الفصل 18: الرعاية [2]
-------
كان لدى تشاي أون وو فهم جيد للأمور المالية لفانيتاس.
استثمر فانيتاس أستريا بكثافة في الأعمال التجارية العامة، وهي المشاريع التي اعتبرها مربحة.
ولا يمكن للمرء إلا أن يتخيل كيف تمكن من إقناعهم ببيع حصصهم.
"الإقناع."
بالنسبة لعامة الناس، لا بد أن ظهور عائلة فيكونتية فجأة على عتبة بابهم كان بمثابة نعمة ونقمة في نفس الوقت.
نعمة، لأن من منا لا يريد الدعم المالي من أحد النبلاء؟
اللعنة، لأنها جاءت بشروط.
من المحتمل أن فانيتاس استخدم مكانته إلى أقصى حد، مستفيدًا من الخوف والجاذبية.
وكانت الشروط التعاقدية نفسها هي كل ما يحتاجه للتوصل إلى هذا التخمين.
قرأ تشاي أون وو الشروط، مشيرًا إلى علامات التلاعب الدقيقة ولكن التي لا يمكن إنكارها.
تم دفن البنود المخفية في التفاصيل الدقيقة.
البنود التي منحت فانيتاس السيطرة على العمليات.
البنود التي أعطته سلطة نقض القرارات.
البنود التي سمحت له بحل الشراكات حسب تقديره.
"لا يرحم"
لكن لم تكن العقود فقط هي التي كانت مفترسة.
لقد كان الإعدام.
كانت شركة فانيتاس تتمتع بموهبة استهداف الشركات التي كانت على أعتاب النجاح ولكنها كانت تفتقر إلى الموارد اللازمة للمضي قدمًا.
وبفضل هذا، وجد تشاي أون وو نفسه يبدأ بتراكم كبير من الثروة.
[320,677,449 ريند.]
نظرًا لأن المطورين كانوا من كوريا الجنوبية، فإن الريند الواحد كان يعادل وونًا كوريًا واحدًا.
ليس مبدعا جدا.
"أستاذ؟"
"آه؟"
خرج فانيتاس من أفكاره، ولاحظ الابتسامة الشريرة تزحف على ملامحه.
"...أنا أفعل ذلك مرة أخرى."
كل يوم، كان الأمر يبدو كما لو أن قطعة من تشاي أون وو كانت تنزلق بعيدًا.
كارينا، واقفة بجانب مكتبه، أمالت رأسها قليلاً. كانت عيناها تومض بينه وبين الورقة التي كان يحملها.
"بشأن إجابة هذا الطالب. أليست... غير صحيحة؟ أو على الأقل لا علاقة لها بالموضوع؟" سألت كارينا.
"ليس فقط غير صحيحة. إنها خارج الموضوع تمامًا."
"هل تعرف ما الذي يكتب عنه؟" سألت كارينا وهي تميل رأسها وهي تشير إلى الشخبطة الموجودة على الورقة.
عقد فانيتاس حاجبيه وهو يفحص الخطوط.
"...."
تجمد تعبيره.
[∎لن أتخلى عنك أبدًا، لن أخذلك أبدًا….]
وضع الورقة ببطء، معسرًا جسر أنفه.
"إنسي الأمر. ضعي عليها صفر."
امتثلت كارينا على الفور، وكتبت صفرًا أنيقًا في زاوية الورقة.
نظرت إلى فانيتاس، الذي كان يحدق الآن في السقف بتعبير غير قابل للقراءة.
"...."
وبينما كان فانيتاس يتابع فحص مجموعته من الأوراق، رفع حاجبيه على ورقة أحد الطلاب.
[∎إزرا كيليوس]
وكانت إجابة إزرا مذهلة.
انحنى فانيتاس إلى الخلف في كرسيه، وهو يتفحص التفاصيل المكتوبة بشكل فوضوي. كان خط إزرا موضع شك.
ولكن بغض النظر عن ذلك، لم تكن كل تعويذة مدرجة دقيقة فحسب، بل جاءت أيضًا مع تفسيرات شاملة لرتبها وتصنيفاتها.
انحنت شفاه فانيتاس قليلًا، متأثرة على الرغم من نفسه.
وضع فانيتاس الورقة جانبًا، وحدق بنظراته.
"إزرا كيليوس…."
لاحظت كارينا، التي كانت تفرز الأوراق المتبقية، لهجته.
"مشكلة أخرى يا أستاذ؟" سألت.
أجاب فانيتاس: "لا". "على العكس تماما."
وضع الورقة بخفة على المكتب.
"...."
توقف فانيتاس مؤقتًا، وثبتت الذاكرة في مكانها.
لقد فهم الآن لماذا لم يكن لدى إزرا كتاب مدرسي.
كيف يمكن أن ينسى؟ لقد كانت تفاصيل صغيرة مدفونة في المراحل الأولى من اللعبة.
وبدون تردد، سحب فانيتاس الشيك.
لقد كتبه بسرعة.
"كارينا،" صاح وهو يضع الشيك على المكتب.
"نعم يا أستاذ؟"
مرر فانيتاس الشيك نحوها دون أن ينظر للأعلى. "خذي هذا إلى مكتب الإدارة. أرسليه دون الكشف عن هويتك."
رمشت كارينا بعينيها، واستلمت الشيك. اتسعت عيناها عندما قرأت المبلغ.
"آه؟ هذا هو -"
"فقط افعلي ذلك. وتأكدي من أنهم يعرفون أنه من أجل إزرا كيليوس."
كارينا لم تضغط أكثر.
أومأت برأسها وهي تضع الشيك في مجلدها. "سوف أتعامل مع الأمر على الفور."
عندما غادرت الغرفة، انحنى فانيتاس إلى كرسيه.
إزرا كيليوس.
الأقرب إلى اللاعب .
استثمار جدير.
***
طرق – طرق –!
طرق مفاجئ على الباب أخرج إزرا من جلسة دراسته.
إزرا أزعج شعره وهو غاضب. من يمكن أن يكون بحق الجحيم؟
لم يكن لديه محاضرات حتى الساعة 3:30 مساءً. والأهم من ذلك أنه لم يكن لديه أصدقاء.
"من المحتمل أن يكون هناك من يبحث عن شريكي في الغرفة،" دفع إزرا نفسه من السرير واقترب من الباب.
فتح الباب. كان يقف هناك موظف بالزي الرسمي للجامعة.
"إزرا كيليوس؟"
رمش إزرا. "نعم؟"
"أنت مطلوب في مكتب الإدارة. على الفور."
"مكتب الإدارة؟ لماذا؟"
العرق البارد ظاهر من جبهته. كان ذلك في اليوم الثاني فقط، وكانت الإدارة قد استدعته بالفعل.
ولم يخض الموظف في التفاصيل.
"إنه أمر مهم. من فضلك اتبعني."
تنهد إزرا وتبع الموظف.
كان السير إلى مبنى الإدارة هادئًا، ولم يقل الموظف شيئًا سوى تفاعلهما الأولي.
"هل أخطأت بالفعل؟"
'لا…. لم أفعل أي شيء. على الأقل، لا يوجد شيء مثير للقلق أيضًا!'
عندما وصلوا، أشار الموظف نحو المكتب الرئيسي.
"في الداخل. سوف يشرحون لك."
أومأ إزرا برأسه، ودخل إلى المكتب.
استقبله موظف خلف المكتب بابتسامة مهذبة. "آه، سيد كيليوس. شكرًا لك على حضورك."
"نعم؟ ما الأمر؟ هل فعلت شيئًا؟ لا أعتقد أنني شيئا لشخص ما ليشتكي بي..."
"لا، لا شيء من هذا القبيل."
"....حسنًا."
سلمه الموظف ظرفًا مختومًا.
"هذا لك. لقد تم تقديمه بشكل مجهول ولكنه مخصص لاستخدامك."
تردد إزرا قبل أن يأخذ الظرف.
رييب—
لقد كسر الختم وأخرج محتوياته
شيك.
اتسعت عيناه وهو يحدق في المبلغ.
"500.000 ريند؟"
انزلقت الكلمات قبل أن يتمكن من إيقاف نفسه.
حدّق في الشيك وكأنه قد يحترق بين يديه.
وعلى الفور كانت أفكاره الأولى: "هل هذه مزحة؟"
هز الموظف رأسه. "لقد تم التحقق منها وإجازتها. لا توجد أخطاء."
رمش إزرا وهو يمسك الشيك بإحكام. "هل تخبرني أن شخصًا ما أعطاني 500.000 ريند؟ مجانًا؟"
"هذا صحيح. أنت حر في استخدامه حسب الحاجة."
"هل تعرف من أرسلها؟"
هز الموظف رأسه مرة أخرى. "كما ذكرت، تم تقديمه بشكل مجهول."
[المترجم: sauron]
"...."
وبعد فترة وجيزة، خرج إزرا خارج مكتب الإدارة وهو في حالة ذهول.
"أنا لا أحلم، أليس كذلك؟"
500.000 ريند.
قرص إزرا نفسه، لكنه تأوه من الألم بعد فترة وجيزة.
500.000 ريند.
ألقى إزرا نظرة على الشيك مرة أخرى، وأدرك المبلغ السخيف، الذي لا يمكن لشخص عادي مثله إلا أن يحلم به.
500.000 ريند.
ظلت الأرقام تتكرر في ذهنه.
شدد صدره.
من؟
أي نوع من المرضى النفسيين سيفعل هذا؟
من يستطيع حتى أن يتحمل ذلك!؟
لقد كان شخصًا من عامة الناس، وتمكن من الحصول على المرتبة الأولى في اختبارات ESAT بفضل ما كان يعتقد أنه مجرد حظ.
ولم يتردد النبلاء في الإعلان عن أفكارهم.
خطأ.
لم يقولوا ذلك بصوت عالٍ، لكن إزرا استطاع أن يرى ذلك في أعينهم.
ولم يكن نجاحه حقيقيا بالنسبة لهم.
لم يكن ينتمي إليهم.
شعرت ساقيه بالضعف عندما عاد إلى غرفة نومه، وانهار على السرير.
تجعد الشيك في يده، فحدق فيه مرة أخرى.
500.000 ريند.
شعر أن المبلغ غير مفهوم.
لم يكن المال فقط.
لقد كان الأمل.
تراجعت كتفيه عندما كان يفكر في جدته.
كانت يداها دائمًا خشنتين، مصابتين بشقوق نتيجة سنوات من العمل الشاق.
كان جسدها ضعيفًا بالفعل بسبب العمل الذي تجاوز حدودها.
لقد عملت بلا كلل لضمان أن يتمكن من العيش والأكل والدراسة.
وحتى مع المنحة التي تغطي الرسوم الدراسية، فإن الأموال الشهرية التي جمعتها كانت بالكاد كافية.
ولم يفعل لها شيئا.
لا شيء يخفف العبء عنها.
حتى الآن.
أمسك إزرا بالشيك بقوة، وكانت أصابعه ترتجف.
وهذا من شأنه أن يغير كل شيء.
لن تضطر جدته إلى العمل ليلا ونهارا بعد الآن.
يمكنها أن ترتاح.
يمكنها أن تعيش.
"هوه...."
ظهرت كتلة في حلقه، وكان صدره يؤلمه مع كل نفس.
شعر عقله بالعجز.
انحنى إزرا إلى الأمام، ممسكًا بالشيك على صدره.
كل الثقل والإرهاق والشعور بالذنب جعل قلبه يثقل.
لقد كان شاكرا.
شاكرًا أن جدته تمكنت أخيرًا من التنفس دون ثقل الأعباء المالية المستمرة.
ممتن لهذه الفرصة، حتى في مواجهة ازدراء الأرستقراطيين ومعارضتهم.
وشاكرًا للطف الذي بدا غير واقعي لدرجة يصعب تصديقه.
مرت دقائق.
هدأت المشاعر بداخله، تاركة وراءها الهدوء الذي شعر بالراحة لأول مرة منذ زمن.
استند إزرا إلى الحائط وابتسامة باهتة انتشرت على ملامحه.
استقر الشيك على حجره، وقد تجعدت حوافه من قبضته.
ولم يكن يعرف من أعطاه هذه الفرصة.
لكن في تلك اللحظة قطع وعداً.
إلى جدته.
لنفسه.
ولمن آمن به بما فيه الكفاية لمنحه هذه الفرصة.
***
بعد اسبوع.
أقيم مزاد في أنيموي، وهي مدينة ليست بعيدة عن العاصمة.
وصل فانيتاس، الذي كان قد حجز دعوة حصرية، إلى القاعة الكبرى برفقة خادمه الشخصي إيفان.
بعد فترة ليست طويلة، اقترب الحاضرون، وانحنوا بشدة قبل أن يرافقوهم إلى منطقة جلوس كبار الشخصيات.
كان هناك قسم لكبار الشخصيات (VVIP)، ولكنه كان مخصصًا حصريًا للعائلات الماركيزية والدوقيات.
فانيتاس لم يمانع.
لقد فضل أن يراقب من موقع أقل وضوحًا قليلاً.
بمجرد الجلوس، سلمه أحد المرافقين كتالوج المزاد.
كان فانيتاس يقلبه بشكل عرضي، وعيناه تتفحصان القوائم.
"أوه؟"
توقفت نظرته مؤقتًا على عنصر يبدو غير مهم.
شظية بلورية صغيرة متواضعة تسمى جزء أثيري.
كان وصفه غامضًا، وتم تمييزه على أنه عنصر نادر ذو خصائص مخفية. على الأرجح، لأغراض التسويق.
اتسعت ابتسامة فانيتاس.
"إنهم لا يعرفون ما الذي يحملونه."
في اللعبة، كان الجزء الأثيري عديم القيمة تقريبًا. ولكن ليس حتى منتصف القصة، عندما أصبح عنصرًا حيويًا لصياغة طاقم عمل من الطبقة السيادية.
استغل فانيتاس القائمة بخفة.
"سوف آخذ هذا مقابل صفقة."
وتابع التقليب من خلال الكتالوج.
لفت شيء آخر انتباهه.
خاتم مسحور يسمى الفرقة القرمزية.
قام فانيتاس بتنشيط نظارته بتكتم.
———「الفرقة القرمزية」———
◆ السحر: مقاومة أقل للنار
◆ التأثير: تضخيم المانا عند التعرض للبيئات البركانية. ————————————
"جوهرة المستقبل."
في اللعبة، أصبح الخاتم مطلوبًا للغاية بسبب تآزره مع التعويذات القائمة على الصهارة.
سوف ترتفع قيمته بمجرد الكشف عن خصائصه المخفية.
انجرفت نظرة فانيتاس إلى العنصر التالي.
سيلفرليف جريمويري، مُدرج ككتاب إملائي منخفض الجودة يحتوي على تعويذات علاجية بدائية.
قام بتعديل نظارته مرة أخرى.
———「سيلفرليف جريمويري」———
◆ المستوى: متقدم
◆ التأثير: يسرع عملية استعادة المانا مع الاستخدام الممتد.
————————————
ضحك فانيتاس بهدوء.
"هؤلاء الحمقى لا يعرفون ما لديهم."
انحنى إيفان قليلا. "سيدي هل كل شيء مرضي؟"
أومأ فانيتاس برأسه، واضعًا الكتالوج جانبًا.
"أفضل من مرضي."
نفض الغبار-
خفتت الأضواء معلنة بدء المزاد.
انحنى فانيتاس إلى الأمام بترقب.
كلاعب، كان جمع هذه القطع الأثرية هو ما جعل اللعبة مثيرة.
تم إحضار العنصر الأول، وهو مجموعة بسيطة من الخناجر المسحورة، إلى المسرح.
بدأت المزايدة، لكن فانيتاس لم يعيرها أي اهتمام.
كان ينتظر الجوائز الحقيقية.
عندما ظهر الجزء الأثيري، تجعدت شفاه فانيتاس لتتحول إلى ابتسامة.
لم يبدو أحد في الغرفة مهتمًا بشكل خاص.
بدأت العطاءات منخفضة. لقد شعر بالإهانة تقريبًا لشيء له قيمته المستقبلية.
"هل أسمع 10.000 ريند؟" دعا البائع بالمزاد.
الصمت.
رفع فانيتاس مجدافه.
"10.000".
أومأ البائع بالمزاد برأسه، وقد غمرته الراحة. "10.000 ريند. أي مبلغ أعلى؟"
ظلت الغرفة هادئة.
"الذهاب مرة واحدة. الذهاب مرتين. بيعت بمبلغ 10.000 ريند!"
انحنى فانيتاس إلى الخلف وقد غمره الرضا.
كان يعرف اللعبة جيدًا.
وكانت هذه البداية فقط.