الفصل 15: ممثلو مدرسة كاروزا الثانوية
في المستوصف، جلس خمسة شبان على أسرة المستشفى مصابين بإصابات مختلفة نتيجة القتال.
"أوه..." لمس رايان جبينه المؤلم. "اللعنة، كيران، لكمةك تلك تحرقني."
"في الواقع، لم أوجه لكمة." قال كيران بينما يشرب كوبًا من الماء. "لقد اصطدمت بقبضتي."
"هاهاها، هذا صحيح!" ضحك ناث وهو يلكز رايان في خصره. "تخيل أن تخسر بهذه الطريقة، هاها!"
"توقف عن لكم خصري!" صفع رايان كوع ناث بعيدًا وفرك خصره المؤلم.
"كيران، هل عشت في إيريو طوال حياتك؟" سأل تيموثي وهو يحدق بعينيه. كان من الصعب عليه رؤية أي شيء بدون نظاراته.
"نعم، مع والدي." أجاب كيران وأخذ رشفة صغيرة من الماء.
"كيف لم نسمع عنك إذن؟" عبس تيموثي. "بقوة مثل تلك، كان ينبغي أن تكون قد صنعت لنفسك اسمًا في المدرسة المتوسطة."
"كنت متوترًا جدًا للمشاركة في القتالات." قال كيران وهو يحرك الماء بالقشة بشرود. "مؤخرًا فقط، جمعت شجاعتي للمشاركة في أول بطولة لي. لكنني خسرت بسبب التوتر، هاها."
"أعتقد أنك تأخرت في الظهور." قال كلاوس بصوت خشن. "من الواضح أنك كنت تمتلك المهارات، لكن روحك القتالية لم تكن مستيقظة، لذا لم تتمكن من استغلال إمكاناتك بالكامل.
"لكن الآن، بعد أن استيقظت، بدأ موهبتك باللحاق بك."
"لقد واجهت عنق زجاجة صعبًا للغاية." قال ناث بنبرة متعاطفة. "لكن بما أنك اجتزت أصعب حاجز، ستكون العوائق التالية أسهل حتى تصل إلى مستوى معين."
'لا أعتقد أنني عانيت من أي عوائق منذ أن استيقظت روح قتالي.' فكر كيران مع نفسه. 'أشعر بالفعل أنني أقف على عتبة المرحلة المتقدمة. يمكنني التقدم قريبًا.'
فتح باب المستوصف، ودخل آزر مع جين خلفه. كانا يناقشان شيئًا خلف الأبواب المغلقة بينما كان الآخرون يعالجون إصاباتهم.
"أين دنتون؟" سأل جين وهو يعبس.
"ذلك الأحمق هرب." قال رايان. "هل يهم ذلك حقًا؟ كيران هزمه، لذا المكان له."
"أعتقد أنه لا يهم." قال جين بتنهد.
كان يشعر بالحزن على مصير دنتون، وشعر وكأنه فشل كمدرب. خلال المدرسة المتوسطة، كان دنتون أحد أكثر الطلاب الواعدين. موهبته بدأت في الظهور مبكرًا جدًا.
ولكن بمجرد أن وصل إلى مستوى "الجندي القتالي" في سنته الثانية من الثانوية، اصطدمت موهبته بجدار صلب. جعله ذلك محبطًا، وبدأ اهتمامه بفنون القتال يختفي تدريجيًا.
بدأ في تخطي المزيد من التدريبات وقضى وقته في أنشطة أخرى، مثل شرب الكحول والتدخين والسهر في الحفلات.
شعر جين أنه كان جزءًا من السبب. شعر أنه لم يكن يجب أن يستسلم على دنتون بهذه السهولة.
"ماذا سيحدث الآن؟" سأل كلاوس. "كيران، في بعض النواحي، هزم رايان. ما ستكون رتبته؟"
التفت آزر وجين إلى كلاوس بنظرات جادة. وفقًا لنظام الترتيب، إذا هزم الطالب طالبًا أعلى منه، فسيأخذ رتبته.
لكن كيران هزم رايان في قتال غير رسمي. لا يمكنهم فقط منحه المرتبة الأولى بهذه السهولة.
"انتصاري كان مبنيًا على الحظ." قال كيران ووضع كوب الماء على الطاولة. "يؤلمني قول ذلك، لكن لو لم يستخدم تسارعه الفائق، لكنت خسرت على الأرجح."
لم يكن يقول ذلك تواضعًا أو شيئًا من هذا القبيل. هذا ما شعر به حقًا. كان من الغريب عليه قبول الهزيمة، حيث أن الهزيمة كانت مفهومًا مجهولًا بالنسبة له على الأرض.
كان رايان خصمًا صعبًا له. سرعته جعلته خصمًا هائلًا ومن الصعب الدفاع ضده.
كان ذلك لأن كيران لم يكن لديه أسلوب "الحديد". بدونه، كان لديه فقط دفاعه الصلب. تمكن رايان من استخدام سرعته للعثور على ثغرات في دفاعه.
"سواء كان حظًا أم لا، لا يهم." قال رايان. "لا زلت خسرت. كيران أظهر قوته من خلال السيطرة على دنتون."
"كلاوس تدرب لمدة عام كامل ليحصل على فرصة أخرى في البطولة الوطنية." قال ناث بنظرة ثقيلة. "لا يمكننا فقط استبداله."
تبادل آزر وجين نظرات قلقة. كان هذا قرارًا صعبًا. يمكنهم جعل كلاوس وكيران يتنافسان على المكان، لكنهم لم يرغبوا حقًا في فعل ذلك.
"لن نفوز." قال كلاوس فجأة.
التفت الجميع إليه بنظرات متفاجئة.
"ليس بوجودي، على الأقل." قال كلاوس بنظرة ثقيلة.
"ماذا تقول؟" عبس ناث.
"قبل فترة، أتيحت لي الفرصة لمشاهدة فريق مدرسة إيريو الثانوية في مباراة تدريبية." توقف كلاوس للحظة، ثم تابع، "لا أعتقد أنني أستطيع هزيمة أي منهم."
"إذن، أنت تقول…" عقد جين ذراعيه أمام صدره وحدق في كلاوس، منتظرًا أن يكمل جملته.
"إذا أردنا الفوز، سنحتاج إلى ورقة رابحة." قال كلاوس والتفت إلى كيران، الذي كان جالسًا بجانب النافذة. "بينما يعرفون كل شيء عني، أسلوبي، وما إلى ذلك، لا يعرفون شيئًا عن كيران."
"مدير مدرسة إيريو زارنا ورأى كيران يقاتل." قال آزر. "سيعرفون أن دفاعه هو أقوى نقطة لديه."
"من الجيد أن هذا ليس أقوى نقطة لدي." قال كيران بضحكة.
"ماذا؟!" اتسعت عينا آزر بصدمة. "أنت تقول؟"
"كما يقولون: الهجوم هو أفضل وسيلة للدفاع." قال كيران بابتسامة. "لدي بعض المفاجآت لهم~"
ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي كلاوس، ثم وقف. "سأكون مقاتلًا احتياطيًا."
"هل أنت متأكد؟" سأل ناث بلطف.
كان يعلم مدى صعوبة تدريب كلاوس للحصول على فرصة في البطولة الوطنية. لم يكن عامًا واحدًا فقط. لقد كان يستعد لمدة ثلاث سنوات. كانت هذه فرصته الأخيرة للوصول إلى البطولة مع مدرسة كاروزا.
"أريد الوصول إلى البطولة الوطنية." شدد كلاوس قبضتيه، وارتعشت شفتاه كما لو كان على وشك البكاء. "لا يهم إن كنت أساسيًا أو احتياطيًا. أريد أن أكون على تلك الحلبة!"
نظر رايان وناث إلى صديقهما القوي المظهر. لم يسبق لهما أن رأياه ضعيفًا بهذا الشكل من قبل. عادةً ما يكون جادًا أو يبتسم بثقة. هذه كانت أول مرة يرونه فيها يذرف الدموع.
مسح كلاوس دموعه القليلة بيده، ثم التفت إلى كيران. "أنا أؤمن بك. اسحقهم جميعًا!"
"سأبذل قصارى جهدي." قال كيران وأمسك ركبتيه ليمنع ساقيه من الارتعاش. 'آه، أنا متوتر جدًا. أشعر أنني على وشك التقيؤ. هذا الضغط يقتلني...'
لطالما كانت هذه أكبر نقاط ضعف كيران. التوتر. لم يكن يهم مدى قوته مقارنة بخصومه، كان دائمًا يشعر بالتوتر قبل القتال.
لكنه تعلم كيف يخفي مشاعره جيدًا حتى لا يتمكن خصومه من رؤية ضعفه.
"إذن، يبدو أن الأمر قد حُسم." قال جين بابتسامة. "ممثلو مدرسة كاروزا الثانوية في المباراة القادمة هم…
"رايان، ناث، وكيران كمقاتلين أساسيين.
"تيموثي وكلاوس كمقاتلين احتياطيين!"
أخرج آزر هاتفه وكتب شيئًا بسرعة. فجأة، اهتزت هواتف الجميع في الغرفة.
عندما فتحوا تطبيق المدرسة، رأوا تصنيفات الطلاب تتغير فجأة.
[1. رايان لي]
[2. ناثانيال ووترز]
[3. كيران هنتر]
[4. كلاوس كون]
[5. تيموثي هاو]
—----------
Ilyes