الفصل 2: فانيتاس أستريا [2]
-------
دخل فانيتاس إلى المكان الكبير مع أخته شارلوت بجانبه.
كانت القاعة ضخمة، بأرضيات رخامية مصقولة حتى تتألق كالمرآة.
كانت الثريات الكريستالية تتدلى من السقف، وكانت الغرفة تضج بالثرثرة الهادئة. واختلط النبلاء في مجموعات صغيرة، حيث امتزجت ضحكاتهم وأصواتهم مع الموسيقى الكلاسيكية التي تعزف في الخلفية.
كانت الستائر المخملية الغنية تحيط بالنوافذ الطويلة، وكان الخدم بالزي الرسمي يتنقلون بين الضيوف، حاملين صواني المشروبات والمقبلات.
'...اللعنة.'
أخذ فانيتاس نفسًا عميقًا وهو يحاول مطابقة الخطوات الواثقة للنبلاء من حوله.
ألقى نظرة سريعة على شارلوت، التي تحركت بلطف، وأومأت له برأسها مطمئنة.
"أنت عصبي؟" شفاه شارلوت ملتوية وضحكت. "أنت عادة هادئ ومتماسك في مثل هذه المواقف، حتى أكثر مني. ما المشكلة؟"
"لا شيء،" هز فانيتاس رأسه. "فقط... معدتي تؤلمني."
"ما زلت؟ لا أعرف أين الحمام."
"ليس هذا ما قصدته....."
"العصبية إذن؟" نظرت إليه شارلوت مرة أخرى، وتقيس رد فعله.
"ربما؟"
"ومع ذلك، فقد اجتزت اختبار ترخيص الصعود ضمن العشرين الأوائل. إذا كان هناك أي شيء، فيجب أن تكون فخورًا." قالت شارلوت، إن ذكرها للتفاصيل لفت انتباه فانيتاس.
"نـ-نعم، أنت على حق..." أحاط فانيتاس علما بالتفاصيل.
امتحان ترخيص الصعود؟
بحق الجحيم كان ذلك؟
لم ينجح في مثل هذا الامتحان على الإطلاق!
"أوه، فانيتاس؟"
قطع صوت ناعم محادثة الأشقاء.
عندما استدار، كان ما استقبله هو امرأة ذات شعر بني عسلي وعيون زرقاء آسرة.
"أنت هنا."
"نعم؟"
هذا هو...
لم يكن هناك أي خطأ في ذلك.
"يبدو أنك رأيت شبحًا ~"
"...مديرة المدرسة إلسا؟"
قالت إلسا: "تشرفت برؤيتك مجددًا يا أستاذ".
في الواقع، كانت إلسا هيس. تم تعيينها مديرة لبرج الجامعة الفضية.
لقد كانت شخصية غير قابلة للعب مشهورة في مجتمع المنتدى بسبب مظهرها الجذاب.
ولكن في مكان ما في القصة، كانت هناك ضجة بشأن وفاتها والتي تم إجراؤها خارج الشاشة.
التفتت إلسا نحو شارلوت، التي بدت مندهشة من رؤيتها.
"مرحبا،" أعطتها إلسا ابتسامة صغيرة.
رمشت شارلوت عينيها وتمالكت نفسها. ثم قدمت انحناءة خفيفة وقدمت نفسها.
"تحية طيبة، مديرة المدرسة إلسا. أنا شارلوت أستريا، طالبة في السنة الأولى في الجامعة الفضية(سيلفر)."
"أوه؟ أخت أستاذنا الصغيرة؟"
"...نعم-نعم،" أومأت شارلوت بحرج.
استرخت شارلوت قليلاً، وخففت من وضعيتها المتصلبة.
ثم اتجهت إلسا نحو فانيتاس، الذي كان غارقًا في أفكاره.
"أقسم أنها كانت خلفية الشاشة الخاصة بسينيور الخاص بي في وقت ما...."
"هممم~ ما الذي تفكر فيه يا فانيتاس؟"
"لا، أنا على حق، إنها بالتأكيد هي."
"إيه؟ فانيتاس، لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة؟"
’لذا كانت هذه المرأة هي السبب وراء ترك زوجة السينيور الخاص بي، هاه؟‘
"آه، أنا.... لا أعرف إذا كان ينبغي عليّ أن أتفهم هذا الأمر بطريقة خاطئة. لكنك صغير بعض الشيء.... آه، صغير جدًا بالنسبة لذوقي...."
"أنا أفهم النداء، سينيور." لكنني لا أعتقد أن فقدان زوجتك بسبب هوسك كان يستحق ذلك….
"يا إلهي، على الأقل تحدث!"
"نعم؟"
لقد خرج من أفكاره كما صاحت مديرة المدرسة إلسا.
"..."
رفع فانيتاس حواجبه، ولاحظ التعبير الذي كانت تصنعه إلسا. كان وجهها يشبه الطماطم.
"ما الأمر..." توقف فانيتاس.
"مديرة المدرسة، هنا!"
رن صوت عميق، يحث إلسا.
"سـ-سأعود حالاً، في-فانيتاس."
"حسنًا؟"
نظر فانيتاس إلى الأساتذة الآخرين أولاً. وكان بعضهم ينظر إليه بنظرات الاستنكار. ومع ذلك، بمجرد أن التقى بنظراتهم، تحولوا بسرعة إلى الخوف.
"..."
اختفت إلسا بعد هذا التفاعل القصير. "يا إلهي ~!"
رمشت شارلوت عينيها، ثم التفتت لتنظر إلى أخيها.
"هل تستهدف مديرة المدرسة؟"
"ماذا؟"
الاستهداف؟
أي نوع من الهراء هذا.
ثم نظر حوله، وهو يتفحص الأرستقراطيين الذين يتسكعون.
أخبرته قصة اللعبة عن الأستاذ المارق فانيتاس أستريا المتهم بادعاءات خطيرة.
ومع ذلك، لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية ظهور هذه الادعاءات على الإطلاق.
لقد تصرف ببساطة وفقًا للمهام المقدمة.
ولكن إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل جدًا أن يكون أستاذًا زميلًا في الجامعة.
بدأ الأمر بالشائعات، والأدلة الصارخة، ثم الاضطهاد، مما أدى في النهاية إلى قتال الرئيس.
لكن من؟
كان من الممكن أن يكون أي شخص. الأساتذة الذين بدا أنهم لا يوافقون عليه. يمكن أن تكون إلسا نفسها.
في الواقع، المشتبه به الرئيسي يمكن أن يكون أي شخص حاضر في المأدبة.
عندما بدأت المباراة، كان فانيتاس أستريا متشككًا بشكل غريب.
ومع ذلك، لم يكن متأكدًا بشكل خاص من الوقت الذي كان فيه في قصة اللعبة.
دار عقله في دوائر وهو يصوغ النظريات والتخمينات.
ولكن في نهاية المطاف، لم يؤدي ذلك إلى شيء.
"هاا..."
تنهد فانيتاس، مدركًا أنه كان عليه التفاعل مع النبلاء من حوله، فقط حتى يتمكن من رسم نفسه في ضوء إيجابي.
"اسمح لي أن أقدمك إلى أخي."
تحدثت شارلوت، وأخرجته من أفكاره وهو يستدير إلى الجانب.
كان هناك ثلاث فتيات حول شارلوت. على الأرجح، صديقاتها خلال المدرسة الثانوية.
قدمت شارلوت فانيتاس لأصدقائها، حيث أومأ فانيتاس بابتسامة ساحرة على وجهه.
"أتطلع إلى صفك يا أستاذ. من فضلك تعامل معي بلطف."
تحدثت إحدى الفتيات النبيلات. كانت صغيرة الحجم إلى حد ما، وأقصر بكثير من شارلوت.
"سأبذل قصارى جهدي." قال فانيتاس.
ثم انحنى بالقرب من أذن شارلوت. وكان هناك سؤال في ذهنه.
"هل أنت في صفي أيضا؟"
همست شارلوت مرة أخرى. "ألم تتحقق من جدول الدورة التدريبية الخاصة بك؟"
"...لـ-لا."
لم تستطع شارلوت إلا أن تضحك. "لا، لا يُسمح للأقارب بالتسجيل في دورة يدرسها أحد أفراد الأسرة."
"...آه، صحيح."
"ماذا بك؟ يبدو أنك كثير النسيان اليوم،" نظرت إليه شارلوت.
"هل هذا صحيح؟ هاها."
كان هناك العديد من النبلاء الآخرين الذين كانت لهم علاقة راسخة مع عائلة أستريا التي اقتربت.
يبدو أنهم يريدون التحدث مع فانيتاس، لكن شارلوت كانت تجيب دائمًا بدلاً من ذلك.
ومع ذلك، تمكن فانيتاس من جمع قدر كبير من المعلومات بمجرد التنصت على المحادثات القريبة.
أشاد به الأرستقراطيون من جميع الأعمار، معربين عن توقعاتهم العالية لهذا الفصل الدراسي.
ومع ذلك، فإنها لا تبدو حقيقية. يمكنه أن يقول ذلك من خلال الملاحظة فقط.
جاء العديد منهم من فروع مرموقة، بما في ذلك قسم السحر وأمر الصليبيين.
ومع ذلك قالوا له جميعا نفس الشيء.
—أنا متشوق لرؤية ما يخبئه الساحر صاحب أسرع سرعة إرسال مسجلة لهذا العام.
يتطلب السحر عادةً الترديد لبصمة الدوائر وإضفاء الحيوية على التعويذات.
ولكن من الواضح أن فانيتاس كان يحمل الرقم القياسي لأسرع إبداع سحري في التاريخ.
ومع ذلك، لم يخبره أحد من قبل عن تعويذته، ناهيك عن اختياره.
مما عرفه عن اللعبة، كان لدى الأشخاص الموهوبين سمات فريدة تُعرف باسم الوصمات.
إذا كان قد بدأ بإحصائيات فانيتاس الأساسية، فهذا يعني أنه من المحتمل جدًا أن فانيتاس كان يخفي وصمة العار الخاصة به.
الآن بعد أن فكر في الأمر، أثناء قتال الزعيم ضد فانيتاس، كان اختياره سريعًا بالفعل.
ولكن بعد ذلك، نشأ سؤال آخر في ذهنه.
انحنى إلى شارلوت مرة أخرى، وهمس: "لماذا استضافت العائلة الإمبراطورية هذا الحفل مرة أخرى؟"
كان هناك الكثير من الأرستقراطيين هنا، بالتأكيد. ولكن لا يبدو أنه تجمع حصري لطلاب وخريجي برج الجامعة الفضية.
نبلاء من جميع أنواع الخلفيات، ينحدرون من أبراج جامعية مختلفة، ملأوا الغرفة.
"ألم تقرأ محتويات الرسالة؟"
"لقد نسيت..."
"هل هذا صحيح؟" أمالت شارلوت رأسها، على وشك أن تقول المزيد عندما...
نفض الغبار-!
خفتت الأضواء، وتوهج ضوء موجه في وسط الدرج.
وعلى الفور، سقطت الغرفة في صمت مطبق.
ردد صوت من خلال القاعة.
- تقديم أميرة إمبراطورية أثيريون.
وسط هذا الإعلان، اقتربت شارلوت من فانيتاس، وهمست: "إنه احتفال للأميرة. لقد اجتازت اختبار ESAT - اختبار القدرة الدراسية الجوهري - وحصلت على المركز الثاني في الترتيب العام."
"ثانية؟"
في اللعبة، كانت دائمًا في المركز الثالث، بينما كان اللاعب في المركز الأول. لقد أدرك الآن أنه لا يوجد لاعب.
على أية حال، كان البرنامج التعليمي للعبة هو اختبار القبول ESAT.
ومع ذلك، لم يتمكن من قياس مدى صعوبتها بشكل مناسب. لقد كانت مجرد لعبة تعليمية تعتمد على النقر والماوس ولوحة المفاتيح، بعد كل شيء،
وبعد ذلك، مع انتهاء الإعلان، تحولت الأضواء، حيث التقطت شخصية في أعلى الدرج.
تقدمت فتاة جميلة ذات شعر أشقر متدفق وعيون ذهبية تشبه الجواهر إلى الأمام، ونزلت برشاقة في ثوب كان يلمع مع كل خطوة.
"...إنها هي،" همس فانيتاس تحت أنفاسه.
لقد أدرك الآن في أي وقت كان في قصة اللعبة.
وجاء هذا الإعلان مرة أخرى.
- أستريد باريل أيثيريون، الثالثة في خط العرش.
"البداية."