
“……؟”
تحولت نظرة سيلين الفضولي إلي.
بصفتي الشخص الذي قاتل ، ألا يجب أن أعرف أفضل؟ لكن لسوء الحظ ، لا أذكر أي شيء عن قتالها.
لذلك كان الأمر أكثر إحباطًا. إذا كنت أعرف كيف قاتلت ، فيمكنني محاولة التوصل إلى إجراء مضاد ، لكن في الوقت الحالي كنت في موقف حيث كان علي الوقوف أمام لقيط يوردينا دون معرفة أي شيء.
سيريا ، الفتاة التي قيل إنها قطعت أعناق الوحوش مثل قطف التفاح في بستان ، منذ أن كانت في منتصف سنوات المراهقة. لمواجهتها دون أدنى استعداد كان انتحارًا.
لا يبدو أنها ستستسلم ، حتى لو تجنبت بطريقة ما المبارزة اليوم. هذا يعني أن لدي خيارين فقط.
الأول ، يتم تحطيمه من قبل سيريا ويصبح أضحوكة أمام الجميع.
والثاني ، هو بطريقة ما ألا تتعرض للضرب من قبل سيريا ، وانتظر حتى يهدأ اهتمامها.
بطبيعة الحال ، كان الخيار الأخير أكثر جاذبية من السابق ، إذا كان بإمكاني سحبه.
إلى سيلين ، التي كانت لا تزال تنظر إلي وكأنها تطلب تفسيرًا ، شرحت الموقف بإيجاز.
“حسنًا ، في الواقع … ليس لدي ذكريات الأسبوع الماضي الآن.”
“إيان أوبا ، هل تمزح معي؟”
لقد أصدرت صوت تهديد لكلماتها الشائكة ، لكن نظرة سيلين المشمئزة لم تختف.
في النهاية ، لم يكن لدي خيار سوى التنهد والإقرار بكلماتها.
“نعم ، قد أصاب بالجنون. لذا لا تنظر إلي بهذه الطريقة ودعونا نتحدث عنها ، حسنًا؟ كيف بحق الجحيم هزمت سيريا يوردينا؟ “
“هل ما زلت تسأل ذلك؟”
الآن جاء دور سيلين للذعر. حسنًا ، عندما سُئلت ، “كيف فزت؟” ، كانت الإجابات التي يمكن أن تأتي بها محدودة.
لابد أن ما رأته كان دائمًا صورة لي التي تغلب على سيريا ، وكيفية إعادة إنتاج تلك الحركة كان أمرًا متروكًا لي تمامًا.
لكن سيلين سرعان ما فتحت فمها بحسرة وبصوت غير واثق. كما لو كنت تحاول فعل شيء ما.
“سأقول لك فقط ما رأيته. لأنني كنت أحد هؤلاء الأشخاص الذين شهدوا ذلك مباشرة … ألا تشتكي لي لاحقًا إذا لم يكن ذلك مفيدًا؟ “
“بالطبع! لن أفعل ذلك. فقط قلها بصوت عالٍ “.
بدت مترددة عند سماع صوتي الواثق ، لكنها سرعان ما بدأت في كشف المشهد الذي رأته في ذلك اليوم.
حتى التفكير في الأمر الآن ، كانت قصة ليس لها ذرة من الواقع.
****
أغمضت سيريا عينيها وفتحتهما. ظهر المشهد في نظرتها عندما أصبحت رؤيتها واضحة. لطالما كانت بداية ونهاية التأمل هكذا.
صفي عقلك. يجب أن تحافظ دائمًا على رباطة جأشك تمامًا مثل السيف الحاد.
كانت واحدة من التعاليم القليلة التي تركها والدي الذي دفع والدتها بعيدًا لكونها متواضعة.
بعد تأمل قصير ، تحولت عيني الزرقاء الداكنة إلى شخص ما. كان الرجل هو الذي ألحقني هزيمة مذلة منذ بعض الوقت.
لم أتمكن حتى من استخدام يدي بشكل صحيح. فقط السؤال لماذا صدى في ذهني.
لكن النتائج كانت واضحة جدا. شخصيتي ، التي لم تستطع حتى التحكم في جسدي وأنا أتدحرج على الأرض ، وأتنفس بصعوبة ، وأنفاسه الهادئة.
كان مرعبا للغاية ، كان يتحدث مع امرأة لم أكن أعرف اسمها. على عكس أنا ، بدا أنه أكثر استرخاءً.
نظرت إليه للحظة ، ثم خفضت بصري بينما كانت عيناي ترتجفان. تذكرت القتال منذ أسبوع مضى ، والذي قمت بزيارته عدة مرات.
نعم ، كان هذا هو اليوم. كنت أدرك جيدًا أنه إذا لم أتمكن من التغلب على معركة اليوم ، فلن أتمكن من المضي قدمًا.
هذا جعلني يائسًا. اجتاحت ذكريات ذلك اليوم في ذهنها مثل تصادم المد والجزر مع شاطئ البحر.
بدا الرجل في ذلك اليوم مهجورًا ووحيدا ، وكأنه عاد من حرب طويلة.