الفصل 17: الرعاية [1]
---------
"لا تضيع الفرصة، إزرا."
"أعلم يا جدتي."
تنهد إزرا وهو يرتدي زوجًا من الأحذية. لم يكن يتوقع أن يحتل المرتبة الأولى في اختبارات ESAT. مُطْلَقاً.
بعد فترة وجيزة، غمرت المنحة الدراسية، مما أتاح له الوصول إلى أي برج جامعي من اختياره.
ومع ذلك، فقد جاء القرار إلى الراحة. كان البرج الفضي هو الأقرب.
لم يكن الأمر يتعلق بالطموح.
لم يكن الأمر يتعلق بالهيبة.
إزرا يحتقر السحرة.
اشتهرت إمبراطورية أثيريون بسحرتها.
لكن بالنسبة لإزرا، كانت الإمبراطورية نفسها هي الشيء ذاته الذي كان يكرهه.
لقد كانوا مسؤولين عن وفاة والديه. لقد كان متأكدًا من ذلك.
والآن، ها هو يختار نفس الطريق المرتبط بالأشخاص الذين أخذوا منه كل شيء.
قالت جدته: "أنت هادئ مرة أخرى".
"..."
إزرا لم يستجب على الفور. كانت رائحة الأعشاب الخافتة تملأ الهواء، لكنه لم يكن جائعا.
قال إزرا وهو واقف: "لا أريد أن ينتهي بي الأمر مثلهم".
"مثل من؟" سألت جدته.
قال إزرا بمرارة: "مثل كل ساحر يعمل في الإمبراطورية". "اتباع الأوامر بشكل أعمى، وخدمة الأشخاص الذين..."
"إزرا،" قاطعته. "لا يمكنك أن تدع الماضي يقيدك. ما حدث لوالديك كان خطأً، لكن التمسك بهذه الكراهية لن يعيدهما."
نظر إزرا إلى يديه، وكانت مسامير القدم الباهتة الناتجة عن سنوات العمل واضحة.
تمتم إزرا: "إنها ليست مجرد كراهية". "يتعلق الأمر بنوع الساحر الذي أريد أن أكونه."
قالت: "ثم قرر ذلك بنفسك". "لقد أتيحت لك فرصة لا يحلم بها معظم الناس. استغلها. تعلم كل ما تستطيع. وعندما يحين الوقت، اختر طريقك الخاص."
شدد فك إزرا، لكنه أومأ برأسه.
في الوقت الحالي، سيتعلم. سوف ينمو. وفي يوم من الأيام، سيجد طريقته الخاصة لممارسة سحره.
بشروطه.
على الأقل، كانت هذه آخر محادثة له مع جدته قبل إرساله إلى المهجع(السكن) الجامعي.
"هوام..."
تثاءب إزرا، واستيقظ من سباته. خرج من سريره ونظر فوق السرير ليجد زميله في الغرفة لا يزال نائماً.
بعد كل شيء، كان إزرا قد استيقظ في وقت مبكر جدا اليوم.
وعلى الفور ذهب إلى الحمام واغتسل. بعد تغيير ملابسه، نظر إزرا إلى المرآة وأومأ برأسه وابتسامة ارتسمت على وجهه.
بعد الانتهاء من استعداداته، خرج إزرا خارج المهاجع.
وكان يومه الثاني فقط.
ما زال لم يشتر الكتاب المدرسي الذي خصصه الأستاذ فانيتاس.
وعندما زار مكتبة الجامعة في اليوم السابق، كانت مغلقة. لقد أخبرته الموظفة أن يعود غداً.
لذلك كان هنا.
"إنها 28 ألف ريند"، كررت الموظفة بنبرة ثابتة وهي تنقر على الكتاب المدرسي على المنضدة.
"..."
رمش إزرا مذهولا من السعر.
ولم يخبره أحد أن الأمر سيكلف هذا القدر.
غطت المنحة الدراسية الخاصة به فقط رسوم السكن والدراسة، وتركت له كل شيء آخر ليكتشفه.
بالتأكيد، لقد حصل على المرتبة الأولى، لكن هذه المرتبة تنطبق فقط على الممتحنين في CSAT لطلاب السنة الأولى.
لم يكن إنجازًا كبيرًا في المخطط الأوسع لأبراج الجامعة.
في كل عام، كان هناك شخص ما يحتل المرتبة الأولى. وفي كل عام، لم يحصل هذا الشخص على أي امتيازات تتجاوز تغطية الرسوم الدراسية.
"هل ستشتريه أم لا؟" صوت الموظفة التي نفد صبرها أخرجه من أفكاره.
"آه... سأعود لاحقًا." أجبر إزرا على الابتسامة وتراجع عن المنضدة.
إلتفت على كعبه وخرج.
"2.000 ريند.... 28000 ريند...."
ثمانية وعشرون ألف ريند كان مبلغًا سخيفًا بالنسبة لشخص مثله.
وبعد حساب المبلغ المتبقي له في نهاية الشهر، تنهد إزرا.
"لا أريد أن أسأل جدتي..."
كان يعيش بالفعل مع بدل متواضع، ترسله له جدته كل شهر.
لم يكن يريد أن يطلب المزيد.
ألقى نظرة خاطفة على الطلاب الآخرين الذين يتجولون حول المكتبة.
ويبدو أن معظمهم لم يفكروا مرتين قبل شراء كتبهم المدرسية أو سحب العملات المعدنية أو البطاقات السوداء المرتبطة بحسابات عائلاتهم.
شدد إزرا قبضتيه.
"الأطفال الأغنياء المدللين اللعينين."
وبطبيعة الحال، امتدت كراهية إزرا من الإمبراطورية إلى الأرستقراطيين.
كان يكرههم بكل ذرة من كيانه.
على أية حال، ومع عدم وجود كتاب مدرسي، دخل إزرا إلى قاعة المحاضرات واستقر في مقعده.
وكانت قاعة المحاضرات لا تزال فارغة. وكان أول طالب وصل.
سقط إزرا على مكتبه، ودفن رأسه بين ذراعيه.
لقد أنهى التدريبات التي كلفه بها فانيتاس في بداية المحاضرة.
بالطبع، كان نائماً عندما تم إعطاؤهم، لكن الرجل الذي كان يجلس بجانبه أخبره.
ومع ذلك، بعد أن فكر إزرا في الأمر، فإنه لا يزال لا يعرف اسم الرجل.
"..."
حتى دون أن يدرك ذلك، نام.
"يو."
"...."
"النوم مرة أخرى؟"
"...."
"يا صديقي."
الصوت، الممزوج بالضجة المستمرة، اخترق ضباب نومه، وأعاد إزرا إلى وعيه.
رفع رأسه بترنح، وتعدلت رؤيته لتلتقي بزوج من العيون الكهرمانية اللامعة.
"صباح الخير إزرا، أليس كذلك؟"
"هاه - أوه، نعم،" تمتم إزرا، وهو يفرك وجهه وهو يستقيم.
قام الطالب الآخر بسحب كرسي بشكل عرضي ووضع كتبه المدرسية على الطاولة.
نظر إليه إزرا بنظرة مناسبة هذه المرة وعبس.
لقد كان وسيمًا بشكل مزعج.
تعمق العبوس.
إزرا كان يكره النبلاء.
وكان يكره النبلاء ذوي المظهر الجيد أكثر.
"إنه سيلاس بالمناسبة." قال الطالب الآخر وهو يبتسم.
أجاب إزرا باقتضاب: "فهمت".
عند رؤية كيف تسير الأمور، على الأرجح، كان هذا الرجل سيلاس هو صديقه الأول.
كان عليه أن يكون نبيلا. كان إزرا على يقين من ذلك.
كان للنبلاء طابع نموذجي بالنسبة لهم، وهو ما كان إزرا يلاحظه دائمًا.
"هل انتهيت من التمارين؟" سأل سيلاس وهو يميل إلى الخلف بشكل عرضي وهو يعبث بشعره الأزرق السماوي.
"نعم. لماذا؟"
"لقد نسيت أمري نوعًا ما. هاها."
"هل نسيت؟"
قال سيلاس وهو يبتسم بخجل: "نعم". "لقد تراجعت عن تفكيري تماما."
تنهد إزرا. "لماذا أنت تقول لي هذا؟"
قال سيلاس، كما لو كان هذا هو الشيء الأكثر طبيعية في العالم: "فكرت في أنك قد تسمح لي بتقليده".
"لا يمكن."
في اليوم الأول فقط، كان الأستاذ على مؤخرته بالفعل. وماذا أكثر من ذلك، إذا تم القبض عليه وهو يتبادل واجباته المدرسية بشكل صارخ؟
"لقد فكرت كثيرًا،" اكتفى سيلاس بهز كتفيه، كما لو كان يتوقع رفض إزرا.
تم قطع محادثتهم بصوت خطوات تقترب.
تاك. تاك—!
استدار كلا الصبيان نحو الباب تمامًا كما انفتح.
دخل الأستاذ فانيتاس قاعة المحاضرات. وخلفه تبعته مساعدته، وهي امرأة ذات شعر فضي لفتت انتباه إزرا للحظة.
ماتت النفخات بين الطلاب على الفور.
قال الأستاذ فانيتاس: "افتحوا كتبكم المدرسية حتى الصفحة العاشرة". وأوضحت لهجته أنه لا مجال للنقاش.
احتككت الكراسي بالأرض بينما امتثل الطلاب بسرعة، وملأ صوت حفيف الصفحات الغرفة المتوترة.
"...."
تجمد إزرا. كانت معدته ملتوية بشكل غير مريح.
ولم يكن لديه كتاب مدرسي.
مرة أخرى.
كانت يده تحوم فوق مكتبه، متظاهرًا بالبحث عن شيء ما في حقيبته.
"إزرا كيليوس،" اخترق صوت فانيتاس البارد الغرفة.
إزرا تراجع ورفع رأسه. وكانت كل العيون الآن عليه.
"نعم يا أستاذ؟" تمتم.
"أين كتابك المدرسي؟"
تردد إزرا، وهو ينظر إلى سيلاس، الذي استند إلى كرسيه
"أنا... اه، تركته في مساكن الطلبة." إزرا جاء بعذر.
ضاقت عيون فانيتاس، وبدا أن درجة الحرارة في الغرفة تنخفض.
"تركته في مساكن الطلبة"، كرر فانيتاس ببطء. "تمامًا مثل الأمس؟"
انفجر الفصل في همسات خافتة.
أحكم إزرا قبضتيه تحت المكتب. احترق وجهه، لكنه رفض أن ينظر بعيدًا عن فانيتاس.
كان يستعد لتوبيخ الأستاذ. بعد إذلاله بالأمس، قام إزرا ببحثه عن فانيتاس.
صارم. لا هوادة فيه.
معروف باستهداف الطلاب مثل حيوان مفترس يحوم حول فريسته.
كان إزرا على يقين من أن التوبيخ سيأتي في أي لحظة الآن.
تماما كما أعد نفسه لوابل لا مفر منه من الكلمات الحادة ...
"فهمت. سأعطيك أسبوعًا. يمكنك مشاركة الكتاب المدرسي مع أي شخص في الوقت الحالي."
"أوه."
رمش إزرا.
هل سمع ذلك حقًا؟
لا كلمات حادة. لا الإهانات.
هذا فقط.
حدق إزرا بالأستاذ وهو يتحرك إلى مقدمة الفصل، في حيرة تامة.
"دعونا لا نضيع الوقت. افتحوا كتبكم المدرسية حتى الصفحة العاشرة."
جلس إزرا متجمدًا للحظة، ثم سأل سيلاس إذا كان بإمكانهما مشاركته.
[المترجم: sauron]
فليب — فليب —
استقرت الغرفة بسرعة. ملأ الهواء صوت الطنين الهادئ الناتج عن تقليب الصفحات.
وقف فانيتاس في المقدمة وذراعيه مطويتين وهو يحدق عبر الفصل.
"موضوع اليوم هو دوائر المانا وكفاءة التعاويذ."
بدأ الأستاذ فانيتاس بكتابة الكلمات على السبورة بيده الثابتة. كان خطه لا تشوبه شائبة.
توقع إزرا التسليم الميكانيكي الجاف المعتاد الذي يفضله معظم الأساتذة، لكن نبرة فانيتاس لم تكن كذلك.
وأوضح أن "دوائر المانا هي العمود الفقري للتعاويذ الإملائية". "بدون الفهم الصحيح لكيفية تدفق المانا، حتى أبسط تعويذة يمكن أن تفشل. والأسوأ من ذلك، أنها يمكن أن تأتي بنتائج عكسية."
إلتفت إلى الفصل بنظرة حادة، لكنها لم تكن عدائية على الإطلاق.
"من يستطيع أن يخبرني لماذا يحدث عدم استقرار المانا؟"
ترددت بعض الأيدي في الهواء.
أشار فانيتاس إلى طالب بالقرب من المنتصف. "أنت."
وقف الطالب وهو يتململ قليلاً. "آه.... يحدث عدم الاستقرار عندما يتعطل تدفق المانا بسبب عوامل خارجية أو أنماط دوائر غير صحيحة؟"
"صحيح"، قال فانيتاس. "لكن الأمر لا يقتصر على العوامل الخارجية. فالتناقض الداخلي، وعدم التركيز، على سبيل المثال، أمر خطير بنفس القدر. المانا لا تريد التهور."
عاد إلى السبورة، ورسم رسمًا تخطيطيًا لدائرة المانا الأساسية.
"انظروا هنا. هذه دائرة على مستوى المبتدئين لتعويذة بايرو."
وكان تفسيره شاملا. تحرك الطباشير الخاص به بسلاسة وهو يسمي النقاط ويوضح التدفقات.
"البنية بسيطة. تتحرك المانا بشكل خطي، وتعود مرة أخرى إلى المستخدم للتحكم. ومع ذلك، في الرتب الأعلى، تصبح الدوائر أكثر تعقيدًا وتتطلب طبقات معقدة."
تبعه إزرا، وهو يومئ برأسه و يستمع باهتمام.
كانت الطريقة التي يشرح بها فانيتاس مختلفة عن أي شرح سمعه من قبل.
واضح. موجز. ومع ذلك، غني بالعمق.
وجد إزرا نفسه يميل إلى الأمام، ومنشغلًا.
لم يكن هذا مثل الأمس.
بالأمس، أظهر فانيتاس ضغطًا معينًا كان قمعيًا. وبطبيعة الحال، كان يستهدفه في الغالب.
لكنه اليوم كان مرشدًا بحق. كشفت تفسيراته عن تعقيدات السحر بطريقة جعلته في متناول الجميع.
كان جيدًا.
"أسئلة؟"
ارتفعت بعض الأيادي، وخاطب فانيتاس كل واحد منهم بهدوء، مع أخذ الوقت الكافي لتوضيح الشكوك.
كان إزرا يقلب كتاب سيلاس، وهو يلقي نظرة سريعة على الرسوم البيانية، محاولًا استيعاب أكبر قدر ممكن من المعلومات.
وبعد فترة وجيزة، مر الوقت في غمضة عين.
استمرت محاضرة فانيتاس بسلاسة. غطت محاضرته موضوعات متقدمة مع ربطها بالأساسيات.
لقد قام بتضمين أمثلة، وتطبيقها في الحكايات التي جعلت حتى المفاهيم الأكثر جفافًا تبدو ذات صلة.
وبحلول الوقت الذي انتهت فيه المحاضرة، كان الطلاب يدونون الملاحظات بغضب.
حتى إزرا، الذي عادة ما يجد النظرية مملة، تمكن من ملء خمس صفحات في دفتر ملاحظاته.
جمع فانيتاس مواده، وألقى نظرة سريعة على الفصل.
"قبل أن تغادروا، قوموا بتقديم التمارين التي طلبت منكم القيام بها بالأمس."
بدأ الطلاب بحزم أمتعتهم، وسحبوا أوراقًا وجروها نحو الأمام.
سار إزرا نحو المنصة وقدم ورقته.
في اللحظة التي أغلق فيها الباب خلفهم، انفجرت الممرات في الثرثرة.
- كان ذلك شديدًا.
- لكنه دقيق. لم يسبق لي أن رأيت أستاذًا يشرح بهذا الوضوح.
استمع إزرا بهدوء، ولم يضيف شيئا إلى المحادثة.
بدلا من ذلك، كان يحدق في دفتر ملاحظاته. وخاصة الملاحظات المكتوبة بدقة
على الرغم من كل انطباعاته السابقة، لم يكن الأستاذ فانيتاس مجرد شخص صعب المراس.
لأول مرة، شعر وكأنه قد يتعلم شيئًا ما هنا.
لقد كان جيداً.
جيد حقا.
***
وكان هناك طالب واحد بقي.
"آسف يا أستاذ، لقد نسيت أن أفعل ذلك."
"هل هذا صحيح؟" نظر فانيتاس بلا مبالاة إلى الصبي ذو الشعر الأزرق والعينين الكهرمانيتين.
وفقا للمشهد، كان اسمه سيلاس أينسلي.
لم يكن فانيتاس على دراية به على الإطلاق أثناء لعبه. ومع ذلك، يبدو أن المشهد التقطه على أي حال.
"إنه الأسبوع الأول فقط، لذا فأنا لا أعطي نقاط بعد. لكن لا تجعلها عادة."
"فهمت يا أستاذ."
لم يستجب فانيتاس حيث عاد انتباهه إلى مجموعة التدريبات المقدمة.
"آه يا أستاذ؟"
"نعم؟" فانيتاس لم ينظر للأعلى.
"محاضرتك اليوم. لقد كانت جيدة جدًا."
رفع فانيتاس حاجبه ونظر إليه لفترة وجيزة.
"هل من المفترض أن يبرر هذا عدم استعدادك؟"
ضحك سيلاس بعصبية. "لا، لا. فقط.... فكرت في أن أقول ذلك. أنت لا تسمع ذلك كثيرًا، أليس كذلك؟"
ضاقت عيون فانيتاس قليلا. "الإطراء لن ينقذك يا سيلاس".
"يستحق المحاولة." ابتسم سيلاس ثم اتجه نحو الباب.
"سيلاس."
توقف الصبي وهو ينظر من فوق كتفه.
"في المرة القادمة، كن مستعدًا. أنا لست متساهلاً كما أبدو."
تردد سيلاس للحظة ثم أومأ برأسه. "أنا أعرف."
بعد التبادل القصير، وقف سيلاس ساكنًا خلف الباب.
"...أعرف ذلك جيدًا،" تمتم تحت أنفاسه، وقد أظلم وجهه.