انكمشت لي تشينغ في الزاوية، محاولة الاختباء عن الأنظار.
أمسكت بالكتاب بإحكام بكلتا يديها، تغطي النصف السفلي من وجهها، وقد احمرت وجنتاها بالفعل بلون أحمر قانٍ.
ندمت على كل شيء. ما كان يجب أن يكون لم شملًا ذا مغزى تحول إلى كارثة محرجة. لو كان هناك شق في الأرض، لزحفت إليه بكل سرور ولن تخرج منه أبدًا.
تجولت عيناها بينما كانت تنظر بحذر من خلف الجدار.
من هذه الزاوية، لم تستطع رؤية سوى وجه ليو تشانغ تشينغ من الأسفل، ولم يكن تعبيره جيدًا.
إذا لم تكن تشعر بالقلق بالفعل، فإن رؤية تعبيره الحامض زاد من قلقها.
يبدو غاضبًا جدًا. ماذا أفعل؟
شعرت بعدم الارتياح المتزايد، وبدأت تنقر بقدميها بعصبية وهي لا تزال منكمشة، مما جعلها تشبه بطة صغيرة.
لم يستطع المارة إلا أن يلقوا نظرة فضولية عليها. كانت جميلة بوضوح، لكن سلوكها جعلها تبدو غريبة بعض الشيء. أسرع معظمهم مرورًا، خوفًا من أن تفعل هذه الفتاة التي تبدو حمقاء شيئًا غير متوقع.
أخيرًا، وكأنها تستجمع قواها، جمعت لي تشينغ شجاعتها. ما قدر له أن يأتي سيأتي في النهاية. قررت مواجهته وجهًا لوجه.
ومع ذلك، نادرًا ما تأتي المصائب وحدها.
بعد أن انكمشت لفترة طويلة، تخدّرت ساقاها. وبينما حاولت الوقوف، خانتاها وسقطت إلى الأمام.
"آه!"
أطلقت صرخة عندما ارتطم جسدها بالأرض بصوت مكتوم.
عند سماع الضجة، نهض ليو تشانغ تشينغ على الفور.
تغير تعبيره عندما رأى شخصًا ممددًا على الأرض في الخارج.
هل هذا نوع جديد من فن الأداء؟ الاستلقاء على الأرض في وضح النهار؟
"آه... هذا مؤلم حقًا..."
تمتمت لي تشينغ لنفسها، وفحصت كفيها اللتين احتكتا بالرصيف. جعلها الألم اللاذع تدمع عينيها.
وهي جاثية على الأرض، نظرت إلى الجلد المتسلخ على يديها حيث يلتقي كفاها بمعصميها. جعلها الألم الحارق تشعر وكأن اليوم هو أسوأ يوم في حياتها.
"هل أنتِ بخير؟"
تعرف عليها ليو تشانغ تشينغ على الفور.
على الرغم من أنه لم يرَ وجهها بوضوح من قبل، إلا أنه تذكر ملابسها.
غير متأكد مما كانت تحاول فعله هذه المرة، قرر ليو تشانغ تشينغ ألا يسمح لها بالهرب مرة أخرى.
مشى إلى الباب، وأخذ الكتاب الذي أسقطته، ونفض عنه الغبار، وأمسكه بإحكام قبل أن يوجه انتباهه إلى الفتاة التي لا تزال جاثية على الأرض.
طغى شعورها بالظلم مؤقتًا على إحراجها، وحولت لي تشينغ عينيها الدامعتين إلى ليو تشانغ تشينغ.
"يدي تؤلمني!"
"دعيني أرى."
عند كلماته، مدت لي تشينغ يدها نحوه.
تربع ليو تشانغ تشينغ وفحص كفها.
تغير تعبيره على الفور.
"هذا مرعب!"
أومأت لي تشينغ بجدية، موافقة بكل إخلاص.
"في غضون دقائق قليلة، ربما ستشفى تمامًا!"
"..."
تجمدت لي تشينغ للحظة، مرتبكة.
"لكنه حقًا... يؤلمني حقًا..."
نبرتها المثيرة للشفقة، التي ترتجف بالعاطفة، جعلت من الصعب على ليو تشانغ تشينغ الإدلاء بأي تعليقات ساخرة. استطاع أن يعرف من صوتها أنها على وشك البكاء.
"تعالي إلى الداخل. اغسلي يدك بالماء أولاً، وسأضع بعض الدواء عليها"، قال ليو تشانغ تشينغ وهو يعود إلى المتجر.
حدقت لي تشينغ في صورته المتراجعة، تراقب ظهره وهو يتداخل مع الصورة المحفورة في ذاكرتها من تلك الليلة.
ابتسمت ابتسامة شقت وجهها الملطخ بالدموع وهي تنهض بسرعة، ونفضت الغبار عن ملابسها، وتبعته إلى الداخل.
"امم... بشأن ذلك الكتاب..."
"لا تقلقي بشأن ذلك الآن."
قاد لي تشانغ تشينغ لي تشينغ إلى حمام المتجر، واستدار، وأمسك بمعصمها. أطلقت صرخة فزعة عندما فتح الصنبور وبدأ في شطف يدها تحت الماء الجاري.
بعد شطف وجيز، فحص الجرح.
كان مجرد خدش صغير، بالكاد يكفي للنزيف. لو كان مكانه، لربما قام بشطفه سريعًا وانتظر حتى يشفى بشكل طبيعي. فكر أن الفتيات أكثر حساسية بعض الشيء.
بمجرد الانتهاء من الشطف، ترك ليو تشانغ تشينغ يدها وأشار إليها لتتبعه إلى المنضدة.
فتح درجًا، وبحث فيه، وأخرج زجاجة من مسحوق يونان باياو. فتح الغطاء، ونظر إلى لي تشينغ، التي مدت يدها نحوه بطاعة.
عندما سكب المسحوق على جرحها، سمعها تئنّ بشدة عندما بدأ الألم.
شعرت لي تشينغ بألم حاد وحارق وكانت على وشك الصراخ، لكنها منعت نفسها. لم تُرِد أن تبدو مبالغة في رد الفعل بعد أن سببت له بالفعل الكثير من المتاعب.
كزت على أسنانها وأدارت رأسها بعيدًا، وأغلقت عينيها بإحكام، وكان جسدها يرتجف قليلاً كما لو كانت تتحمل صدمة كهربائية. لمعت عيناها بدموع لم تُذرف.
هذه الفتاة...
لم يستطع ليو تشانغ تشينغ إلا أن يشعر بالدهشة.
بوضع كل شيء آخر جانبًا، كانت محاولتها لتحمل الألم محببة بشكل غريب.
بالنظر إليها عن كثب، لاحظ أنها تحمل بعضًا من سمنة الأطفال. سقط شعرها الأسود بشكل فضفاض على كتفيها، مؤطرًا وجهًا مستديرًا كان ناعمًا ومبهجًا للعين.
بينما لم تكن ملامحها مذهلة، إلا أنها كانت جذابة بدقة، وتكمل تمامًا هيكل وجهها. كانت تتمتع بسحر طبيعي جعلها تبدو من نوع "فتاة الجيران".
كانت يداها ناعمتين وممتلئتين قليلاً - ليستا من النوع الهش العظمي.
كانت ملابسها فضفاضة، مما جعل من الصعب معرفة نوع قوامها.
"انتهى كل شيء. يجب أن يتكون قشرة على الجرح بحلول الغد، وربما يشفى تمامًا بحلول فترة ما بعد الظهر"، قال ليو تشانغ تشينغ.
"شكرًا لك..."
كان صوتها خافتًا لدرجة أنه كان بالكاد مسموعًا، مما جعل ليو تشانغ تشينغ يتساءل عما إذا كان قد أساء سماعها.
اتكأ على كرسيه، ونظر إليها وسأل: "الآن، هل لكِ أن تشرحي؟"
"لم أفعل ذلك عن قصد... كنت فقط... محرجة للغاية..."
وهي تحدق في أصابع قدميها، لم تجرؤ لي تشينغ على النظر إليه.
"محرجة للغاية؟"
ألقى ليو تشانغ تشينغ نظرة على عنوان الكتاب وارتعشت شفتاه.
حسنًا، هذا منطقي الآن.
"شباب هذه الأيام... لماذا أنتم مهملون جدًا بشأن السلامة؟"
حك وجهه بحرج، وأضاف: "حسنًا، سأتجاوز الأمر هذه المرة. لكن في المرة القادمة، لا تمسكي بشيء وتهربي. إنجاب الأطفال أمر طبيعي - لا يوجد ما يخجل منه. كوني جريئة. كوني واثقة."
"لست كذلك، لست كذلك!"
لوحت بيديها بعصبية، وبدت مضطربة تمامًا.
"لست ح-ح-حاملًا! لقد أمسكت بالكتاب الخطأ فقط!"
"حقا؟"
"حقا!"
عندما رأها تومئ برأسها بغضب، شعر ليو تشانغ تشينغ بالحيرة.
لماذا تبذل قصارى جهدها لتشرح لي نفسها؟
"حسنًا، بما أن كل شيء قد وضح، دعونا لا نجعل هذا عادة"، قال وهو يلوح بيده باستخفاف. كانت رسالته واضحة: إذا لم يكن هناك شيء آخر، يمكنك المغادرة.
"امم..."
"ما الأمر؟"
عندما رآها تتردد، سأل ليو تشانغ تشينغ: "هل هناك شيء آخر تحتاجينه؟"
"الأمر فقط... ألم نلتقِ من قبل؟"
جعلت كلماتها ليو تشانغ تشينغ ينظر إليها، والتقى نظره بنظرها.
في عينيها، كان هناك تلميح غير مفهوم للأمل.
بدا الوقت وكأنه يتباطأ.
شعرت لي تشينغ بدقات قلبها تتسارع مع كل ثانية تمر.
دق، دق، دق!
"تبدين مألوفة بعض الشيء، لكنني لا أعتقد أننا التقينا. لا أتذكر أنني أعرف أي شخص في سنك"، أجاب ليو تشانغ تشينغ وهو يخفض نظره.
عند سماع هذا، شحب وجه لي تشينغ. انفتح فمها كما لو أنها أرادت أن تقول شيئًا، بل وخطت خطوة صغيرة إلى الأمام.
لكن في النهاية، لم تستطع أن تجلب على نفسها الكلام.
تغير تعبيرها - أقل قلقًا الآن، لكنه مشوب بخيبة الأمل.
وهي تسير نحو الباب، ألمحت إلى ليو تشانغ تشينغ، الذي كان قد استأنف بالفعل الكتابة على لوحة المفاتيح.
أطلقت تنهيدة طويلة، وخرجت.
في هذه الأثناء، جلست آن يوان ياو على أريكة، وعيناها مثبتتان على الساعة المعلقة على الحائط.
تحرك عقرب الثواني، وصدى صوته في غرفة المعيشة الفارغة.
تحولت عيناها إلى صورة معلقة بالقرب.
في الصورة كان رجل ناضج وثابت المظهر يقف بلا تعبير بجانب امرأة تتشبث بذراعه بإحكام، مبتسمة بسطوع.
كانت المرأة آن يوان ياو.
كانت تنتظر.
تنتظره.