الفصل الثامن: الرمية الأولى (2)
"أوه؟ هل تعتقد أننا لن نحظى بأي طلاب جيدين في السنة الأولى يمكنهم أن يكونوا ضمن التشكيلة الأساسية هذا العام؟" سأل كين، وكانت نبرته تبدو متعاليةً بعض الشيء.
"بفت. نحن فريق قوي بالفعل. لقد وصلنا إلى المراكز الأربعة الأولى في بطولة كانتو العام الماضي، ألا تتذكرون ذلك؟" رد كيسوكي وهو ينفخ صدره بفخر.
"هههههههههه، إذا قلت ذلك."
أجاب كين بشكل مشؤوم قبل أن يركض نحو النادي، تاركًا كيسوكي يميل رأسه في حيرة.
"أوه، ما الأمر مع هذه الضحكة الغريبة؟" صرخ وهو يطارد كين.
ما لم يعرفه صديقه هو أنه كان هناك عام أول قوي مع أرجل سريعة للغاية والتي ستدفعه إلى أسفل ترتيب الضرب إلى رقم 2. ومع ذلك، لم يكلف كين نفسه عناء ذكر أي شيء لأن كيسوكي ربما لن يصدقه.
وبذلك، انضم الاثنان إلى عدد قليل من الآخرين الذين تغيبوا أيضًا عن حملة التجنيد. ولأن اليوم كان أول يوم دراسي، فلن يحضر المدرب اليوم، مما يعني أنهما كانا أحرارًا في فعل ما يحلو لهما.
"مرحبًا هيكارو، هل يمكنك التقاط بعض الكرات من أجلي؟" سأل كين وهو يسخن كتفه.
فجأة، تغير رأي طالب في السنة الثانية بعد سماع اسمه. كان شعره طويلاً ومُربطًا على شكل ذيل حصان يتدلى فوق ظهره، مما أعطاه مظهرًا غريبًا. ومع ذلك، بخلاف ذلك، كان وجهه عاديًا وغير مثير للاهتمام قدر الإمكان.
"آه. بالتأكيد يا سينباي، دعني أحضر معدات الخاصة بي." رد هيكارو، بلمحة من الإثارة في عينيه.
الآن بعد أن تقاعد طلاب السنة الثالثة من العام الماضي من المدرسة الإعدادية، أصبح منصب الماسك شاغرًا. لقد ملأ الفرح هيكارو عندما طلب منه بطل الفريق مباشرة أن يمسك له.
أمسك معداته بحماس وبدأ في تغيير ملابسه.
ارتدى كين أيضًا زي البيسبول، وكان يشعر بالإثارة أيضًا. كان على وشك استعادة لعبة البيسبول، التي كان يعتقد أنه فقدها إلى الأبد.
سرعان ما غادر الجميع غرفة تبديل الملابس، لكن لم يكن أحد أكثر حماسة من كين نفسه. شق طريقه إلى الحظيرة برفقة هيكارو، غير قادر على إخفاء ابتسامته المبهرة التي تسللت إلى وجهه.
"دعونا نقوم بالإحماء أولاً." قال كين، وأرسل هيكارو إلى الجانب الآخر من الحظيرة.
جلس هيكارو القرفصاء في مكانه قبل أن يرفع قفازه، منتظرًا الرمية. ثم شرعا في الرمي ذهابًا وإيابًا بينما كان كين يسخن عضلات كتفه.
كان ممتنًا لأنه لم يشعر بأي ألم، وبدا أن كل شيء يسير كما كان مقصودًا. وقد ملأه هذا بالثقة التي يحتاجها للبدء في الرمي بشكل حقيقي.
"حسنًا، كتفي دافئ. سأكون مستعدًا عندما تصبح هيكارو."
" جاهز سينباي!"
شعر كين بقلبه ينبض بترقب وهو يمسك الكرة بيده اليمنى. ضم يديه معًا قبل أن يرفع ذراعيه ويرفع ركبته اليسرى عالياً إلى صدره ليبدأ حركته في الرمي.
ثم مال بجسمه إلى الأمام، وأبقى قدمه اليمنى مثبتة على التل خلفه. ومد ساقه اليسرى قبل أن يهبط على الأرض أمامه، وكانت قدمه موجهة مباشرة نحو الماسك.
امتلأ أذنيه بصوت الرياح العاتية بينما كانت ذراعه اليمنى تطير فوق رأسه وكأنها سوط. انطلقت الكرة في اللحظة المثالية، فتدحرجت من أطراف أصابع كين ودارت في الهواء بسرعة تزيد عن 80 ميلاً في الساعة.
شعر هيكارو بالسرعة والقوة التي كانت خلف الكرة تتجه نحوه مباشرة. كانت الصدمة شديدة لدرجة أنه قام بتغطية وجهه بشكل غريزي تقريبًا.
لحسن الحظ بالنسبة له، طارت الكرة مباشرة إلى قفازه المفتوح وكأنها ممغنطة، مما أدى إلى إصدار صوت واضح ونقي.
"واو! أسلوبك في الرمي مذهل كالعادة يا سينباي." صاح هيكارو، ووجهه مليء بالدهشة.
"إذا تمكنت من اللعب بهذه الطريقة، فقد يكون لدينا أمل في الفوز هذا العام!"، تابع وهو ينتظر الإشارة لإعادة الكرة إلى كين.
لكن كين لم يكن ينتبه إليه، بل كان يحدق في ذراعه اليمنى، ووجهه يبدو شاحبًا والعرق يتصبب على وجهه.
"ما معنى هذا..." فكر كين، وكان يشعر بالاضطراب.
عندما كان في منتصف رمي الكرة، شعر بألم حاد يضرب كتفه، مما جعله يفقد السيطرة على الكرة. كان على دراية بالألم الذي ظل يطارده لمدة 6 سنوات تقريبًا.
"سينباي، ما الأمر؟" رأى هيكارو كين ينظر إلى يده باهتمام، لذلك ركض إليه للتحقق منه.
استيقظ كين من شروده، واستدار إلى هيكارو بابتسامة مصطنعة. "لا شيء. سأقوم ببعض اللفات قبل العودة إلى المنزل، دعنا نفعل ذلك في وقت آخر."
"هاه؟"
عندما رأى هيكارو زميله يبتعد بعد ضربة واحدة صحيحة، لم يستطع إلا أن يشعر بخيبة الأمل. فقد اعتقد أن بطل الفريق قد وثق به ليتمكن من التقاط ضرباته الحادة، لكن يبدو أنه فشل في إثارة إعجابه.
"آه، انتظر يا سينباي. أنا آسف إذا لم أكن جيدًا بما يكفي لأكون صائدك. سأستمر في بذل قصارى جهدي لتحسين أدائي." قال وهو يمد يده إلى كتف كين.
في اللحظة التي لمست فيها يد هيكارو كتفه، شعر بموجة صدمة من الألم تسافر عبر جسده، مما تسبب في هديره.
"آآآه! فقط دعني وحدي" هدّر، محاولاً إخفاء ألمه وانزعاجه.
تراجع هيكارو بسرعة، ولم يكن يتوقع مثل هذا الرد من بطلهم. انحنى بسرعة واعتذر قبل أن يركض بعيدًا للهروب من كين الغاضب.
رأى كين هذا وشعر فجأة بالندم لانتقاده، ومع ذلك لم يعتذر، فقد كان عقله مشغولاً للغاية بسبب الظهور المفاجئ لهذا الألم.
"لم يكن الألم بهذا السوء في المدرسة المتوسطة، أنا متأكد من ذلك."
كان كين غارقًا في التفكير وهو في طريقه إلى غرفة تبديل الملابس. كان يبذل قصارى جهده حتى لا يشعر باليأس، لكن الأمر كان صعبًا للغاية.
عندما ظن أنه سيكون قادرًا أخيرًا على لعب البيسبول كالمعتاد مرة أخرى، واجه عقبة أخرى.