تم تزويج بيانكا من عائلة أرنو في سن السابعة.
على الرغم من كونه شابًا يبلغ من العمر 20 عامًا ، لم يكن زاكاري سوى طفل كبير ومخيف.
لقد كان شخصًا فظًا ويداه كبيرة مثل وجه بيانكا وملابسه الصوفية المتواضعة والداكنة تنبعث من رائحة الموت.
كان وسيمًا وذكوريًا ، لكن هذا أيضًا ما جعله يبدو وكأنه حارس قبور في عيون الصغيرة بيانكا.
لم يكن زاكاري معتادًا على التفاعل مع الأطفال ولم تكن بيانكا معتادة على التفاعل مع الرجال البالغين باستثناء والدها.
تجنبت بيانكا زاكاري ، وبدوره، لم يتمكن الأخير من الاقتراب منها بسهولة.
على الرغم من أن زاكاري بذل جهودًا لمعاملة بيانكا جيدًا بطريقته الخاصة ،
إلا أن المشكلة تكمن في أنه بدلاً من استخدام الكلمات أو الابتسامات الدافئة ،
استخدم المال والهدايا في محاولة لكسب رضاها .
كانت تلك هي نقطة البداية لبيانكا التي سقطت أكثر في الشعور بالوحدة.
استند ظهرها على مسند الرأس ، قامت بيانكا بمسح غرفتها.
كانت الأرضية مغطاة بسجادة مصنوعة من صوف عالي الجودة شعرت بالنعومة الشديدة تحت قدميها.
تدل ألوانها الغنية وأنماطها المعقدة على قيمتها العالية ،
ومع ذلك كانت بيانكا متأكدة من أنها كانت غير راضية عنها في حياتها الماضية ،
متذمرة من كونها أدنى من سجادة مصنوعة من الحرير.
كانت عائلة أرنوس ميسورة الحال بفضل مآثر زاكاري الرائعة ،
والتي حصدت كل أنواع الأشياء الثمينة والمكافآت من الملك ،
لكنها كانت لا تزال لا تُقارن مع عائلة بيانكا ، عائلة بلانشيفورت ، التي ظلت مزدهرة لأجيال.
كان زاكاري محاربًا فظًا وبسيطًا ،
ولم يكن يرتدي ملابس باهظة.
وقد انعكس ذلك في كيفية تزيين قلعته أيضًا.
ومع ذلك ، فقد بذل جهدًا لمطابقة البذخ الذي كانت بيانكا قد نشأ معه تحت قيادة بلانشفورت.
على النقيض من ذلك ، كانت غرفة بيانكا تحتوي على سجاد نابض بالحياة وأثاث مزين بالذهب وقطعة قماش مصبوغة بألوان ثمينة. لكن بيانكا كانت لا تزال غير راضية.
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة زاكاري ، لم يكن من السهل تلبية معايير بيانكا.
كان بيانكا في الماضي قد قللت من شأن مساعي زاكاري ، ووصفتها بأنها مثيرة للشفقة.
حتى عندما أحضر قطعة قماش مصبوغة باللون البنفسجي لا تقدر بثمن من بلد أجنبي ، تذمرت بيانكا فقط من عدم وجود خيط ذهبي لتطريزه بها.
كانت هناك مرة واحدة تم فيها تخفيض المبلغ المعتاد من البدل الممنوح لبيانكا.
مع استمرار الحرب ، كان من الضروري شراء الخيول الحربية باستمرار بينما كان هناك نقص دائمًا في رؤوس السهام والسيوف.
كانت بيانكا ترغب في تجديد غرفتها قبل أن يصبح الطقس أكثر برودة ، لذلك أصبحت غاضبة بمجرد أن أدركت أنها لا تملك الأموال اللازمة للقيام بذلك.
تزيين غرفتها لم يكن مجرد فعل تساهل بسيط لبيانكا.
نظرًا لأنها قد تم وضعها عمليًا في مكان غير مألوف مع لا أحد سوى مربيتها ،
كانت بيانكا على علاقة محرجة مع الجميع في قلعة أرنو ، بما في ذلك زوجها.
ومن ثم ، لم يكن لديها أي شخص أو شيء لتتعلق به.
كان تزيين مساحتها الخاصة إجراءً تم إجراؤه للتخفيف من حدة الشعور بالوحدة التي شعرت بها.
كانت قادرة على الشعور بالألفة كلما أمضت وقتًا في الغرفة التي كانت تزينها بشكل مشابه للغرفة التي عادت إليها في قلعة بلانشفورت بينما كانت ترتدي ملابس باهظة الثمن.
ومع ذلك ، كان مطلوبًا مبلغًا سخيفًا من المال لتزيين قلعة أرنو المهجورة وجعلها تشبه فخامة قلعة بلانشفورت.
كان قطع البدل مشكلة خطيرة لبيانكا لدرجة أنها جعلتها تذهب لتجد زوجها بنفسها ، على الرغم من تجنبه دائمًا.
' لماذا بحق العالم يدفعك للمشاركة في الحرب؟ ما الفائدة من الفوز إذا كان يجعلنا أكثر فقراً في كل مرة ؟! '
"ستكون هذه هي المرة الوحيدة التي يتم فيها خفض مخصصاتكِ. "
"ليس هناك متعة واحدة للعيش في هذه القلعة ، وقد أخذت للتو مصدر السعادة الوحيد الذي كان لدي. "
" ....... "
كانت بيانكا تحدق في زاكاري والدموع تنهمر من عينيها ،
وكان الأخر يحدق بها صامت لبعض الوقت قبل أن يستدير بسرعة ويغادر الغرفة.
تسببت في ارتجاف بيانكا من الازدراء ، معتقدة أنها تعرضت للإهانة للتو.
لكن بيانكا لا تتذكر ما إذا كان ذلك بسبب عدم قدرتها على تزيين غرفتها كما تشاء ، أو إذا كان ذلك بسبب الإذلال الذي شعرت به من قبل زاكاري عندما قرر قطع البدل دون استشارتها أولاً.
لقد حقق زكاري نصرًا ساحقًا في تلك الحرب والمكافأة التي حصل عليها كانت مبلغًا من شأنه أن يحسد أي شخص.
لقد استخدمها ليس فقط للتعويض عن المبلغ الذي اخذه في البداية من بدل بيانكا ، بل ذهب إلى أبعد من ذلك وأعطاها أكثر بكثير
كما لو كان يحاول تعويض قطعها في المقام الأول.
لكن هذا لم يكن ما احتاجه بيانكا حقًا.
بسبب الحروب المستمرة التي اندلعت ، اضطر زكاري إلى مغادرة القلعة بشكل متكرر.
لم يكن لدى بيانكا أي فكرة عن سبب هوسه الشديد بساحة المعركة ، على الرغم من أن زوجها لم يكن بمفرده.
كان كل الرجال هكذا.
انتهى المطاف ببيانكا دائمًا بالتحديق في شكل ظهر زوجها وهو يغادر للحرب.
لكي ينمو الزوجان مشاعر مثل الكراهية تجاه بعضهما البعض ،
يجب على الأقل رؤية بعضهما البعض في كثير من الأحيان ،
ولكن حتى هذا لم يكن موجودًا بالنسبة إلى زاكاري وبيانكا.
نظرًا لأنها لم تكن قادرة على تنمية أي ارتباط تجاه زوجها ،
فقد نمت بيانكا وحيدة فقط حيث تركت بمفردها في القلعة العملاقة.
لم ينمو هذا الشعور بالوحدة إلا عندما استسلمت مربيتها جين ،
الشخص الوحيد الذي جاء معها من قلعة بلانشفورت ،
لمرض معدي.
سقطت بيانكا في النهاية من عالمها الصغير ، بعد أن أغلقت نفسها ، وتشكل صدع أعمق في علاقتها بزاكاري.
عادة ما يُعتبر المرء بالغًا بمجرد بلوغه سن 16 ،
لكن زاكاري وبيانكا لم يكملوا زواجهما حتى بلغت 18 عامًا.
عندما كانت بيانكا تبلغ من العمر 18 عامًا وكان زاكاري يبلغ من العمر 31 عامًا
أصبح الوضع خارج أسوار القلعة قاسياً بشكل متزايد.
عندما وصلت الظروف التي أحدثتها الحرب إلى نقطة الانهيار ،
ناشده أتباع زاكاري ، وحثوا على وجود وريث.
على الرغم من أنهم قد أثاروا هذه القضية عدة مرات منذ فترة طويلة ،
إلا أن زاكاري كان يدفعها دائمًا ، لكنه كان يعلم أنه وصل إلى أقصى حدوده وبالتالي جر نفسه إلى غرفة بيانكا.
لقد كان يومًا واحدًا في الخريف ، قبل بدء موسم الحصاد مباشرة.
كانت ذكرى نظرة زاكاري الثاقبة التي حدق بها وهو يقف بجانب بابها لا تزال حية في ذهن بيانكا.
هو الذي لم يطأ قدمه على الإطلاق بالقرب من غرفها ،
جاء فجأة ليجدها ، وكان يحدق بها دون أن ينبس ببنت شفة.
ارتجفت يدا بيانكا ، مما تسبب في اهتزاز إطار التطريز الذي كانت تمسكه بشكل واضح أيضًا.
على الرغم من انكشاف عدم ارتياحها ، تظاهرت بيانكا باللامبالاة ، ورفعت ذقنها لأنها كانت تريد توبيخه.
"من الوقاحة أن تزور فجأة دون أي إشعار. كان من الممكن أن تخبرني مسبقًا أنك قادم. "
" هل تقولين أنه من الوقاحة أن آتي إلى غرفة زوجتي ؟ "
" ... ليس هذا مااقصده. أنا متأكده من أن لديك سببًا لمجيئك فجأة لتجدني. هل هو أمر ملح؟ "
انحرفت زاوية فم زاكاري باستخفاف ، وأدرك تردد بيانكا بسهولة.
ظلت شفاه بيانكا مضغوطة معًا في رد صامت.
حتى لو كانت مسألة عاجلة أو مهمة ، فهي لا تريد مواجهته.
" لسوء الحظ ، إنه كذلك. لقد تمكنا من دفعها بعيدًا كل هذا الوقت ، لكن التوابع جميعًا يتوقون إلى وريث. سننام معًا في غضون أسبوع لذا كوني مستعدًة. "
'عفوًا؟ "
" أنا أقول أن الوقت قد حان الآن لتقومي بواجبك كزوجتي . "
يراقب بيانكا وهي ترمش عينيها ببساطة - كما لو أنها لا تصدق ما سمعته للتو - كرر زاكاري نفسه.
لكن بيانكا لا تزال تبدو ضائعًة ، وتتحسس شاردًه بإطار التطريز بدلاً من ذلك.
حدق زاكاري في رقبتها النحيلة الشاحبة لفترة طويلة ، عابسًا وكأنه غير راضٍ عن استجابتها البطيئة ، وأضاف تعليقًا أخيرًا.
"أسبوع واحد . لا تنسي. "
كانت بيانكا في حالة عدم تصديق. ليلتهم الأولى؟ كان الأمر مفاجئًا للغاية ،
ويبدو أنه خرج من العدم.
لم تكن تجهل العلاقات التي سيقيمها الرجال والنساء خلف الأبواب المغلقة.
على الأقل ، كان لديها مستوى "ضروري" من المعرفة بخصوص ذلك.
في اليوم التالي لبدء الحيض لأول مرة ، أعلنت مربيتها أنها أصبحت الآن بالغة وشرحت العلاقات الحميمة بين الرجل والمرأة.
حدث ذلك عندما كانت تبلغ من العمر 13 عامًا
وقد مرت خمس سنوات بالفعل منذ ذلك الحين.
فعلت مربية الأطفال كل ما في وسعها للتأكد من أن بيانكا ستنمو كسيدة جيدة في المنزل.
حاولت أيضًا المساعدة في محو أي تحيز ومشاعر سلبية تحملها بيانكا ضد زاكاري.
أحب جين بيانكا بصدق.
إذا كانت قد عاشت لفترة أطول قليلاً ،
فمن المؤكد أن مربيتها لن تجلس وتسمح لبيانكا بالتورط مع رجل ليس زوجها.
لا ، بدلاً من ذلك ، إذا لم تتوف مربية الأطفال ،
لما أصبحت بيانكا وحيدة للغاية لدرجة أنها ستقع في حب فرناند في المقام الأول.
لا يمكن إنكار أن مربية الأطفال بذلت قصارى جهدها.
كانت المشكلة أنه بعد وفاة جين المبكرة ،
بدأت بيانكا تعيش حياتها بطريقتها الخاصة.
لقد فعلت فقط الأشياء التي أرادت القيام بها وتغاضت عن أي شيء تجده مزعجًا.
ولكن أكثر ما أرادت بيانكا تجنبه في حياتها القصيرة هو أمور تتعلق بزوجها زاكاري.
ومع ذلك ، لن يطرح أحد من حولها الواجبات والمسؤوليات المطلوبة منها كسيدة المنزل ،
ولا حتى زكاري.
نتيجة لذلك ، لم تكن فكرة النوم مع زوجها موجودة ،
وانتهى الأمر ببيانكا بقضاء وقتها في فعل ما تريد بينما استمرت علاقتها بزاكاري في التدهور.
بعد أن غادر زاكاري الغرفة ، سقطت بيانكا في حالة من الذعر والحيرة ،
وقصفت حياتها الهادئة فجأة باحتمال الجماع.
♘♞♘♞