الفصل 9: الماضي البعيد [4]
-------
كان فانيتاس يعرف كل هذا الوقت.
في اللحظة التي انتهى فيها من قراءة المذكرات، علم أن شارلوت كانت تدرك أنه ليس فانيتاس الحقيقي.
لا، لقد كانت تعلم أن شيئًا ما على وشك الحدوث، حتى قبل أن يتولى منصبه.
بعد كل شيء، لقد أضرها فانيتاس السابق بكلماته وأفعاله.
وبطبيعة الحال، فإن شارلوت ستضمر الازدراء تجاهه.
ومع ذلك، لم تتصرف شارلوت بهذه الطريقة تجاهه على الإطلاق.
ولا حتى مرة واحدة.
لأن شارلوت كانت ممثلة بالفطرة.
ومن كل التلميحات الخفية، توصل إلى مجموعة من التخمينات المختلفة.
"توقف عن قول إسمي!"
"شارلوت."
لذلك، في الأيام القليلة الماضية، اختبرها تشاي أون وو، مما جعل من الواضح عمدا أنه ليس فانيتاس الحقيقي.
أراد أن يعرف دوافعها.
هل ستقتله؟
كان بإمكانه الركض. أراد أن يركض.
ولكن في مكان ما في أعماق قلبه أخبره أنه سوف يندم على هذا القرار.
"أنت على حق، أنا لست فانيتاس."
"ثم توقف عن التظاهر بأنه هو!" صرخت شارلوت، وشكلها يتوهج بشكل مشع.
لم يكن هناك أي فائدة من التظاهر بأنه شخص آخر، عندما كانت تعرفه بالفعل منذ البداية.
لكن في المقام الأول، لم يخطط فانيتاس أبدًا للتظاهر على الإطلاق.
بغض النظر عن مدى تظاهر المرء، فإنه لا يمكنه أبدًا الهروب من تصور عائلته بشكل لا تشوبه شائبة.
"لقد مات والدك بسبب فانيتاس، أليس كذلك؟" تقدم فانيتاس إلى الأمام، وأضاء ضوء القمر جسده.
"...أصمت."
لقد كانت شارلوت تخدع نفسها طوال هذا الوقت. لا، على وجه الدقة، لم تستطع قبول ذلك.
أن العضو الوحيد في العائلة الذي كانت تربطها به علاقة حميمة قد مات.
"كل شيء هو خطأه، أليس كذلك؟"
"...ماذا تعرف؟" همست شارلوت تحت أنفاسها.
"أنت تكرهيه. ولكنك لا تستطيعين أن تفعلي أي شيء لأنك خائفة منه."
"أنت لا تعرف شيئًا عن هذه العائلة!" صرخت وهي تنظر إلى فانيتاس.
بوم —!
في تلك اللحظة، احتشد عدد لا يحصى من الألوان ودفعت قوة غير متوقعة فانيتاس، الذي حاول الاقتراب، إلى الخلف.
"أنت على حق، لا أفعل ذلك. لكنني أعرف مدى صعوبة الأمر بالنسبة لك،" خففت نظرة فانيتاس، لكنها أزعجت شارلوت أكثر.
"اصمت!"
"شارلوت، استمعي إلى-"
"أنت لا تعرف. أنت لا تعرف ما مررت به!... كل يوم، يجب أن أتصرف وكأن كل شيء على ما يرام!"
إلتقت نظرة فانيتاس بنظرتها واستمع إليها باهتمام. صرّت شارلوت على أسنانها واستمرت.
"لقد عاملتني كالقمامة. أردت فقط أن أكون هناك من أجلك، لكنك قتلت أبي!"
"..."
بالطبع، بسبب ممارساته فيما يتعلق بالسحر الأسود، مرض والدهم، الذي استاء منه فانيتاس وكان على مقربة منه، مما أدى في النهاية إلى وفاته.
في اللعبة، كان هذا تأثيرًا مخففًا.
ولكن الآن بعد أن أصبح هذا العالم حقيقة، فقد أصبح لعنة.
"لماذا!؟ لماذا!؟ حتى الآن، أنت تعذبني! أنا أكرهك...! لماذا لا يمكنك أن تختفي بسلام!؟" قالت شارلوت بشكل سام.
"..."
كان فانيتاس عاجزًا عن الكلام. كانت هذه هي المرة الأولى التي يستاء فيها شخص ما منه بهذا القدر، على الرغم من أنه لم يكن في الواقع الشخص المعني.
"لا أستطيع أن أفعل ذلك. أنا لست فانيتاس."
"لا أهتم-!"
بوم —!
في تلك اللحظة، أحاطت الخصلات الملونة بيد شارلوت. حاول فانيتاس فتح فمه، لكن شارلوت بدأت تعويذتها.
"نيران الغضب، تجمع وشتعل-"
"شارلوت!"
"- احرق بقوة - ااكرة النارية!"
اندلعت النيران من راحتي شارلوت. إشتعلت الكرة النارية بالقرب منه، لكن فانيتاس تراجع جانبًا، متجنبًا اندفاع الكرة النارية.
على الفور، تابعت شارلوت هجومًا آخر وهي تهتف، "- فهم الأرض!"
من الأرض، انطلق المحلاق الصخري، بهدف محاصرة ساقيه.
كان رد فعل فانيتاس غريزيًا باستخدام السيادة الصامتة، حيث استدعى حاجزًا من الماء يتجسد حوله، مما أدى إلى انحراف المحلاق قبل أن يتمكن من إمساكه.
تعمق إحباط شارلوت. اشتعلت النيران في عينيها بغضب شديد بدا وكأنه يخنق فانيتاس.
"أعد لي حياتي!" صاحت شارلوت.
"لا أستطيع أن أفعل ذلك أيضًا. هذا غير ممكن."
"ثم افعل ما لا يمكنك فعله إلا أن تقتل نفسك!"
"استمعي إلي م-"
"اسكت-!"
سووش —!
ركل فانيتاس الأرض، وقصف بالقرب من شارلوت.
ومع ذلك، كانت شارلوت قد أنهت تعويذتها بالفعل، وسرعان ما ألقت ضربة إمبر أخرى قبل أن يصل سحره إليها.
عندما رأى فانيتاس ذلك، استدار جانبًا، متجنبًا تمامًا هجومها، "شارلوت، لا أريد أن أؤذيك."
"لقد فعلت ذلك بالفعل! طوال هذه السنوات، لقد آذيتني كثيرًا!"
الخصلات الملونة ملفوفة حول يد شارلوت.
لم تكن لديها موهبة سحر زيفير(الرياح)، ولكن مع الوصمات الخاصة بها، سمحت لها الروح المرتبطة بالجوهر بالوصول إلى زيفير لمدة دقيقة محددة.
تجمعت الرياح حول شخصية شارلوت، مما تسبب في دفع فانيتاس إلى الخلف قليلاً.
"تسك."
كانت الغرفة في فوضى. أصبح كل شيء في حالة من الفوضى حيث تناثرت الأوراق مع الريح.
"شارلوت!" صرخ، لكن صوته ابتلعته الريح العاتية.
كانت نظرتها فولاذية، كما لو أن كل جزء من الألم من ماضيها كان يتدفق عبر الريح.
رفعت يدها إلى الأمام، مرتجفة، حيث ظهرت على جسدها علامات الإرهاق.
صر فانيتاس على أسنانه، دافعًا خلال الريح العاتية.
تقدم للأمام محاولًا سد الفجوة دون إثارة ضربة أخرى.
لكن يد شارلوت توهجت بنور شديد عندما بدأت بالترديد مرة أخرى.
"رياح الغضب، استمعي لندائي -"
"كفى يا شارلوت! سوف تؤذي نفسك!" صرخ، صوته بالكاد مسموع وسط الفوضى.
"-واضرب بغضب على عدوي - رمح الرياح!"
رمح من الرياح تجسد أمامها. بنقرة من معصمها، أرسلته نحو فانيتاس.
لقد كان رد فعله غريزيًا، حيث دعا إلى حاجز مع الهيمنة الصامتة. تم إنشاء جدار من الأرض في الوقت المناسب لصرف الرمح.
بوم —!
تحطم الرمح على الحاجز، وتبدد في عاصفة أرسلت الأوراق والشظايا المكسورة.
ضاقت عيون فانيتاس وهو يُدفع من خلال العاصفة.
"شارلوت، استمعي لي! هذا ليس ما تريدينه!"
ولكن تم تعيين وجهها. بالنسبة لها، كان لا يزال الوحش الذي دمر كل شيء عزيز عليها.
بدأت الخصلات من حولها بالوميض بينما تلاشى توهجها قليلاً.
ومع ذلك، أجبرت شارلوت نفسها على الوقوف شامخة، مستهلكة كل ما تبقى من قوتها، وكانت أنفاسها تأتي في شهقات ممزقة.
"لن تجدي الخلاص في قتلي. دعيني أساعدك!"
"اصمت.... فقط.... اصمت...!" صرخت وصوتها يرتجف بينما كانت تستعد لتعويذة أخرى.
لكن يديها تعثرت عندما إلتوت ركبتيها تحت ثقلها.
"آه!"
تضاءل وهج أرواحها وتلاشت ألوان الخصلات ببطء.
"شارلوت!"
زوبعة السحر تبددت ببطء.
تمايلت شارلوت بينما أفسح جسدها المجال للتوتر.
سووش —!
تحرك فانيتاس بسرعة، وأمسكها وهي تسقط. استقرت ذراعيه حول إطارها المنهك.
لقد انتهى الأمر.
في الوقت الراهن.
***
الظلام المطلق.
شعرت شارلوت وكأنها تغرق في بحر لا نهاية له.
وفي كل مرة حاولت فيها السباحة مرة أخرى، كانت تشعر بالاختناق أكثر فأكثر.
"لماذا أنا؟"
"لا أريد أن أعيش هكذا بعد الآن."
"شخص ما، من فضلك، ساعدني."
فليب-
"...!"
أيقظ صوت تقليب الصفحات باستمرار شارلوت من سباتها.
كانت الغرفة معتمة، يغمرها ضوء القمر الخافت المتسرب بين فجوات الستائر.
انجرف عقلها إلى الفوضى من وقت سابق.
الأثاث المحطم، والأوراق المتناثرة في كل مكان، والجدران المحروقة، والحطام المتناثر على الأرض.
".....؟"
ولكن الآن، كانت الغرفة نقية.
كان كل شيء في مكانه. ولم يبق أي أثر للقتال.
لقد شعرت بالقلق، كما لو أن المعركة السابقة لم تكن سوى نسج من خيالها.
"...!"
تقطعت أنفاس شارلوت بينما كانت نظرتها تدور حولها، على ما يبدو على حافة الهاوية.
فليب-
استمر صوت التقليب، واستدارت شارلوت نحو المصدر.
"أنت….."
كان يجلس على كرسي بجانب النافذة رجل.
عقد ساقاه عرضًا، وكتابًا يستريح في حجره وهو يقرأ تحت الضوء الباهت.
كان شعره الأسود يلمع بشكل خافت في ضوء القمر، وكانت عيناه الجمشتان الثاقبتان تنظران إلى الصفحات بشكل عرضي.
وهذا الوجه.
لقد كان وجهًا احتقرته من كل قلبها.
وجه فانيتاس أستريا، شقيقها الأكبر.
كانت قبضاتها مشدودة بإحكام بينما تومض ذكريات القتال في ذهنها.
"لماذا…..؟" همست.
لم تبتعد نظرة فانيتاس عن الكتاب، لكنه استجاب بهدوء.
"هل هدأت الآن؟"
اندلع غضب شارلوت. "ماذا فعلت؟"
تحدث فانيتاس بلهجة واقعية: "أصلحت الغرفة".
جلست وجسدها يؤلمها من الإرهاق. "ماذا؟ لماذا؟ من المفترض أن تكون-"
أخيرًا أغلق الكتاب بخفة، والتقت عيناه بعينيها للمرة الأولى.
"لقد أخبرتك من قبل. لا أريد أن أؤذيك."
كان صوته منخفضًا، مهدئًا تقريبًا، لكن بالنسبة لشارلوت، كان الأمر مزعجًا.
"ثم.... من أنت؟"
"أنا لست فانيتاس أستريا، لكنني أيضًا لست كما تظنينني."
"كاذب….."
أجاب: "ربما". "ولكن ما الذي سيحققه الكذب الآن؟ لو كنت ساحرًا مظلمًا، لما أبقيتك على قيد الحياة."
"..."
نظرت شارلوت إلى الأسفل، لتجد فستانها نظيفًا وناصعًا.
لمست أصابعها ذراعيها بشكل غريزي.
"..."
لقد اختفت جروحها.
حتى الألم في عضلاتها لم يخف إلا من ألم خفيف.
"كيف... ماذا فعلت بي؟"
انحنى فانيتاس إلى الخلف على الكرسي، وأسند الكتاب إلى حافة النافذة.
"لقد قمت بشفاءك."
بساطة إجابته جعلتها تمسك بالبطانية أكثر إحكاما.
أسنانها مشدودة. "هل تتوقع مني أن أصدق ذلك؟ بعد كل ما فعلته؟ بعد كل ما فعله!؟"
أمال فانيتاس رأسه قليلاً، وهو يدرسها بتعبير هادئ.
"لا أتوقع منك أن تصدقي أي شيء يا شارلوت. لكنك على قيد الحياة، وينبغي أن يكون هذا كافياً."
أظافر شارلوت محفورة في القماش. "لا تعضدني! أنا لم أطلب مساعدتك!"
"لا،" قال فانيتاس بهدوء. "لكنك كنت في حاجة إليها."
"..."
ضربتها الكلمات مثل ضربة على صدرها.
تحركت عيناها نحو النافذة. لم تستطع تحمل مواجهة نظراته.
كان ضوء القمر يحيط بصورته الظلية، مما جعله يبدو هادئًا تقريبًا.
ومع ذلك، فقد شعرت بالتوتر في الهواء، وهو يضغط عليها مثل وزن ثقيل.
همست قائلة: "أنت وحش".
فانيتاس لم يتوانى.
"ربما أنا كذلك. لكنني لست "ذلك" الوحش".
أعادت رأسها نحوه. "إذاً من أنت؟ إذا لم تكن أخي، إذا لم تكن شيطاناً، فمن أنت؟"
تحولت نظرة فانيتاس إلى الأرض للحظة، كما لو كان يبحث عن الإجابة بنفسه.
"لا أعرف."
"..."
الجواب فاجأها.
عقدت حاجبيها وهي تنظر إليه منتظرة أن يستمر.
تحرك فانيتاس ببطء، كما لو أنه لا يريد أن يفاجئها.
مشى نحو النافذة بينما كان جسده محاطًا بضوء القمر الشاحب.
"لقد استيقظت في هذا الجسد منذ وقت ليس ببعيد. لا أعرف كيف أو لماذا. لكنني أعرف شيئًا واحدًا."
إلتفت لمواجهتها. استطاعت شارلوت رؤية انعكاس صورتها في عينيه الجمشتين.
تلك العيون التي لم ترثها من والدتها.
"أنا لست هنا لإيذاءك. لست كذلك."
"أنا..."
افترقت شفاه شارلوت، لكن لم تخرج أي كلمات.
أرادت أن تنتقده وتتهمه بالكذب، لكن شيئًا ما في صوته أوقفها.
لم تكن تلك النبرة الباردة والآمرة التي اعتادت عليها على مر السنين.
كان…. مختلف.
"ماذا تريد إذن؟"
"لجعل الأمور في نصابها الصحيح."
ضحكت شارلوت بمرارة. "تصلح الأمور؟ هل تعتقد أنه يمكنك إصلاح هذه العائلة بعد كل ما فعله؟"
خطوة-
اتخذ فانيتاس خطوة إلى الأمام، لكنه توقف عندما جفلت.
واعترف قائلاً: "لا أستطيع التراجع عن الماضي". "لكن يمكنني أن أحاول إعادة بناء ما تبقى."
ارتجفت يداها وهي تمسك بالبطانية بقوة أكبر.
وقالت بصوت متكسر: "لا يمكنك إعادة بناء شيء تم كسره بالفعل".
جثم فانيتاس قليلاً، ليصل إلى مستوى عينيها.
قال بهدوء: "ربما لا". "لكن يمكنني أن أحاول. من أجلك ومن أجلي."
"..."
انقطعت أنفاسها ونظرت بعيدًا.
تمتمت قائلة: "لا أريدك أن تفعل أي شيء من أجلي".
قال فانيتاس بلطف: "أعتقد أنك كذلك". "لكنك فخورة جدًا بالاعتراف بذلك."
أعادت رأسها نحوه. "أنت لا تعرف شيئًا عني!"
أجاب: "أعرف ما يكفي". "أعلم أنك قوية، ولكن حتى الأشخاص الأقوياء يحتاجون إلى شخص يعتمدون عليه."
كانت رؤية شارلوت غير واضحة بالدموع، وكرهت نفسها بسبب ذلك.
لقد كرهته لأنه جعلها تشعر بهذه الطريقة.
"لماذا…." همست، وكسر صوتها. "لماذا تقول هذه الأشياء الآن؟"
قال فانيتاس: "لأنني أحتاجك". "سواء أعجبك ذلك أم لا، فأنت بحاجة لي أيضًا."
تقطر.
سقطت دموعها بحرية الآن، ولم تبذل أي جهد لمنعها.
لأول مرة منذ سنوات، شعرت بشيء آخر غير الغضب والكراهية.
كان مرعبا.
ولكن كان كذلك…. حرية.
مدّ فانيتاس يده، وكانت يده تحوم بالقرب من يدها.
قال: "أنا لا أطلب منك أن تسامحيني". "أطلب منك أن تسمحي لي بالمحاولة."
بعد كل شيء، ما كان هناك للاعتذار عنه؟
حدقت شارلوت في يده، وقلبها ينبض في صدرها.
وبعد لحظة طويلة مؤلمة، مدت يدها ووضعت يدها في يده.
قالت بصوت مرتعش: "أنا لا أثق بك".
أجاب فانيتاس: "أعلم".
قالت وقد شددت قبضتها قليلاً: "لكنني سأعطيك فرصة". "واحد فقط."
أومأ فانيتاس برأسه.
"فرصة واحدة هي كل ما أحتاجه."