الفصل 16: ثانوية إيريو
هبت الرياح بين أوراق الأشجار، فتراقصت الأغصان برشاقة كأنها تؤدي رقصة طويلة وجميلة.
تحت ظل الأشجار، بجانب البحيرة، جلس عدة أشخاص على العشب حاملين صنارات الصيد، ينتظرون بصبر أن تلتقط الأسماك الطُعم.
ألقى كارما صنارته إلى الخلف ثم رماها في الماء بحركة سلسة من معصمه. راقب الخيط وهو يطفو بلطف على سطح الماء.
"بزز!"
أخرج الرجل الجالس بجانبه هاتفه بعبوس.
"زوجتك تتصل بك، لوك؟" سأل كارما بابتسامة.
"لا، هاها." ضحك لوك، ثم وضع صنارته على الأرض وتحقق مما وصله.
المفاجأة أنه لم يكن مجرد رسالة، بل كان مقالًا إخباريًا نُشر في مدونة إيريو.
كان العنوان: "إعلان فريق ثانوية كاروزا"
"أوه، لقد أعلنوا عن فريق كاروزا للمباراة التمثيلية القادمة." قال لوك، ثم أضاف، "كارما، أليس ابنك يدرس هناك؟"
"نعم، هذا صحيح." قال كارما مبتسمًا. "تحدث معي البارحة عن مشاركته في مباراة تصنيف وفوزه."
"واو." بدا لوك متأثرًا وشعر بالحنين. "آه، أتذكر تلك الأيام... الشعور بالقتال في ساحة التصنيف لا يزول أبدًا."
"كارما، ألم تقل إنك حزين بسبب علاقتك الباردة مع ابنك؟" قال رجل آخر على يساره، "إذن، هل تحسنت الأمور الآن؟"
"نعم…" تنهد كارما. "إنه يحمل عبئًا ثقيلًا على كتفيه. يشعر أنه بحاجة لإثبات نفسه لي. كانت محادثة الليلة الماضية أطول محادثة أجريناها منذ سنوات."
فتح لوك المقال وبدأ في قراءته.
"إيه؟!" صرخ فجأة بدهشة.
"هل هناك شيء يا لوك؟" سأل كارما، وشعر فجأة بسحب على صنارته. أمسكها بقوة وبدأ في جذب الخيط.
"ابنك اسمه كيرنان، صحيح؟" سأل لوك بعيون متسعة.
"نعم، ولماذا؟" شد كارما عضلاته وهو يحاول السيطرة على الصيد.
"ابنك ضمن قائمة الفريق!" قال لوك.
فجأة، ارتخت قبضة كارما على الصنارة، فسقطت في الماء برشة كبيرة.
"ماذا تعني؟" سأل في حيرة.
ظن أن صديقه لا بد أنه مخطئ.
"هاك." قلب لوك هاتفه ليُظهر المقال للجميع.
انحنى كارما لينظر إلى الهاتف، وألقى أصدقاؤه الآخرون نظرة خاطفة من فوق كتفيه العريضين.
[فريق ثانوية كاروزا]
[الأساسيون: ريان لي، ناثانييل ووترز، كيرنان هانتر]
[الاحتياطيون: كلاوس كوهن، تيموثي هاو]
"واو، ابنك لا يزال طالبًا في السنة الأولى، وهو بالفعل مقاتل أساسي!" هنأه أصدقاؤه بابتسامات كبيرة. "لماذا لم تخبرنا أن ابنك موهوب هكذا؟"
"أه…" وقف كارما مصدومًا.
ثانوية كاروزا، الفصل 1-A
تسللت أشعة الشمس الساطعة عبر ستائر النوافذ. استمر الطلاب في التحديق في الساعة التي كانت عقاربها تتحرك ببطء. تبقى خمس دقائق فقط على انتهاء الحصص الدراسية لهذا اليوم.
كتبت جوليا آخر الملاحظات من المحاضرة. كان خط يدها دقيقًا ومرتبًا للغاية.
بمجرد أن كتبت الحرف الأخير، ألقت نظرة فضولية على المقعد بجانبها. كان مقعد النافذة، وهو حاليًا فارغ. لقد كان فارغًا طوال اليوم.
"قال لي والدي إنه خطط لأخذه للقاء أعضاء فريق كاروزا، لكن الأمر لم يكن من المفترض أن يستغرق يومًا كاملًا. هل حدث شيء ما؟"
في تلك اللحظة، بدأت هواتف جميع الطلاب تهتز بإشعارات متتالية. كان الصوت مرتفعًا ومزعجًا، مما قاطع الحصة الدراسية على الفور.
لكن المعلمة لم تهتم، فقد أخرجت هاتفها هي الأخرى لتتحقق من الأخبار. كانت تعلم أنه من المفترض الإعلان عن الفريق اليوم أو غدًا.
كان الجميع تقريبًا في المدرسة يعرفون أعضاء الفريق، لأن ثانوية كاروزا دائمًا ما تختار الثلاثة الأوائل في التصنيف لتمثيلهم.
لكن المفاجأة الصادمة كانت بانتظارهم.
بمجرد أن رأى الطلاب أسماء الفريق، أصيبوا بحالة من الذهول. كان هناك اسم لم يكن ينبغي أن يكون هناك.
نظرت جوليا إلى هاتفها ذي الغطاء المزين بالأرانب، واتسعت عيناها بدهشة.
ثانوية إيريو، صالة الألعاب الرياضية
"أيها الجميع، لقد تم الإعلان عن فريق كاروزا!" صرخ أحدهم وهو يلوح بهاتفه.
كان هناك ما يقرب من ثلاثين شابًا وفتاة في الصالة الرياضية—كان بعضهم يضرب أكياس اللكم، وآخرون يتمددون، وقلة مختارة كانوا يتدربون في الزاوية الهادئة.
"أرني." قال جوناثان وهو يقترب من الشخص، والمنديل معلق على كتفه.
"ح-حالًا." عرض الشخص الهاتف عليه.
انتزع جوناثان الهاتف ونظر إلى القائمة. "ريان، ناثانييل، و…"
بمجرد أن رأى الاسم الثالث، اتسعت عيناه بصدمة.
"جوناثان، هل كل شيء على ما يرام؟" سأل شاب يرتدي قميص ثانوية إيريو الأصفر بلا مبالاة.
"آه، نعم، الفريق تم الإعلان عنه." سلم جوناثان الهاتف للشاب حتى يراه بنفسه.
"همم." تفحصه الشاب ورفع حاجبه. "ريان، ناثانييل، وكيرنان؟ من هذا؟"
كان كاي يتمدد في مكان قريب، وعندما سمع الاسم، كاد أن يسقط في انقسام كامل من المفاجأة. كان يعرف ذلك الاسم جيدًا، لكنه لم يتوقع أن يكون بهذه القوة!
"إنه الشخص الذي هزم دومينيك." قال جوناثان، متجنبًا ذكر أنه هُزم أيضًا على يده. كان ذلك محرجًا للغاية.
"هممم…" لمس الشاب ذقنه بتفكير.
كان اسمه ليون سيلفرز، وكان الطالب المصنف ثالثًا في ثانوية إيريو. عيناه فضيتان كالمرايا، وشعره الرمادي مصفف بعناية، كما لو أنه قضى ساعات في ترتيبه صباحًا.
"كيرنان… قد يكون خصمي." قال ليون بابتسامة. "كنت أعتقد أنني سأواجه كلاوس. كان من السهل هزيمة ذلك الغبي المهووس بالعضلات. هل تعرفون أي شيء عن كيرنان؟"
"لا، لا أعرف…" قال جوناثان بتردد.
في تلك اللحظة، قفزت فتاة ذات قوام رشيق فوقهما وانتزعت الهاتف من أيديهما.
"سآخذ هذا، شكرًا جزيلاً!"
"تشش." نقر ليون بلسانه. "شورا، كان يمكنك الطلب بلطف."
حطّت شورا على قدميها بابتسامة مشرقة. كان لديها شعر بني قصير يحيط بوجهها تمامًا، وعينان بنيتان دافئتان. كانت أقصر قامة من معظم الطلاب، لكنها امتلكت حضورًا يجذب الانتباه.
كانت أيضًا الطالبة المصنفة ثانيًا في ثانوية إيريو، شورا يونغ.
"هممم، لنرى!" تفحصت القائمة، ثم ابتسمت بفرح. "ريان، ناثانييل، وأوه، اسم لا أعرفه. يبدو أن ثانوية كاروزا كانت تخفي موهبة ما."
"نعم، المقال ذكر أن كيرنان مجرد طالب في السنة الأولى." حك ليون خده، حيث بدأت ملامح لحية خفيفة بالظهور. "قد يكون تهديدًا كبيرًا في المستقبل."
"لماذا لا يتدرب أحد هنا؟" دوى صوت عميق من مدخل الصالة.
دخل شاب طويل القامة وعضلي البنية، يحمل قميصه الأصفر في يده، مشيًا واثقًا ينضح بالقوة والمهارة.
كان طوله مذهلًا، 2.20 متر، وامتلك كتفين عريضين ونظرة حادة. كان من الصعب تصديق أنه يبلغ من العمر 18 عامًا فقط.
كان لديه شعر أسود قصير، وفكّ حاد، وعينان زرقاوان ثاقبتان كالجليد.
بمجرد أن وصل، عمّ الصمت أرجاء الصالة الرياضية كأنها مكتبة.
كان هذا الطالب الأول في ثانوية إيريو، كانغ مون.
"لقد تم الإعلان عن فريق كاروزا!" قالت شورا بحماس، وهي تقدم له الهاتف.
"همم؟" أخذ كانغ الهاتف، وبدأ في التمرير. "ريان، ناثانييل، و… كيرنان؟"
"لقد تحققت الآن." قال جوناثان وهو يمرر هاتفه، "تصنيف كاروزا تغير. كلاوس تراجع إلى المركز الرابع، وكيرنان أصبح الثالث."
"مثير للاهتمام." بدت عينا كانغ وكأنهما تبتسمان. "يبدو أن لديهم ورقة رابحة."
—--------
Ilyes