توقفت بيانكا عدة مرات في طريقها إلى غرفة زاكاري ، متسائلة عما إذا كانت تسير في الاتجاه الصحيح لأنه مكان نادرًا ما تزوره.
عندما وصلت أخيرًا إلى بابه ،
وجدت أنه كان مفتوحًا.
كانت تسمع صوت الخدم يتحركون من خلال الشق.
يبدو أنهم كانوا منشغلين بمساعدة سيدهم الذي عاد لأول مرة منذ فترة طويلة.
أعطت بيانكا عدة طرقات رشيقة على الباب.
سيكون من غير المهذب أن تتدخل دون إشعار بغض النظر عن أن الباب مفتوحًا أم لا.
"من هناك ... سيدتي؟"
قطع فينسنت حاجبيه عندما فتح الأبواب واكتشف الزائر غير المتوقع.
لم تتفاجأ بيانكا. على الرغم من فشل فينسنت في إخفاء تعبيره المضطرب ، إلا أنها ظلت غير منزعجة ، ولم ترفع جبينها ، وسألت بهدوء ،
"الكونت؟"
أجاب فينسينت باقتضاب "إنه يستعد للاستحمام".
في كل مرة عاد فيها زكاري من الحرب ، كان أول شيء فعله بعد دخول قلعته هو الاستحمام.
لقد كانت عادة ، شيء لم يتخطاه قط.
وجد فينسنت أنه من السخف أن بيانكا ، زوجة سيده ، لم تكن على دراية بهذه الحقيقة.
لقد عزز ذلك فقط وجهة نظر المضيف بأنها لا تهتم بزوجها على الإطلاق.
"أنا هنا لأن لدي شيئًا أود مناقشته مع الكونت."
شعرت بيانكا بإحساس بسيط بالارتياح لكيفية خروج صوتها بثبات دون ارتجاف واحد.
طلبت بيانكا فجأة أن ترى زاكاري كان حدثًا مشابهًا لشروق الشمس من الغرب.
تفقدت عين فينسنت بيانكا بينما تظاهرت الأخيره بأنها غير منزعجه من نظرته المشبوهة علانية ،
فقط رفع ذقنها بشكل عرضي.
خفق قلبها بسرعة في صدرها خوفا من سير الأمور.
بغض النظر عن مدى تردده ، لم يكن فينسنت في وضع يمكنه من إعاقة سيدة المنزل.
ليس لديه خيار آخر ، فقد سمح لبيانكا بالدخول.
"من فضلكِ انتظري لحظة ، سأذهب وأبلغ السيد."
"على ما يرام."
اختفى المضيف ، وتركت بيانكا وحدها في الغرفة.
عكست يداها المرتجفتان مدى شعورها بالقلق.
كانت قادرة على إخفاء يديها بأكمامها لكنها لم تستطع فعل أي شيء لمنع ساقيها من التحرك ذهابًا وإيابًا.
كانت غرفة زكاري أكبر بكثير وأوسع من غرفتها ، لكنها كانت فارغة أيضًا أكثر من ذلك بكثير.
لم يكن للجدران أي تصميم زخرفي معين ، وكانت الستائر بسيطة ، والسجادة كانت عامة ورتيبة.
كانت العناصر الوحيدة في الغرفة التي يمكن تسميتها بالزخارف هي نسيج عليه شعار أرنو وبعض الأسلحة المعلقة على الجدران.
بفضل الخدم الذين عملوا بإخلاص لإعداد الغرفة ، كانت المدفأة مشتعلة بالفعل.
ربما كان السبب في ذلك هو أن بيانكا كانت متوترة وعصبية بشكل مستمر منذ الصباح ، لكن الأمر استغرق ثانية واحدة فقط حتى يتعثر انتباهها ويسرقها الجمر الوامض للحطب المحترق.
صوت عميق لرجل قاطع أفكارها.
"لقد مر وقت طويل."
أذهلت ، أدارت بيانكا رأسها.
كان زوجها زاكاري دي أرنو يقف شامخًا مثل الجبل بجوار الباب.

(صووت صياااح 😭♥️♥️♥️♥️)
ودائما كانت تبدو صافية وثابتة.
يتوافق جسر أنفه العالي مع احترامه لذاته بينما تعكس شفتيه المغلقة بإحكام شخصيته المتحفظة.
بدا التعبير على ملامحه كما لو كان ينظر إلى زعيم العدو بدلاً من زوجته.
هل كان عمره 29 الآن؟
توفيت بيانكا عن عمر يناهز 38 عامًا ،
لذلك كان زاكاري حاليًا أصغر بكثير من العمر الذي عاشته بيانكا.
كان في ذروة شبابه ، ومع ذلك لم يكن يتخلى عن إحساس الشباب.
لقد كانت نتيجة سنوات خبرة زاكاري التي تفوق بكثير عمره الفعلي.
من بين جميع النبلاء المتميزين الذين صنعوا أنفسهم بأنفسهم ، كان زكاري هو الافضل.
وُلد باعتباره الابن الثاني لعائلة هوغو ولم يكن قادرًا على وراثة لقب والده أو إقليمه ، ولم يتبق له سوى خيارين.
كان زاكاري قد حمل سيفًا دون تردد واختار طريق الفارس ، تاركًا ساحة المعركة في سن السادسة عشرة.
هذا ما كان يعنيه كونك تبلغ من العمر 16 عامًا ؛ لقد كان عصرًا تم الاعتراف فيه كشخص بالغ.
تم طرد الذكور من منازلهم ، وتم بيع الإناث لعائلات أخرى ، وتشتت غالبية الأطفال الذين ما زالوا في المنزل قبل بلوغهم هذا العمر.
الوحيد المسموح له بالبقاء هو الوريث.
الاستثناء الآخر كان السيدات المنتميات إلى عائلات قوية لا تحتاج إلى المشاركة في أعمال الزواج.
16 كان أيضًا عمر بيانكا الحالي.
بينما كان زاكاري قد حمل سيفه في هذا العمر ، بيانكا ...
حطمت بيانكا قطار أفكارها لأن الاستمرار لن يؤدي إلا إلى زيادة تعقيد عقلها.
بعد نظرة بسيطة ، لاحظت أن ملابس زاكاري الحالية كانت أخف بكثير من الملابس العادية الثقيلة التي يرتديها.
كان يرتدي سترة وسراويل بسيطة ، وكذلك حذاء جلدي. بدا الشعر الرمادي الفضي الذي يغطي نصف جبهته رطبًا بعض الشيء. يبدو أنها اقتحمت في منتصف حمامه.
"هل أقوم بمقاطعة حمامك؟"
"لم أبدأ بعد."
كان صوته خاليًا.
كان زاكاري دائمًا رجل ذو كلمات قليلة.
لم يكن فقط هو الشخص الذي لم يتحدث أبدًا عن الأمور التافهة ،
لكنه لم يتحدث كثيرًا عن الأشياء الضرورية أيضًا. بدا من المستحيل تقريبًا إجراء محادثات عاطفية معه ،
ناهيك عن محاولة الحصول على أي معلومات ثانوية منه.
أغلق الباب خلف زكاري ، على الأرجح الخدم الذين غادروا حتى لا يزعجوا محادثة الزوجين.
ابتلعت بيانكا ريقها ، وارتجفت رقبتها النحيلة بصوت خافت. الوحيدون الذين بقوا في الغرفة هم الآن هي وزاكاري.
سحب زاكاري نفسه من إطار الباب ودخل الغرفة خطوة تلو الأخرى.
لكن بدلاً من التوقف مباشرة أمام بيانكا ، توقف على مسافة بعيدة.
كانت بلا شك مسافة اعتاد المرء على ملاحظة الآخر أثناء انتظار فرصة الضرب.
في تلك اللحظة ، كان يشبه حيوانًا مفترسًا يدور حول فريسته ، وبالطبع ، لم تكن الفريسة سوى بيانكا.
أطل زكاري عليها.
على الرغم من أن بيانكا أرادت الابتعاد عن عينيه الداكنتين الثاقبين ، إلا أنها لم تستطع.
إن إظهار الخوف لن يؤدي إلا إلى سرقة مصداقية ما تريد قوله. لاحظت بيانكا أن تعبيرها القاسي ينعكس على النافذة ، غيرت ملامحها ووضعت في فعل شجاع.
كان زكاري هو الشخص الذي كسر حاجز الصمت.
"ما الذي أتى بك إلى هنا فجأة؟"
"ماذا تقصد بذلك؟ من الطبيعي أن تجد سيدة المنزل زوجها الذي عاد إلى المنزل بعد الحرب ".
على الرغم من التراجع بابتسامة قسرية ، كانت بيانكا تدرك جيدًا أنها كانت ، في الواقع ، خارج التوقعات فيما يتعلق بعلاقتهما.
نمت أذنيها باللون الأحمر من هذا الموقف المحرج ، متعاطفة تمامًا مع مدى دهشة زاكاري لزيارتها المفاجئة.
"يجب أن يكون شيئًا عاجلاً".
عضت شفتيها بنبرة صوته التي بدت وكأنها تعبر عن أنها لم تكن لتجده إذا لم يكن الأمر عاجلاً.
كانت قادرة على الحصول على فهم أفضل لكيفية تفكيره بها كلما تحدث أكثر.
ويبدو أنه لن يكون من السهل تصحيحه.
ولكن إذا كانت ستراها من منظور آخر مع عكس الأدوار ، فمن المحتمل أن تقوم بيانكا ببناء جدران أعلى حول قلبها إذا كان زاكاري يأتي إليها ويتصرف فجأة مثل فرناند.
كان هذا هو مدى الشك الذي ظهر هذا الموقف.
"... أنا هنا فقط لألقي التحية وأرى كيف حالك."
استجابت بيانكا بصبر ، وشدت قبضتيها بإحكام.
"بالضبط."
لم يرمش زاكاري ولو مرة واحدة.
كانت نظرته مركزة كما لو كان يحاول معرفة نواياها.
"لا بد أنه أمر ملح حقًا إذا كنت تسألني عن أحوالي ، أليس كذلك؟"
النبرة في كلماته كانت حادة مثل بروز الأظافر.
كل كلمة تركت شفتيه هاجمتها فقط ، وكأنهم كانوا يسألون
" لم تهتم بي طوال هذا الوقت ، فلماذا الآن؟"
علمت بيانكا أن زيارتها المفاجئة لن تكون موضع ترحيب.
كل ما حدث حتى الآن كان ضمن توقعاتها ، لكنها وجدت لسانها متيبسًا وقلبها ينبض في صدرها.
شعرت وكأن لديها حجارة في فمها.
أخذت عدة أنفاس في محاولة لتهدئة نفسها بينما تفكر في كيفية تهدئة الحالة المزاجية.
لكن زكاري لم يمنحها الوقت الكافي للقيام بذلك حيث أضاف ،
"لابد أن هناك شيئًا تريديه ، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك ، يمكنك فقط إخبار فينسنت ".
"هذا ليس هو. أنا فقط..."
تابعت بيانكا شفتيها ، غير قادرة على التعبير عما تريد قوله بسهولة.
لم تكن تعرف ما الذي ستقوله لكي تجعله يستمع دون سوء فهم.
تمسك بنسيج فستانها ، وبرزت بشكل ملحوظ عظام أصابعها النحيلة والشاحبة.
في الوقت الحالي ، لم يكن لديها خيار سوى الاستمرار في الإصرار ، بغض النظر عما إذا كان يصدقها أم لا.
حتى لو كان كلاهما يعرف أن كلماتها كانت أكاذيب.
فرضت بيانكا ابتسامة على وجهها الشاحب.
من المحتمل أن الأمر بدا محرجًا وغريبًا للآخرين ، لكن هذا كان أفضل ما يمكن أن تفعله في الوقت الحالي.
"... لقد عدت لتوك من الحرب ، أليس كذلك؟ كزوجتك من المتوقع فقط أن أحضر ".
♘♞♘♞