الفصل 21: العد التنازلي
"نعم!" صاح آزر وهو يرفع قبضته في الهواء.
"همف." هز برنارد رأسه. "ليون مجرد لاعب يعتمد على حيلة واحدة. بدون صفعاته السريعة للغاية، فهو مقاتل عادي جدًا."
قال آزر، غير مندهش من كلمات خصمه: "كلمات قاسية جدًا، ألا يزال تلميذك؟"
رد برنارد: "هذا يسمى النقد البناء. كيف يمكنهم أن يصبحوا أقوى إذا لم يستطيعوا التعامل مع ذلك؟"
سخر آزر: "حسنًا، يبدو أن مدرستي تمتلك اليد العليا. ناث أيضًا في حالة جيدة جدًا."
"هه، إذا كنت تعتقد ذلك، فأنت أحمق حقًا." اكتفى برنارد بهز كتفيه.
على المنصة، استيقظ ليون من حالته اللاواعية وخرج مترنحًا بوجه ملطخ بالدماء. أنفه كان في اتجاه خاطئ، وكان واضحًا أنه يتألم كثيرًا.
سأل مادجان: "هل تحتاج إلى طبيب؟"
"لا، أنا بخير…" جلس ليون على المقعد ووضع منشفة على رأسه ليخفي وجهه. 'اللعنة، أنا مثير للشفقة…'
"مدرسة إيريو هاي، أحضروا مقاتلكم التالي!" صرخ ريو من المنصة.
قال مادجان: "شورا، دورك."
"مم~" دندنت شورا بحماس وهي تقفز في مكانها بخفة. ثم صعدت إلى أعلى المنصة.
بدون أي تأخير، انفجرت هتافات مؤيدي إيريو هاي. الشباب والفتيات كانوا يلوحون براياتهم وأعلامهم، مكونين بحرًا من ألوان المدرسة.
"شورا! شورا! شورا!"
تردد صدى اسمها في أرجاء الملعب. كانت شخصية مشهورة للغاية في مدرستها، وشعبيتها تفوقت حتى على كانغ.
كانت شخصية معروفة على الإنترنت بفضل شخصيتها الغريبة والجذابة، وقد أسرت قلوب الناس في جميع أنحاء نيو راكويا.
لهذا السبب كان لقبها "ملكة إيريو"، شورا يونغ!
"دعنا نقدم مباراة جيدة!" قفزت شورا في مكانها مثل أرنب مليء بالطاقة.
'شورا يونغ…' انتقل ناث إلى وضع القتال. 'خصم هائل.'
"المباراة التالية بين شورا يونغ و ناثانيال ووترز…" رفع ريو ذراعه عاليًا ثم أنزلها بسرعة. "قاتلوا!"
كالمعتاد، بادر ناث بالهجوم. اندفع ليقلل المسافة ورمى لكمة سريعة نحو وجه شورا. لم تكن ضربة قوية، لكنه أطلقها ليختبر رد فعل شورا.
سخر بعض شباب إيريو هاي بصوت عالٍ. لم يعجبهم أن ناث استهدف وجهها الجميل.
ثنت شورا ركبتيها قليلًا، وكأنها تستعد للقفز. ثم انطلقت في الهواء برشاقة، وقامت بقفزة مذهلة فوق ناث.
توقف ناث عن هجومه وركل إلى الخلف بحركة تشبه ركلة الحصان. كانت واحدة من أقوى ركلاته، لكن شورا أدارت جسدها جانبًا، لتفلت من الركلة بابتسامة على وجهها.
ثبت ناث قدميه على الأرض وانتقل إلى وضعية القتال المنخفضة، حيث كانت توازنه منخفضًا وساقاه متباعدتان.
ثم سحب ذراعه اليمنى إلى الخلف ووجه لكمة بكل قوته. وفي نفس اللحظة، بدأت ذراعه تمتد مثل المطاط، مما زاد من مدى هجومه وقوته.
وضعت شورا إصبعها الرقيق أمام القبضة القادمة وأوقفتها على الفور.
'ماذا؟!' اتسعت عينا ناث من الصدمة.
في تلك اللحظة، خدر ذراعه بالكامل وفقد السيطرة عليها، كما لو أن شورا شلت ذراعه بلمسة واحدة.
"أوه، جلدك غريب الملمس." ضحكت شورا. "يشبه المطاط. إنه شعور غريب جدًا~"
انفجر الجمهور بهتافات الصدمة. كانوا مذهولين تمامًا. كيف تمكنت شورا، بجسدها النحيف، من إيقاف ناث القوي بإصبع واحد فقط؟
قال رايان بجدية: "لم يكن هذا بقوة عضلية. لقد استخدمت شورا نقطة ضغط في اليد. ظفرها ضغط على العصب، مما تسبب في فقدان الشعور في ذراعه."
"هذه هي قوة فن التري-مور، لكن شورا تستخدمه بإتقان مذهل. لا أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك حتى لو تدربت لعشرين عامًا."
"هذا سيئ." قال جين بوجه جاد. "ناث لا يستطيع استخدام ذراعه اليمنى لبقية المباراة!"
راقب كلاوس وتيموثي بقلق بينما كان ناث يتراجع عن شورا وذراعه تتدلى كأنها مصنوعة من الهلام.
'تذكرني بشخص ما.' فكر كيرنان، متذكرًا خصمًا سابقًا. 'كان يستخدم نقاط الضغط أيضًا. كان خصمًا مزعجًا، لكنني تعلمت كيفية التعامل معه الآن.'
اندفعت شورا وهاجمت ناث بأصابعها. لم تكن تستخدم قبضتيها، بل أصابعها فقط. ومع ذلك، كان هذا تهديدًا هائلًا، وكان على ناث بذل كل جهده لتجنبها.
تراجع ناث إلى حافة المنصة. فكر في تكرار ما فعله مع ليون – الإمساك بذراع شورا وإجبارها على القتال القريب.
لكنه سرعان ما تراجع عن الفكرة.
كان من غير المحتمل أن تنجح نفس الخدعة مرتين. بالإضافة إلى ذلك، كان يخشى قدرات شورا في القتال القريب.
الميزة الوحيدة التي كان يمتلكها هي مدى هجومه الأطول بفضل جسده الفريد.
'لا تفكر، فقط تحرك!' أصبح شكل ناث أكثر استقرارًا. 'في بعض الأحيان، ضد خصوم مثلها، الغريزة هي السبيل الوحيد للفوز.'
طعنت شورا بأصابعها في الهواء، مستهدفة عدة نقاط ضغط في جسد ناث.
في تلك اللحظة، انخفض ناث تحت هجوم شورا ووجه لكمة بيده اليسرى نحو وجهها.
دارت شورا بجسدها، لتفلت من الضربة بسهولة، ثم قفزت بركلة هوائية أصابت رأس ناث مباشرة.
سقط ناث على الأرض برأسه، وسمع صوت ارتطام مرعب.
هبطت شورا على قدمها ابتسمت وبدأت تلوح للجمهور، ثم نقلت شعرها بعيدًا عن وجهها كاشفةً عن ابتسامة جذابة. كانت رشاقتها مذهلة؛ كأنها تسخر من الجاذبية.
"واحد!" بدأ ريو العد التنازلي. كان على ناث أن يقف خلال عشر ثوانٍ وإلا سيفقد المباراة. "اثنان."
انتظر الجمهور بأنفاس محتبسة، وهتف مشجعو كاروزا هاي بصوت عالٍ لناث أن يقف.
صرخ جين وكلاوس وتيموثي معًا.
"ثلاثة…"
ما زال ناث غير متحرك.
"أربعة…"
كان ناث كأنه تمثال متجمد على الأرض.
"خمسة…"
بدأ الدم يتدفق من تحته؛ كان واضحًا أنه مصاب، على الأقل.
"ستة…"
تحولت صيحات مشجعي كاروزا هاي إلى صيحات يائسة.
"سبعة…"
بدا مشجعو إيريو هاي متحمسين للغاية؛ كانوا واثقين من أن النصر لهم.
"ثمانية…"
ابتسمت شورا وبدأت تلوح للجمهور، شاكرةً إياهم على دعمهم.
"تسعة…" قال ريو بصوت عالٍ، وكان على وشك إنهاء العد التنازلي.
في تلك اللحظة، نهض ناث ببطء، والذي كان هادئًا منذ بدء العد، فكان ذلك مفاجئًا لدرجة أن الجميع التفتوا للنظر إليه بدهشة.
"تف!" تفلّ ناث الدم من فمه واستدار نحو شورا، ثم مسح الدم عن أنفه. "كنت ألتقط أنفاسي فقط."
"آه~" ابتسمت شورا بنظرة حادة. "كان يجب أن تبقى مستلقيًا~!"
"ناث!" هتف كلاوس وتيموثي له من على الهوامش.
فكر ناث لنفسه: "تلك الركلة بالتأكيد آلمتني؛ ما هذا بحق الجحيم؟" ثم ضحك قائلاً: "يا لها من رشاقة هائلة. إنها تذكرني بشخص معين."
نظر ناث نحو الهوامش حيث كان صديقه المقرب، رايان، جالسًا بوجه متحفظ.
وأضاف ناث وهو ينظر مباشرة إلى شورا: "لو لم أقاتل رايان يوميًا خلال تدريباتنا، لكان من المحتمل أن أكون أكثر ارتباكًا. لقد قاتلت وحوشًا أكبر منك."
—----------
Ilyes